Распалившееся солнце раскалило землю так, что босиком по ней идти нельзя, впереди, до горизонта - выжженная оренбургская степь с низенькой пожухлой травкой, бездонное синее небо над головой. Ни деревца, ни кустика.
Вова с мамой прошагали по шпалам уже почти пятнадцать километров, до домика путевого обходчика осталось шесть или восемь километров.
И так каждый день, уже вторую неделю..
Мальчик только что закончил четвёртый класс, и ему всего одинадцать лет... Может быть поэтому он иногда несознательно канючит "пить хочу!", несмотря на грозные окрики мамы:
"Потерпи" Ведь ты уже большой!"
Вова с мамой не туристы, а бригада геодезической съёмки!, по проверке водо-пропускных сооружений на железной дороге..
Сейчас "пропускать" конечно нечего, почти все эти речушки пересохли и мощные трубы в железнодорожной насыпи или даже мосты над совершенно сухими руслами речек смотрятся несколько странно.
Но зато весной здесь всё кипит и бурлит!
И такая вот "замаскировавшаяся" речушка весной превращается в такой мощный, всё сметающий на своём пути поток что вполне может размыть железнодорожную насыпь. И тогда поезд сойдёт с рельс!
Если! они с мамой не заметят признаков начинающегося размыва и не сообщат об этом..
Это объяснение данное мамой по поводу важности общей работы наполняет его гордостью и Вова старается потерпеть.
Хоть и очень пить хочется.., хоть ноги и устали, гудят и зудят(от пыли и жары) Но это его первая настоящая работа! И он старается.....!
--
Сама работа непосредственно - лёгкая, держать геодезическую рейку при топографических измерениях, нести приборы.
Картошку сажать и копать в наших Кушкулях намного тяжелее!
Но вот дорога...
Каждый день по 25 - 30 километров, по шпалам, по выжженой степи, под палящим южноуральским солнцем.
Правда мальчишка часто видел что-нибудь интересное, что его отвлекало, и он сразу забывал про усталость.:
То дрофа, ( большая, похожая на страуса не летающая птица) пробежит перед нами, то тушканчик, размахивая "кисточкой" на конце хвоста проскачет,
то лисица прокрадётся воровато оглядываясь... А важные и толстые сурки, шустрые суслики, гордые орлы, медленно парящие в бездонной синеве выжженного летнего неба.....
Всё было так интересно, что Вова забывал и про усталость и про жажду!
--
В очередном домике обходчика жила казахская семья. Их встретили очень радушно, напоили казахским чаем и разместили на ночлег. Чай был очень интересным, зелёным, солёным, густым и... жирным! Оказывается казахи кроме зелёного чая и молока добавляют туда "верблюжьи колючки", соль и жир.
Несмотря на необычный вкус чай прекрасно утолял жажду и вместе с лепёшками путешественники быстро насытились. Мебели у казахов дома был минимум, на полу ковры. А на этих коврах, на полу спало полно народа! Сам обходчик с женой и шесть их детей. Семьи у казахов и сейчас большие..
Наутро мама с сыном вновь отправились в путь.
-Выжженая степь, солнце жгло немилосердно, укрыться от него было негде.
А тут ещё воду они с собой забыли взять...
Прогон до следующего домика обходчика железной дороги был большой, почти тридцать километров и Вовка просто "иссох" и "увял", машинально топая по шпалам, машинально выполняя подсобную работу( держал рейку при геодезической сверке местности)
И вдруг впереди что-то зазеленело, показалась небольшая лощинка, как раз проходящая поперёк железной дороги.
Всё в лощинке было зелёным!
Зелёный ивы, деревца и кустарники (и это посреди выжженой степи до горизонта, с сухой и жёлтой травой!) зелёная трава.
А в низу лощинки журчал ручеёк!
С холодной - холодной, очень чистой и невероятно вкусной водой.
А вокруг ручейка росли какие-то удивительно красивые (или тогда так показалось..) цветы, похожие на лилии. Видно было, что здесь очень редко бывают люди.
Конечно путешественники, уставшие и "засохшие" надолго разбили здесь привал, напились вволю этой вкуснейшей холодной воды. И насмотрелись на эту красоту, нанюхались этих цветов...
---
После этого самого засушливого участка местность стала потихоньку зеленеть, хорошеть,
ну а остаток пути был по территории уникального соснового леса посреди голой степи - огромного заповедного реликтового Бузулукского бора.
---
Прошло много-много лет, но тот оазис в выжженной безводной степи, показавшийся нам тогда чудом, запомнился мне навсегда.
И когда я слышу песню "Ах эта чудная долина.., долина сладких снов, ... и цветов..." я вспоминаю эту дивную лощинку.
И в сердце веет прохладой того сказочного ручейка и чем-то томительно - сладким. И чувствуется почти неуловимый, нежный запах казавшихся тогда райскими цветов...