Обычно всю литературу советского периода связывают с методом социалистического реализма. Понятие социалистического реализма вначале было отнесено только к русской пролетарской литературе дооктябрьского периода, в частности к таким произведениям А.М. Горького, как "Мещане", "Мать", "Враги" и т.п. В 30-ые годы утвердился сам термин, который стал распространяться на литературу, отвечающую требованиям, узаконенным в уставе Союза советских писателей.
Чем же отличается социалистический реализм от обычного реализма?
Ю.А. Лукин в книге "Литературная часть партийного дела" подчеркивает, что главное отличие соцреализма -- это его оптимизм, вера в победу социалистических идей.
"Изображение жизни в ее поступательном развитии достигается уже благодаря тому, здесь художественно воспроизводится ожесточенная борьба враждебных социально- политических сил с явной перспективой в пользу сил социализма".
Важнейшим требованием, которое предъявлялось к произведению социалистического реализма, было соблюдение в нем принципа партийности.