Глава 19.
Проснулась я лишь к вечеру следующего дня и чувствовала себя намного лучше. Удивилась, если бы было иначе. Продрыхнуть больше суток… Такого не было ещё ни разу в жизни, но что-то подсказывало, что на этом странности моего организма не остановятся. Длительное общение с охотниками переворачивало с ног на голову пастельную реальность, смешивая её с кислотными яркими тонами. Я попробовала пошевелиться и повернула голову. Боль ушла, оставив после себя лишь тяжесть. Дориан лежал рядом и читал книгу, но заметив, что я проснулась, тут же отложил потрёпанный переплёт на тумбочку и с беспокойством уставился на меня.
¬- Привет, Софи, как ты? – бархатный голос взволнованно вибрировал.
Ну, сколько можно переживать? Я улыбнулась, потянулась к нему и крепко поцеловала.
- Надеюсь, это сойдёт за ответ? – заглядывая ему в глаза, поинтересовалась я.
Он подозрительно посмотрел на меня и ничего не сказал. Мда…мой охотник иногда бывает чересчур заботливым.
- Правда, Дориан, ¬- начиная раздражаться, буркнула я. – Сегодня уже намного лучше, ведь проспала почти сутки. Осталась лишь небольшая тяжесть в теле, а в остальном всё прекрасно.
Наконец-то! Мягкая улыбка тронула напряжённые плотно сжатые губы. Дориан обнял меня, но так осторожно, словно фарфоровую куклу. Ну всё, хватит! Рассердившись на его недоверие, я изо всех сил стиснула охотника в объятиях.
- Ладно, ладно, - рассмеялся он. – Сдаюсь! Я верю, что тебе уже не больно. Теперь ты довольна?
- Буду довольна, если ты меня поцелуешь. В противном случае, подумываю тебя придушить.
Он наклонился ко мне и поцеловал. Вот теперь я действительно была довольна за исключением одного маленького «но». Я ужасно хотела есть. Пустой желудок не замедлил напомнить о себе недовольным урчанием. Ну вот, он всё испортил! Не мог ещё хотя бы полчасика подождать, прежде чем подавать голос. Дориан освободился от моих сопротивляющихся рук, и я вздохнула.
- Тебе нужно поесть, а я никуда не денусь, - он улыбался.
- Вот почему так всегда, а? Когда так хочется быть безрассудной и просто поддаваться желаниям, ты благоразумно меня останавливаешь? – недовольно фыркнула я.
- Ты можешь безрассудно предаться своему желанию поесть, ¬- в глазах охотника блестели искры смеха. – И потом, кто-то из нас просто обязан быть благоразумным, иначе ты снова грохнешься в обморок.
Я медленно и неохотно скинула одеяло, сползла с кровати и потянулась за одеждой. Дориан схватил меня за вытянутую руку и привлёк к себе, вдыхая запах волос. Мелкая дрожь пробежала по его телу, и я тут же подняла к нему лицо. Чёрные нечеловеческие глаза обжигали, погружали в пучину страсти. Наши губы встретились.
- Я совершенно теряю из-за тебя голову, - со смешком сказал он, прерывая поцелуй, - а ты обвиняешь меня в благоразумии. Если бы ты только знала, сколько сил уходит на то, чтобы не терять способность мыслить в твоём присутствии. Тем более что задачу осложняет одна красавица, которая стоит рядом в одном нижнем белье, - он неохотно отстранился, глаза вернули человеческое выражение. – Всё, я пошёл вниз, а то мои нервы не выдержат такого испытания.
Тихо смеясь, Дориан вышел из спальни, и я самодовольно хихикнула. Быстро привела себя в порядок и спустилась вниз, где старший Мори, как заправская домохозяйка, суетился у плиты. Он приготовил яичницу с беконом, сварил кофе и накормил так, что, казалось, не смогу запихнуть в себя ни кусочка целую неделю. За всё время я не встретила никого из обычной нашей компании и очень этому удивилась. Буквально пару недель назад мы с Дорианом и мечтать не могли о том, чтобы провести наедине больше часа. То Алекс врывался со своими шуточками, то Марк появлялся невесть откуда. А сейчас в доме не было никого, кроме нас. Странно.
- Дориан, куда все подевались? – спросила я, когда сытая и довольная удобно угнездилась на диване под боком любимого. – Так непривычно, что мы одни.
- Марк ушёл охотиться, а Алекс сейчас с Нами. Твой брат не отходит от кицунэ с того дня, как познакомился.
- Думаю, он влюбился, - хихикнула я. – И наконец-то по-настоящему. – Тут я кое-что вспомнила, что омрачило моё радужное настроение. – А где Сокарис? И что он хотел мне рассказать?
- Он снял себе дом в городе. Что он хотел тебе рассказать, я не в курсе. Чистокровный отказался что-либо говорить, пока ты не сможешь выслушать. Ну а мне было как-то не до выпытываний, твоё состояние беспокоило куда больше, чем очередные истории.
- Как себя чувствует Чинатсу?
- Макс сказал, что поправляется. Правда медленнее, чем ты. Она передала тебе практически всю энергию и, хоть ты и вернула часть, на восстановление уйдёт довольно много времени. Нами говорила, что только благодаря своим магическим силам оборотни живут так долго. Их магическая и физическая сущности тесно взаимосвязаны. У ведьм эта связь сильна не настолько. – Заметив, что я начала хмуриться, охотник поспешил успокоить. – Чинатсу всю свою долгую жизнь изучала медицину во всех её проявлениях. От традиционных научных методов до заговоров и суеверий. Так что не переживай. С помощью Нами старшая кицунэ поправится очень скоро.
- Это хорошо, - вздохнув, сказала я. – Чувствую себя ужасно виноватой в том, что с ней случилось.
Дориан ничего не сказал, просто покрепче прижал меня к себе. Нашу идиллию прервал Марк, вернувшийся домой. Он приветливо улыбнулся и уселся в кресло у камина.
- Как себя чувствуешь? – спросил младший Мори, глядя на меня.
- Нормально, спасибо. Тюкнуться носом об пол я уже не пытаюсь. Хотя даже при усиленном старании с моей стороны это бы не вышло, - покосившись на Дориана, который вечно меня ловил, не позволяя упасть, хихикнула я. – В компании охотников очень сложно быть неловкой.
Марк как-то невесело усмехнулся, а мне пришла в голову мысль, что он чувствует себя очень одиноким. Всё свободное время Дориан посвящал мне, а теперь и Алекс не отходит от Нами. Мы оставили младшего Мори в полном одиночестве. Я бы в такой ситуации точно чувствовала себя лишней. Мои размышления прервал звонок в дверь. Интересно, с каких пор в этом доме пользуются звонком? Обычно все, кто нас посещает, возникают посреди комнаты, будто так и должно быть. Братья Мори насторожились, открывать пошёл Марк. Это был Сокарис. Дориан крепче прижал меня к себе, а я пристально уставилась на чистокровного.
- Доброго вечера, - церемонно поздоровался древний охотник, поклонившись и пройдя в гостиную. – Я рад, что тебе уже лучше, София.
- Ну конечно, - недоверчиво буркнула я, не собираясь здороваться.
Он лишь улыбнулся в ответ, а я почувствовала, что Дориан начинает злиться. Старший Мори, впрочем, как и я, по-прежнему не доверял этому незнакомому охотнику. Если брать в расчет последние события, то я бы даже сказала, что заполучила стойкую аллергию на чистокровных.
- Слушай, ты же видишь, что тебе здесь не рады, - раздражённо начала я. – Ты уже поблагодарил, и благодарность была принята. Что тебе ещё от нас надо? Чтобы мы забыли, зачем чистокровные пришли в Истлейк, и радостно воспринимали твои визиты? Боюсь, что вынуждена тебя огорчить. Если такое чудо и произойдёт, то явно не так скоро.
Он понимающе кивнул, но это его смирение (Тьфу, слово-то какое!) выводило из себя ещё больше, чем возможная агрессия.
- София, позволь мне рассказать вам одну историю, из-за которой я, собственно, и оказался здесь сегодня. Возможно, тогда ты будешь более снисходительна ко мне.
Я со скептицизмом хмыкнула и сложила руки на груди, приготовившись слушать. Ежу было понятно, что иначе нам от него не отделаться.
- Наша история с Сетхом началась довольно давно. Мы с ним являемся самыми древними охотниками на земле, - он невесело усмехнулся. – В случае с Сетхом уместнее использовать прошедшее время. Наш отец погиб через сорок лет после нашего рождения, и мне не известны выжившие охотники, которые были бы старше меня и Сетха. Хотя я искал таких довольно упорно. Я старше даже Чинатсу, с которой мы познакомились, когда мне было пятьдесят. Она тогда была совсем молодой и неопытной лисицей, - Сокарис улыбнулся собственным воспоминаниям. – С рождения и до вчерашнего дня мы с братом держались вместе, но несмотря на это я часто не сходился с ним во взглядах на мир. Меня совершенно не устраивало то, что человеческая жизнь для Сетха не стоила и цента. Был момент, когда мы очень сильно повздорили, и я ушёл от него. Пару веков я жил собственной жизнью, учился быть среди людей, пытался стать одним из них… Но я не был таким, как они. За два века так и не довелось встретить ни одного человека, который мог бы стать для меня близким, заменить семью. Среди людей меня ничто не держало, и я вернулся к Сетху. Как говорится, семью не выбирают, - он тяжело вздохнул. – Теперь немного о том, как начиналась твоя история, Софи. Это произошло ещё до того, как я уходил от старшего брата. Мы с Сетхом присутствовали в тот момент, когда первая ведьма твоего рода сделала предсказание. Помимо этого, именно она рассказала брату о том, что раз в сто лет рождается женщина, способная выносить ребёнка от охотника. Наш отец почему-то не счёл нужным поведать сыновьям об этом факте. Сетх буквально сошёл с ума, когда услышал об этом. До этого момента он постоянно искал чистокровных охотников, но нашёл их не более десяти. Причём все они жили в одиночестве, и менять своего образа жизни не собирались. А здесь появилась возможность создать собственную могущественную семью, которая могла бы встать во главе страны, смогла бы получить власть над людьми. Брат буквально помешался на этой идее и колесил по свету в поисках этих женщин. За всё время мы нашли только четверых.
- Я, конечно, понимаю, что вы – охотники. Что у вас способности зашкаливают, - перебила я удивлённо. – Но как можно в мире найти одну единственную женщину? Именно ту, которая нужна?
- С нами всегда были ведьмы, не забывай об этом. Возможно, не такие сильные, как ведьмы твоего рода, но всё же умелые. Они могли указать на каком континенте, в какой стране, в каком городе живёт цель поиска. Однако, в остальном ты права. Найти нужного человека даже в указанном поселении было необычайно тяжело, учитывая, что объект поиска сам не знает о своём предназначении. Поэтому за восемь веков мы нашли только четверых. При помощи вот этого, - я не заметила, когда Сокарис успел достать что-то из кармана.
На его раскрытой протянутой ко мне ладони лежал какой-то предмет. Я разглядела небольшой поблескивающий золотом кулон на витой верёвочке вместо цепочки. Украшение было в форме креста с петелькой на верхнем конце, в середину которого был вставлен красный камень чуть больше крупной жемчужины. Когда я протянула руку, чтобы взять кулон и поближе рассмотреть его, камень засветился приятным алым светом. Я рефлекторно отдёрнула руку. Свечение тут же исчезло. Очередная заколдованная ведьмами штука? Я настороженно взяла амулет из ладони Сокариса. Камень теперь светился постоянно.
- При помощи такой вот безделушки, - пояснил Сокарис, - можно определить, способна ли женщина зачать от охотника. С его помощью мы искали женщин в указанном поселении. Одна из женщин, которых удалось найти, жила в Японии, вторая в Дании, третья в Англии, а четвёртая на Сицилии, - при упоминании последней в глазах чистокровного полыхнула боль.
Он упомянул о ней в последнюю очередь, но казалось, что других для него никогда не существовало, что она была первой и единственной, которую они нашли. Когда чистокровный продолжил рассказ, я поняла, что ощущения меня не подвели.
¬- Она была самой первой, кого мы пытались найти. Мы приехали на Сицилию и потратили три месяца на поиски, которые завершились ничем. Сетх уже собирался уезжать, когда я встретил её. Элеонора… - казалось, чистокровный окончательно погрузился в воспоминания, даже взгляд его потускнел, словно направленный куда-то внутрь. – Она была прекрасна. Я знал эту женщину всего пару дней, но уже был влюблён, как мальчишка. Весь мир, казалось, сосредоточился в её карих глазах. Она стала для меня центром вселенной, человеком, который мог бы изменить меня одним лёгким взмахом ресниц, тёплой улыбкой, касанием руки. Её энергетика манила, дразнила, звала, вызывая желание насытиться, но в то же время я понимал, что если убью её, то умру сам. Элеонора тоже сумела полюбить меня, несмотря на то, что скрывать свою сущность от неё я не стал. Я был готов во второй раз оставить семью, чтобы жить рядом с ней на Сицилии. Сетх не понимал моих чувств к смертной женщине и с презрением смотрел на меня, когда я, держа под руку любимую, говорил о том, что хочу остаться здесь, - Сокарис облокотился локтями на колени и устало опустил голову на ладони.
По искажённым чертам древнего охотника, по опущенным и дрожащим плечам, по согнувшейся фигуре было видно, какую боль причиняют ему воспоминания. Мне стало жаль его, этого могущественного чистокровного охотника, который обречён вечность жить с сожалением о тех, кого довелось потерять за прожитые века.
- Лучше бы я её никогда не встречал, - вырвалось у него. – Для неё это было бы лучше. Пока я пытался убедить Сетха в серьёзности своих намерений, он крутил в руках этот амулет, - Сокарис кивком указал на кулон с красным камнем. – Элеонора заинтересовалась безделушкой и потянулась к ней…Рубин вспыхнул, как сейчас. Сложно описать словами то, что я испытал в тот момент. Начиная от паники и заканчивая безумной надеждой на то, что смогу иметь нормальную семью и почти человеческую жизнь. Мой карточный домик рухнул, сметённый словами брата. Он хотел отнять у меня любимую! Я не поверил собственным ушам! Да, я всегда знал, что Сетх честолюбив и родственные узы для него мало значат, но чтоб настолько. Если все древние чистокровные были хоть немного на него похожи, тогда понятно почему нас остались единицы. Когда даже в сильном роду каждый сам по себе, семья попросту распадается, перестаёт существовать. А в случае с охотниками мы ещё и погибаем от рук людей. Ведь не зря за длительное время мы смогли найти только трёх чистокровных, которые присоединились к нам. Да и они были моложе и гораздо слабее нас с Сетхом. Брат привык, что в основном я ему подчинялся, принимая, как главу семьи. Но в этот раз было иначе. Я не собирался отдавать ему Элеонору. Я был готов драться с ним за неё, да что там с ним. Вступил бы в схватку со всем миром сразу, если бы пришлось. Мы с Сетхом были равны по силе, и я вполне мог его одолеть. Казалось, он смирился с тем, что первая женщина ему не достанется, но не уехал, как собирался. Брат остался жить поблизости с одной ему известной целью. Мы с ней прожили два самых счастливых года за всё время моего существования, и она забеременела. Брат предложил, чтобы ведьма, которую он везде таскал за собой, наблюдала за состоянием Элеоноры. Естественно я согласился, ведь это был необыкновенный ребёнок и предсказать, что будет не мог никто. Через три месяца пришло время родов и…
- Три месяца? – не сдержав удивления, выпалила я. – Разве беременность протекает не девять месяцев?
- Софи, я упоминал о том, что мой рассказ будет полезен вам и даст надежду, которой не было у меня. Ребёнок от охотника – необычное дитя. Забеременеть от охотника совсем не то же самое, что от человека. Ты уже в курсе, что мы стареем куда медленнее, чем люди. По сравнению с вами, можно сказать, вовсе не стареем. Так вот с детьми-охотниками всё с точностью до наоборот. Плод в утробе матери развивается гораздо быстрее обычного и при этом от зачатия имеет практически все способности взрослого охотника. Такой ритм развития влияет и на мать, Софи, - он на мгновение замолчал, опустил взгляд и продолжил. – За три месяца беременности ускоренные процессы роста приводят к ускоренному старению организма женщины. Все её органы изнашиваются, словно она столетняя старуха, хотя внешне остаётся молодой. А при рождении ребёнок-охотник совершает своё первое убийство, забирая у матери душу.