Севастопольская осень начала восьмидесятых. Крейсер в доке Северного завода. Я – молодой лейтенант отпущен в краткосрочный отпуск в Ленинград к жене и дочери. В симферопольском аэропорту убеждаюсь, что ранее, чем через сутки прямой оказии до славного города нет. Приходится искать иной путь и он, к моей радости, вырисовывается в виде рейса на Ригу, который через несколько часов переносит меня с Чёрного моря на Балтийское.
В Риге есть рижский бальзам, но нет билетов на самолёт! После золотой крымской осени местная хмарь в серых тонах мне не по душе. Но Ригу все равно давно и заочно люблю по рассказам отца, который как-то ездил туда в 70-ых в санаторий и привёз мне и брату в далёкий Казахстан пару связок зелёновато-жёлтых бананов. Поэтому Рига в моём восприятии до сих пор связана с тропиками, как Алма-Ата с ароматными яблоками сорта апорт, и ничего с этим уже не поделаешь.
Вариант дальнейшего следования на поезде тоже, почему-то, сам собой отпадает, и после небольшой прогулки по городу, оказываюсь я на городском автовокзале, откуда вечером отправляюсь на автобусе в Ленинград. Что в далёкое советское время могло бы сравниться с новым «Икарусом»?! Только авиалайнер или другой комфортабельный туристический автобус, например, как тот, на котором нас - курсантов возили на экскурсию по Гдыне, Гданьску и Сопоту на втором курсе. Садишься в мягкое, высокое, удобное кресло в чистом салоне ещё нового автобуса и сразу чувствуешь, что жизнь удалась. «Замечали?!»
Моё место в первом ряду справа: все видно и слышно. Ведут наш замечательный автобус поочередно два вежливых латыша лет тридцати или постарше – интересно слышать непривычный акцент. Отличные и чистые, на мой радиолюбительский взгляд, совершенно незнакомые записи Владимира Высоцкого разносятся через бортовой усилитель. Песен много и текст завораживает – заставляет вслушиваться в каждое слово. Мягко покачиваясь, по не самой плохой дороге едем в сумерках, затем в полной темени, сделав всего несколько коротких остановок. Глубокой ночью проезжаем Псков. Вот и долгожданный заснеженный Ленинград!