Дождь оставлял на стекле редкие крупные капли, которые сливались, образуя маленькие ручейки. Раиса безучастно следила, как они наискосок перечёркивали безрадостные пейзажи за окном. Тяжёлые серые тучи делали ещё беспросветнее и без того мерзкое настроение.
Не зря говорят: беда одна не ходит. Наступила в жизни Раи чёрная полоса.
Ещё неделю назад всё было прекрасно и безоблачно, и погода, и личная жизнь женщины. Неприятности начались с сокращения на работе. Сменилось начальство, а «новая метла», как известно, по-новому метёт. Рая была почти уверена, что её сокращение не заденет, хорошими специалистами не разбрасываются. Но оказалось, что все былые заслуги не в счёт! Взяли на её место молодую «свирестёлку». Она им наработает!
Костя, муж, утешал:
- Ничего! Найдёшь работу, с твоим-то опытом! А пока съездим отдохнуть на юг. Что ни делается – всё к лучшему!
Уже были куплены билеты, строились планы, укладывались чемоданы, и вдруг…
Подруга Валя позвонила, когда беззаботная Раиса примеряла новый сарафан в магазине:
- Райка, ты где? Мчись скорее на Тургеневскую. Кафе «Шафран» знаешь? Тут твой Костик с какой-то девахой. Молоденькая!
Раиса тихонько прошмыгнула к столику в уголке, где сидела Валентина с видом великого сыщика, уселась рядом и завертела головой.
- Вон они, у окна.
Её Костик нежно держал за руку девушку, лет двадцати восьми, и что-то говорил ей, наклонясь вперёд. Девушка была стройненькая, беленькая, с ярким макияжем, несмотря на дневное время.
Раиса решительно встала.
- Куда ты? – Валя схватила её за руку, пытаясь остановить, но Рая резко выдернула ладонь из её цепких пальцев и направилась в сторону парочки.
Через мгновение решительность её сошла на «нет», Раиса замедлила шаги и услышала голос мужа:
- Ну, это же не надолго, всего три недели! И взять тебя с собой я не могу, еду с женой.
- Ты обещал с ней поговорить! Когда ты это собираешься сделать?
- Сейчас у неё сложные времена настали. Я не могу её травмировать ещё и этим. Надо подождать.
- Сколько можно тянуть, мы встречаемся уже полгода…
К Рае вернулась решительность, и она негромко произнесла:
- Как хорошо! Всё выяснилось само собой, и никому ни с кем не надо говорить! Совет вам да любовь!
И быстро пошла к выходу, забыв о Вале. Константин нагнал её уже в дверях:
- Не делай поспешных выводов! Прошу, давай поговорим.
- Можешь считать себя свободным!
- Я не хочу считать себя свободным! У меня с ней…
Раиса с такой ненавистью взглянула на мужа, что тот осёкся на полуслове.
Она уходила, не оглядываясь, чувствуя, что Костик смотрит ей вслед. Уверенность куда-то улетучилась, слёзы хлынули в три ручья. Поймав такси, Рая рыдала на заднем сидении автомобиля. Таксист сочувственно поглядывал на неё в зеркало.
- И не надо меня жалеть! – поймав его взгляд, воскликнула пассажирка.
Проходя мимо туристического бюро к своему дому, Раиса обратила внимание на яркий плакат: «Срочно! Горящие путёвки!»
«Уеду от него, куда глаза глядят», - решила она вдруг.
Приветливая девушка в офисе перечислила все возможные маршруты.
- Вот то, что мне нужно!
Выезд сегодня в 19 часов автобусом. Раисе всё равно было, куда, главное – сегодня. Три дня и две ночи в Питере, плюс две ночи в дороге. За это время муженёк, может быть, срулит со своей пассией на море. А там видно будет.
Дождь начался, как только город остался позади, и не прекращался всю ночь. Рая не сомкнула глаз, обдумывая своё новое положение, жалея себя, и тихонько плакала, отвернувшись к окну от соседки, которая всё равно ничего не могла видеть, поскольку уснула ещё до дождя. Звали её Таня. Милая такая, приветливая девушка. Вот только косметикой не пользуется и одевается безвкусно.
«Вот мне бы её годы и мой сегодняшний жизненный опыт!» - Раиса разглядывала спящую соседку. – «Им, молодым, везде дорога открыта, и на профессиональном поприще и в любви. Наши старые кобели ради них бросают потрёпанных жизнью подруг!»
Рая снова заплакала. Наступал серый, безрадостный рассвет.
Пассажиры повеселели после сытного вкусного завтрака в уютной столовой. Дождь не помешал провести автобусную экскурсию. Питер был прекрасен и в эту унылую пору. Туристический автобус двигался по улицам, вдоль каналов, через мосты, девушка – гид сумела отвлечь Раю от горестных мыслей своим «посмотрите налево… посмотрите направо». А когда блеснул первый луч солнца, настроение женщины заметно улучшилось, только где-то в глубине души, на самом донышке, затаилась тупая боль и обида.
С Танюшей они подружились, девушка сама изъявила желание поселиться в гостинице в один номер с грустной, но доброй и мудрой соседкой. В этот вечер Рая многое узнала о Тане. Живёт девушка с матерью и отчимом, учится в «универе», встречается с парнем, но влюблена в другого.
- Женька очень меня любит, а я его просто жалею. Он добрый, надёжный друг, но такой несовременный!
«Уж ты будто такая современная!» - улыбнулась про себя Рая.
Влюблена Таня была в соседа по подъезду. Игорь был «настоящий мачо», красивый, уверенный в себе. С Таней «мачо» был приветлив, однажды даже угостил мороженым в кафе на их улице.
«Бедная, глупая девочка! Крутые парни не влюбляются в таких, как ты».
Три дня пролетели, как один. Вечером экскурсанты попрощались с Питером, и автобус быстро унёс их из «Северной Венеции».
Прежде, чем уснуть, Таня поведала Раисе «страшную тайну». Оказывается, отчим давно пристаёт к девушке.
- Я рассказала бы маме, но она не поверит, очень уж его любит, – жаловалась девушка. – Посоветуйте, что делать?
- Ну, если не решаешься сказать матери, отшей этого козла. Возьми в руки что-нибудь тяжёлое и скажи, что, если не прекратит, проломишь ему голову.
- Как, разве так можно?
- Ты только скажи, проламывать уже не придётся. Только будь поубедительней.
- Хорошо, попробую.
Танюша мирно спала в соседнем кресле, Раиса смотрела в окно на уносившиеся назад вечерние пейзажи. Дремота тихонько подкрадывалась к утомлённой женщине…
Раиса открыла глаза и не смогла понять, где находится. Белые стены и потолок, что-то нудно пищит справа. Повернув голову, Рая увидела большой серый ящик с множеством кнопок и монитором, по которому бежали какие-то волны и зигзаги.
- Где я? Что случилось?
Неужели это её голос, хриплый и прерывающийся?
Над ней возникла девушка в белом халате и шапочке.
- Вот вы и очнулись! Очень хорошо! Сейчас позову доктора. Вы чего-нибудь хотите?
- Хочу есть.
- Очень положительный симптом. Сейчас к вам допустят вашу маму.
«Маму? Она же умерла год назад!» - хотела сказать Рая, но девушка уже исчезла.
- Деточка, деточка моя!
Почему эта незнакомая женщина целует её и плачет? Рая отстраняется и слышит голос медсестры:
- Не узнаёт вас. После такой травмы возможна амнезия.
«Какая травма, какая амнезия?» - Рая пытается сесть в постели. К руке тянется провод, присоединённый к пузырьку с прозрачной жидкостью, от пальца отваливается какая-то штука, тоже с проводом.
-Лежите, лежите! – подбегает медсестра. – Голова может закружиться.
Незнакомая женщина плачет:
- Танечка, как ты нас напугала!
- Что случилось? – голос уже не хрипит, но это не её голос!
- Ваш автобус перевернулся. Ты не помнишь?
- Из Питера? Таня?
- Да-да, ты – Таня! Вы ехали из Питера, - продолжала оглаживать Раю женщина.
- Дайте зеркало, - просит Раиса.
Женщина роется в сумочке, достаёт небольшое круглое зеркальце, приговаривая:
- Синяки сойдут, будешь красивой, как прежде!
Раиса вскрикивает: из зеркала на неё смотрит чужое лицо. Синяки под глазами и на щеке уже приобрели желтоватый оттенок. Определённо, лицо кого-то напоминает. Да это лицо Тани! Похудевшее, с заострившимися чертами, но это Танино лицо!
Рая закрывает глаза и тихо стонет.
- Всё скоро пройдёт, не волнуйся! – успокаивает Танина мама.
- Я не Таня, я – Рая, - пыталась возражать Раиса, но её никто не слушал.
Доктор сказал, что такое бывает после травмы, мать снова зарыдала. Раиса решила повременить с объяснениями.
- А где же тогда Раиса, соседка моя?
- Самых тяжёлых увезли в ближайшие больницы, а тебя мы перевезли в нашу городскую. Мы обязательно узнаем, где она, - пообещала мама.
Раиса начала привыкать к своему новому телу, к имени, к родным и друзьям. Сначала было трудно, но всё можно было списать на амнезию.
«Мне дан шанс начать жизнь сначала, грех им не воспользоваться! Но надо найти моё тело, если оно ещё существует! А если – нет? И где же сейчас Таня?».
Пока поиски не увенчались успехом.
Женя, прибежавший в больницу в первый же день, как только она очнулась, оказался симпатичным невысоким и очень весёлым пареньком.
«Вот дурочка эта Таня! Такой парень чудесный, каких поискать! Интересно, каков же её «мачо»?
В отчиме мать действительно души не чаяла, это Рая поняла сразу. После возвращения Тани домой, он выждал некоторое время, а потом принялся за старое. Прильнув к падчерице на кухне, когда матери не было дома, противный мужик, сопя, начал лапать её. От неожиданности Рая забыла, что она – Таня, и саданула его локтем под дых, а затем, повернувшись к подлецу, занесла ногу, чтоб пнуть в пах. Мужик попятился и заявил уже из-за двери:
- А, ты так! Я вот скажу матери, что ты ко мне пристаёшь, ходишь без неё в неглиже и зазываешь в свою комнату. Думаешь, не поверит?
- Может и поверит, - спокойно улыбнулась Таня, продолжая быть Раей. Она поняла, что с этим гадом нужны другие методы.
- Ну, погоди, урод! – прошипела она вслед отчиму.
Игорь был высоким симпатичным парнем лет тридцати.
«Да, хорош, конечно! Можно понять бедную девочку». - Но ей, Раисе, внешняя привлекательность уже не застила глаза. – «Посмотрим, что он из себя представляет».
- Привет, сосед! Как жизнь? Что нового произошло, пока меня не было? – весело прощебетала Рая. Таня бы, скромно потупив очи, прошептала: «Здравствуйте!»
Игорь удивлённо приподнял брови, в его глазах читалось: «Да, удар по голове явно изменил девочку! Только не пойму, к добру или к худу?».
- Здравствуй, Танюша! Как здоровье?
- Вполне сносно! Хватит сил мороженое съесть в кафе, если пригласите.
- Конечно, конечно! Сегодня же вечером. Жду в 19 часов у кафе.
К вечеру Таня начала готовиться сразу после обеда.
«Так, минимум косметики, но она необходима. Это платье слишком серенькое, это – очень яркое, а это подойдёт!»
Игорь обомлел, увидев соседку – «серую мышку» в новом образе.
«А девка-то хороша, оказывается!» - прочитала в его глазах оценку своим стараниям Рая.
С аппетитом уплетая мороженое, политое малиновым сиропом, Таня заново знакомилась с Игорем.
«Милый, галантный молодой человек, но не для Танюши, - думала Рая. – Далеко парень пойдёт, умничка! И мне пригодится в скором времени».
У Игоря был свой бизнес, связанный с видеотехникой, компьютерами.
Таня готовила себе завтрак на кухне. Мать ушла на работу. Отчим отсыпался после смены. Он не заставил себя долго ждать.
- Ну, детка, усмирила, наконец, свою гордыню? – подходя вплотную, промурлыкал он.
- Как вам не стыдно! Я маме расскажу!
- Ты же знаешь, она мне поверит, а не тебе, - отчим облапил Таню, стараясь, однако, удерживать её локти, и чмокнул в шею. Одна рука ухватила грудь, другая скользнула под подол.
Таня вывернулась из его лап и схватила заранее припасённую скалку. Несколько ударов по плечам и рукам, и нахал, злобно ругаясь, ретировался в свою комнату.
Вечером он с нетерпением ждал возвращения матери, многозначительно поглядывая на падчерицу.
Таня постучала в дверь отчима:
- Можно?
- Что, прощения пришла просить? Я прощу при одном условии, - наглец гаденько ухмыльнулся.
Таня молча подошла к видеоплееру, вставила диск. Отчим уставился на экран.
- Так вот, милый папенька! Сегодня же ты скажешь матери, что хочешь съездить на родину на пару недель, и не вернёшься. Иначе я не только ей покажу это кино, но и на работу твою отправлю, и в Интернет выложу.
За ужином мать сообщила, что Раиса Сергеевна Дмитриева находится в областной клинике, пребывает в коме. Прогнозы неутешительны.
Утром Таня была в больнице. Жизненный опыт Раи помог ей добиться допуска в палату. Со смешанными чувствами переступила она порог палаты и застыла над своим, распростёртым на функциональной кровати, телом. Если тело Раисы находилось в коме, то разум и душа пребывали в смятении, близком к шоку! Упав на стул возле кровати, Рая зарыдала. Взяв безжизненную, холодную руку, сжала её в ладонях.
- Танечка! – шептала Рая. – Ты здесь?
Холодные пальцы чуть дрогнули.
- Танечка, прости! Я не знаю, как это вышло! Я живу твоей жизнью, а ты витаешь неизвестно где.
- Здравствуйте! – прозвучавший за спиной голос заставил Раю вздрогнуть. Голос Константина она не спутала бы ни с чем в этой жизни!
- Здравствуй…те, - тихо сказала Рая, смахнув слезу, и добавила после секундного замешательства, - я уже ухожу.
- Подождите! Вы были с ней до последней минуты? Расскажите мне, что она делала, о чём говорила. Пожалуйста!
Раису вдруг охватил гнев:
- Она была подавлена. Вы же бросили её ради молодой! Плакала, говорила, что жизнь кончена. Она любила вас, а вы оказались неблагодарным.
Константин возразил:
- Я её не бросал! Была интрижка на стороне, но Раечку я любил. Люблю, - поправился он, взглянув на тело своей жены. – Вы не можете себе представить, что это была за женщина! Умница, доброты необыкновенной, а озорница какая! С ней было всегда интересно и весело.
Таня – Рая вспылила:
- Что же вы от такой умницы налево завернули?
- Вам не понять, вы – не мужчина.
«Да, мужчиной я ещё не была!» - подумала Рая.
Константин продолжал:
- Мужикам нужны обновления чувств.
-Разнообразие, вы хотите сказать?
- Можно сказать и так. Но Раю я всегда ценил превыше всех.
- А, так были ещё и другие, кроме этой блондинки! – возмутилась Раиса и тут же прикусила язычок. – Мне пора, счастливо оставаться.
Она вышла из палаты, не прикрыв дверь. Через минуту тихонько заглянула в палату. Костя сидел спиной к двери, держал жену за руку, плечи его тряслись от рыданий. По щекам Раи покатились предательские слёзы. Может, он, действительно, её любит?
В больницу Таня ходила каждый день, брала Раю за руку и рассказывала о своей жизни, о том, как проучила отчима, как подружилась с Игорем, и какой хороший парень Женька.
- Танечка! Ты слышишь меня? Возвращайся! Я хочу жить своей жизнью, с Костей. Я его очень люблю!
Почему-то она была уверена, что, если та Рая, что сейчас лежит перед ней, очнётся, то всё встанет на свои места. Только ей в этот момент необходимо быть рядом.
Добившись разрешения дежурить у больной и ухаживать за ней, к недоумению матери, Таня почти поселилась в больнице.
- Скорей позовите врача! Сиделке плохо! – услышала Рая и проснулась.
Белый потолок, белые стены, что-то противно пищит рядом. Всё это она уже где-то видела. Это называется, кажется, дежавю.
Белые халаты суетились рядом, но на Раю никто не обращал внимания.
- Всё, всё уже хорошо, - услышала она свой, то есть Танин, голос. – Просто голова закружилась.
- Конечно, вы переутомились, ухаживая за больной.
И тут все взглянули на Раю, смотревшую на происходящее широко распахнутыми глазами.
- Вот так сюрприз! – воскликнул реаниматолог. – Поистине, неисповедимы пути Господни!
- Ты всё поняла? – спросила Рая Таню. – Отчим если появится, покажи скалку и напомни о диске. Он, кстати, у Игоря на сохранении. Если все же решишься «замутить» с Игорем, убери поглубже свою стеснительность, пользуйся косметикой, пересмотри свой гардероб. Я там кое-что уже изменила. Но моё мнение: разного вы поля ягоды. А вот Женька – самое то, поверь моему опыту. Ну, вроде бы всё. Поехала.
Рая поцеловала девушку в щёку и побежала к автомобилю Константина, нетерпеливо поглядывающего на затянувшееся прощание.
Таня помахала ей вслед рукой и направилась к такси, в котором ждали её мама с Женей.
«Да, действительно, пути Господни неисповедимы!»