Поймал Ботинкин золотую рыбку... Пескарик был дохленьким, но
единственным, поэтому возводился в ранг драгоценного.
- Любое желание, но одно! - ядовито заявила рыбка.
Юноша пятидесяти лет ласково гладил рыбку по голове, но судорожно
думал:
"Чтобы я изменил в своей жизни?!
Денег попросить надо! Много-много... Даже не два оклада, а...
пять! Господи, о чем я мечтаю! Ну куплю себе еще одну ложку, еще один
унитаз и деньги кончатся. Надо что-то основательное...
Новый костюм! Такой, чтоб девушки от 16 до 70 оглядывались в вос-
торге! Потом он протрется, а заплатки я ставлю плохо. Значит костюм -
не самая моя мечта...
Должность! Должность даст мне денег, костюмы, девушек от 16 до 60
и... уверенность в себе! Я стану практически полуновым русским! Потом
меня посадят за растрату и превышение власти с конфискацией всех моих
девушек... Нет, это тоже не самая-самая мечта.
Развестись! Все беды от нее! И отсутствие денег! И двое детей! И
жизнь!.. Серая и... серая! Одна отрада - рыбалка и вот такие дохлые
пескарики. Тоже жизнь отравляют, паразиты водные!"
Ботинкин с ненавистью обстучал свою золотую рыбку о каблук кирзо-
вого сапога.