Все девушки похожи друг на друга тем, что ищут большой и чистой любви. Отличают их лишь способы достижения цели.
Юля избрала для себя метод проб и ошибок, потому что родилась с характером исследователя. За первый год обучения в институте она передружила последовательно со всем вторым этажом общежития и теперь строила планы перехода на третий. Мысли о том, что этажей меньше, чем курсов (первый целиком отдали под хозяйственные и досуговые нужды), пока не тревожили её.
Сессии она сдавала без троек, экономя силы и посещая только обязательные занятия и лекции. В общественной и культурной жизни факультета не участвовала. Не курила и пила только водку, да и то — по большим праздникам. В общем, как могла, берегла себя к будущей супружеской жизни.
Её ценили за кроткий нрав и бесконфликтность. За умение слушать и не лезть везде, куда надо и не надо, со своим мнением. А ещё она была просто красивой: светловатые вьющиеся волосы, стройная фигура, мягкие черты лица...
В то утро она решила зайти перед школой к Сереге и напомнить ему, что первой парой у него — «машины и механизмы». Пропуск этого занятия означал насильственную смерть, потому что преподаватель дисциплины не просто выглядел внешне, как матёрая бульдожка, но во многом и являлся ею. Он заставлял студентов бродить вдоль бесконечных стеллажей, уставленных диковинными агрегатами, брать их в руки и называть научными именами. То есть не «хреновина» или «штуковина», а так, как в учебнике. В случае неправильного ответа в нерадивого студента летели эти самые механизмы, сопровождаемые не всегда приличными подсказками и эпитетами.
Да, Юля слышала, что к Сереге вчера вернулся из армии друг, что легли они поздно, что безобразно много выпили, а сил израсходовали ещё больше. Она догадывалась о том душевном состоянии, в котором он мог находиться в эту минуту, но цель спасения человека оправдывала подобное вмешательство. У самой Юли никаких «механизмов» с утра в расписании не значилось, поскольку училась она курсом младше, а забота её о ближнем объяснялась легко — Серега ей приглянулся. Предстоящий поступок виделся ей первым кирпичиком в прекрасном здании их будущих отношений.
Подойдя к двери 226-ой, она машинально поправила причёску и осторожно постучала. Ответом ей стало презрительное молчание, и тогда она толкнула дверь ладонью и сделала шаг вперёд. Запираться в комнате на замок у студентов не было необходимости, за исключением тех редких случаев, когда она была.
Из опочивальни доносилось щенячье поскуливание. Стоял крепкий солдатский дух. Обеденный стол был усыпан ровным слоем сырой вермишели, придавленной чёрным от сажи алюминиевым чайником с вмятиной, очень похожей на отпечаток человеческой головы. Натюрморт дополняла недорезанная буханка ржаного хлеба, покрытая нежным зелёным пушком. Прижатый к самой стене, здесь же покоился стандартный стакан со «сливками»*. Таким образом, следы вчерашнего застолья были тщательно заметены.
* Когда кухня находится в минуте ходьбы, сопряжённой с приключениями и опасностями, мытье посуды отодвигается в самый низ списка приоритетов. Поэтому в грязный стакан из чайника нужно плеснуть немного кипятку, взболтать и слить содержимое в другой стакан. После нескольких подобных операций он наполняется до краев жидкостью, которая и называется – «сливки».
- Мальчики! - игриво позвала Юля, как бы предупреждая свои дальнейшие действия, и отдёрнула занавеску.
Она не успела, как следует, насладиться зрелищем.
- Что тебе, милая? - раздалось за спиной в районе уха.
Повернувшись, она упёрлась глазами в волосатую, синюю от татуировок грудь, подняла вверх голову и в тот же миг лишилась чувств. Атилла успел подхватить хрупкий девичий стан, спасая от неминуемого падения.
Он только что вернулся из умывальника, с голым торсом и полотенцем на плече, взбодрённый ледяной водой и ветром, струящимся из разбитых окон.
- Ну, вот. Опять, - удрученно произнёс он.
- Женщина? - отозвался, зевая, с кровати Шнырь.
- Ага.
- Дай ей нашатырю.
- Ну что ты! - возмутился Атилла. - Такой прелестный носик этого совсем не заслужил.
- Пульс прощупывается?
- Я ощущаю его всем своим телом.
Шнырь по-военному подскочил со своего ложа, обнаруживая на теле лишь чёрные семейные трусы. В отличие от Атиллы, кожу его, белую и чистую, портила только одна наколка — пятиконечная звезда на правом плече. Его фигура, без малейших признаков мускулатуры, тем не менее, принадлежала к тому типу, про который говорят, что она двужильная.
- Исключительно вчера отдохнули! - подытожил Шнырь, рассматривая Серегу с Толяном, которые продолжали нежиться в обнимку со ступнями друг друга. - А этот где? - кивнул он на кровать Лёхи.
- Убежал в «школу», - ответил Атилла. - Дисциплинированный парень.
- Ты тоже заметил?
- Характер — кремень.
- Как там умывальник? - без всякого перехода спросил Шнырь.
- Ты знаешь, он мне показался странным.
- В смысле?
- Краны с горячей и холодной водой разнесены на полметра. Пришлось смешивать воду в ладонях.
- Это же неудобно.
- Конечно. Поэтому я свел парочку вместе. На будущее. Ты их сразу увидишь — крайняя лохань у окна слева.
- Трубу не поломал?
- За кого ты меня принимаешь?
В этот момент Юля принялась шевелиться.
- Не будем смущать девушку, - поспешил удалиться Шнырь, ловко натянув брюки. - Она мне кажется слишком впечатлительной.
Юля раскрыла глаза, и они увидели ровно то же самое, что и до нечаянного обморока.
- Кто ты?
- Атилла.
- Царь Гуннов? - уточнила она, обнаруживая эрудицию.
- Нет. Уголовник-рецидивист.
- Я перепутала комнаты?
- Возможно. Я же не знаю, куда ты шла.
Юля повернула голову и только сейчас заметила спящего Серегу. А потом она поняла, что продолжает лежать на коленях великана, бережно придерживаемая его рукой. Но первоначальный страх её куда-то улетучился, и прикосновения его не казались ей такими уж неприятными. Поэтому она решила пока не делать резких движений.
- Кто это? - ткнула она в один из многочисленных портретов на его груди.
- Первый секретарь Магаданского обкома Партии, - с готовностью отозвался Атилла. - Николай Иванович.
- Вы знакомы?
- Да, только в одностороннем порядке.
- Как это?
- Это значит, я его знаю, а он меня — нет.
- Как интересно, - воскликнула девушка. - Получается, что я тоже являюсь знакомой многих известных людей.
- Безусловно так, - согласился с её выводами Атилла.
Юля внимательно посмотрела на своего собеседника.
- Расскажи мне о себе, - попросила вдруг она.
- С самого начала?
Она кивнула, и Атилла бодро приступил к повествованию:
- Родился я в одна тысяча девятьсот сорок девятом году в семье профессионального стрелочника и депутатки райсовета. Рос озорным и здоровым мальчишкой. Но потом, когда началась война...
- Какая война?
- В Корее. Так вот, они ушли на фронт и оставили меня на попечение государства. Там я...
Юля закрыла ему ладонью рот.
- Не надо. Ты бежал?
- Из детдома?
- Из тюрьмы.
- Нет. - Атилла на секунду задумался. - По крайней мере, не в этот раз.
- Голодный?
- Было бы не искренно с моей стороны отрицать это.
И только теперь, когда у неё появилась по-настоящему уважительная причина, Юля позволила себе встать.
- Пойдём к нам, - решительно заявила она, словно медсестра раненому на поле боя. - У нас есть борщ.
- А?! - Атилла показал руками на спящих друзей.
- Их тоже накормим.