Зашли как-то греческие купцы в бухту одного из понтийских городов. Разложили товар и ждут покупателей. Товары заморские, дорогие, простому народу не по зубам.
Тут заметили эллины пёструю толпу, наряженную в богатые, но необычные одежды. Подошли разодетые люди поближе к торговцам. Смеются. Гогочут. Руками на заморские товары показывают. Между собой разговаривают на непонятном языке, а торгуются на ломаном греческом.
Купцов любопытство обуяло. Спрашивают они покупателей:
- Кем будете, люди добрые? Где проживаете, чем промышляете?
А те думают: «Иноземцы. Нечего нам от них прятаться, ни к чему свой промысел скрывать». Отвечают смело:
- Воры мы. Воры.
- Кто? - Переспросили греки.
- Воры, воры!
- Вар-вар?
- Да, вар-вар! – посмеялись пришельцы, купили товар и растворились в толпе.
Приехали купцы домой, и рассказали землякам о «варварах» - богатом, но неизвестном народе. Невдомёк им, что слово «варвар» - это не название народа, а не совсем законная профессия.
Однако, это обстоятельство не помешало жителям Эллады называть всех людей, говорящих на непонятном наречии и одевающихся не по-гречески, «варварами». От них слово «варвар» распространилось и в другие языки.