Два испытания позади, что еще ждет Одина на пути к мастерству Великого воина?
Учитель встретил молодого дракона вопросом: «Старик мертв?», но увидев в лапе ДВА камня, покачал головой: «Мне не удалось этого сделать, так чему же я могу научить тебя? Ты получил камень Силы и камень Милосердия. Они твои. Владей, ты честно заслужил их». Но Один не отступал: «А третье испытание? Что я должен сделать?»
Сомнение было в глазах учителя, но, наконец, он сказал: «Третье испытание самое трудное: ты должен сделать выбор! Правильный выбор!» «Я его уже сделал!» Вместо ответа учитель спросил: «Что зажато у тебя в другой лапе?»
Два камня, почти как близнецы, лежали рядышком, только один был совершенно прозрачный, а в другом бродили едва заметные призрачные тени. Голос учителя звучал тихо и печально: «Это и есть последнее испытание: камень Выбора и камень Исполнения Желания. Когда ты примешь окончательное решение, они сольются, и камень Выбора превратит камень Исполнения Желания в тот, который выполнит твое решение, и обратной дороги не будет. Я в свое время сделал ошибку, которую пытаюсь исправить всю свою жизнь. Поэтому подумай хорошо, прежде чем выбрать свою дальнейшую дорогу».
Один задумчиво смотрел на камень Выбора. Тени внутри него стали принимать более четкие очертания: вот Змееящер, проползая мимо, оглянулся на него и укоризненно покачал своей приплюснутой головой. За ним издалека старик со счастливой улыбкой помахал рукой. А вот и цветущая Долина желаний, хоровод девушек… А где же Жемчужная капля? Грустная хозяйка стояла у своего дома. Сердце молодого дракона сжалось, что за тоска-печаль одолела красавицу. И тут Один увидел, как темные тучи наползают на Долину, холодный ветер срывает лепестки с Цветов тайны, птицы забиваются в расщелины. Нет! Выбор он сделает чуть позже, а сейчас надо спасать Долину и Жемчужную каплю. И могучие крылья, напоенные мощью камня Силы, понесли молодого дракона туда, куда звали его Любовь и Долг. Ведь они неразделимы: не может быть настоящей любви без бескорыстного долга перед тем, кого любишь.
Прошло много-много дней. По вечерам, сидя на зеленой траве рядом с Жемчужной каплей, юноша Один часто вспоминал, как разогнав тучи, он опустился рядом с Хозяйкой Долины. Прекрасные глаза, с нежностью взглянувшие в душу, развеяли все сомнения: нет, он не хочет больше быть великим воином, его счастье здесь, в этой Долине желаний, которую он будет защищать до последнего вздоха. Только теперь ему стало понятно, о какой ошибке говорил учитель. И еще он понял, что камни сами по себе ничего не значат, если в тебе самом нет мужества, силы, милосердия, мудрости.
Раскрыв когтистую лапу, дракон увидел в ней только один камень нежного золотого цвета – камень Любви и Долга, и без всяких сомнений прижал его к груди. С тех пор Один-Дракон днем охранял покой Долины желаний и близлежащих земель, а по вечерам он превращался в Одина-Юношу и возвращался в дом свой любимой Жемчужной капли…
А где-то на берегу Опалового озера лежал камень Мудрости…