Он каждое утро выводит к иерусалимским воротам белого ухоженного ослика. Старик с длинной седой бородой, в белой накидке. Ему лет сто, а может, и больше: время замирает в ждущих. Каждое утро серебряным гребнем, смоченным в оливковом масле, он расчёсывает ослика, вплетает в гриву ленточки с цветными бусинками. Ослик сияет на солнце. Старик держит в руках золотую уздечку и уставшими от ожидания глазами всматривается в лица проходящих.
Когда солнце касается края стены, старик дёргает за уздечку и вместе с осликом отправляется домой. Старик знает, что Путник придёт днём, — выйдет, из ворот, пошатываясь от усталости, ведь путь не близок. Он подойдёт к ослику, и тогда старик скажет: «Я так давно жду тебя. Садись на него!» — и дотронется до Спутника-8.
Спутник-8 — его восьмой напарник. Ослики умирали от старости и болезней, а старик верил и ждал, ждал и продолжал жить. Спутник-8 тоже немолод, и старик подолгу готовит его по утрам, замазывая краской для побелки стен зияющие проплешины. Ведь если ослик будет не праздничным, Он пройдёт мимо. Как те, кто бросают к ногам старика монетки.
Cтарик не подбирает их, он не нищий…
Старик знает, что Спутника-9 не будет, и если они разминутся с Ним во времени, то... старик готов к этому. Его жизнь не прошла зря. Ведь каждый день был полон смысла, надежды, и веры.
А что ещё нужно человеку, чтобы быть счастливым?