Начало конца.
День этот был самый обычный, снова падает мелкий снежок, кругом тишина… Солнце уже коснулось своими холодными жёлтыми лучами земли, но коты об этом не знали. Они сидели в П.Б.П. и жались друг к другу. Рыжий одноглазый кот расхаживал взад и вперёд перед кучкой ободранных соратников и что-то зло мурлыкал себе под нос.
Из пола и стен их подземной конуры торчали маленькие корешки; воздух был тяжёлый, земляной. Дышать было трудно, а передвигаться приходилось почти ползком, потому что потолки были очень низкие. На стенах виднелись глубокие следы от когтей.
- Нет, хватит… Хорошо… Хватит, пора уже… Пора кончать… - долетало до ушей котов от Мурзика.
Ободранные коты скрежетали зубами, но терпели. Им уже надоело, что их предводитель так себя ведёт, и его мурлыканье их раздражало. Но нужно было терпеть, потому что они знали, что случается с теми, кто не терпит… Но ведь сам Мурзик не терпел. Он уже две недели вот так ходил и что-то бурчал, изредка посылая некоторых котов за едой. Он только говорил, что бы не приносили мышей и не складывали их в кучу; он приказывал приносить голубей и воробьёв. У котов, к счастью, ещё оставались силы, что бы ловить птиц и при этом оставаться незамеченными. К счастью, многие голуби и воробьи садились прямо у входа в убежище Мурзика.
Не смотря на еду, рыжий кот был всё время худой, под пушистым мехом виднелись выпирающие рёбра. В тоже время остальные коты имели под кожей какой-никакой слой жирка.
Когда Мурз уставал ходить по камере и у него начинали болеть лапы, он подходил к стене и начинал царапать её когтями. Сухие комья земли отваливались от стен, и кот приказывал вынести их из убежища.
Все приказы рыжего кота послушно исполнялись, и всё всегда было совершенно одинаково. Изо дня в день перепуганные коты ждали распоряжений Мурза, а Мурз изо дня в день ходил туда-сюда или расширял подземную камеру. И, не уставая, он приговаривал себе под нос, что он «обязан продолжить великое дело», «должен начать» и что это «великое дело» - дело всей его жизни.
Но в этот день, ближе к обеду, рыжий кот будто проснулся ото сна и громко объявил:
- Всё! Это – начало конца! Нам пора заканчивать своё жалкое существование, нам пора выбираться отсюда и покорять новые вершины! Да, когда погиб мой папа, я был мал, и да, я нашёл П.Б.П.! Я нашёл белую кошку – она среди нас. (В толпе кошек замелькала прекрасная гладкошёрстная белая кошечка.) Мы нашли своё место! Мы были просто котами, о нас никто не знал, но я собрал новую армию, я собрал вас! Но вот, собаки узнали о нашем существовании, догадались, что я его сын. Да, две недели назад они догадались! Три года… три года мы жили тут, собирали слухи, три года мы прятались в этой жалкой норе не в силах что-либо сделать… Теперь нам надо стать сильнее, надо выбраться и напасть, надо сделать хоть один шаг. Ну и что, что они знают, это нам не помешает! Мы жили точно так, в этой же норе, но теперь мы можем жить лучше!! Хорошо, сто лет назад разгромили Когтя, три года назад разгромили Барса – моего отца, но я не дам разгромить меня! Многие пробовались на роль предводителя, но только я перечитал весь сценарий и готов к съёмкам! И я, как главный герой фильма, говорю: мы платили слишком большие цены за возможность нападать в течение этих лет, но теперь… теперь ни один кот не прольёт свою честную кровь в честном бою, на который вас поведу я!
Мурз говорил всё громче и громче, в его глазах загорался непонятный огонь, и сам он превратился в язык пламени. Его коты громко и одобрительно замяукали.
- Да!
- Мы готовы!
- Веди хоть на край света, повелитель! – кричали коты со всех сторон земляного убежища.
Мурз странно щурился и рот его растягивался всё шире и шире в довольной улыбке, обнажая белоснежные клыки-кинжалы.