Конец мая. Яркое солнце. Жара за 30. Небо, безоблачное, затянуто белесоватой дымкой. Отдалённые доносящиеся обрывки звуков глухо теряются среди бесконечной водной глади. Мёртвый штиль.
Длинная песчаная дамба превращена в пляж. Компании отдыхающих, парочки, просто одиночки то здесь, то там.
Парень неспешно брёл по дамбе, подставив расслабленное полуобнажённое тело солнцу, разгребая ступнями раскалённый песок и держа в руке рюкзак с вещами…
- Маша! Вера!
Жуткий, страшный женский крик позади.
Обернулся.
Женщина из группы отдыхающих неподалёку, расположившихся на импровизированный пикник, вскочила на ноги и смотрела куда-то на воду.
Обернулся в противоположную сторону.
Над водой, метрах в двадцати от берега - две головы купальщиц. А у самого берега… - детские руки из воды: ребёнок, отчаянно барахтаясь, пытается всплыть и удержаться на плаву. До ребёнка – метров пятнадцать. Вокруг – никого.
Впоследствии, прокручивая в памяти ситуацию, он поражался, насколько молниеносной оказалась его реакция. Всю жизнь он считал себя туго соображающим тормозом. Но в тот момент замешательство длилось доли секунды. Не раздумывая, он стремглав кинулся вперёд: по пути отбросив рюкзак, пробежал мелководье, погрузился в воду, доплыл до ребёнка, обеими руками обхватил его тело за подмышки и вытянул вверх из воды.
Сразу же сам погрузился с головой. Дна не было. Но воздух в лёгких оставался. Продолжая держать мальчугана на вытянутых руках над водой, усиленно заработал ногами, на короткое время всплыл, успел глотнуть порцию воздуха. Снова ушёл под воду.
Так продолжалось, наверное, с минуту… Тут подоспели взрослые; он почувствовал, что ребёнка подхватили ещё чьи-то руки. Стало легче. Уже уверенно держась на плаву, смог отдышаться и в упор разглядывал испуганного пацана.
Мальчуган, лет восьми, смотрел на него широко раскрытыми глазами и откашливался от воды.
-Ты чего, плавать не умеешь?
Парень задал нелепый вопрос, сам переживая шок от произошедшего.
Тем временем родственники окончательно перехватили ребёнка, вынесли его на берег и окружили заботой, приводя в чувства.
Парень тоже выбрался из воды, подхватил брошенный рюкзак и пошёл прочь от суматохи.
Он примерно понял, что произошло. Мелководная отмель дамбы в этом месте имела коварную особенность: заходя в воду, метров пять бредёшь по колено в воде, а далее – дно внезапно обрывается в глубину. Один неосторожный шаг и…
«Быстро я среагировал! Он даже воды нахлебаться толком не успел. Хотя спасатель из меня никудышный…»
- …Где этот парень? Надо было отблагодарить его… - донёсся до него мужской голос, когда парень уже отошёл на значительное расстояние.
«Да, сейчас банку пива подарят. Или… Что они имели в виду?» – он покачал головой, обуреваемый противоречивыми чувствами по отношению к горе-родителям, но всё же улыбнулся, продолжая удаляться всё дальше и дальше.
На душе вдруг стало хорошо…