Глава пятая
Во вторник около двух часов в ресторан вошел сам владелец клуба Виталий Андреевич Кропотов и выбрал один из «моих» столов. С ним был мужчина лет сорока пяти, несколько помятый, с синяками под глазами, но державшийся очень уверенно. Я сразу подошла к ним и поздоровалась, выкладывая на стол папки с меню.
- Вы новенькая? Как вас зовут? – спросил Кропотов.
- Нина. Я здесь временно, заменяю Таню, она ногу сломала.
- Так вот что, Нина, пригласите мне Джованни, хочу сделать ему особый заказ.
Я неторопливо прошла на кухню:
- Ваня, Кропотов хочет сделать тебе особый заказ, подойди к столу.
Джованни тщательно вытер руки и с достоинством прошел в зал. Стоя у стойки бара, я следила за их разговором. Они долго и горячо что-то обсуждали, после чего шеф-повар удалился, а я подошла к столику.
- Принесите нам вегетарианский обед, - попросил Кропотов.
- А как же особый заказ? – вырвалось у меня.
Кропотов усмехнулся:
- Особый заказ требует немалого времени, так что он касается ужина. Я дам распоряжение Игнатьеву, чтобы накрыли стол на восемь человек. Он потом вам все скажет. А пока позовите бармена.
Сегодня была смена Димы, самого невзрачного из барменов, но работал он хорошо. Впрочем, здесь все хорошо работали, других просто не держали, так что я могла собой гордиться, что так быстро вписалась в этот высокопрофессиональный коллектив. Меня со вчерашнего дня интересовал Володя, но он должен был появиться только завтра. Кстати, почему бармены работают посменно, а официантки каждый день? Наверное, исторически так сложилось.
Я думала, что владелец клуба обедает в ресторане бесплатно, но Кропотов попросил принести счет. В полном недоумении я это сделала, поблагодарив за щедрые чаевые. Затем высказала Свете свое недоумение, на что она невозмутимо ответила, что здесь так принято. Уже который раз за несколько дней я слышу «здесь так принято»! Что ж, не мне менять их законы. Скорее бы закончить это дело и вернуться в свой уютный офис.
Во время перерыва мы со Светой устроились в холле и закурили. Я поинтересовалась, что делают бармены во время выходных, может, еще где-нибудь работают? Она сказала, что Игорь еще в одном ресторане работает, так как у него маленький ребенок, и денег не хватает. Дима учится на заочном отделении в институте, так что тратит свободное время на учебу. А Володя… Кажется, он больше нигде не работает, но у него много спортивных увлечений – катера, мотоциклы…
- Как у него дела с девушкой, ты говорила, что какие-то нелады?
- Да бог его знает, - грустно сказала Света. – Вроде говорил, что собирается с ней расстаться, а сам весь такой…, будто влюбленный. Не понимаю я его. Решила больше о нем не думать, надо найти кого-то другого. Надоело быть одной.
- Понимаю, - грустно откликнулась я.
- Да что ты понимаешь! – возмутилась Света. – Твой Макс такой красавчик и так тебя любит!
- Да ты откуда знаешь, что любит?
- Это же видно!
Я ничего не ответила. Что ей может быть видно? Мы с Максом разыгрываем перед ней спектакль.
- А ты его любишь? – вдруг спросила она.
- Да, конечно, - промямлила я.
- Так я и знала, - буркнула Света. – Ты его не любишь, а просто позволяешь себя любить. - Ну, я и вляпалась.
- Не в этом дело, - собравшись с силами, сказала я. – Я его, конечно, люблю, просто не выставляю свои чувства напоказ.
- Я так не умею, - печально произнесла Света, поднимаясь. – Пойдем сервировать столы. Кропотов очень капризный клиент. Но очень щедрый.
Игнатьев сам руководил подготовкой к ужину, организованному владельцем клуба для своих друзей и коллег. На это мероприятие были приглашены все пятеро членов правления, управляющий и глава службы безопасности. Обслуживать стол предстояло Свете, а мне по мере необходимости к ней подключаться. В помощь нам он вызвал на вечер Володю, который кроме функций официанта будет выполнять роль метрдотеля.
Услышав о составе присутствующих, я сразу поняла, о чем они будут говорить – наверняка об убийстве. А если и о шантаже? Ведь Арсений сообщил членам правления о подслушанных разговорах. Мне стало очень тревожно. Ведь и сегодняшнюю беседу могут подслушать. Самым неприемлемым для меня было то, что и Управляющий узнает о «прослушке». А ведь он у нас пока не снят с подозрения. Неужели Арсений об этом не подумал? Я выскочила в холл, пока там никого не было, и позвонила Максу. Его телефон был вне зоны действия сети. Вскоре не останется времени для звонков. Что же делать? Я еще раз набрала номер Макса. Но он был недоступен как раз тогда, когда больше всего был нужен. И я решилась на звонок Арсению.
- Ты можешь сейчас говорить? – спросила я.
- Да, вполне, - отозвался он.
Я сказала, что не смогла дозвониться Максу, а меня терзает подозрение, что и сегодняшний разговор за ужином могут подслушать. А ведь они наверняка собираются все вместе не для того, чтобы анекдоты травить.
- Олег все проверит перед самым ужином, - сказал Арсений.
В подтверждение его слов появился Олег со своим чемоданчиком и, кивнув мне, прошел в ресторан.
- А мобильники?
- Что ты имеешь в виду? – не понял Арсений.
- Но ведь разговор можно подслушать и через мобильник! Мы думаем, что «наш» шантажист как раз так и поступает. Разве Макс тебе не звонил?
- Нет. Но я об этом слышал. У всех деловых людей специальная защита от «прослушки» стоит, во всяком случае, у меня такая есть.
- Любую защиту можно взломать! Да и это не обязательно. Будет вполне достаточно, если хотя бы у одного из присутствующих такой защиты не окажется. Свяжись с Максом. И еще: не хотелось бы, чтобы Игнатьев узнал о шантаже.
- Не узнает.
- Но ведь кто-то из членов правления может проговориться!
- Не проговорится, - так же лаконично заверил он. – Спасибо за заботу, я свяжусь с Максом.
Сунув телефон в карман передника, я задумалась. Похоже, Арсений никому кроме отца не сказал о подслушанных разговорах, все надеется выкрутиться, боится подмочить себе репутацию. А сам увязает все глубже. Ладно, мое дело предупредить. Я еще раз попыталась дозвониться Максу, но мне это не удалось. Куда он подевался? В метро он не ездит, так куда его занесло, где нет связи? Может, телефон разрядился? Как некстати!
Присутствие владельца клуба всех напрягало и вызывало излишнюю суету. Еще и Игнатьев добавлял нервозности, то и дело вмешиваясь во всякие мелочи, на которые обычно и внимания не обращал. За последние дни он изрядно осунулся, как-то потускнел, впрочем, властности и апломба в нем не убавилось. Утром мельком видела Арсения, тот тоже выглядел не лучшим образом. И с чего такой переполох? Так и хотелось воскликнуть: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» Им, пролетариям, нечего терять кроме своих цепей. А эти дергаются, трясутся от страха. А чего или кого боятся? Какого-то престарелого дядьку с вкрадчивыми манерами? Все-таки хорошо быть пролетарием, подумала я, хотя, имея собственность в виде квартиры, в полной мере не могла себя к ним отнести. Неужели же внутренняя свобода – это отсутствие страха что-либо потерять? Как-то немного грустно.
Вскоре появились клиенты, и мне стало не до философских размышлений. А к семи часам начал заполняться стол Кропотова. Арсений пришел вместе с отцом. Он не был копией своего родителя, но фамильное сходство угадывалось. Несмотря на солидный возраст, старший Орлов выглядел моложавым и подтянутым, в общем, оставался привлекательным мужчиной. Похоже, у Арсения нет особых поводов бояться старости, если пойдет по стопам отца. Мне уже приходилось не только видеть, но и обслуживать еще троих членов правления. Предстояло познакомиться еще с одним. В это время в зал вошел мужчина. На мгновение я застыла. Ему было чуть за сорок, высокий, худощавый, с посеребренными сединой висками. Он мельком глянул на меня, я заметила серые глаза, белую полоску зубов и чуть не рухнула возле барной стойки. На какое-то мгновение мне показалось, что это Антон.
- Кто это? – переведя дух, спросила я у Димы.
- Григорьев, Андрей Николаевич, член правления.
Заочно я кое-что знала о нем. У нас были краткие справки обо всех членах клуба. Он один из владельцев крупной мобильной сети и чего-то еще. Кажется, женат, имеет детей. Больше я ничего не помнила. Осторожно взглянула на него, теперь сходство с Антоном показалось не таким явным, но все равно сердце забилось быстрее. Боже, какая же я дура! Нужно думать о работе, только о работе и больше ни о чем! Сидящие за главным столом потягивали напитки, когда появился Кропотов. Он был точен. Света сразу захлопотала, Дима тоже подошел к столу и стал наполнять бокалы, после чего его и Свету отослали, сказав, что в случае необходимости позовут.
- Видимо, у них не просто ужин, а совещание, - предположила Света, устроившись рядом со мной. – Наверняка убийство будут обсуждать, иначе бы младшего Орлова не пригласили.
- Наверное, - вяло отозвалась я. – Но неужели же нельзя найти более подходящее место для совещания?
- А чем здесь плохо? Сюда кого попало не пускают, все время проверяют помещения на наличие жучков, к тому же вкусно кормят и поят.
- Особенно поят! – поддержал разговор Дима.
Вскоре к нам и Володя присоединился. Сегодня в ресторане было немного посетителей, к тому же и Володя помогал, так что у нас то и дело выдавалось свободное время. Я наблюдала за главным столом, надеясь, что сейчас Арсений предложит всем отключить свои мобильники, но, судя по всему, он не собирался этого делать. Вот, наконец, он заговорил, все внимательно его слушали, но ни одна рука не потянулась к телефону. Болван! – зло подумала я. Боится показать свою некомпетентность, а сам именно это сейчас демонстрирует.
- До горячего еще далеко, - сказала Света. – Володя, отпустишь нас с Ниной покурить?
- Валите, - добродушно отозвался Володя. – Но не забудьте о моей доброте, когда будете чаевые делить.
- О тебе, пожалуй, забудешь, - проворчала моя напарница.
Накинув куртки, мы подошли к черному ходу, и я впервые внимательно взглянула на дверь, за которой располагалась лестница, ведущая на второй этаж. Она была очень узкой и неудобной и ей пользовались только для хозяйственных нужд. Дверь всегда была закрыта на ключ. Кроме того, имелся засов, на который ее запирали на ночь, чтобы в ресторан не мог проникнуть кто-нибудь со второго этажа. На мой взгляд, это противоречило правилам пожарной безопасности, однако «тут так принято». После того, как работники ресторана отправлялись домой, охранник проверял засовы, после чего закрывал ресторан на ключ со стороны холла. В общем, милиция со всех сторон изучила возможности этой лестницы, но убитый явно воспользовался другим путем. А убийца?
- Ты чего тормозишь? – поторопила меня Света. – Думаю, Игнатьев уже догадался, куда мы отправились, так что нам потом достанется.
- Зачем же ты предложила выйти на перекур?
- Не хочу Володьку видеть. Весь так и светится. Не думаю, что он с Риткой помирился, наверняка новую зазнобу завел.
- Так и плюнь на него, - сказала я, вынимая телефон. – Что-то Макс давно не звонил.
Я набрала его номер, но опять не было ответа. Тут уж я разволновалась не на шутку.
- Беру свои слова обратно, - сказала Света.
- Ты о чем? – машинально спросила я.
- Да я ведь говорила, что ты Макса не любишь. А вот он не позвонил, и на твои звонки не отзывается – и на тебе лица нет. Значит, любишь. И правильно.
Любовь здесь ни при чем, но я была близка к панике. С ним что-то случилось! Еле переставляя ноги, я вернулась в ресторан. Тут подоспели новые клиенты, и я стала их обслуживать – выслушивала просьбы, улыбалась, приносила целые подносы, уносила грязную посуду, выписывала счета… . Тем временем заседавшие за главным столом решили сделать паузу перед горячим и отправились играть в бильярд. «Война – войной, а обед по расписанию». Воспользовавшись их отсутствием, мы заменили тарелки и пополнили закуски на столе. Вокруг стало непривычно тихо, так как в зале осталось всего шесть человек. Музыка, которую до этого заглушали голоса, вдруг стала слышна, и я узнала одну из моих любимых пьес Гайдна. Музыкой заведовал бармен, и я уже успела заметить, что Дима предпочитал классику. Услышав звонок, я радостно схватилась за мобильник, надеясь, что Макс объявился, но на экране высветилось имя Арсения. Я удалилась в холл, только после этого сняла трубку.
- Нина, ты можешь разговаривать?
- Да. Ты связался с Максом? Он до сих пор не объявился!
- Да, связался. Он просил встретить тебя с работы и довезти до дома.
- Что с ним?! – перебила я.
- Все нормально. Потом объясню. Отделайся от Светы и выходи на Владимирский проспект. Я буду ждать тебя в своей машине около торгового центра.
Мне хотелось задать еще массу вопросов, но я посчитала это неуместным, здесь не самое подходящее место для разговоров. На сердце немного полегчало – во всяком случае, с Максом все в порядке, а с подробностями можно и подождать.
- Макс позвонил? – улыбаясь, спросила Света, когда я вернулась.
- Нет, его друг. Сказал, что Макс просил меня встретить. Так что, Света, извини, мы сегодня не сможем тебя проводить.
- Жаль, - протянула она. – Вы меня совсем разбаловали. Но ничего, не стоит слишком уж привыкать к хорошему, ты все равно здесь ненадолго.
Мне показалось, что в последних словах прозвучал вопрос, и я решила успокоить напарницу.
- Это точно, ненадолго, - сказала я. – Долго просто не выдержу.
Горячее на главный стол мы подавали втроем, так что управились быстро, однако за это время я успела поймать несколько внимательных взглядов серых глаз Андрея Григорьева. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что он не так уж похож на Антона, так что я уже вполне пришла в себя, и его взгляды на меня почти не действовали. Почти. Совещание, судя по всему, закончилось, так что Кропотов и компания не возражали против помощи официанток и барменов. Я с большим удивлением обнаружила, что четверо человек могут быть заняты под завязку обслуживанием восьмерых. Признаться, такая работа мне не понравилась. Не терплю барских замашек, мы за этих лентяев только что не жевали, и я не могла дождаться окончания банкета. Затянувшаяся трапеза уже подходила к концу, когда Григорьев едва слышно шепнул мне:
- Посмотрите под моей тарелкой.
До меня не сразу дошло, что он имел в виду, но когда он удалился, поблагодарив за отличное обслуживание, я поставила его тарелку на поднос и увидела под ней маленький кусочек бумаги, который незаметно сунула себе в карман. Боже, неужели он как-то догадался, что я сыщик, и хочет мне что-то сообщить? Я так поспешно разделалась с запиской, что не успела ничего прочитать. Наконец ужин, банкет или совещание закончилось. Игнатьев с Кропотовым удалились в глубину клуба, наверное, в кабинет управляющего, а остальные потянулись к выходу. Григорьев на меня не смотрел, соблюдая конспирацию, Арсений едва заметно кивнул, и я присоединилась к Свете с Володей, убиравшим столы.
- Не знаешь, почему Светка сегодня такая злая? – спросил у меня Володя.
- Я этого не заметила, - отозвалась я. – Тебе показалось.
Он со мной не согласился, но Света в наш разговор не вступала, хмуро убирая грязную посуду.
- Неужели он и завтра заявится сюда? – пробурчала она.
- Я слышал, что завтра он возвращается в Америку, - сказал Володя.
Я возмущенно воскликнула:
- Но ведь убийство еще не раскрыли!
Володя усмехнулся:
- Думаешь, Кропотов приехал убийство раскрывать?
- А зачем же?
- Прикрыть нужные задницы. Думаю, на это много времени не понадобилось. Помяните мое слово, милиция сюда больше не сунется. С кем он сегодня обедал?
- С каким-то замученным мужиком, он его нам не представлял, - вступила в разговор Света.
Володя сказал, что это полковник, под началом которого ведется следствие, а узнал он это от охранника, с которым приятельствует. В общем, нужно поскорее забыть о случившемся и жить дальше. Когда с уборкой было покончено, я выложила на стол деньги.
- У вас по-прежнему коммунизм? – удивился Володя.
- У нас справедливость, - сказала я.
- Равенство и братство, - продолжил Володя. – Я в такие игры не играю. Мне вашего не нужно, но и своего не отдам.
- Ты просто жмот, - подошел к столу Дима и выложил на стол несколько купюр.
Володя расхохотался:
- Я еще раз убедился, что за равенство и братство ратуют только нищие. А вот Нину я не понимаю, у нее обычно с чаевыми совсем неплохо.
- Ты вообще многого не понимаешь, - сквозь зубы процедила Света. – Вали отсюда. Но не забудь хоть что-нибудь отстегнуть кухонным работникам.
- Перебьются, у них свой навар, - сказал Володя, удаляясь. – Ну же ты и злюка, Светка, а я хотел подвезти тебя до дома.
- Обойдусь, - отозвалась она, едва сдерживая слезы.
Света быстро раскинула на кучки деньги и вернула нам с Димой причитающиеся части, после чего пошла одаривать кухонных работников. В это время зазвонил мой телефон. Арсений сообщил, что ждет меня в условленном месте.
- Нина, у тебя что-то выпало из кармана, - сказал Дима.
Я увидела у себя под ногами смятую бумажку и поспешно сунула ее в карман, Дима понимающе улыбнулся. Интересно, что он подумал? Впрочем, неважно.
Арсений ждал меня возле торгового центра. Не выходя из машины, он с водительского сидения распахнул передо мной дверцу автомобиля, и я юркнула в просторный роскошный салон.
- Что с Максом? – с места в карьер начала я.
- Не волнуйся, ничего страшного, просто он угодил в аварию, а его мобильник куда-то затерялся.
- Что с ним?! – вскричала я, совершенно себя не контролируя.
- Ушибы, ссадины и перелом руки, - невозмутимо сказал Арсений, - не паникуй.
Мы отъехали, и он подробно обо всем рассказал. Узнав от меня, что я не могу связаться с Максом, он попытался ему дозвониться. Когда это ему не удалось, он сделал несколько звонков в разные учреждения и выяснил, что Макс еще утром попал в аварию на проспекте Науки и его отвезли в Елизаветинскую больницу. Он помчался туда, поговорил с врачом, ничего опасного для жизни нет, правда, перелом оказался сложным, так что пришлось делать операцию. Потом Арсений навестил Макса, тот только очнулся после операции и ужасно переживал из-за потери телефона. Еще бы! Там куча не только полезной, но и секретной информации. Арсений переговорил с санитаром в приемном покое и пообещал солидную премию за возвращение мобильника, однако пока никакой реакции от того не дождался. По просьбе Макса Арсений заблокировал номер его мобильника и купил новый аппарат, так что теперь мой несравненный шеф на связи.
- Можно сейчас его навестить? – тихо спросила я.
- Без проблем, - отозвался Арсений. – Эту больницу охраняют мои ребята.
Он развернул автомобиль, и мы двинули на север города. Я была благодарна ему за готовность отправиться в такую даль в первом часу ночи.
- У вас любовь? – вдруг спросил он.
- С чего ты взял? – изумленно спросила я. – Макс мой лучший друг и очень дорог мне, но это другое. – Я тут же осудила себя за откровенность. Не его ума дело, что за отношения у нас с Максом. – В общем, мне необходимо его увидеть, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, - сухо закончила я.
П
окончив с личными проблемами, мы приступили к обсуждению деловых вопросов. Как я и предполагала, Арсений не сообщил членам правления о подслушанных разговорах. Он сказал, что чем меньше людей будут знать об этом, тем лучше. Никакой помощи от них не дождешься, все равно обеспечивать безопасность придется ему, только возникнут лишние разговоры и нервотрепка. Сегодня во время ужина-совещания они обсуждали убийство. Кропотов высказал предположение, что в клуб проникли двое неизвестных, чтобы завладеть архивом клуба, который хранится в сейфе в кабинете управляющего. Однако они до него не добрались, между ними произошла ссора, в результате чего один был убит. По его мнению, преступники проникли в клуб, воспользовавшись разгрузкой продуктов, и таким же образом убийца клуб покинул. Версия была хороша уже тем, что по ней преступниками являлись посторонние люди, не имеющие к клубу никакого отношения. Как я поняла, именно эту версию и будет разрабатывать милиция. Теперь достанется грузчикам из прачечной и торговой базы.
- Ты сам в эту версию веришь? – спросила я.
- Не очень. В момент разгрузки продуктов запись с камеры велась. Конечно, запись не непрерывная, шесть кадров в минуту, но умудриться выскользнуть за дверь в промежутках – дело маловероятное.
- А когда записи не было?
- С часу ночи до половины шестого утра.
Расследование этого дела все время натыкалось на какие-то технические проблемы и тонкости, в которых я была совсем не сильна. Другое дело – характер подозреваемого, его связи, как было в прежних наших делах. Однако кое-что интересное из информации, полученной от Арсения, я получила. Прорисовывался мотив преступления – желание завладеть архивом клуба, и я спросила у Арсения, что из себя представляет этот архив. Он скосил на меня глаза:
- Это информация суперсекретная. – Я пожала плечами, не хочет говорить – пусть сам во всем разбирается. – Но тебе скажу, - неожиданно произнес он, - там досье на всех членов клуба плюс финансовые документы, так или иначе связанные с клубом.
- Почему же такие сведения хранятся не в банке?
Он усмехнулся:
- Думаешь, в банке надежнее? Вряд ли. Самое надежное место именно клуб! Правда, теперь придется кое-что пересмотреть в смысле безопасности – посадить еще одного охранника около черного хода. Я бы давно это сделал, но там такие узкие коридорчики, двери кругом, так что пока не представляю, куда его приткнуть, наверное, придется делать перепланировку. Здание спроектировано просто ужасно. Конечно, его переделывали из того, что имелось, к тому же, пытались выгадать как можно больше пространства для всяких хозяйственных нужд, в результате чего получился лабиринт из всевозможных коридоров и кладовок, в котором черт ногу сломит.
Незаметно мы подъехали к больнице и остановились у главного входа. Арсений позвонил своему сотруднику и буквально через пару минут нам открыл дверь взъерошенный парень лет тридцати.
- Дай нам бахилы, - сказал Арсений.
Парень куда-то исчез, а я с удовольствием отметила, что Арсений не такой уж зазнайка, раз соблюдает правила, предназначенные для простых смертных. В лифте мы поднялись на какой-то этаж, я даже не заметила, на какой именно. Дежурной на посту не оказалось, и Арсений уверенно пошел по коридору, затем остановился возле одной из дверей и взглянул на меня:
- Готова?
- К-конечно, - запинаясь, ответила я.
Макс занимал отдельную палату. Она была недавно отремонтирована и обставлена новой мебелью, так что производила весьма приятное впечатление. Из нее дверь вела в персональный санузел. Приглушенный свет бра освещал Макса. Он лежал на спине, на специальной медицинской кровати, на лбу у него была повязка, а левая рука в гипсе покоилась поверх одеяла. Он спал, причем спал красиво, не храпел и не пускал слюни.
- Макс, - прошептала я.
Он едва заметно улыбнулся, но глаз не открыл. Тогда я вырвала листок из записной книжки и написала ему записку: «Максик! Поскорее выздоравливай! Позвони мне, когда сможешь. Лучше до двенадцати часов дня или в перерыв – с семнадцати до восемнадцати. Лечись, как следует. Нина».
- Ты его даже не поцеловала? – прошептал Арсений.
- Нехорошо читать чужие письма, - так же шепотом отозвалась я, отступая к двери.
Дежурная так и не появилась, и мы, никем не замеченные, спустились вниз. Охранник чуть ли не по стойке смирно ждал нас возле входной двери. Арсений поблагодарил его, после чего мы вернулись к машине, со смехом обнаружив на своих ногах ядовито-синие бахилы. На обратном пути я вспомнила о записке Григорьева и поинтересовалась у Арсения, насколько хорошо он с ним знаком. Арсений удовлетворил мое любопытство с некоторым удивлением:
- Неплохо знаком, но мы с ним не друзья.
- И ты ничего ему не говорил о шантаже и о том, что привлек к работе частных сыщиков?
- Конечно же, нет! С какой стати? – Похоже, Арсений не врал. Тогда что означает эта странная записка? – Говори в чем дело, не тяни, - поторопил Арсений.
Григорьев подсунул мне странную записку, сказала я и достала из сумочки маленький клочок бумаги и зачитала вслух: «Обязательно позвоните. Далее следует номер телефона и имя – Андрей». Арсений расхохотался:
- Неужели ты не поняла, в чем дело?
- Я подумала, что он хочет сообщить мне что-то важное, - промямлила я.
- Он назначил тебе свидание! – продолжал смеяться Арсений. – Именно поэтому мы не принимаем на работу таких красавиц. Незачем искушать деловых людей в приличном месте.
- Но я не такая уж и красавица, и лет мне многовато, - возразила я.
- Не напрашивайся на комплименты, - осадил меня Арсений. – Сама посуди: о том, что я обратился в частное детективное агентство, знаем только мы трое – ты, я и Макс, даже отцу я об этом не сказал.
- Есть еще один человек, - нехотя сообщила я.
Арсений съехал на обочину и возмущенно уставился на меня:
- Говори, кто это!
- Кирилл Лесовский.
- И что это за зверь?
- Генеральный директор корпорации «НикИн».
Арсений не был знаком с Кириллом, но, само собой, о корпорации слышал. Кстати сказать, ее прежний владелец, ныне покойный Николай Бурков, дядюшка Кирилла, в свое время являлся членом клуба «Мидас». Племянник пока о таком намерении не заявлял, но его посещение клуба в компании с Туктаровым, по мнению Арсения, наводит именно на такие мысли.
- Откуда ты его знаешь? – хмуро поинтересовался он.
- Кирилл был нашим клиентом и ухаживал за мной, - пробормотала я.
- И?
Пришлось рассказать все, хотя и без подробностей.
- Думаешь, получив от ворот поворот, он решил тебя выдать?
- Нет, Кирилл очень порядочный и вообще хороший человек. Хотя… я ни в чем не уверена, я знала его только с одной стороны. Плохо думать о нем не хочется, но почему-то мне не кажется, что Григорьев назначил мне свидание. Здесь что-то другое. Как бы узнать, знаком ли он с Кириллом и, если знаком, то насколько близко?
- Да, дела…, - протянул Арсений, выруливая на проезжую часть. – Завтра постараюсь навести справки, хотя ты меня ни в чем не убедила, думаю, Григорьев назначил тебе свидание.
Когда мы подъехали к дому, Арсений выразил желание проводить меня до двери в квартиру.
- Нет уж, хватит и одной проверки, - усмехнулась я. – Двигай к дому, ночь на дворе.
- Ты с мужчинами только дружишь? – спросил он уже в спину.
- Преимущественно, да, - ответила я, стараясь побыстрее скрыться за дверью подъезда.
Глава шестая
Утром меня разбудил звонок Макса:
- Нина, я тебя не разбудил? - Голос у него был хрипловатым, но бодрым.
- Разбудил, но не расстраивайся, мне уже пора вставать. Как ты?
- Нормально. Если бы не сотрясение мозга, я бы уже сегодня выписался из больницы.
- У тебя сотрясение?! – потрясенно воскликнула я. – Арсений мне об этом не сказал. Как тебе удалось вляпаться в аварию? Ты же опытный водитель.
- Я ни в чем не виноват! Ехал по главной дороге, а какой-то придурок впилился мне в бок, меня вынесло на встречную полосу, и я столкнулся с «Хондой». В общем, хорошо, что подушки безопасности сработали, а то все могло оказаться гораздо хуже. Но хватит об этом. Я утром прочитал твою записку и еле дождался, когда можно будет позвонить. Как она попала ко мне?
- Я ночью к тебе приходила, Арсений привез меня.
- Боже, значит, это был не сон! – воскликнул он. – Я слышал твой голос, но думал, что это во сне. Никогда не прощу себе!
- Не убивайся так, я еще тебя навещу, но не знаю, когда. Утром к тебе не пустят, а освобождаюсь я поздно, так что жди понедельника, когда у меня выходной.
Мы еще немного поболтали на всякие малозначительные темы, затем Макс поинтересовался делами. Я вкратце рассказала о вчерашнем ужине-совещании, но о записке Григорьева не упомянула. Вдруг он и впрямь назначил мне свидание? Тогда незачем понапрасну волновать Макса, он ведь такой ревнивый, хотя никаких прав ревновать у него нет. Он пообещал позвонить мне в половине шестого, после чего мы тепло распрощались.
Настроение у меня было просто отличным. С Максом все в порядке, нога не болит, и дождя на улице нет. Даже предстоящая работа в ресторане не вызывала отрицательных эмоций. Работа как работа, а если удастся кое-что интересное выведать, будет совсем хорошо. Выведать… Записка Григорьева не давала мне покоя. Если он назначил мне свидание, то и бог с ним, но если здесь что-то другое? О том, что я сыщик, он мог узнать только от Кирилла. Но как же мне не хотелось думать, что Кирилл предал меня! Это означало бы, что я совсем не разбираюсь в людях. Меня так и подмывало позвонить ему и выяснить все напрямую. Еле удалось убедить себя, что сначала следует дождаться сведений от Арсения. Если Кирилл знаком с Григорьевым, тогда я ему позвоню и выскажу все, что о нем думаю. Если же не знаком, то, скорее всего, мне назначили свидание. Я усмехнулась. Однако много охотников развелось до моей скромной персоны. Только ничего им не светит. С меня достаточно приключений. Бурных страстей, пережитых по милости Антона, мне до конца моих дней хватит. Мои чувства были такими сильными и испепеляющими, что уже невозможно было определить, где «плюс», где «минус» - и то и другое было одинаково опасным для психики. Мне бы чего попроще. Я вспомнила спящего Макса и улыбнулась своим мыслям. Конечно, ни в коем случае нельзя с ним сближаться, я слишком хорошо помню его высказывание, что он никогда не смог бы влюбиться в хромую, но все равно приятно сознавать, что я ему нравлюсь.
Сегодня в ресторане было на удивление мало посетителей.
- Бывает и такое, - глубокомысленно сказала Света. – Теперь понимаешь, почему третья официантка не нужна?
Похоже, Свету все еще беспокоило, что я захочу здесь остаться навсегда. Я в очередной раз заверила ее, что оставаться здесь не собираюсь и жду не дождусь, когда смогу вернуться к своей прежней работе. Но мое присутствие, похоже, ее напрягало. Ничего, придется потерпеть. Около часу дня Краснов, съев свой вегетарианский обед, удалился, и ресторан совсем опустел. Мы с напарницей отправились на перекур. Тогда я и рассказала ей о том, что Макс угодил в аварию и лежит в больнице. Она с участием откликнулась на это известие:
- Так что ты здесь делаешь? Поезжай к нему! Все равно бьем баклуши, с этим я и одна управлюсь.
- А Игнатьев? – спросила я.
- Отпросись у него.
В это время Володя позвонил Свете и сообщил, что появились клиенты. Мы помчались в зал. Похоже, затишье закончилось, так как посетители шли один за другим, однако Светино предложение не выходило у меня из головы. Когда поток желающих пообедать схлынул, я отправилась к управляющему и рассказала о своем парне, угодившем в больницу в результате автомобильной аварии.
- Может, в перерыв успеешь? – спросил он, даже не поинтересовавшись, насколько сильно пострадал «мой парень».
- Нет, больница на севере города, можно попасть в пробку.
- А если уйдешь в четыре, то к шести вернешься?
- Думаю, да.
Узнав о моих планах, Света ненадолго исчезла и вскоре вернулась с коробкой, наполненной всякими деликатесами – Ваня расщедрился. Я растрогалась и, вызвав такси, заглянула на кухню и поблагодарила его от всей души. В четыре часа я уже ехала в северном направлении, испытывая небывалый душевный подъем, даже сделала небольшую остановку, чтобы купить цветов. Я выбрала пять сиренево-желтых ирисов, решив, что они больше всего подойдут мужчине. Все шло по плану. В половине пятого я вошла в больницу, а такси осталось ждать меня у входа.
Я как раз подошла к палате Макса, когда из нее вышла медсестра и, взглянув на цветы в моих руках, с улыбкой произнесла:
- Думаю, Морозов быстро поправится!
Она оставила дверь приоткрытой, и я распахнула ее. Макс полусидел-полулежал, откинувшись на подушки. На кровати рядом с ним сидела девушка. Они целовались, Макс обнимал ее, поглаживая ей спину здоровой рукой. Я попятилась, зацепилась сумкой за стоящий возле двери стул, и тот грохнулся на пол. Девушка резко обернулась, и я увидела испуганное лицо Макса. Он резко вскочил с кровати, оттолкнув девушку, и метнулся ко мне:
- Нина! Ты!
- Извините, я помешала, - неловко лепетала я, продолжая пятиться. – Дверь была открыта…
Макс схватил меня за руку:
- Ты нам не помешала, Наташа уже уходит.
Девушка подскочила к нему и влепила пощечину:
- Негодяй! – всхлипнула она и, прихватив сумочку, выбежала за дверь.
- Догони ее, - пришла я в себя, - извинись.
Макс меня не слушал, только смотрел, а на его лице было написано такое горе, что впору было расплакаться.
- Не придавай значения тому, что увидела, - наконец, сказал он.
Шок от неожиданности у меня уже прошел, как и романтический порыв, который присутствовал во мне с сегодняшнего утра, так что я ответила, что никаких объяснений от него не требуется, это мне следует извиниться, что так грубо вторглась в его личную жизнь. На самом деле, если бы здесь не оказалось этой девицы, то вполне возможно, что через некоторое время произошло бы все то же самое, только с моим участием. Хвала богу, он спас меня от очередной глупости. Мне действительно стало легче. Я еще раз убедилась, что всякие шуры-муры и амуры не для меня. Тем более с Максом. Я успела рассмотреть девушку. Она была точной копией всех его предыдущих куколок – молоденькая блондинка со стройными ножками. Выходит, это его тип, непонятно, почему он за меня так цепляется, я вышеперечисленным параметрам не соответствую. Видимо, его просто задевает, что я на его чары не реагирую. А если бы я откликнулась на его призыв, то, скорее всего, все быстро закончилось, и я в очередной раз осталась у разбитого корыта.
- Ложись, тебе вредно волноваться, - сказала я, проходя к столику у окна.
На столе в литровой банке красовались пять сиренево-желтых ирисов, рядом лежал пакет с фруктами – дары его куколки. Я усмехнулась. До чего же все банально и предсказуемо. У меня в руках было еще пять ирисов. Я взяла один из них, сломала пополам и бросила в корзинку для мусора.
- Что ты делаешь?! – испуганно воскликнул Макс.
- Не беспокойся, это не какой-нибудь дьявольский ритуал, просто в букете должно быть нечетное количество цветков, есть такая примета.
Я поправила букет, вынула из сумки коробку с деликатесами, проинформировав, как она у меня появилась, после чего присела на стул.
- Как вижу, со здоровьем у тебя налаживается, это радует.
- Нина! Я ее сюда не приглашал! Я вообще не смог бы этого сделать даже, если бы захотел, мой мобильник пропал! Я же ее номер наизусть не помню. Но я не собирался ее приглашать. Она сама позвонила, сказала, что купила билеты на концерт, ну, я и сказал, что никуда не пойду, так как лежу в больнице. А она…
- Макс, прекрати оправдываться. Я тебе не жена и не твоя девушка, просто сотрудница.
Он, будто меня не слыша, продолжал высказываться:
- Да, я не монах! Но ведь ты меня к себе не подпускаешь!
- Если ты сейчас же не прекратишь истерику, я уйду. Кстати, меня такси ждет. Я должна успеть вернуться в ресторан к шести. И вообще, мне нужно с тобой посоветоваться.
Макс взял себя в руки, и я рассказала ему о записке Григорьева, хотя делать этого не собиралась. Но ничто человеческое мне не чуждо, и я осуществила мелкую женскую месть. Макс, само собой, кое-что знал о каждом из членов правления клуба, но все же задал мне один вопрос:
- Как он выглядит?
- Красивый мужик, чуть за сорок.
Макс нахмурился и заявил, что, конечно же, это записка не имеет никакого отношения к делу, и Григорьев просто назначил мне свидание, так что НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не следует ему звонить. Тогда я рассказала о своих подозрениях насчет Кирилла Лесовского. Макс считал, что следует дождаться информации от Арсения, а потом решать, что делать дальше. В общем, ничего нового и полезного он не сказал, и я поднялась.
- Ты еще меня навестишь? – хмуро поинтересовался он.
- Не раньше понедельника, - ответила я. – Но больше сюрпризов делать не буду, предупрежу. Ладно, держись, будем созваниваться.
Я уже подошла к двери, когда Макс окликнул меня:
- Нина…
Я обернулась, натолкнувшись на его умоляющий взгляд.
- Пока, Макс, выздоравливай!
Резко распахнув дверь, я наткнулась на немолодого высокого мужчину и, пробормотав извинения, медленно побрела по коридору. Разум подсказывал, что произошедшая сцена избавила меня от дальнейших неприятностей, а то, что они непременно возникли бы, не было никаких сомнений. Только радости от того, что избежала опасности, я не ощущала. Как-то слишком много разочарований за последние дни. Одно хорошо, мелкие свежие царапины заставили забыть о глубокой кровоточащей ране, нанесенной Антоном. Что ж, хоть какая-то польза. Я вспомнила свой старый девиз, взятый из детского анекдота: «Ежик сильный, но легкий! Ежик сильный, но легкий!» Да, я сильная! Кажется, наконец-то научилась держать удар.
Таксист терпеливо ждал меня и, когда без пяти шесть мы остановились возле клуба, я щедро его отблагодарила. Света отметила мое не слишком счастливое настроение после встречи с любимым, и я сказала, что расстроена его самочувствием, так как ко всему прочему у него еще и сотрясение мозга.
Вечер выдался довольно спокойным, то и дело возникали паузы в работе, но они заполнялись болтовней со Светой и перекурами, так что некогда было подумать о расследовании. Арсений не звонил, видимо, ничего не удалось узнать о связи Кирилла с Игнатьевым, и мое настроение, давно пройдя нулевую отметку, все глубже сползало в минус. Потерпев очередной крах в попытке наладить личную жизнь, я хотела сосредоточиться на работе, но для этого мне были нужны тишина и спокойствие, чтобы все сопоставить и проанализировать. Но в клубе сделать это невозможно, а домой я возвращалась слишком поздно и такой усталой, что без сил валилась на кровать. А в ресторане ничего интересного не происходило, никто из посетителей не вызывал никаких подозрений, не уединялся и не озирался по сторонам. «Секретный» столик в углу весь день пустовал. Около десяти позвонил Макс и сказал, что отец хочет перевести его в свою больницу, где возглавляет неврологическое отделение и, похоже, завтра Макс отправится на новое место – теперь уже в южном направлении.
- Ты ему очень понравилась, - сказал он.
- Кому - ему? – не поняла я.
- Моему отцу, ты столкнулась с ним в дверях.
- Так это я его чуть с ног не сшибла?!
- Он крепкий, его не так просто сбить с ног.
Я была рада, что Макс позвонил и, что не вспоминает о сцене в своей палате, но он все испортил:
- Нина, забудь о том, что видела. Это не имеет никакого значения.
- Насчет значения я уже все поняла, - сухо сказала я, - ты вел себя с ней, как последний мерзавец. Только ко мне это не имеет никакого отношения. Я уже с десяток твоих куколок видела и догадывалась, что ты с ними не только по музеям ходишь.
- Я с ними по музеям не хожу.
- Тем более. В общем, ни о чем не беспокойся, лечись. Спокойной ночи.
Выслушав ответное пожелание, я сунула телефон в карман, и на душе стало еще муторнее. Боже, ну почему для меня не находится хотя бы маленького кусочка счастья? Я успешно училась в двух ВУЗах, сменила несколько мест работы, и везде была на хорошем счету – быстро и качественно справлялась с любыми заданиями. Почему же у меня не хватает мозгов ответить на этот животрепещущий вопрос? Я чувствовала себя такой одинокой и несчастной, что хотелось разреветься. Кое-как удалось дотянуть до половины двенадцатого, когда ресторан покинул последний клиент. И в это время позвонил Арсений и сказал, что будет ждать меня на Владимирском проспекте, надо поговорить. Это известие меня даже воодушевило, хотя сам по себе Арсений был мне не слишком симпатичен, впрочем, уже не настолько, как при первой встрече.
Из ресторана мы вышли вместе со Светой, но потом наши пути разошлись – она направилась дальше по улице Рубинштейна, а я свернула в переулок и вышла на Владимирский проспект. Арсений, как и в прошлый раз, распахнул передо мной дверцу, не выходя из автомобиля, я юркнула в салон, и мы двинулись по направлению к моему дому.
- Привет! – еще раз поздоровался он.
- Привет! Ну как, они знакомы? – задала я мучивший меня вопрос.
- Более чем. Они даже состояли в родстве. Лесовский был женат на родной сестре Григорьева, но три года назад они разошлись. Сейчас эта дамочка замужем за американцем и перебралась в Америку.
- Но они продолжают общаться? Я имею в виду, Кирилл с Григорьевым.
- Во всяком случае, друг от друга не шарахаются.
Мне стало совсем тошно, но мысли бежали быстро, не спотыкаясь. Судя по всему, Кирилл решил вступить в «Мидас». Одну рекомендацию ему даст Туктаров, а где раздобыть еще две? Есть Григорьев, бывший родственник, к тому же, не просто член клуба, а еще и член правления. Бог знает, какие у них отношения, но в любом случае будет совсем неплохо оказать ему услугу, а заодно и всему клубу в целом. Кириллу известно, что я нахожусь там с какими-то тайными целями, но он не знает, в чьих интересах. Вдруг наш клиент замышляет что-то против самого клуба или кого-то из его членов? Мое разоблачение может сослужить ему хорошую службу. Примерно это я и высказала Арсению. Он согласился, что такой вариант развития событий вполне возможен, хотя он не исключает и прежней версии о любовном свидании.
- Да какое любовное свидание! – вскричала я. – Зачем красивому и богатому мужику бросаться на первую попавшуюся официантку, да еще в своем клубе?
- Ты не первая попавшаяся, - вежливо вставил Арсений.
- Но ведь в ваших кругах принято волочиться за моделями и актрисами, - проявила я недюжинное знание светской жизни.
- Больше частью, да, - рассмеялся он, - но бывают и исключения.
К единому мнению мы так и не пришли, и я еще больше впала в уныние. Как жить, если никому нельзя верить? Мы уже ехали по проспекту Бакунина, когда Арсений предложил навестить Макса.
- Я сегодня уже была у него, - сообщила я. – Почему ты не сказал, что у него сотрясение мозга?
- Но это же очевидно. Я не знаю ни одной аварии, обошедшейся без этого.
- Пожалуй, - согласилась я. – Сама в свое время получила по полной программе.
- Кто был за рулем? – спросил Арсений.
- Папа.
- Ему тоже досталось?
- Он погиб.
- Прости.
Мы ненадолго замолчали, и у меня на глазах выступили слезы. Передо мной вдруг промелькнула моя жизнь за последние десять лет. Конечно, нельзя окрашивать ее только черной краской, но все же, после аварии я уже никогда не была счастлива так, как прежде. Машина остановилась, я сделала попытку выйти, но тут заметила, что мы не доехали до моего дома.
- Надо еще метров сто вперед, - сказала я, пряча слезы, - впрочем, могу их и пешком одолеть.
Арсений притянул меня к себе:
- Посиди немного, успокойся.
Я положила голову ему на плечо, и мы на некоторое время застыли в такой позе. Поначалу в голове было совершенно пусто. Я просто сидела и отдыхала, наслаждаясь внутренним покоем. Потом стали пробиваться какие-то мысли. Как странно! Сейчас, когда мне так необходимо дружеское участие, рядом со мной оказался совершенно посторонний человек, но ведет себя так чутко, так правильно, что чувство безысходности уходит. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза:
- Спасибо.
Вместо ответа он прикоснулся к моим губам, и сделал это так нежно, что я не смогла сразу его оттолкнуть и лишь спустя несколько секунд высвободилась из объятий.
- Похоже, вторую проверку я не прошла, - усмехнулась я.
- Это не проверка, - приглушенно ответил он, удерживая меня в салоне автомобиля. – Ведь тебе было приятно?
Я решила обратить все в шутку:
- Во всяком случае, противно точно не было.
- Спасибо и на этом. Но почему бы нам не продолжить?
Моя благодарность ему за поддержку в трудную минуту не простиралась столь далеко.
- Знаешь ли, - сказала я, - я уже большая девочка и знаю что за чем следует. Так вот, я не хочу того, что может последовать за нашим поцелуем.
- Но почему?
- Все очевидно. Я не люблю тебя, ты не любишь меня, а просто заниматься физическими упражнениями не по мне. Я вообще не спортсменка. Ты не переживай, со мной все в порядке. Сегодня на меня навалилось сразу несколько неприятных известий, я немного расслабилась, разнюнилась, но я справлюсь. Завтра точно буду в полном порядке. Ты, конечно, молодец, что так ответственно относишься к работе. Мог бы мне о Лесовском и по телефону сказать, а ты решил меня проводить. А тут я с глазами на мокром месте… Правда, ты поступил вопреки научным выводам, - усмехнулась я. - Израильские физиологи считают, что женские слезы отталкивают мужчин, а тебя, наоборот, притянули.
- Твои слезы здесь ни при чем, ты мне с первого взгляда понравилась.
- А ты мне – нет.
- Почему же? – несколько обиженно спросил Арсений.
- Показался слишком высокомерным, даже надменным.
- Конечно, я не такой душка, как Макс, - язвительно заметил он.
Я заинтересовалась:
- Что произошло между вами?
- Он тебе не рассказывал?
- Нет, просто вскользь упомянул, что была какая-то размолвка.
Мы сидели рядом, смотрели друг другу в глаза, и Арсений, не отрывая от меня взгляда ответил:
- Он у меня девушку увел. – Почему-то такого объяснения я не ожидала.
- И ты вызвал его на дуэль?
- Нет, но бока мы друг другу изрядно помяли.
- Что потом?
- Через месяц он ее бросил.
Похоже, непостоянство в отношении женщин – отличительная особенность Макса. Как хорошо, что сегодня я не попалась на его удочку. Весь такой несчастный, раскаивающийся, а бедная девчонка выскочила из палаты вся в слезах. Вдруг мне в голову пришла неприятная мысль:
- Арсений, так ты решил теперь ему отомстить?
- Каким это образом?
Мы по-прежнему сидели рядом, глаза в глаза:
- Ты хочешь увести меня у него? Но ведь я никогда не была девушкой Макса, и не буду! Так что понапрасну не заморачивайся, не строй из себя душевного человека. Лучше поезжай домой и ложись спать.
- Да что за бред ты несешь! – возмутился Арсений. – Я уже давно вышел из того возраста, когда занимаются подобными глупостями.
Мы еще подискутировали на эту тему, он меня почти убедил, что его расположение ко мне никакого отношения к Максу не имеет, но на душе у меня остался неприятный осадок. Я перевела разговор на деловую тему. К единому мнению, звонить или не звонить Григорьеву, мы так и не пришли, а звонок Кириллу Арсений считал вообще бесполезным, так как, по его мнению, тот все равно правды не скажет. Потом он сообщил, что завтра привезут некое сооружение, напоминающее будку для охраны на автомобильных стоянках, которую установят на улице у черного хода, и в ней круглосуточно будет дежурить охранник. Перепланировку клуба посчитали слишком затратной.
В половине первого мы расстались возле моего подъезда, обойдясь без поцелуев. Уже лежа в постели, я с сожалением подумала, что зря не расспросила Арсения о том, чем Макс ему обязан, и почему он обратился за помощью именно к нему, если у них такие сложные отношения.
На следующий день я чуть не опоздала на работу, так как проспала, а потом еще надо было погладить чистую блузку. Пожалуй, в выходной куплю еще пару белых блузок и черные брюки, решила я, а то приходится ночью стирать, а утром гладить, когда времени и так в обрез. Даже пришлось воспользоваться общественным транспортом, хотя обычно я добиралась до клуба пешком. К моему появлению Света уже постелила чистые скатерти на все столы и обеспокоенно поинтересовалась, все ли у меня в порядке. Разумеется, у меня все было не в порядке, но я старалась держаться, то и дело напоминая себе, что я сильная. Время тянулось очень медленно, и я подумала, что еще три недели в этих стенах не выдержу. Надо поскорей разобраться с шантажистом и возвращаться к нормальной жизни. Расследование убийства несколько притихло, так что пора ему выходить из тени. В общем, надо собрать себя в кучку и не расслабляться. Ежик сильный, но легкий! Ежик сильный, но легкий! Мне приходилось повторять это заклинание дважды, иначе не помогало.
В начале второго в зал вошел Григорьев и уселся за один из моих столов. Теперь все разъяснится, удовлетворенно подумала я, не придется голову ломать, стоит ли ему звонить, сам нарисовался. Я подошла к столу, вежливо поздоровалась и протянула ему меню.
- Вы получили мою записку? – почти официально осведомился он.
- Да.
- Почему же не позвонили?
Мне его тон не понравился.
- Извините, Андрей Николаевич, но я не всегда делаю то, о чем меня просят.
Его поведение резко изменилось, официальный тон был отброшен, и он весело сказал:
- А вам палец в рот не клади!
Я скромно потупила взор, выжидая, потом поинтересовалась, готов ли он сделать заказ. Он заказал смешанный обед – вегетарианский суп и скоромное второе, не глядя в меню, от выпивки отказался, затем попросил меня задержаться еще на минутку.
- Что вы подумали, когда получили мое послание?
- Я терялась в догадках.
Он хмыкнул:
- Неужели ничего в голову не пришло?
- Пришло, но надеюсь, что я ошиблась.
Последовала пауза, я уже повернулась, чтобы идти за его заказом, когда он произнес:
- Вы не ошиблись. Но я не осмелился бы назначить вам свидание, если бы не заметил вашей реакции на мое появление в ресторане.
Значит, Кирилл ни при чем! Григорьев просто решил, что произвел неизгладимое впечатление на официанточку и, недолго думая, воспользовался благоприятным случаем. Слава богу, все разъяснилось! Испытывая сильное облегчение, я приветливо улыбнулась:
- Извините, что ввела вас в заблуждение. Я действительно чуть в обморок не упала, когда вас увидела. Дело в том, что вы похожи на близкого мне человека…, которого уже нет в живых. На мгновение мне показалось, что это он. Потом все разъяснилось. Еще раз извините.
Он с удивлением смотрел на меня, но молчал, и я наконец-то отправилась на кухню за обедом. Света догнала меня:
- О чем это вы так долго разговаривали?
- Да так, ерунда, просто ему захотелось языком почесать.
- Что-то я за ним такого не замечала, - проворчала Света. – Он всегда такой важный.
Через несколько минут я вернулась к столу Григорьева с подносом, на котором уместились весенний салат и луковый суп по-парижски. Поставив тарелки на стол, пожелала ему приятного аппетита и хотела отойти, когда он в очередной раз меня остановил:
- Нина, хотите, я попробую угадать имя вашего близкого друга?
- Это ни к чему, - довольно резко ответила я.
- Антон? – впился в мозг его голос.
Кровь отхлынула от головы, и я схватилась за стол, чтобы не упасть. Григорьев с удивлением смотрел на меня, а я, немного оправившись от потрясения, побрела к бару.
- Господи, на тебе лица нет! – воскликнула Света. – Что ему от тебя нужно?
- Того же, что и всем, - ответила я лишь бы что-то сказать. – Да пошел он…
Света хихикнула:
- Не думала, что ты умеешь так выражаться.
- Все умеют, когда очень уж припечет.
Она предложила закончить обслуживание Григорьева вместо меня, на что я ответила, что не собираюсь перед ним капитулировать. На него мне было ровным счетом наплевать, предательство Кирилла меня подкосило. А в том, что он предал, сомнений не оставалось. И хотя именно я выдвинула версию о его предательстве, сама в нее до конца не верила. А он все-таки предал. Только ему я назвала имя Антона и сказала, что он погиб. Ладно, пусть сообщил Григорьеву, что я сыщик, но зачем о моей личной жизни рассказывать? Однако я и вправду научилась держать удар. К тому моменту, когда мой клиент расправился с луковым супом, я уже была в полном порядке, только злая, и принесла ему восхитительную лазанью Джованни.
- Нина, извините, если я вас расстроил, но я должен объяснить…
Я хотела ответить грубостью, но сначала решила выслушать его объяснения. И он объяснился. Я не знала, что делать – плакать или смеяться, но все оказалось довольно просто – Григорьев с Антоном двоюродные братья. Они действительно были похожи – ростом, комплекцией и цветом волос, в детстве малознакомые люди их даже путали. С возрастом они стали больше различаться. Услышав от меня, что он похож на моего умершего друга, Григорьев сразу подумал об Антоне и, чтобы проверить, решил поиграть в угадайку.
- Его тело до сих пор так и не нашли, - с горечью произнес он.
Я кивнула, и на глазах у меня выступили слезы. Я больше не хочу вспоминать Антона! Он остался в прошлом. Лучше буду думать о Максе, даже об Арсении, а еще лучше – о расследовании, но только не о нем!
- Сейчас принесу вам счет, - сказала я и удалилась к столику, за которым мы выписывали счета, по старинке, без кассовых аппаратов.
- Значит, ничего у нас не получится? – спросил Григорьев, когда я принесла счет.
- Не получится.
- Очень жаль. Все же, мой телефон у вас есть и, если понадобится моя помощь, звоните. Я с удовольствием помогу подруге брата.
- Спасибо, - улыбнулась я. – Буду иметь в виду.
После его ухода Света насела на меня с вопросами, мне было лень что-то выдумывать, и я просто сказала, что вышло недоразумение, которое по счастью уже разрешилось.
- Ну-ну, - протянула она, отправляясь к очередному клиенту.
Меня радовало, что Кирилл оказался ни при чем. Пожалуй, можно приступить к созданию новой коллекции воспоминаний, в которой он предстанет в рыцарских доспехах, не запятнанный предательством.
В перерыве мы долго беседовали с Максом по телефону, преимущественно о делах. Видимо, он понял, что переборщил с посыпанием головы пеплом, так что вел себя более сдержанно, и это почти вернуло нас к прежним отношениям. Я рассказала, что сегодня в ресторане появлялся Григорьев, все разъяснилось – он просто хотел назначить мне свидание.
- Надеюсь, ты не согласилась? – все-таки не выдержал мой ревнивый шеф.
- Разумеется. Только его мне и не хватало.
Моя последняя фраза была не из лучших, так как неизвестно на что или на кого намекала.
Незадолго до закрытия ресторана позвонил Арсений и предложил проводить меня. Усложнять свои отношения с ним мне не хотелось, я от его предложения решительно отказалась и сообщила, что с Григорьевым все разъяснилось – Кирилл меня не выдавал, мое инкогнито осталось в неприкосновенности, действительно, он хотел назначить мне свидание. Арсений сказал, что так и думал, и попросил меня сразу сообщать ему, если замечу что-то подозрительное.
Но ничего подозрительного я не замечала, и два дня прошли совсем впустую. Оставалась надежда на субботу, когда собирались отмечать седьмую годовщину клуба. Банкет планировали начать в семь часов вечера, а до этого времени ресторан будет закрыт. Подготовка к торжеству уже шла полным ходом - Джованни с управляющим обсуждали меню, Галя выясняла, кто из приглашенных придет, и один или со спутником, так как количество посадочных мест было ограничено. Всех барменов заранее предупредили, что в этот день им предстоит выйти на работу независимо от графика, но все равно пришлось пригласить и дополнительных официантов.
Продолжение следует...