Детская энциклопедия была большая, с рисунками на всю страницу и недетскими текстами. Почти каждый вечер перед сном Наташа и Елисей читали ее, обсуждали , а я подключался к разговору, когда нужно было что-нибудь уточнить или пояснить. Елисей сам выбирал статьи. Зачастую одну и ту же несколько раз. Суть чтения перед сном мне представлялась как возможность ребенку почитать самому, одновременно вырабатывая , как оказалось , нелегкий навык чтения и тренируя память, пересказывая прочитанное. А вот это порой оказывалось непросто – Елисей не помнил вчерашней статьи, которую после прочтения с мамой я рассказывал ему другими словами, а пересказывали втроем. А по уже имеющемуся опыту я знал, что память у него была отличная – он не раз удивлял нас, вспоминая моменты, которые мы сами никак не могли вспомнить. Причина была очевидна: мама читала, а он лежал и думал о чем-то своем. Дочитав до конца, Наташа спрашивала все ли понятно, но частенько все было все понятно, только не запомнилось и пересказать весь текст Елисей не мог.
В тот вечер чтение не получалось. Уже мне самому становилось интересно, чем же кончится очередной рассказ, а Елисей спрашивал невпопад и о чем угодно, только не об услышанном. Я не выдержал. « Кис, дай я…» Подойдя к стенке, я выбрал буквально первую попавшуюся детскую книжку. Это оказался сборник рассказов о животных. Устроившись рядом с Елисеем, я открыл книжку наугад и попал на рассказ о крокодилах. «Давай прочитаем, а когда мама вернется из ванной, ты ей расскажешь…» Рассказ со страницу, средним шрифтом, 7 абзацев по 4-5 предложений. «Сделаем так: читаешь абзац.. это расстояние между двумя отступами текста с левого края, называется «красная строка», и.. ну потому что в старинных книгах каждый новый абзац писали красными буквами.. так, читаешь.. да сам.. конечно сможешь.. читаешь и каждый абзац пересказываешь.. да, каждый… рассказ длинный, все сразу не запомнишь… поэтому каждый…» Медленно, будто на ощупь, кое-где пропуская буквы, возвращаясь и перечитывая, Елисей начал повествование. Маленький пальчик скользил по строчкам и вел его за собой. Каждый абзац пересказывался близко к тексту или своими словами. Когда был побежден последний, я пригласил маму, забрал себе книжку и приготовился помогать. Но помогать не пришлось: волнуясь и прерывисто дыша, стараясь , видимо, удивить маму познаниями из жизни крокодилов, Елисей пересказал весь рассказ слово в слово, заменив буквально пару запятых! Я слушал и не верил ушам. Всего-то разделив текст на части и пересказав последовательно каждую, в итоге был получен результат, который и я-то не выдал бы. Елисей сиял. Расцелованный мамой, он ткнул пальчиком в рисунок крокодила, где тот был изображен притаившимся в зарослях тростника, вероятно, поджидающим очередного зазевавшегося туриста: «Это Жорик! Мама, помнишь его?» Мы переглянулись. В голове проскочила целая череда Жориков, когда либо виденных, но среди них точно не было ни одного крокодила. «Ну как же: когда мы ездили на море… заходили в аквариум.. маленький такой .. нос наполовину из воды.. с закрытыми глазами и не открывал.. дядя же сказал, что это Жора…» Аааа… И правда! Вспомнил: когда мы заходили смотреть на морских животных, и правда в отдельном аквариуме сидел маленький крокодильчик. Но в тот момент, когда смотритель , молодой парень в джинсах и с непонятным акцентом, произнес «..Жора..» мы стояли к нему спиной, разглядывая и фотографируя пираний. А Елисей , наверно, обернулся и понял про кого шла речь. Вот уж никак не думал, что по прошествии почти года, мы снова его встретим.