Сказка про яблоньку и серого волка

               
   В пустынной местности на вершине одинокого утеса  росла яблонька, радуя прохожих вкусными наливными яблочками, которые осыпались прямо  на дорогу, стелющуюся у его подножия  .Все свыклись с тем , что можно, полакомиться ее краснобокими плодами и никто не интересовался, откуда она появилась на самой вершине утеса , кто её там посадил, то ли ветром занесло семечко?
 Растет , плодоносит , значит, так и надо . Но, однажды, поздно ночью, один пожилой купец возвращался из дальнего путешествия в свою родную деревню. Летняя ночь выдалась на редкость тихой ,спокойной, полная луна щедро лила серебристые потоки света, освещая утес, громадой высившийся над дорогой, стену темного леса вдоль все той же дороги .- Хорошо то как !- промолвил восхищенно купец , сидя в седле добротного коня , а из болотистой низины разноголосо доносилось кваканье лягушек, из душистых трав напористое пение цикад, из чащи леса утробное уханье сов ,все вокруг дышало миром и спокойствием, он по этой дороге проехал бесчисленное количество раз , знал ее ,как своих пять пальцев, ни разу не приходилось, сталкиваться с хищным зверем, а тут вдруг, до слуха умиротворенного красотой местности, запоздалого путника донесся протяжный  волчий вой:- А –а – а –ай – ай !- Всегда спокойный конь, вдруг, задрожал всем крупом, заерзал ,беспокойно кося глазом, а волчий вой повторился совсем рядышком, переливаясь жалобно тоскливыми тонами .
    Сердце купца ушло в пятки, по спине поползли мурашки ,подмышки вспотели, волосы на макушке зашевелились, встали дыбом, Он никогда не был храбрецом , а тут еще, как назло,  припомнились рассказы о волчьей алчности, свирепой жестокости, ненасытности, и он , дрожа всем телом, ожидал , когда же  эта свирепая тварь набросится на его верного друга, коня , а, может быть, предпочитает человечинку и от страха зажмурился. Но по прежнему все было тихо и спокойно, так же светила луна  , так же радовалось жизни все живое и он почти успокоился, спокойствие природы  постепенно передалось и  ему, подумал , что вой волка ему просто почудился ,если бы совсем рядом не раздался грохот падающих камней, показавшийся страшным раскатом грома средь бела дня .

   Конь шарахнулся , понес его что было духу ,тревожно заржал, встал на дыбы ,купец чудом удержался в седле и тут увидел такое ,что уму непостижимо – с крутого склона утеса катилась громада увесистых валунов, напоминая в свете луны стадо слонов, страшный грохот,  прокатился по лесу , эхом ударился в утес, возвратился обратно, и где то в низине заглох, но самым удивительным было то, что по крутому склону утеса белым облаком , перепрыгивая с валуна на валун , неслась на встречу волчьему вою юная краса – девица .  При виде столь прекрасного юного создания, купца оторопь взяла , он глазам своим не верил , откуда  здесь , в такую позднюю пору взяться девице ? - Что делать? Как предостеречь её от лютого зверя? -  и он, не помня себя , невольно взмолился: - Краса – девица! Остановись!  Ведь угодишь прямо в волчью пасть! По какой надобности ты здесь? Чего тебе не спится, дома не сидится у родной матушки  то?-

  Девица, услышав его голос, в ужасе схватилась за голову ,  тут же повернула обратно, карабкаясь, спешила к вершине утеса, да так ловко, казалось, ей тут каждый камешек , каждая тропка знакомы.  В считанные секунды достигла вершины утеса, добежала того места, где, как купцу было известно, яблонька росла ,а в данный момент, как он успел, заметить, её на своем месте не было. Так вот девица встала на её место, расставила руки в стороны, и на глазах потрясенного купца обросла ветвями, покрылась листьями, наливными яблочками, зашумела пышной кроной, раскачиваясь под дуновением легкого ветерка .
       - Вот так диво ! – только и успел вымолвить поглупевший купец, хотел, было, подняться  на вершину утеса , чтобы воочию убедиться , что  яблонька стоит на своем прежнем месте , но в нескольких шагах от себя увидел горящие глаза волка ,  пытавшегося перекрыть дорогу коню и ,только благодаря силе и выносливости верного животного, купец остался жив. Но, любопытство, овладевшее им, заглушило страх перед зверем , не забывая о превращении девицы в яблоню, он медлил покидать это место , все распаляя свое воображение, неужели яблоня и девица одно и то же? Это так! Я своими глазами видел, как она превратилась в яблоню, а я не был не то, что пьяным , а даже росинки спиртного не держал во рту, вот уже третьи сутки, да и откуда тут девице взяться в ночную пору? Здесь даже самой захудалой деревеньки  поблизости днем с огнем не сыщешь .

   По приезде домой , он решил, никому не рассказывать о своих ночных приключениях. Засмеют, мол, скажут , спятил человек на старости лет, но  то, что приключилось с девицей на его глазах, не шло из головы.

     Прошло несколько дней, купец весь в заботах немного поостыл, боялся, самому себе признаться в том, что увидел той ночью, решил, что вздремнул в седле, и во сне ему привиделась история с волком, девицей , покачивая головой , усмехался :
- Надо же , нарочно не придумаешь! –

    Но, как то на досуге, оставшись  наедине с собой, так ясно представил события той ночи, что решил, не мешкая, проверить,  думая про себя , если яблоня превратилась в ту ночь в девицу, а потом наоборот, то это должно повторяться, запасся дробовиком, не медля ни минуты, отправился к утесу.
   Прибыл к месту своей цели засветло, яблонька, как ни в чем не бывало, стояла облитая заходящими лучами солнца , шелестя листвой, красуясь наливными красно
 красно бокими яблочками. День клонился к закату, стояла предвечерняя тишина , нарушало покой, разве, что потрескивание разогретых солнцем камней . Стараясь, быть не замеченным, т. к  ему, казалось, что яблоня за ним наблюдает , так вот , стараясь обмануть её , он с безразличным видом прошел мимо , затем пробрался в лес, как раз напротив того места , где она росла , спрятался в густых зарослях лещины и стал, ждать .

    Ждать пришлось не мало, уже давно стемнело, луна выползла из за гор, а вокруг все по - прежнему,  назойливая тишина давит на уши, тело затекло, купец уже пожалел, было, что сам себя подверг  этому испытанию, как, вдруг, до его ушей донесся протяжный вой волка . Хищник выл протяжно, с жалобными переливами, казалось, совсем рядом.

    Купец, что греха таить, со страху  вспотел, ему было так страшно, что даже стыдно, стало за самого себя, трясясь всем телом, он услышал  шум опадавшей листвы, удары яблок о землю , выглянул из своего укрытия и обомлел – яблонька стояла с  голой кроной, жалобно протягивая к небу гибкие ветви, как будто ураганный ветер её раскачивает из стороны в сторону, гнет до земли, а то на глазах изумленного купца закружилась и превратилась в красну девицу. Видит купец, стоит красавица  девица на фоне ночного неба, оглядывается, будто  в себя после длительного сна приходит , а потом как побежит  и прямо навстречу волчьему вою.
 
    При виде всего этого  в человеческих жилах кровь застыла, язык к небу прилип, а девица, знай себе, бежит, с камня на камень перепрыгивает, а из лесу ей на встречу мчится серый матерый волчище , глаза огнем горят , хвост трубой . Купец даже глаза зажмурил, чтоб не видеть , как лютый зверь разорвет на куски красу – девицу  , но у ног красавицы серый затормозил всеми четырьмя  лапами, заскулил как маленький беспомощный щенок, радостно ластясь к ней .

     Девица в порыве радости обхватила его лохматую голову руками, приподняла до своего уровня, и  восхищенный купец увидел рядом с ней добра молодца, да такого, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

   Ошарашенный увиденным он не мог, слова молвить, а  девица и молодец , взявшись за руки, не насмотрятся друг на дружку, любуются, ласкаются, не подозревая, что за ними наблюдают. Вот и ночь на исходе, заря зарумянилась, повеяло свежестью, а они все не могут, расстаться, но, когда небо на востоке стало золотым, девица забеспокоилась, освободилась от объятий своего дружка и, что есть духу, побежала по крутому склону утеса, уже охваченному первыми лучами утреннего солнца, к тому месту, где оставила опавшую листву и яблочки.
   Когда она добралась до места,  расставила руки в стороны, обросла листвой , золотисто румяными яблочками , прощально покачала ветвями , молодец встрепенулся , встал на четвереньки и в мгновение ока стал волком , прощально взвыл и большими скачками скрылся в чаще леса. Вскоре солнечные лучи щедро осветили лес, дорогу все время усыпанную медовыми яблочками, утес, на вершине которого красовалась яблоня в красно боких яблочках,  ничего не напоминало о том , что она ночью превращалась в девицу .

    - Наваждение , да и только !- подумал купец  и чтоб убедиться , что ему все на тот и на этот раз не привиделось во сне , решил приходить сюда и в последующие ночи. Но сколько не приходил , все повторялось, яблоня превращалась в красну девицу , серый волк в добра молодца , а утром наоборот,  девица становилась яблоней, молодец серым волком .

    Понимая, как они любят друг дружку, как им бывает, тяжело расставаться, сердобольный купец решил, помочь влюбленным и на следующую ночь пришел с мешком , спрятался неподалеку от того места, где яблонька росла, и стал, ждать того момента , когда она сбросит плоды и листья , но ночь настала ненастной , пошел дождь, он в своем укрытии промок до мозга костей, а яблонька стоит себе под дождем , не думает превращаться в девицу, яблоки налились, под дождем отяжелели , падают, с грохотом катятся  на полотно дороги. Купец уже, подумал, было ,что он  и в самом деле сошел с ума, если ему такое мерещится по ночам , как вдруг, как и все последующие ночи,  завыл волк да так близко,  что у купца душа в пятки ушла, оглянулся вокруг никого.
    Яблонька , услышав вой волка, тут же встрепенулась, задрожала всей кроной и по спешнее обычного поспешила, освободиться от своего наряда, превратилась в девицу и  радостно понеслась на встречу волку .

  Купец подождал , когда она встретит своего любимого, поспешно вышел из своего укрытия, собрал листья и плоды в мешок , закинул его за спину, отошел подальше от места, где яблонька обитала, выбрал укромное местечко, вырыл яму , закопал мешок и с чувством того, что сделал доброе дело, ушел домой .

  Дома закружившись в разных заботах по хозяйству, позабыл про свои ночные похождения, но прошла неделя  и он решил, отправиться в знакомые места, думая, может быть, Бог даст и встречусь со своими подопечными , пусть, мол, знают кому обязаны своим счастьем.

     Надеялся, услышать слова благодарности в свой адрес, но то, что довелось, ему увидеть, потрясло его душу. Яблонька стояла на солнце пеке полуживая, без листьев и плодов, а у её подножия лежал мертвый волк, охватив её стволик передними лапами, следы слез так и застыли в его щетине , покрывавшей его морду в страшном оскале горя. Пораженный увиденным купец только и сумел вымолвить :- Что же я наделал, я их погубил! -, стал, биться головой об ствол яблоньки, называя себя старым простофилей .

   _-Успокойся , мил человек, вижу – ты сделал это из лучших побуждений , но мне от этого не легче, за что ты так обошелся с нами , за что погубил моего любимого? Я еще жива , т. к . дожидалась тебя, хотела взглянуть в твои глаза, узнать разве мы тебе мешали , посягали на твою свободу? - Он пытался возразить ей, сказать, что желал им только добра, хотел, помочь, обрести себя, но она перебила его : - Да будет тебе известно, что нам уже оставалось совсем чуть – чуть, чтобы освободиться от чар старой колдуньи . –
 - Что за беда случилась с вами ? Кто вас сделал такими ? –участливо спросил добрый сердцем старый купец .
    - Это длинная история, а все из за зависти старой колдуньи, ей покоя не давала наша любовь, вот она и сделала нас такими до скончания своих дней, ей же осталось совсем немного и мы бы стали обычными людьми после ее кончины, не вмешайся ты, - и она замолчала, роняя последние росинки влаги на тело волка .
   - Не плачь  , краса – девица, я мигом принесу твои листья, твои наливные яблочки, они здесь, неподалеку, ты только погоди немножко . Считай , что они уже здесь, - слезно просил купец .
 -  Нет! Нет ! Теперь твои труды напрасны . Корешки моих листьев и плодов успели засохнуть, а мой любимый мертв –и она затряслась , вспыхнула ярким пламенем, и на глазах рыдающего купца превратилась в прах , осела холмиком на тело волка.

   Долго сидел купец пригорюнившись  у могилки влюбленных, не прошенные слезы ручьями лились из его глаз от собственной беспомощности . Он собрался, было, уходить , как, вдруг, услышал мальчишеские голоса : - Петя, а ведь наша яблонька то совсем пропала , кто её мог срубить ?-  Но только купец знал истинную правду ее исчезновения.
   - Да вначале засохла , а теперь и вовсе исчезла , жаль, у кого только рука поднялась?  - отвечал звонкий мальчишеский голос  .

   Самих мальчиков не было видно и купец отступил в тень, не желая кого бы то ни было, посвящать в тайну яблоньки  и волка ,все еще лелея надежду, помочь им  В это время до него донеслось тревожное –Кру ! Кру !. и темная тень легла на могильный холмик влюбленных. Купец с интересом  наблюдал за черным вороном, летавшим над его головой.  Все время снижаясь, он, вдруг,  спросил:-  Добрый человек, вы случайно не в курсе , что произошло с нашей общей любимицей яблонькой? Как жаль, ведь не было такой птицы , которую бы она не приветила .-

   Купец потрясенный , что ворон говорит человеческим языком, поспешил, рассказать ему все , что знал , что яблонька и вовсе не яблонька, а необыкновенной души красавица девица, а серый волк добрый молодец под стать ей.
 
  Ворон внимательно выслушал рассказ купца, уселся на куст боярышника, прикрыл устало глаза,  призадумался . Купец не мешал ему, пусть погрустит, что, мол, может, быть доступно глупой, беспомощной птице? Но ворон снова заговорил :- Я знавал эту девицу красу, да и с добрым молодцем судьба не раз  сводила .
 
  Купец , глядя на птицу, ухмылялся про себя , что ты, мол, мог, знать, кто ты такой ?
    _ - Ты почему ухмыляешься , вижу, не веришь мне , а напрасно . Я  очень давно живу в этом мире , небось, еще твоих прабабушку с прадедушкой молодыми видел, да, пришлось мне полетать над землей, многое увидеть, задумчиво произнес он. –- Я знаю то, чего тебе и во сне не снилось, знакома мне и история Любаши и Алексея, а ты ухмыляешься , не доверяешь мне , а знаешь, ли ты, что над ними поглумилась злая колдунья? …
   - Знаю , знаю , мудрый ворон, мне обо всем Любаша поведала, но, что мы можем, сделать теперь , когда их нет в живых ?

 - А вот и можем –рассердился ворон, стуча клювом по стволу дерева , хлопая крыльями , прокаркал : - Я говорю, можем, помочь, и чем быстрее, тем лучше , только захотеть надо. С этой целью надо найти Даруню – ясновидицу , трудно будет, добраться до глухомани, куда не ступала нога человека, но при желании возможно. Дорогу туда я знаю, знакома мне и лесная глухомань, одно плохо, что Даруню тоже заколдовала злая колдунья, превратив в матерую медведицу . Есть только три дня в каждом месяце года, когда  Даруня бывает самой собой . Это дни , когда луна входит в стадию полнолуния . В эти дни и можно, поговорить с девицей – ясновидицей, в остальные дни лучше ей на глаза не попадаться –

   Купец выслушал с большим вниманием ворона и у него появилась надежда , он понял ,что имеет дело с мудрым , видавшим виды вороном, а т. к . он горел желанием, помочь Любаше и Алексею, то начал, выспрашивать у ворона, как туда пройти , его беспокоило то, что ему первому придется, прокладывать путь в глухомань , куда не ступала еще человеческая нога.
  - Мне  дорога в те места знакома , я там не раз бывал, можешь, довериться  мне . Я буду лететь низко над лесом , над звериными тропами и тебе будет легче , не придется, прокладывать в лесных дебрях, новые тропы , пойдешь по звериным, звери меня знают, будут видеть  меня , слышать мой голос и никто тебя не тронет , я буду предупреждать их , что ты мой друг , я говорю на языке любого из них , –и  наклонил свою клювастую голову, внимательно посмотрел купцу в глаза бусинками внимательных вороньих глаз , ожидая ответа .
  - О , мудрый ворон, ты оказывается, все предусмотрел, все обдумал, если это вернет к жизни наших общих знакомых, то веди меня хоть на край света .-
   Ворон радостно захлопал крыльями , постучал клювом по ветке , на которой сидел , сипло прокаркал :- Я знал , что ты согласишься, понял, что ты хороший человек, следуй за мной , - и полетел низко над землей .

   Купец, спотыкаясь, пошел по его следу , боясь, потерять его из виду. Дорога ему предстояла дальняя и ой , какая нелегкая, он не боялся трудностей, готов был к любым лишениям , лишь бы помочь Любаше и Алексею , шел через буреломы , болота, преодолевая непроходимые лесные дебри, останавливаясь, лишь  для утоления голода и жажды, питался чем бог пошлет: ягодами , грибами , пчелиным медом, запивая водой из горных ручьев,  да родников студеной водицей.
 
  Ворон себе пищу добывал сам , для него это было делом привычным , а когда наступали сумерки , устраивался на каком - нибудь  из деревьев и там коротал ночь.
    Купец обычно ночевал под еловыми ветками, а то и просто под открытым небом , на душистой травке, а, когда погода бывала дождливой, строил шалаш из еловых лап .
    Сколько дней прошло с начала пути купец и счет потерял , страшно исхудал , все больше уставал к концу дня , а тут дорогу перекрыла бурная горная река, кишащая змеями , огромными жабами  и бедный путник чуть было не поддался отчаянию, жалеть начал , что доверился ворону : - Ему то что?- перелетел через преграду , а мне как быть ?- возмущался он , глядя на буйство реки , и тут  перед его глазами появился коричневого цвета, с зеленой бородой , светящимися глазками корявый человечек . Лукаво улыбаясь всеми трещинками своей милой мордашки, скрипуче проскрипел : - Не кручинься , добрый человек , лесному народу известно , что ты доброе дело делаешь , а добрым людям мы добрые помощники , - и засвистел таким громким посвистом , что купец диву дался : - Откуда в таком тщедушном теле богатырская сила !- А человечек,   т. е . лесовик, знай, свистит себе , соловьем заливается, свистел до тех пор, пока не появилось великое множество лесовиков , начиная от древних старцев, подернутых седой плесенью, до совсем еще зеленых юнцов. Купец в изумлении смотрел на лесных жителей , удивляясь их количеству .
  Созвав свою рабочую силу , лесовик довольный их послушанием , произнес : -Крям ! Крям !-и все войско лесовиков облепило могучую сосну, наклонно стоявшую, над беснующейся рекой .
 Сосна затрещала, сопротивляясь их напору, но вскоре послушно легла через реку , тоскливо прошумев увесистой кроной , живым дугообразным мостом соединила оба берега реки.

 Благодарный путник поклонился лесному народу , поблагодарил их за оказанную помощь , и спокойно перебрался на противоположный берег, скрылся в дебрях леса , не выпуская из поля зрения маячившего в небе ворона .

  Ворон повернул назад , кружась над головой купца, горделиво произнес : - Теперь ты понял, , что находишься под постоянной защитой ,знай ,за нами следят десятки дружеских глаз  и никто из их обладателей не откажет нам в помощи , так что держи голову выше и вперед .-
  О ! Мудрый друг , как я могу тебе теперь не верить , но есть одно обстоятельство ,из за которого мне придется прервать путешествие – мои сапоги износились,  одежда превратилась в жалкие лохмотья .-
   - По этому поводу не кручинься , наш путь лежит к домику козы – обшивальщицы .Она большая мастерица , сошьет тебе новую одежду получше старой .—
    - А с сапогами как быть ?- не унимался купец , глядя на окровавленные ступни своих ног, сокрушенно качая головой. .
    - А вот эту проблему решит ежик , лесной сапожник . Пока ты будешь отдыхать, он смастерит тебе новую удобную обувку.

 -   Сколько дней пришлось купцу топать полураздетым , полу босым , голод терзал его , жажда мучила, да так , что и свет был не мил , как вдруг видит ясная поляна а на ней сказочно красивый домик так и сверкает оконцами, крылечко с ажурными перильцами , ступеньки домоткаными ковриками  устланы . Удивляется купец , домиком любуется , догадался, что  это и есть домишко козы обшивальщицы .

   Хозяйка домика в окошко выглянула , да только копытцами пристукнула , увидев человека в своем дворике , она из рассказов своей бабушки знала о людях , сама их никогда не видала , но сразу признала человека по тем же рассказам бабушки , выбежала на встречу гостю, питая большой интерес к человеку , ведь бабушка рассказывала , что люди бывают почти такими же умными , как козы , и ей было интересно познакомиться  с одним из них. Сама такая ладная из себя, рожки востренькие , изящные , блестящие точно полированные, на головке веночек из ромашек, тельце в меру упитанное, покрыто шелковистой шерсткой , копытца лаковые, грудку, животик  до самого вымячка прикрывает вышитый передничек .

  Купец глазам своим не верит , руки от удовольствия потирает :- Вот это коза , всем козам коза,  отродясь такой не видал !-восхищается он.

   Обшивальщица , приветливо улыбаясь, проблеяла : - Узнаю , ты человек . Скажи, ты здесь с добром ?  слышала да, но хочу из твоих уст это услышать , ведь сюда так попросту не приходят , какая беда тебя заставила, оставить свой дом ? Всех  жителей леса интересует этот вопрос , но не все имеют счастье, поговорить с тобой, как я .-

  Купец по старинному , русскому обычаю поклонился козочке в копытца и доверительно поведал о своей нужде, указывая на обветшавшую за время путешествия одежду, а что касается всего остального, то это длинная история и вряд ли тебе будет интересно , лесная красавица , мол, коз эта история не касается.

    Добрая козочка замотала головкой , внимательно осмотрела  купца , больше не пытаясь, узнать истинной причины его пребывания  в лесной глухомани, проблеяла : - отдохни с дороги , небось, умаялся, а я тем временем баньку истоплю, помыться бы  тебе с дороги . –
 
    Купец стал благодарственно кланяться , не стоит, мол, беспокоиться насчет баньки , ему бы только портки да рубаху сшить , а покупаться и в реке можно , не ахти какой пан .
     Но козочка баньку все таки истопила  и как бы между прочим мерку с купца сняла и , когда он парился в баньке, успела сшить для него новую одежонку . Вырядился купец во все новое, не нарадуется , а вот насчет обувки закручинился , не привычно босиком по лесу шастать .
 
  -На счет обувки то будь спокоен,- точно угадав его мысли, проблеяла козочка : - Вот - вот, прибудут лапотки – лыковые , я уже виделась с ежиком сапожником , пока ты в баньке парился, а теперь садись к столу, угощайся, чем бог послал,- и стала потчевать маринованными  грибочками, лесными ягодами да молочком с медком .
Купец диву давался : - Надо же, как в зажиточных крестьянских домах. – А козочка уже постельку для него  стелет , подушки пуховые взбивает, действительно как в добром доме, в баньке попарила , напоила , накормила и спать уложила, а сама дабы не мешать, к дочери ушла .
 
    Ворон пристроился на крыше домика приветливой хозяйки, на самой макушке дымовой трубы, где и проспал до утра .
    Купец не успел проснуться , видит, у изголовья кровати стоят новые лапотки , он обулся , поблагодарил добрую козу обшивальщицу и отправился, искать Дарьюшку- ясновидицу
.
    В лесу становилось душно, прокладывать себе путь среди густых зарослей все труднее , колючки царапали до крови лицо, руки, трухлявые пни да колоды мешали, двигаться вперед . Купцу приходилось, ползти на брюхе сквозь колючие заросли, изнывая от жажды, страдая от голода, от укусов злых насекомых . Ворона он вовсе не видел, но иногда улавливал его хриплое –кру, кру , карр, карр, - и полз на эти звуки, , почти в кромешной тьме .
   К вечеру,  совершенно выбившись из сил, уснул там , где ночь застала, без росинки во рту . По утру проснулся от ярких лучей солнца и непонятных голосов – кто то пискляво похвалялся друг перед дружкой своей красивостью: -Я красивее,  спелее, сочнее, румянее .-Я ,! Я ! крупнее всех , слаще всех , я впитала больше солнышка, чем вы все вместе взятые, я самая наливная . – Что тут началось ? их писк слился в сплошной шум, бедный купец думал, что это в его голове такое творится от постоянного недоедания и раздвинул кусты , готовясь в свой нелегкий путь,  замер , перед глазами простиралась обширная поляна , усыпанная спелыми , сочными ягодами земляники . Наливные ягоды одна красивее другой так и просились на язык .Кликнув  ворона ,он принялся, утолять голод , а за одно и жажду .

 После вкусного завтрака ворон сообщил , что им осталась совсем малость , что он уже с высоты полета видит избушку, где живет Дарьюшка –Ясновидица , когда не бывает медведицей,именно сейчас она,  медведица отлеживается в берлоге под избушкой , спасаясь от жары .Тебе надлежит помнить о том , что этой ночью, ровно в полночь, матерая медведица обернется  девицей., т. е . станет самой собой, красавицей Дарьюшкой. Нам надо успеть  ,  это произойдет ровно в полночь , до этого времени нельзя показываться на глаза злой, кровожадной медведице. Слушай внимательно, ты туда должен добраться засветло, когда увидишь бревенчатый домик, не вздумай радоваться, вернее сделаешь , если заберешься на кедр напротив избушки, запрячешься в его кроне, и все это проделай осторожно , не разбуди, не дай бог,  медведицу, затаись и жди ,все увидишь своими глазами .-

 Ворон высказал все и закрыл глаза , уснул от усталости, ведь он был уж очень старым , но вскоре проснулся и тяжело полетел над верхушками деревьев.
    Купец, поспешая за ним , набрел на звериную тропу, загаженную звериным пометом, везде поломаны кусты, на стволах деревьев клоки шерсти, на почве следы от огромных лап . Он , боязно оглядываясь , спешил вперед , понимая, что ему не сдобровать при встрече со зверем , думая : - А что , если здесь не одна Даруня бродит, - и мороз побежал по коже, но, убежать, было не куда, по обе стороны тропы сплошной стеной стояли лесные великаны, не пропуская дневного света, ему стало казаться , что по его следам кто то крадется , принюхиваясь, ждет удобного момента , что бы напасть, разорвать его в клочья , но на его счастье впереди забрезжил свет и вскоре он оказался на открытом пространстве, длинные тени спокойно покоились на примятой траве , только верхушка кедра великана была освещена лучами заходящего солнца.
   Под его развесистой кроной ютилась бревенчатая избушка с единственным оконцем, тяжелая дубовая дверь была плотно заперта .Все дышало предвечерним спокойствием, мягкое тепло убаюкивало, казалось, здесь нечего бояться , но, вдруг, с вершины кедра донеслось тревожное –кру, кру ,карр, карр-, напоминая , что расслабляться нельзя .

    Купец понимал, что ему грозит , задержись он здесь подольше, но уж очень соскучился по человеческому жилью , жалея , что не может, им воспользоваться, тяжело вздохнул и стал карабкаться  по стволу кедра , а вскоре надежно спрятался , затаился в его гостеприимной  кроне .
      Под ним без конца и края простирался зеленый , бушующий океан и он невольно почувствовал себя капитаном корабля .Величие лесных просторов поражало спокойствием , безразличием к судьбам живых существ .
  Над морем зелени возвышалась, словно омытая  волнами, макушка горы с искрящимся в лучах солнца белым, как молоко , пушистым облаком , распространяя пар, который газовой вуалью обволакивал кроны деревьев, расползаясь белой ватой по ущельям . Купец вздохнул полной грудью, дивясь земной красоте, уселся поудобнее, стал, ждать . Солнце нырнуло в зеленую пучину леса, воздух ,   стал синим, а вскоре небо словно опрокинулось на лес, стало темно синим , а  потом угольно черным с необычно яркими , крупными звездами .
 
    Купец вгляделся в ночную темень и увидел два водоема , в одном из них вода светилась так , точно в ее глубинах горел костер, зато в другом темнела глянцевитой чернотой, отражая яркие звезды, казалось, кусочек неба упал в лесную чащу .
     Стояла торжественная тишина . Земля отдыхала, время от времени, проносилось дыхание легкого ветерка, в воздухе пахло смолой и чем то особенным еле уловимым , что свойственно лесным массивам.
 
  Облако над макушкой горы стало розовым, газовая вуаль над необъятными просторами заискрилась, из глубины темной пучины выплыла величавая красная луна , в её свете все замерцало, стало видно далеко , далеко. Купец даже стал, побаиваться , что его обнаружат,  настолько становилось светло под благодатным сиянием ночного светила .
     А ночная  хозяйка  , не обращая внимания на суетность человека, заглянула в воды глянцевито – черного водоема , засмотрелась , любуясь своим отражением , скользнула по морщинистому обличью купца  и спряталась в розовой вуали облаков , над лесом поплыла зловещая тень и в это время купец услышал угрожающий звериный рев , раздался страшный шум в ночной тишине, казалось, кто то пытается освободиться из цепких  объятий хищного зверя, а вскоре, царапая землю когтями , со страшным ревом вывалилась из своего убежища  медведица, шумно втянула ноздрями воздух , настороженно прислушиваясь к лесным шорохам , не учуяв опасности , стала, кататься по земле , казалось, боролась сама с собой.
     Лес настороженно притих, купец при виде лохматого чудовища , затаился , боясь выдать себя , его тело предательски обмякло , он боялся упасть прямо в объятья беснующегося зверя , но прошло немного времени и угрожающий его рев  перешел в хриплое ворчание , беснование становилось вялым.
   Луна к счастью выплыла из за туч, стало светло как днем и купец увидел собственными глазами ,как шкура медведицы лопнула, начиная со лба аж до низа живота , с шумом упала в траву, а над ней стояла красавица девица , недоуменно разглядывая то, что только что было её сутью , придя в себя , словно проснувшись , она привычно скатала медвежий наряд,  задвинула в берлогу  , прислушиваясь к ночным шорохам, поднялась по ступенькам крылечка бревенчатой избушки и скрылась за её дубовой дверью.

 ГЛАВА2

   В окошке замигал огонек, из комнаты раздольно несся дивный девичий голос . Ворон торжественно прокричал: - Карр! Карр!, оповещая купца ,что опасность миновала. Тот степенно спустился из своего убежища , смело поднялся на крылечко , постучал в дверь . На его стук дверь распахнулась и он увидел Дарьюшку – Ясновидицу, она, приветливо улыбаясь, пропустила гостя в свое жилище  и только тогда спросила какая беда его заставила, забраться в места ,где не ступала нога человека .

   Купец же , будучи страшно голоден ,не мог, говорить . Она поняв в чем дело ,усадила его за стол , придвинула миску с засахаренным медом  : - Не обессудь , добрый человек , угощайся  чем бог послал . – Купец , утолив голод, рассказал все как на духу . Она на недолго задумалась , потом предложила пожилому человеку отдохнуть с дороги, а утром уж о деле говорить, предоставь, мол, свои заботы мне , ложись и отдыхай ,и упорхнула , оставив купца в своей горенке . Он спокойно лег на постеленное на полу сено и тут же уснул до утра .

   Дарьюшка вышла на крылечко, захлопала в ладоши и пропела :- Белочки – цокотушки,  верные подружки, подите ко мне! Помогите моей беде !- В это время крона кедра , где прятался  купец, ожила, белочки- цокотушки, прыгая с ветки на ветку , неслись на клич своей повелительницы .Их было так много , что удивляло ,как они все вмещались в кроне кедра.

   Ясновидица поприветствовала своих пушистых подружек, приласкала , пожурила, а потом попросила, смастерить до утра два берестяных бочоночка, как можно покрепче , да чтоб пробки плотно прикручивались и были разного цвета , для одного бочоночка черная , для другого белая . Белочки зацокотали , хвостиками вильнули  и скрылись в кроне кедра, только орешки зазвенели им во след.
 
    Дарьюшка отправилась к ручью Говорунчику, где любила, отдыхать, стирать ,  мыться, мыть свои роскошные волосы, вода в нем была горячей, хрустально чистой .В данный момент она поздоровалась с ним , опустила в его ласковую водичку ножки и почувствовала ,что устала, склонилась на мягкую травку и уснула . Снилось ей  родное село , отец с матерью и она поняла, насколько она по ним соскучилась.
 
  На рассвете белочки –цокотушки принесли берестяные бочоночки, тычась влажными носиками в колени своей повелительницы, просили проснуться. Дарьюшка радостно встретила их появление, поблагодарила их за смастеренные ими добротные бочоночки и за то,  что они успели их изготовить до восхода солнца.

   Ее добрые помощницы, довольные что угодили своей повелительнице, скрылись в чаще леса, а она с бочоночками отправилась к водоемам с живой и мертвой водой, набрать из них их святой водички. Она знала, какая беда привела купца столь почтенного возраста, готового пожертвовать своей жизнью ради спасения жизни других, и знала, как помочь ему в этом, ведь не зря ее называли Ясновидящей.

   К водоемам вела еле приметная тропа по косогору, поросшему диким кустарником, по которой спустилась в низину Дарьюшка, направилась к водоему с черно глянцевитой водой. Укрывшись еловыми лапами, он еще спал, только белые облачка пара плывшего над его смоляной водой, выдавали его спокойное дыхание. Пораженная его красотой, Дарьюшка , затаив дыхание, залюбовалась чарующей красотой этой уникальной жемчужины, но, к ее сожалению, время подгоняло, набрать водицы надо было успеть из обоих водоемов до восхода солнца. Только по этой причине она тихим хлопком в ладоши позвала своего подопечного черного Лебедя, который незамедлительно выплыл из под нависших над самой водой еловых лап, радостно затрубил, приветствуя свою покровительницу, подставляя свою длинную шею для ласки, человеческим языком спросил у нее, какая , мол, нужда привела тебя в такую рань?  Любуясь его великолепной красотой, она ответила, что, мол, в другой раз при встрече с ним  расскажет, а сейчас нам, мой добрый друг, спешить надо, и подала ему берестяной бочоночек, закупоренный черной пробкой, попросила, наполнить его водичкой из самой средины водоема.

    Лебедь с бочоночком в клюве послушно поплыл к средине водоема, а Дарьюшка тревожно наблюдала за тем, как быстро разгорается утренняя заря, как золотятся верхушки деревьев, казалось, вот – вот, выкатится золотое солнышко и она не успеет управиться со своей работой до его появлении. Но ее верный дружок уже вручал ей бочоночек наполненный драгоценной водичкой.

    Поблагодарив его и похвалив за скорость, она поспешила низиной к следующему водоему со светящейся водой, наполовину укрытому  салатовыми кудрями белоствольных берез. Вода в нем светилась радужными переливами, искрясь огоньками, вызывая душевный восторг и искреннее восхищение, которое девушка испытывала при каждой встречи с ним. Так и данный момент на глазах восхищенной красавицы появились слезы благодарности за столь дивную красоту, созданную самой природой, она не в силах была глаз отвести от его золотой водички.
   Но,надо было спешить и она, хлопнув в ладоши, позвала белую Лебедушку, которая незамедлительно выплыла их под пушистых кудрей берез, радостно забила крыльями , приветствуя свою молодую покровительницу, обдала ее на радостях золотыми каскадами брызг.
    Дарьюшка, радостно смеясь, успокоила свою любимицу, дав ей понять, что сейчас не время изливать чувства, вручила ей  бочоночек закупоренный белой пробкой и повелела набрать в него водицы из самой средины водоема. Лебедушка, взяв в клюв бочоночек, поспешно уплыла на средину водоема, тут же вернулась, и только успела отдать бочоночек в руки Дарьюшки, как солнечные лучи золотом коснулись верхушек деревьев, сбегая по их стволам, коснулись земли, заскользили по зеркальной глади водоема. Птицы торжественным дружным хором встретили новый день, радуясь солнечном свету и теплу.

  Дарьюшка сердечно поблагодарила свою красавицу помощницу и побежала к своей бревенчатой избушке, где поджидал ее, обеспокоенный ее долгим отсутствием, сердобольный купец.
   Поклонившись своему гостю, она вручила ему берестяные бочоночки с живой и мертвой водой,  успокоила его, что это то, что нужно для оживления Любаши и Алексея.- А вы себя не казните за свой поступок, ведь не со зла вы его совершили, а помочь, хотели им освободиться от чар злой колдуньи. Теперь выслушайте, что вам предстоит сделать, чтоб им помочь, давайте не будем, тратить драгоценное для нас время, запомните, бочоночек с черной пробкой наполнен мертвой водой, вот ею первой и сбрызните холмик праха наших героев, а уж потом живой, т. е из бочоночка с белой пробкой. Когда сбрызните живой водой, то на всякий случай, спрячьтесь куда либо,  как говорят - от беды подальше. Смотрите, не перепутайте бочоночков, потому что весь труд ваш будет напрасен. А теперь простимся и бегите от этого места, что есть мочи. Думаю вы в курсе дела, кем я стану через двое суток, тогда пощады от меня не ждите. Одно скажу, что уж таковой становится моя суть тогда, когда я становлюсь медведицей, обязательно побегу по вашему следу и тогда, мол, и  сокрушенно покачала головой. Свято помните мой наказ, бегите, не останавливаясь.

     Купец, как родной отец жалел ее красоту и молодость, не удержался все таки спросил:- Сколько же тебе, дочка, еще терпеть это наказание?- Его сердце кровью обливалось, когда он представлял, кем она станет через некоторое время. Уж очень нравилась ему эта сердечная девушка, никак не мог, смириться с тем, что она обернется хищным зверем, это никак не укладывалось его голове. 
    - Долго еще, папаша, придется, маяться мне, еще долгих три года, - печально ответила  она и, не удержавшись, заплакала горькими слезами, бросилась ему в объятья, как отцу родному, по которому страшно соскучилась, но , тут же вспомнила, что задерживает его, повелела, убираться восвояси и как можно быстрее. Купцу передалось ее беспокойство и он не стал, медлить, постарался, побыстрее скрыться в лесной чаще.
 
   Ворон тут же снялся с верхушки кедра, взмыл высоко в небо, оповещая лесных жителей, что их гость идет в обратный путь, просил, не чинить ему препятствий.  А купец не шел, а летел словно на крыльях  по ему одному знакомым тропам, оберегая свою драгоценную ношу, и радуясь тому, что ему предстоит совершить, что возвращался в родные места , по которым успел соскучиться.
 
  Пришлось, бежать ему, не сбавляя темпа, целых три дня и три ночи. Выбился из сил, в кровь изранил ноги, но ворон прокаркал, что пора, мол, остановить свой бег, что опасности уже не откуда ждать, медведица уже вернулась в свое логово, а нам, мол, и отдохнуть, не мешало бы.  При этой доброй вести,  обессиленный быстрым передвижением, купец замертво упал на землю, и тут же провалился в глубокий сон. Ворон, усевшись на  верхушку самого высокого кедра, обозревая округу, охранял его сон.

   Но купец не замедлил проснуться. Его мучила страшная жажда, боли в желудке от вечного недоедания, страшно хотелось есть. Но пищи, как таковой, негде было взять, и он напившись студеной родниковой воды, отправился дальше, питаясь лесными ягодами, орехами, кореньями.
    Но, как говорится-сколько веревочке не виться, а конечек будет. Чуть ли не падая с ног, терпя голод и лишения, он со слезами благодарности на глазах, увидел вершину родного утеса, маячившую в мареве полуденного солнца, к которой и держал свой путь. Его сердце ликовало, ноги сами несли его на вершину утеса, где ютился, ставший ему родным, холмик с прахом Любаши и Алексея. Когда он наконец достиг вершины утеса, то ворон уже ждал его на верхушке березы,  растущей по близости к холмику, видел с ее  высоты, как нелегко дается уже не молодому купцу преодоление крутизны утеса, но видел и то, как он доволен собой, что несет спасительные бочоночки с живой и мертвой водой, в которых припрятано спасение жизни, столь много натерпевшимся несчастным влюбленным, и тогда радость в нем хлестала через верх.

    Пока купец приходил в себя после столь трудного для него восхождения , время уже стало предвечерним, на землю легли синеватые тени, солнце прощальным взглядом заскользило по крутизне утеса, готовясь, спрятаться за горизонтом. Но счастливый купец, хоть страшно уставший, но радостный от сознания того, что делает доброе дело, достал берестяные бочоночки и, перекрестившись, взял бочоночек с мертвой водой, опрыскал ею холмик с прахом наших героев., после чего проделал тоже с бочоночком с живой водой . Помня наказ Дарьюшки- Ясновидецы, отбежал от политого водой холмика, спрятался, наблюдая, что же произойдет, не даром ли он потратил столько времени?

   Какая же обуяла его радость, когда холмик заходил ходуном, вздулся бугром, а из его нутра появился зеленый росток яблоньки, обрастая на глазах листьями, разрастаясь вверх и вширь, превратился во взрослую яблоньку с кудрявой кроной , усыпанную наливными красно бокими яблочками.
    Все кругом преобразилось, на небо выплыла красная луна и  небо заполыхало пожаром, радуясь счастливому  завершению истории Любаши и Алексея.  Вскоре из под ее корней выскочил серый волк, победоносно взвыл, обняв лапами ствол яблоньки. Она в ответ затрепетала, сбрасывая листья и яблочки, и на глазах счастливого купца превратилась в красавицу девицу, в объятьях матерого волка. Купец затрясся от страха, боясь, что волк просто загрызет ее, но на волке шкура лопнула ото лба до низа живота, упала к его ногам, и вместо волка  девица нежилась в объятьях  красавца молодца, который взял свою возлюбленную на руки и как драгоценность понес, к дороге, ведущей в их родное село.

  Когда злая колдунья узнала, что они живы и невредимы, тут же испустила дух. Всем селом гуляли на их свадьбе. Столы ломились от  тортов и пирожных, разных вин и диковинных фруктов. Хотелось бы и мне побывать на их свадьбе, да надо писать новую сказку. Конец, а кто слушал, молодец.