Жила-была Эгоистка. На Ней клеймо такое было. Не татуировка, не тавро какое, а незримое, кем-то присвоенное Ей клеймо эгоизма.
Ох и плохо быть Эгоисткой. Никем не любима, не любишь никого. Ходишь в гордом одиночестве и мечтаешь... о семье, о друзьях-подругах. Они-то вроде есть, но Она считает, что "предана друзьями, предана друзьям" - афористично так.
Ну, Эгоистка! Не интересная, думающая только о себе. А разве другие о себе не думают? Нет, они думают об окружающих, заботятся о них, а не о собственном благополучии. Обо всех переживают... кроме Неё, конечно.
Устала, да и не мечтается. Покормила себя, чаем напоила. А не спиться ли? Купить вина или водки, закуски: просто хлеба - всё равно кончился. Заболеешь - никто не принесёт. Разве только Танюша! - вспомнила про соседку многодетную, на днях та кошечку предлагала.
Приняв решение, Эгоистка помыла пол, передвинула стол к стене - чтобы просторнее стало. Позвонила соседке, договорилась забрать котёнка и пошла приобретать необходимые кошачьи принадлежности.
...Полосатая сразу прижилась и целых полгода они просуществовали душа в душу. Малышка получила необычное имя - Подружка.
- Иди сюда, Подруш! Мне с тобой так спокойно. Понимаешь, ты мне нужна из эгоистических соображений: чтобы не быть одной. Любовь моя неправильная, другие наверняка любят бескорыстно - ради самОй любви. А я вот уродилась Эгоисткой.
Кошка соглашалась мурлыканьем.
Зимой Подружкина хозяйка сильно простудилась. На улицу редко выходила: за продуктами для себя? - это не обязательно, можно макаронами и крупами оставшимися питаться... с чаем, но для кошечки не выходить нельзя. Ко врачам не обращалась, только Подруша и лечила Её своим теплом - иначе Эгоистка до весны не дотянула бы.
Иногда забегАла Танюша - не захватить ли молока-хлеба и для Неё. Эгоистка радостно соглашалась, но старалась не показать, что нездоровится.
Весна обнадёжила выздоровлением. Женщина медленно шла из магазина, любуясь молодой листвой и щурясь на солнце. Вдруг неведомая сила резанула в области сердца - странно, проблем с сердцем вроде не было! - и швырнула Её с размаху на асфальт. Кошачий корм посыпался сухариками из разорванного пакета.
Люди шли мимо, стараясь не смотреть на упавшую. Но один человек склонился:
- Лежите-лежите, не двигайтесь...
- В сумке... ключи и адрес записан... и телефон соседки... кошка... там одна...
Мобильной связи ещё не было, мужчина попросил пробегавшую девочку вызвать "Скорую" из телефона-автомата. Поднял сумку, зажал дыру в пакете с кормом. Дождался медиков, но они опоздали...
Подруша встретила незнакомца насторожённо. Чужой человек набрал номер соседки Тани и ласково успокаивал кошку:
- Не бойся, я - друг... Алло, Татьяна?..
Мужчина говорил отрывисто и чётко. Она сразу прибежала, запыхавшаяся:
- Господи, я редко к ней заглядывала, но она на здоровье не жаловалась... Надо паспорт найти и ехать в морг, иначе в общей могиле захоронят. Они сказали, куда повезли? Я сейчас свободна.
- Да-да, давайте вместе поедем. Я - Виктор.
Среди документов лежали поздравительные открытки от родственников из разных мест России, отдельной стопкой совсем пожелтевшие - от подруг.
- Надо сообщить родным, тут адреса встречаются, - решил Виктор.
- Вот записная книжка ещё... Извините, а вы не сможете кошку к себе забрать? У меня детишки малые и мамаша кошкина.
- Хорошо, как её имя?
- Подружка.
Он кивнул с невольной улыбкой и, осмотрев комнату, заметил на столе распахнутую папку с красивейшими рисунками:
- Смотрите, она предчувствовала смерть! Рисовала природу и... ангелов.
- Я никогда не видела... А здесь ангел с вашим именем: "Друг Виктор"!
Подруша тихонько тёрлась у ног нового хозяина. Виктор повертел в руках рисунок с неожиданной подписью, а потом погладил полосатую шёрстку:
- Подожди, Подружка, я скоро вернусь за тобой!
18-19 мая 2012.
Иллюстрация из Интернета.