Все соседи плохи, но верхние хуже нижних.
Константин Мелихан
Кира и Борис очень гордились своим домом.Он удобно располагался на крупной магистрали Бруклина неподалёку от Океана и на пересечении нескольких автобусных маршрутов. Да и метро было неподалёку. Строгий Суперинтендант железной рукой поддерживал в доме чистоту и порядок. Прачечная, вестибюль и коридоры сверкали чистотой. К празднику вывешивались красочные украшения и устанавливались символы разных конфессий. Впрочем, в остальном Супер, он же по совместительству менеджер, особой политкорректностью не отличался и очень тщательно отбирал претендентов на заселение в дом. Возможно, именно по этой причине в доме жили люди вежливые и доброжелательные. Кира и Борис подружились с семейной парой, проживающей непосредственно над ними. Это были их ровесники, симпатичные пожилые пенсионеры. Жанна и Пол имели французские корни и одинаково свободно говорили по-французски и по-английски, а Кира довольно сносно владела французским. По крайней мере, гораздо лучше, чем английским. Обе пары гуляли вместе и ходили друг к другу в гости. Женщины говорили об искусстве, семейных и житейских проблемах, детях, внуках, обменивались цветами, кулинарными и медицинскими секретами. А их мужья обсуждали международные и спортивные новости, решали региональные и глобальные проблемы, лихо вырабатывали пути выхода из затянувшегося экономического кризиса. Частое общение с приятными соседями помимо всего прочего помогало Кире и Борису осваивать английский язык и обогащало обе пары, благодаря углублённому знакомству с особенностями новых для них культурных и национальных традиций. Неожиданно произошли события, нарушившие привычную жизнь дома. Умер старый Супер, который долгие годы обеспечивал комфортную жизнь обитателей дома. Лендлорд назначил на его место нового человека, совершенно не похожего на прежнего Супера. И эту разницу жильцы вскоре почувствовали на своей «шкуре». Старый Супер содержал коммунальное хозяйство дома в образцовом порядке, оперативно реагировал на жалобы жильцов, производил ремонты квалифицированно, быстро и аккуратно, неизменно убирая мусор, вызванный ремонтом. Новый Супер, судя по всему, необходимой квалификацией не обладал, да и должного рвения не проявлял. Поэтому в доме то и дело стали возникать различные неполадки. Ему никак не удавалось наладить нормальный режим отопления. В квартирах было либо холодно, либо слишком жарко. Возникали перебои с горячей водой. Часто выходил из строя лифт, и жильцам приходилось карабкаться с покупками по лестнице пешком. Не спешил Супер откликаться и на жалобы жильцов. Приходилось обращаться к нему по несколько раз. Он мог назначить время начала ремонта и не приходить, или, начиная работу, потом куда-то исчезать надолго. И выполнял все работы он далеко не лучшим образом. Кроме того, при его попустительстве в доме стали селиться люди, которые, мягко говоря, не желали соблюдать правила общежития. Коридоры наполнились неприятными резкими запахами, чего раньше никогда не было. Жильцы жаловались лендлорду, но тот не реагировал. Не выдержав такой жизни, некоторые постояльцы стали покидать дом и переезжать на новое место жительства. Жанна и Пол тоже очень страдали от новых соседей. У тех основная интенсивность готовки приходилась на вечернее время. Они при этом открывали двери своей квартиры, и запахи жареной селёдки или вареной капусты заполняли коридор и проникали в квартиры соседей. У Жанны была бронхиальная астма, и она была очень чувствительна к запахам. У неё начинались приступы удушья. Кроме того, новые жильцы никак не могли наладить режим работы своей духовки. У них что-то постоянно горело, сигнализация реагировала на это громким трезвоном, поднимая на ноги жильцов дома. А Супер по-прежнему не вмешивался. Встретив как-то Бориса, Пол сказал, что, если они и далее останутся в доме, то Жанна долго не проживет. Поэтому они приняли решение перебираться поближе к дочери в Лонг Айленд. Пол также спросил, не собираются ли Борис с Кирой переезжать на новое место. Борис ответил, что жизнь в доме стала, конечно, уже не такой, как раньше, но сохранила ряд важных достоинств.
-Мы здесь живём близко к Океану и можем пешком добираться на пляж, а вечерами - и на бордвок. Рядом находится Брайтон с его многочисленными магазинами. Около дома я всегда могу найти место для парковки автомобиля. И наконец, рядом живёт наша дочь с семьёй, и мы можем с ними ежедневно общаться. И, конечно, переезд на новое место жительства является делом слишком тяжёлым для таких пожилых людей,как мы, в физическом и материальном отношении. Для этого уже нет ни сил, ни денег.
Кира и Борис были крайне огорчены предстоящим отъездом приятных соседей, но поделать ничего не могли. Перед расставанием друзья обменялись подарками и обещанием поддерживать связь. И действительно, первое время женщины активно перезванивались, но постепенно контакты становились всё реже, а затем сошли окончательно на нет.
А жизнь в доме продолжалась своим чередом. Оставленную квартиру отремонтировали, и вскоре там поселились новые жильцы. Кира узнала об этом, когда в её квартиру зашла молодая женщина, представилась и сказала, что она новая соседка, живущая в квартире над ними. Она попросила по-соседски помочь ей разобраться с некоторыми непонятными ей вещами. В частности, она не может понять, почему не функционирует ряд розеток в комнате и на кухне. Кира объяснила ей, что эти розетки связаны с выключателями на стене. Надо только включить выключатель, и розетка заработает. И Кира продемонстрировала, как это делается. Затем соседка спросила, как следует пользоваться грилем в духовке. Получив консультацию, она вежливо поблагодарила хозяйку и, выразив восхищение уютом в квартире, отправилась к себе. Вошедший в комнату Борис проводил гостью восхищённым взглядом. Кире гостья тоже понравилась. Молодая черноволосая жернщина с яркими большими карими глазами, прекрасно одетая в короткое модное платье, обтягивающее гибкую фигуру, производила очень хорошее впечатление. И говорила она на неплохом английском языке, в котором всё же чувствовался явный акцент. Кира сказала мужу, что хоть с соседями им повезло. Однако, уже вскоре стало ясно, что этот вывод был преждевременным. Новоприбывшие сразу же создали своим соседям массу проблем. В семье росли двое детей, озорных и шумных. Вернувшись домой, они принимались с криком бегать по квартире, прыгать, опрокидывать стулья. Потолок у Киры и Бориса ходил ходуном. А гордость хозяев, красавица-люстра, которую они захватили, покидая Родину,раскачивалась, как маятник, грозя рухнуть на головы хозяев. Соседи новых жильцов по этажу жаловались Кире,что эти дети носятся по коридору,дерутся, кричат так, что невозможно усидеть в своих квартирах. Кира и другие жильцы пытались поговорить с их матерью, но разговора не получилось. Та была дерзкой и грубой. Она заявила, что знает свои права и что дети могут делать в своей квартире всё, что им заблагорассудится. А если кому-то это не нравится, то он может убираться вон.
Беспокойные соседи укладывались спать очень поздно. Ночью,когда Кира и Борис уже крепко спали, наверху начинало что-то грохотать и перемещаться. Повидимому, там отодвигалась и раскладывалась на ночь мебель. Утром процедура повторялась. Раз, а порой и два раза в неделю соседка стирала бельё в местной прачечной. Обычно она приходила к открытию прачечной и занимала своими вещами все три стиральных машины, включала их и уходила на работу. Другие жильцы не решались выгружать её вещи, опасаясь скандала. Они обращались к Суперу, но он разводил руками, ссылаясь на то, что его смогут обвинить в пропаже вещей. Приходилось ждать до вечера, когда появлялась хозяйка вещей и переносила их в сушку. На замечания Супера она не реагировала и продолжала делать по-своему.
Говорят, что беда не приходит одна. Как-то Борис обратил внимание на пузыри, появившиеся на стенах в ванной. На следующий день число этих пузырей увеличилось и они выросли в размерах. Борис проткнул один из них. Оттуда потекла вода. Борис побежал к Суперу. Тот обещал прийти разобраться,но, как обычно, не пришёл. А на следующий день на потолке появилось большое мокрое пятно и закапала вода. На это Супер отреагировал уже более активно и даже глубокомысленно заявил, что у соседей подтекает. Но хозяйка верхней квартиры Супера к себе не пустила.
-У меня в квартире сухо, нигде не течёт. Откуда попадает вода к оседям я не знаю. А Вы на то и Супер, чтобы разобраться в этом, – заявила она ему.
Супер обиду проглотил, а залитую ванную всёже отремонтировал. Но вскоре, когда Кира и Борис уже спали, они проснулись от шума падающей воды. Включив свет, они увидели потоки воды, стекающие с потолка в ванной и смежном с ней коридоре. Накинув кое-как халат, Борис помчался наверх и принялся звонить в дверь соседей. Долгое время никто не откликался. Наконец дверь открылась и на пороге появился огромный мужчина в халате и с полотенцем, которым он вытирал мокрую голову. Молча выслушав гневное выступление Бориса, он сделал красноречивый жест рукой, означавший «Пошёл вон» и так же молча захлопнул дверь перед носом потрясённого Бориса. Пришлось Кире и Борису подставлять под потоки воды все имеющиеся у них тазы и ведра. Вода продолжала стекать ещё некоторое время, хотя уже менее интенсивно, чем прежде. Хоть Борис старательно собирал в ведро тряпкой воду с пола, часть воды всё же протекла в ниже расположенную квартиру. Супер, к которому обратились возмущённые пострадавшие, честно признался, что сам боится недисциплинированных постояльцев и не знает, что делать. Злые языки, правда, говорили, что он получил от этих постояльцев большую взятку при вселении, и теперь боится разоблачения. Но квартиры он всё же отремонтировал. А виновники происшествий продолжали жить, как ни в чём не бывало. За два года они умудрились залить квартиру Киры и Бориса 11 раз. и не только ванную и смежную с ней гостиную, но и кухню. И только решительное вмешательство службы 311 заставило их допустить в свою квартиру инспекторов, которые и обнаружили в сливном коллекторе под ванной трещину, через которую вода попадала в перекрытие.Чтобы добраться до этой трещины, в перекрытии было проделано большое отверстие, соединившее обе квартиры. Оно оставалось открытым втечение нескольких дней, пока вёлся ремонт, позволяя запахам проникать из квартиры в квартиру. Кира, отличающаяся особо чувствительным обонянием, стала жаловаться, что по ночам её мучает какой-то особый запах.
-Там курят травку, - безапеляционно заявила она мужу.
-Откуда ты знаешь? – засомневался он.
-Это и их соседи по этажу говорят.
-Мало ли, что они говорят. Пока это не доказано.
А тут произошло курьёзное происшествие, которое помогло поставить точку в этом, затянувшемся на два года «Великом противостоянии».
Как-то поздним вечером Борис смотрел по телевизору увлекательный боксёрский поединок. Встреча проходила напряжённо, и Борис реагировал на перепития боя весьма эмоционально. Его жену, которая относилась к этому виду спорта, мягко говоря, крайне негативно, это очень раздражало. Она отпускала по адресу мужа едкие реплики, мешавшие ему наблюдать за поединком. Он нервничал и отвечал на них довольно грубо. Кире это всё, наконец, надоело.
-Ты бы лучше занялся чем-нибудь полезным. Мусор за целый день вынеси, - заявила она и отправилась спать.
Борис в досаде схватил пакет с мусором, выбросил его в мусоропровод и бегом вернулся к телевизору, где уже заканчивался последний раунд напряжённого боя.
-Выключи этот проклятый телевизор, - раздался из спальни голос жены, - я из-за него никак заснуть не могу.
Так и не досмотрев торжественной церемонии награждения победителя, Борис выключил свет и отправился в постель. Уже засыпая, он услышал голос неугомонной жены:
-А ты плиту проверил?
-Проверил, - буркнул он в ответ.
-А дверь? Ты дверь закрыл?
-Закрыл. И на замок закрыл, и на цепочку, и на палку,-вдруг вспомнил он старый анекдот.
Впрочем он не был в этом уверен. Но вставать ему очень не хотелось.
-Кому мы нужны? - подумал он и тут же погрузился в сон.
Ему снилось, что через незапертую дверь пробрался страшный бандит с большим ножом в руках. Вот он уже схватил Киру за горло и замахнулся ножом. Проснулся Борис от пронзительного крика жены. Выбежав из спальни, он увидел её, стоящую в одной рубашке у входа в гостиную. Она, продолжая кричать, показывала дрожащей рукой в угол комнаты. Там, в слабом свете, падающем из открытой двери холодильника, Борис увидел огромного мужчину со всклокоченной шевелюрой, в расстёгнутом халате, из-под которого были видны лохматая грудь, трусы и волосатые ноги. Мужчина был несколько растерян и не замечал, что из бутылки, которую он держал в опущенной руке, на пол вытекает вода. Спросонья Борису он показался особенно большим и страшным, напоминавшим Джина из арабских сказок. Борис спросил по-английски у мужчины, кто он такой и что ему нужно в чужой квартире. Тот что-то возмущённо ответил ему на незнакомом языке и двинулся по направлению к нему, угрожающе размахивая руками с зажатой бутылкой. Приняв это за акт агрессии, Борис и Кира стали выталкивать сопротивляющегося мужчину из комнаты. Наконец, им удалось вытолкнуть его в коридор и захлопнуть дверь. Однако, мужчина не смирился с поражением. Он, громко крича, начал яростно стучать кулаками и ногами в дверь. Громкий шум переполошил соседей. Они попытались утихомирить дебошира. Однако, он их не слушал и продолжал ломиться в дверь. Борис мужественно держал оборону, подпирая дверь с противоположной стороны. Кира помогала ему громкими призывами о помощи. Дверь ходила ходуном, и Борису казалось, что вот-вот она вылетит вместе с ним. Осада продолжалась около получаса, пока на место сражения не прибыла полиция, вызванная кем-то из соседей. Полицейские сразу скрутили нарушителя спокойствия, и Борис смог, наконец, снять оборону и выбраться в коридор. Он тут же узнал в задержанном соседа сверху. И тогда Борис, примкнувшая к нему Кира и собравшиеся соседи дружным хором обрушили на полицейских всё, что накопилось у них на опостылевших всем соседей. Виновника происшествия увели, а Кира учинила расследование с пристрастием, каким образом дверь в квартиру оказалась не запертой. Тут уж Борису не поздоровилось. Кира и Борис так и не узнали, как полиция оценила проступок провинившегося соседа, но он и его семья вскоре покинули дом и перебрались на новое место жительства к огромной радости остальных жильцов.