Согласно сохранившемуся преданию, первое казино в Макао открыл некий неграмотный китайский рыбак еще в 1934 году, с тех пор колесо фортуны неуклонно набирало скорость и на сегодняшний день в этом милом городке работает около 300 игорных заведений, чей общий доход лишь немногим уступает развлекательным заведениям Лас-Вегаса, а через пару лет, по мнению экспертов, Макао оставит позади и американцев вместе с их привычными амбициями.
Попасть в этот проклятый, но неудержимо притягательный рай легче всего - быстро и комфортно - катером или вертолетом из Гонконга или, чуть дольше, более демократической тропой, автобусом из Гуанчжоу.
Вокзал прибытия в Чжухае держит границу Макао на замке - вы должны предъявить паспорт, оплатив местную визу стоимостью в 10 евро, кроме того, гости обязаны иметь в наличии минимум одну тысячу евро в своем бумажнике, продемонстрировав его содержимое контролирующим движение пограничным властям, предполагающим, что вы оставите свой капитал в этом великолепном городе порока и соблазна.
Сфера разрешенного греха заявит о себе уже на первых метрах гонконгского причала, где вас встречает пестрая, активная коллекция фотоснимков полуобнаженных девушек, предлагающих свои вечные, как мир, услуги во множестве саун, ночных клубов и караоке-баров города. Еще несколько лет назад девушки приятного поведения работали на улице, однако местные власти, движимые заботой о туристах, пошли на беспрецендентный для патронирующей Макао народной республики шаг, организовав официальные публичные дома. У соседнего Таиланда была позаимствована идея старого доброго секс-шоу, открыто представленного в несколько казино и отелях, в "Золотом драконе", например.
Если, в погоне за экзотикой вы не доберете достаточно ярких впечатлений, к вашим услугам 373-метровая телебашня, с 338 метров которой вы можете совершить незабываемый прыжок на самом длинном в мире резиновом канате.
Бывшая португальская колония, самое старое поселение европейцев в Азии, перешла под юрисдикцию Китая в конце 1999 года, являясь ныне его автономной территорией. Площадь Макао 28,2 кв. км., с одним из самых больших по плотности населением в мире - около 30 тысяч человек на кв. км., при общей его численности около 600 тысяч. Игорный бизнес, мощно сконцентрированный здесь своими захватывающими дух предложениями, привлекает ежегодно 6 млн. гостей и приносит бюджету 40 процентов всего дохода.
Любопытно, что этот сияющий город-плейбой является крупным открытым торговым портом, значимым и влиятельным финансовым центром, а также производителем и экспортером текстиля, реально приносящим до трех четвертей всех городских валютных поступлений. Кроме того, именно Макао был азиатской резиденцией римской католической церкви ("Ватикан Азии"), что и определило количество старинных церквей, которых на 1 кв. км. больше, чем в настоящем Ватикане. Одна и, пожалуй, самая знаменитая из этих церквей находится на Сенатской площади, являющейся городским историческим центром в течении многих веков, оставаясь самым популярным местом для проведения общественных мероприятий и праздников. Длинная, почти Потемкинская лестница ведет здесь к ее живописному лепному фасаду, зияющему фрагментами неба своих пустых оконных проемов. Это руины собора Св. Павла, построенного Орденом иезуитов в 1602 году и в 1835 году, к сожалению, сгоревшего. Восстанавливать его с тех самых пор не стали. Этот замечательный одинокий фасад является образцом наиболее сохранившегося памятника христианской культуре в Азии.
Чуть выше, над облепленными ордами туристов осколком собора возвышается крепость Fontaleza do Monte, возведенная иезуитами почти одновременно с храмом, и поныне являя собою внушительное оборонительное сооружение, в 1998 году ставшее музеем Макао. Его чугунные орудия грозно выставили свои жерла во все стороны света, в свое время контролируя огнем не только сушу, но и ближайшие гавани Porto Interior и Porto Exterior.
24 июня 1622 года, в день Иоанна Крестителя, при обороне от нападавших голландцев один из португальских канониров разнес прямым попаданием пороховой склад неприятеля, сведя на нет весь его воинственный пыл. Естественно, эта неожиданная удача была приписана святому, который с тех самых пор считается покровителем города.
Кто знает, может быть, благодаря этому высокому покровительству, 28 августа 2007 года, здесь, в самом центре города, открылось самое крупное в мире казино "Venetian Macau" cтоимостью в 2,4 миллиарда долларов, что явилось самым амбициозным шагом американского оператора "Las Vegas Corp" в его фантастической попытке превзойти себя самих. Комплекс занимает площадь 945000 кв. м., включая в себя 3000 гостиничных номеров, 1150 игорных столов, 7000 игровых автоматов, 350 магазинов, конференц-зал на 1800 мест и зал для представлений вместимостью 15000 зрителей. Без всякого сомнения "Венецию" можно назвать настоящей жемчужиной грандиозного китайского декоративного "новодела", позволяющего ощутить реально-нереальную атмосферу этого волшебного кусочка Италии, с ярко выраженным визуальным наслаждением бродя вдоль каналов с нарядными гондолами и их живописными гондольерами, переходя по картинно горбатым мостикам с одной легендарной площади на другую, не менее известную и не менее красивую, причем, не только своими небезызвестными миру архитектурными изысками, но и сияющими витринами самых известных брендовых бутиков уровня Gucci, Armani, Chanel, Dolce Gabbana...
Над китайской Венецией никогда не заходит солнце, потому что ее талантливые дизайнеры, частично взяв на себя великую функцию сотворения мира, сумели так нарисовать и подсветить небо, что хочется верить каждому облачку над своей головой. Блуждая по местным улочкам и переулочкам, переходя с одной площади на другую, каждый может почувствовать вечернюю прелесть закатного неба, золотящего резные фасады прекрасных Венецианских зданий, но, перейдя по одному из горбатых мостиков за ближайший поворот, можно запросто выпасть в светлый итальянский полдень. И этот полдень можно неплохо провести в каком-либо из бесчисленных ресторанчиков, кафе или бистро всех кухонь мира с потрясающим видом на один из великолепных изгибов таинственно блистающего канала. Если повезет, пестрые уличные музыканты, по случаю оказавшиеся неподалеку, экспромтом исполнят давно лежащую в вашем сердце оперную партию, итальянским шансоном им откликнутся картинно управляющие веслами гондольеры.
В случае, если вы далеки от привычной эстетики великой легенды и настроены более брутально, вам прямая дорога в рок-бар, который легко обнаружится в широко распахнутых дверях сияющего центра громадного, размером с футбольное поле, игрового зала. Задорные афроамериканцы в обнимку с самой отвязной евромолодежью исполняют здесь, на подиуме, нескончаемые шлягеры, декоративно дополненные вызывающе сексапильными, пританцовывающими красотками. Обстановку подогревают и блуждающие по полуосвещенному залу сильно обнаженные, смеющиеся девочки Хастлера в стрингах с пушистыми хвостиками на соответствующих, интригующих публику, местах. Надо ли говорить, что фантастический выбор алкоголя на десятиметровой стойке бара здесь поражает воображение.
Совсем в ином, восточном, стиле представлено другое, последним выстроенное здесь казино со звездным названием "Galaxy" ("Галактика"). Общий контур, неожиданные архитектурные линии, хаотично разбросанные его золотые башенки обязательно остановят ваш взгляд, а местные, скрытые за пафосным фасадом талантливо подсвеченные "сады Семирамиды", дополненные цепочкой открытых джакузи и теплым бассейном, долго не отпустят вас из своих экзотических пышных пределов. Игровые залы казино пользуются повышенной популярностью, муравьиные толпы азартных игроков занимают практически все столы грандиозных по совокупности помещений. Эротическое шоу "Galaxy", рекламу которого вы обнаружите во всех путеводителях города, исполняют на высоком подиуме три шустрых ****овитого вида девахи гренадерского роста, судя по всему, из города Тамбова. Своими более чем смелыми акробатическими движениями на цепях, канатах и шесте они уверенно держат внимание небольшой, но стабильной толпы завороженных откровенным зрелищем китайцев. Кроме этого, гремящего музыкальными ритмами места, китайцы группами кучкуются и у некоторых игровых столов, азартно переживая чужим, внезапным и ошеломительным, выигрышам и стремительным катастрофическим проигрышам. Третье казино, которое удалось посетить, силой выдернув себя за волосы из наркотической по силе воздействия игры, диковинным архитектурным цветком нависает над огнями сияющего центра города, называлось "Lisboa", что явно близко по созвучию с именем португальской столицы - Лиссабоном. На его высоком стриптиз-подиуме, сливаясь стройными телами с музыкальным ритмом, ежевечерне отрывается по полной тройка классных, не заезженных еще белых женщин, на темпераментный танец которых слетаются, сбиваясь в кучу, отдельные граждане Китайской Народной Республики новой формации.
Что касается возможностей громадного игрового зала, они здесь, наверное, ничем не хуже и не лучше, чем в описанных выше суперказино, где все, как всегда, зависит не столько от блестящего сервиса и продвинутой игровой базы, сколько от вашего личного везения, а уж с этим, если вы, так или иначе, сумеете попасть в этот далекий, сказочный город страсти и мечты, у вас, похоже, будет все в порядке.