-Аринушка! Очнись! Девочка моя! - сквозь пелену забытья, я вдруг услышала самый родной в мире голос моей бабули.
- Бабушка! Я чуть не утонула! Но ты спасла меня…Спасибо! Вода такая холодная! Ноги свело!
- Дитятко мое разнесчастное! Не смогла я тебя спасти! Не уберегла, кровиночку! - бабушка прижала меня к своей груди и мы обе тихо заплакали.
- Знаешь, как назывались те диковинные цветы?.. Ирисы! Теперь и меня зовут так! Водяной назвал! А я думала, что их не бывает! – я вновь почувствовала себя маленькой, беззащитной девочкой, как когда-то в далеком детстве.
- Знаю роднушка, я теперь много чего знаю! Дались же тебе эти цветы! Сколько слез я пролила горьких из за них тогда! А для меня ты всегда будешь АРИНУШКОЙ! Краше имени нет на белом свете! Сколько ж тебе пришлось пережить моя бедная девонька! Пока Небесам угодно чтобы я помогала тебе моя внученька, я буду рядом!
А сейчас ты должна поторопиться! Агата в опасности!
- Что с ней? – внутри как будто что-то оборвалось.
- Я не знаю. Но чувствую беду! – торопила меня бабушка Ульяна. Об Анне не беспокойся…с ней все в порядке! Я позабочусь!
За полночь, я покинула жилище моей несчастной крестьянки. На душе было неспокойно. Сразу же бросились в глаза неестественные всполохи света, которые словно августовские зарницы озаряли старенькие избы заброшенной деревушки. Куда-то бежали напуганные люди.
- Ох, к худому! Свечкой горит! Знать душа выходит! Бедная Агата! И кому помешала? – еле слышно шептались рядом стоящие старушки.
Я глянула в сторону леса, и мое сердце замерло, то место, где стоял крошечный домик Агаты, было объято огнем! Пламя безжалостно пожирало и соседние деревья, угрожая лесу и близ лежащей деревне. Не чувствуя ног, я бросилась на помощь своей подруги!
У горящего дома трудились люди, ведрами, бочками и другими приспособлениями они возили с речки воду. Здесь же суетились невидимые человеческому глазу встревоженные духи леса, помогая тушить бушующий пожар.
Не помня себя, я бросилась в горящую избу, но тут кто-то неожиданно удержал меня за руку.
- Бабушка! Не надо! Она там! Пусти! – я на мгновенье обернулась. Это была Агата. Нет, не та, яркая, зеленоглазая лесная красавица! А ее сияющая не менее прекрасная душа! Не помня себя, я упала на колени и разрыдалась.
- Ирис! Не плачь. Не надо. Теперь я свободна и почти счастлива! Ты знаешь, что меня тревожит, мой Фролушка! Не бросай его…прошу тебя! Когда все закончится, возьми то, о чем я тебе говорила! - она медленно подняла руку и показала в сторону дома.
- Агата! Прости меня! Если бы не я, ты была бы жива! Прости меня, моя родная!
- Ты ни в чем не виновата! Я должна была уйти! Это ты прости меня, что не смогла дать тебе иной жизни! Я очень люблю тебя! Береги себя! Мне пора! – на землю устремился поток мягкого, серебристого Света! Душа Агаты, сияя , медленно поплыла ввысь и растаяла.
Вскоре все было кончено. Танцующие языки ненасытного, адского пламени удовлетворенно отступили, довольствуясь содеянным. Пораженная ожогом поляна незаметно опустела и еле переводила дух, подавая слабые признаки жизни.
Я осталась одна, покрайнемере мне так казалось!
- Ты сама виновата в том, что произошло! – этот противный, скрипучий голос трудно было спутать с иными. В мире должно царить равновесие добра и зла! Существует порядок, установленный не нами, которому стоит подчиняться! Ты нарушила его, влезла не в свое дело, не зря я предупреждал Водяного и оказался прав! Было бы правильнее наказать тебя за непослушание иным, более жестким способом! Ты связалась с ведьмой, погрязла в ее грехах!
- За эти месяцы моя жизнь изменилась до неузнаваемости, я думала, это происходит и со всеми! Но вижу, ты все также озлоблен и нетерпим! О каком равновесии разговор? Его никогда не было и не будет! Добро создал Господь, а зло – дело рук дьявола. У них разные права и цели! Добра не может быть слишком много, а зла не может быть слишком мало. Равновесие между ними уже есть зло! – я не ожидала от себя подобного пыла, неужели это мои слова…мои мысли?
- Вот она птичка и запела! Кто ты такая чтобы учить МЕНЯ? Где же оно твое добро? Ряд загубленных жизней! А может, стоило оставить все так как есть? Плести глупые венки на ночном берегу и сладко улыбаться разным проходимцам , надеясь на романтическое продолжение в ближайших камышах? И тогда не пришлось бы сейчас, стеная, разгребать груды золы и пепла, в поисках останков любимой подружки?
Услышанное жалило в самое сердце, умом я понимала, что вредный старикашка издевается надо мной, но где-то в глубине души не могла не признать правоту его слов.
Но я должна была сопротивляться!
- Ну хорошо…в чем же оно твое равновесие? В том, что ты заводишь в топкие болота невинных людей и лишаешь их детей счастливого детства? Или просто напросто сводишь с ума своими тупыми проделками бедных старушек, а потом их души витают над лесом годами, так и не найдя покоя?
- Стоп…стоп…а это не твое дело, охотница новоиспеченная! Ишь ты… бесстыжая! Я за своим лесом смотрю, как за святыней! От твоих войн никчемных могли бы все выгореть! Отстояли…спасли…всю ноченьку трудились! Вот оно добро то! А зло , это по твоей части, непуть! - с этими словами Леший гордо удалился в густую чащу леса.
Занимался рассвет. Представляя ужасное зрелище! Дом моей любимой Агаты сгорел дотла. Я знала, что этот пожар не был случайным, и не могла простить себя за вчерашнюю размолвку. Все что осталось…это жалкое пепелище! Жгучая боль утраты и нарастающее чувство вины! А в голове все громче звучали обидные слова лесного духа!