Шинкарев, сидя на заднем сидении «Волги», смотрел на город, в котором не был больше сорока пяти лет. Да, Волгоград это не тот Сталинград, который он видел в ноябре сорок второго. Тогда это был не город, а сплошные развалины, покрытые черным от копоти снегом. Сейчас Алексей Васильевич вряд ли узнал бы те места в городе, где проходили бои, в которых он участвовал. Да он и не пытался. Другое у него было на уме.
Шинкарев ехал на встречу с человеком, и этому человеку он решил открыть тайну, которую хранил большую часть своей жизни.
- Володя, останови, пожалуйста, где-нибудь, где цветы продают.
Володя, водитель «Волги», парень лет тридцати, кивнул головой:
- Сделаем, Алексей Васильевич, у нас в это время цветы на каждом углу продаются. Да хотя бы вон, тетки сидят. Давайте я схожу, вам какие?
- Я не знаю, выбери сам.
Телеграмму от Галины Васильевны Шинкарев получил через месяц, после того как отправил письмо. Она написала что выезжает, указала дату прибытия и номер поезда.
Шинкарев выехал с запасом в сутки. Жене объяснил, что едет на встречу с однополчанами. В Волгограде находился завод смежников, с директором которого Алексей Васильевич был знаком заочно. Когда-то постоянно общались по телефону, решали производственные проблемы, спорили, иногда даже ругались. Директор принял бывшего коллегу хорошо, устроил в ведомственную гостиницу, выделил на три дня автомобиль.
Подъехали к вокзалу. До прихода поезда оставалось полчаса. Шинкарев взял цветы, вышел из «Волги».
- Вас проводить?- спросил Володя.
- Нет, спасибо. Думаю, не заблужусь.
Алексей Васильевич зашел в здание вокзала, поискал взглядом двери с табличкой «выход к поезду».
Волновался ли он? Да, наверное, ведь в какой-то степени предстояла встреча с прошлым.
Алешкину сестру он никогда не видел. Она жила не в детдоме, а с бабушкой. Алешка каждое воскресенье ходил, как он говорил, «домой», то есть к бабушке. У большинства детдомовских такой возможности не было, и Алешке страшно завидовали.
Шинкарев вышел на перрон, нашел свободную скамейку, сел.
Он не помнил, чтобы Алешка рассказывал что-нибудь про свою мать. Зато про отца говорил, что он был кадровым командиром и погиб во время советско-китайского конфликта на КВЖД, когда Алешке было пять лет.
Может, это так и было, а может, и нет. Детдомовские дети часто придумывают себе родителей, обычно в те годы это были летчики, полярники, военные.
Своих родителей он не помнил по той простой причине, что был подкидышем. Весной двадцать четвертого его, завернутого в одеяло, нашли на крыльце детприюта.
Шинкарев посмотрел на часы, скоро уже. Поднялся, стал прогуливаться по перрону.
Как воспримет Алешкина сестра все то, что он хочет ей рассказать, поверит ли.
- Внимание, скорый поезд №…, сообщением «Новосибирск-Адлер» прибывает на второй путь первой платформы…
Шинкарев достал телеграмму, еще раз посмотрел номер вагона. Так, а с какой стороны прибудет поезд? Ах да, конечно оттуда. Он до сих пор так и не решил, как же он ей представится, каким именем, ну да теперь все равно.
Ну, вот и поезд появился, замелькали вагоны, он не успевал читать таблички с номерами.
Вот пятый, шестой, седьмой….., постепенно поезд замедлил движение, наконец, остановился.,…. одиннадцатый. Надо пройти на вагон назад, двенадцатый, вот он.
Шинкарев стал всматриваться в выходящих из вагона пассажиров. Так, молодой парень в вареном джинсовом костюме, мужчина, женщина, двое детей, видимо семья, еще женщина, она? Нет слишком молода, лет сорок пять, наверное. Военный, лейтенант, сошел по ступенькам, подает кому - то руку. В дверях появилась пожилая худенькая женщина. Спустившись на платформу, она поблагодарила лейтенанта, стала смотреть по сторонам, явно ища кого-то.
- Здравствуйте, Галина Васильевна, это я. Это вы мне писали.
Женщина посмотрела внимательно на Шинкарева, улыбнулась,- Здравствуйте, Алексей Васильевич.
Шинкарев взял у нее из рук небольшую сумку, протянул цветы.
- Ой, спасибо,- смутилась Галина Васильевна.
- Как доехали?
- Спасибо, хорошо. Отвыкла правда от поездов, давно уже никуда не ездила.
- Сейчас проедем в гостиницу, отдохнете с дороги.
- А что, разве не сразу. .?
- Нет. Дорога не близкая, больше сотни километров. Поедем завтра с утра. И я ещё должен вам кое-что рассказать.
- Да, да, конечно,- её голубые, слегка выцвевшие глаза смотрели на него так, словно она знала, о чем он хочет ей рассказать.