Его рвало. Прямо на клумбу с цветами. Крупные слезы катились из серых глаз. Рвало потому, что кто-то не удосужился принять душ и вонял. Прохожие изредка оглядывались на него. Они уже привыкли к такому зрелищу. Много молодых мужчин от 25 до 35 ходили по городу с большими животами. Психологический эксперимент, который должен привить любовь к детям и ответственность за них. Обязательное условие - наличие ребенка, с которым ты не общаешься. Твоего ребенка. «И как я только мог - подумал Сергей, - был бы сейчас на станции. С ребятами. Тоже, блин, герой дальней разведки. Десантник недоделанный». Мысли его за последние пол года изменились. Материться он перестал даже в мыслях. С той женщиной, с которой они вынашивали ребенка, контракт запрещал видеться. «Ну и продлил отпуск на год - опять накатили тяжелые мысли - а дальше что, рожу, а потом как. А где-то в городе есть же мой ребенок. Даже не где-то, а точно знаю где. Как там Юлька с малышом. Захотелось прижаться к кому-нибудь родному и сильному, чтоб пожалел. Слезы опять полились из серых глаз.
С Юлькой он встречался больше года назад. В прошлом отпуске у девушек он всегда пользовался успехом. Высокий, с добрым лицом, широкой улыбкой и сильными руками. Юлька закончила второй курс педагогического. Их летний роман разгорался быстро и жарко. Хотя она вначале и строила из себя недотрогу. Но Серега, тогда еще Серега, знал, как произвести впечатление. И через неделю они оказались в постели. К концу трех месячного отпуска она ему не то чтобы надоела, но и как-то приелась. Вокруг еще много было смазливых мордашек, длинных ног и круглых попок. Потом она сообщила, что беременна и это поставило точку в их отношениях. Потом был год за пределами солнечной системы. И снова отпуск. И еще в начале отпуска он увидел это объявление, из-за которого он находился в таком плачевном состоянии. Опять стало жалко себя. Но поворачивать было поздно. Сначала хотелось продлить отпуск за счет государства на девять, целых девять месяцев. А потом не позволял контракт.
Объявление гласило: Приглашаются молодые мужчины в возрасте до 35 лет не имеющие семьи. Проживание за счет государства в течении девяти месяцев с сохранением рабочего места.
И Сергей пошел. А кому не хочется пожить еще девять месяцев на земле, когда пустота космоса и лица экипажа надоели до чертиков. Все игры переиграны, а разведывать не хватает мощностей. Пошел во второй день отпуска. Пока не передумал. Пока не соскучился по ребятам.
В кабинете сидело двое в белых халатах. Игорь Иванович, руководитель проекта, небольшой лысый мужчина с наметившимся животиком и мягкими руками. И Анна Михайловна миловидная женщина с усталыми глазами изучив его анкету, долго спрашивали: рос с отцом? Матерью? Как к нему относился отец? Как мать? Как он называл их? Живы ли? Когда видел их последний раз, когда звонил? Есть ли у него постоянная девушка, есть ли дети, видится ли с ребенком и его матерью?
Потом подписали контракт, и пригласили в комнату молодую женщину с наметившимся животиком и Лешку, того самого Лешку, который уволился два года назад из их экипажа. Потому что женился. Пожав друг другу руки Леха приободрил: ничего Серега, потом по другому на мир смотреть будешь.
Они тоже черкнули в контракте. И Леха сказал: «Я рад, что именно ты будешь третьим родителем. Улыбнулся и добавил: «я тоже через это прошел». Его жена ушла вместе с врачами в соседний кабинет. Леха начал ощутимо нервничать. Через полчаса женщина вышла. В глазах ее светилась тихая радость.
- Ну, как? - подскочил к ней Леха, с таким видом, будто он не видел ее уже несколько месяцев
- Все хорошо - она прижалась к нему. И улыбнувшись Сергею, сказала – До свидания.
Они удалились, излучая непонятную радость, Сереге стало завидно.
- Прошу вас – симпатичная медсестра пригласила Сергея в кабинет.
Он вошел. Разделся по пояс. Улегся на кушетку под какой-то аппарат.
- Вот «Имитатор беременности» - Игорь Иванович поднял серо-желтую штуку с множеством отростков – он будет воздействовать на ваш организм, и вы почувствуете все то, что чувствует женщина во время беременности. Мы будем наблюдать за вашим физическим и психологическим состоянием. И при угрозе уберем прибор. Ваша беременность оплачивается государством как настоящая.
Он блеснул очками, улыбнулся и спросил
- Ну, приступим.
Прибор улегся на живот мягко и приятно. Он был теплый и живой. Сергей сразу начал думать о нем как о живом.
«Ничего выдержу», - подумал он
Перед уходом медсестра сунула ему пакет с витаминами.
Первый месяц было хорошо. Его переполняла какая-то непонятная радость.
С Игорем Ивановичем и Анной Михайловной он виделся раз в неделю.
К концу второго месяца начались проблемы. Начались неожиданно. Утром. Он взял дезодорант, открыл, и его вывернуло. Запахи убивали его. Ничтожный запах парфюмерии, пота, рыбы исторгали из него съеденное. Ему нравились запахи фруктов. Настоящих фруктов.
В начале он возненавидел этот прибор, который крепился на животе и мучил его. Настроение у него сразу изменилось. Ему стало грустно и неуютно. Три дня. Три долгих дня он ненавидел прибор. Прибор обижался и не любил его. На четвертый день он понял, что не может ненавидеть этот загадочный аппарат. И придумал ему имя «Машенька». У «Машеньки» сразу изменилось настроение. У него тоже. Как оказывается все просто: если ты любишь кого-то, и вам вдвоем хорошо - значит, он тоже любит тебя. Он не был так счастлив никогда. Несмотря на тошноту. Несмотря на какие-то дикие, иногда безумные желания, которые чаще касались еды, реже шмоток и игрушек.
В его квартире появился целый склад игрушек. «А что я с ними буду делать, когда эксперимент закончится?» - спрашивал себя Сергей и не знал что себе ответить.
Вскоре запах почти перестал его беспокоить. Он старался чаще ходить по людным местам. Особенно таким, где собирались дети. Часто тянуло поплакать, ни с того ни с сего, просто так. После слез на душе становилось тихо и спокойно.
Игорь Игоревич был доволен. Сверкая очками и лысиной, он объяснял Сергею его настроение:
- Односторонняя психологическая связь между матерью ребенка и вами. Она через этот аппарат может воздействовать на вас, а вы не можете. Чтобы не повредить ни ребенку, ни маме.
Анна Михайловна тоже довольна. Сергей чертил какие-то графики, отвечал на вопросы. И однажды он спросил: А я что никогда не увижу этого ребенка.
И он погладил себя по животу. Затем смутился и добавил: Ну не этого, а настоящего, которого я тоже вынашиваю. Ну, Лехиного ребенка. И неожиданно для себя заплакал. Анна Михайловна гладила его по плечу и успокаивала. Затем напоила чаем.
С каждым днем ходить становилось все тяжелее. Болела поясница, плечи. Он ходил, выставив живот вперед. Часто присаживаясь отдохнуть. У Лехи родилась девочка. Он позвонил и сказал об этом Сереге. Даже слышалось, насколько он был счастлив.
- Ничего скоро эксперимент закончиться, и будем дружить семьями. Глянешь мою дочурку да и на старшего посмотришь - обнадежил его Леха. Голос его звучал уверенно, и Сергей улыбнулся в трубку.
Он же знал, что есть еще ребенок, его ребенок.
Искусственный ребенок в искусственной утробе шевелился. То гладил изнутри Сергея крохотными пальчиками, то яростно кусался. Сергей часто просыпался по ночам и гладил живот, успокаивая малыша. О своем будущем он уже решил. С дальней разведки уволится. Сбережений пока хватит. Потом найдет работу. И обязательно найдет Юльку. Может быть, она его простит. Простит и не прогонит от себя.
Однажды он все рассказал Анне Михайловне про Юльку, про ребенка, про свои планы. И попросил узнать, кто у него родится сын или дочь. Анна Михайловна улыбнулась, позвонила по проводному телефону. С минуты две поговорила и положила трубку.
- Дочка у тебя, Сереженька, Машенька зовут. – Улыбнулась ему Анна Михайловна.
Сергей улыбнулся ей и был самым счастливым человеком на земле.
Через восемь месяце