Дежурная администраторша – дородная голубоглазая женщина с копной вызывающе рыжих волос со вздохом отвела глаза от мерцающего телеэкрана, задавила в пепельнице малиновый уголёк сигареты и безапелляционно заявила:
- Мест нет, и сегодня не будет. Завтра, может быть, с утра…
Но Змановский не спешил откланяться.
- С утра мне ни к чему, я завтра улетаю. Не подскажете, в какую ещё гостиницу в вашем посёлке можно сунуться? Не ночевать же на вокзале!
Дежурная с улыбкой лёгкого упрёка качнула рыжей копной и убедительно разъяснила:
- У нас тут не Москва, уважаемый, с её отелями-хотелями… У нас на весь посёлок одна-единственная гостиничка… Без шику, но не пустует. Кому нужно, тот бронирует.
- Дал маху, не побеспокоился вовремя, - согласился Змановский. - Я у вас проездом. Только не из Москвы, а из Тюмени. Поездом… А самолёт на Ханты завтра…
- Есть тут где-то частная, - смягчённым тоном произнесла администраторша, - не знаю даже точно, где, но это, скорее, квартира в наём. Вам, если до утра, то ни к чему…
Её двусмысленный ответ: «Мест нет и не будет, но и частная вам ни к чему» Змановский истолковал по-своему. В старые добрые времена в провинциальных гостиницах в подобных ситуациях приходилось незаметно вкладывать в паспорт трёшку-пятёрку. Безотказно срабатывало… Он уже стал про себя соображать, сколько же нужно сунуть в пересчёте на нынешние деньги, когда, ещё раз окинув его заинтересованным и даже сочувствующим взглядом, рыжеволосая хозяйка положения сняла с аппарата трубку и набрала короткий номер по внутренней связи:
- Люда, у тебя там из двести семнадцатой братец не выехал? Как не выехал, когда у него до двенадцати оплочено? Во скоко? К полуночи? Тогда вот что, к тебе сейчас подойдёт один… тоже неприкаянный… подсели его к братцу. – Она угнездила трубку и кратко объяснила. - Есть вариант. У нас один тут занимает двухместный однокомнатный. К полуночи уметётся… Если не против, заполняйте анкету и к дежурной на второй этаж…
«Братец» - грузный, в летах, мужчина с ёжиком сивых волос, в несвежей белой сорочке, с выпавшим на подушку бордовым языком галстука неподвижно лежал на постели.
Змановский неслышно прошёл к свободной кровати. Едва «приземлился» и с облегчением перевёл дух, как зазвонил мобильник. Он мельком глянул на высвеченный номер.
- Слушаю, Дашутка!
«Папка, ты уже в посёлке? Как доехал? Где остановился? Когда будешь дома?» - очередью выпалила дочь.
- Да, я в гостинице... Только что вселился… Всё в порядке, буду завтра днём! - односложно, шёпотом отвечал Змановский.
«Тебя плохо слышно! Перезвони мне сам!»
- Хорошо, хорошо… Я тут не один… Сейчас перезвоню из коридора!
Грузное тело на соседней кровати тяжело ворохнулось и бодро произнесло:
- Не беспокойтесь, разговаривайте, я не сплю!
- Я разбудил вас, наверное?
- Днём я никогда не сплю, – чётко произнёс «братец». – Днём я иногда молча отдыхаю!
И только после того, как Змановский закончил долгий разговор и распрощался с дочерью, «молча отдыхавший» сосед по номеру поинтересовался:
- Дочка? – Он уже сидел на кровати, со скучающим видом почёсывал складчатый живот и с любопытством рассматривал голые волосатые ноги.
- Дочка. Беспокоится…
- Это хорошо, что беспокоится. Беспокоится - значит, любит. Уважает, значит. – «Братец» привстал, зевнул и сладко потянулся, вывернув до хруста в суставах сцепленные в замок над головой толстые пальцы. Он оказался крепко сложенным коротышкой с набрякшими веками, с водянистыми мешками под тёмно-карими глазами, не утратившими, впрочем, былой живости и выразительности. Высвобожденный из-под брючного ремня складчатый живот ритмично задышал. Сосед энергично поскрёб расчёской ёжик волос на макушке, вгляделся в собственное отражение в осколке зеркала на внутренней стороне раскрытой дверцы шкафа, подушечками пальцев помассировал вспухшие подглазья и так же резко и неожиданно, в энергичном полуобороте, выбросил руку в сторону Змановского.
- Будем знакомы? Говорков. Олег Владимирович. Ведущий инженер по энергосистемам…
- Вячеслав Аркадьевич, - представился Змановский. - Можно просто – Слава.
- Ну, Слава так Слава, Тогда и я Олег. Олежка! – Говорков глянул на часы и скороговоркой сообщил. – Я скоро выметаюсь, Слава, но время пока есть. Как нащёт по сто пийсят? За случайное знакомство и кратковременное, так сказать, соседство?
Змановский с гримасой отвращения отмахнулся.
- Нет, что вы, совершенно ни к чему! С дороги, с поезда – устал! Сейчас бы под горячий душ да отоспаться всласть!
- Под душ он размечтался! – ядовито усмехнулся Говорков. - Про душ, Слава, забудь! Я в этой тьмутараканской гостинице в общей сложности прожил больше года, но не вспомню, чтобы здесь когда-нибудь была горячая вода. Кстати, ни кафешки, ни забегаловки сносной тоже поблизости не наблюдается, а буфет на этаже закрыт. Может, чаю за компанию? Или – кофеёчку растворимого?
- Вот чашку чая с удовольствием!
Говорков засуетился:
- Это нам не трудно… Это мы всегда готовы… Сейчас вот кипятильничек достану. Что-что, а кипятильник, сахарок, заварка у меня всегда с собой. Можно кипятку в дежурке у Лисички взять, она ни в чём мне не откажет, я тут за своего, словно братца привечает… Лисичка – это администраторша. Рыжая. Любашка. Славная бабёнка, я тебе скажу… Тебе, значит, чай, а сам, пожалуй, дёрну стопочку-другую, если ты не возражаешь. Освежусь перед отъездом! Мне вчера после банкета по случаю завершения пуско-наладочных работ кто-то из местных деятелей сунул коньячок в качестве презента… Ты не возражаешь?
Змановский снисходительно развёл руками:
- Да ну, Олег, какие возражения?
- А если возражаешь, дёрну всё-равно! Я сегодня малость… вялый! Клин клином вышибают! - Говорков достал из прикроватной тумбочки плоскую бутылку тёмного стекла, повертел её в руках, рассмотрел этикетку. – «Златен лев». Болгария. Семь звёздочек, смотри-ка! Продегустируем напиток братского народа! – Но тут же уточнил. – Бывшего, увы, братского народа! Братьев и сестёр у России не осталось – все былое родство похерено под дудочку заокеанских друганов Бориса Николаича! А ведь хоро-ошими строителями были братовья-болгаре! Я работал с ними. Знаю. Я, Слава, старый кадр, из тех древних мамонтов, в трудовых книжках которых всего одна запись… Не поверишь, сорок лет в одной конторе! Начинал с электромонтёра... С ввинчивания лампочек в подъездах да с замены проводки. Начальники менялись, контора то дробилась-крошилась, то распадалась-рассыпалась, то воссоединялась-укрупнялась, то передавалась-продавалась, а я, Слава, как стойкий оловянный солдатик, оставался на посту. От монтёра до главного инженера дошёл. Без хвастовства: я спец, каких в моей отрасли мало. Меня в энергосистеме знают все – от министра до последнего работяги…
- Сорок лет на одном месте?! Я не ослышался, Олег? - не поверил Змановский.
- Сорок! – утвердительно тряхнул головой Говорков.
- Невероятно!
- Невероятно, но факт!
Говорков между тем достал из холодильника пару зелёных яблок, порезал их на дольки. В синей эмалированной – «походной» - кружке приготовил кипяток, заварил пакетиком «липтона». Для себя сполоснул под раковиной гостиничный стакан. – Да-да, с самим министром знаком! - продолжал он по ходу дела. - Министр лично руку мне пожал во время последнего визита… В новостях по телику показали! Начальство меня во все времена уважало. Что советское, что нынешнее. И не обижало. Всё, что нужно, я имею: заслуженного энергетика, орден за заслуги, приличную зарплату, завидную квартирку, домик с садом в Азове… К старости готов! Хоть сейчас вались на диван да молча отдыхай, но остановиться не могу… Мотаюсь всё по командировкам. Всю страну исколесил, а уж Сибирь родимую взял вдоль и поперёк. И не по одному разу. В любой гостинице я – почётный гость. Без преувеличения!
Сорок лет на одном месте! Такое Змановскому действительно представлялось фантастикой. Сам он к своим сорока восьми сменил с десяток мест работы, больше двух-трёх лет в одной должности и даже в одной организации не задерживаясь. «Рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше», - часто повторял он для самооправдания. Тем более, в беспокойные, смутные времена бесконечных реформ, перестроек и всяческих ломок. Да и не тот характер. Не характер, а характерец! Ни к чему не прирос, ни к чему не прикипел. Да и в семье-то пяти лет не выдержал…
Сумбурный, пустой, в общем-то, монолог вечного командировочного Говоркова, развязавшего язык в предвкушении «братского напитка», навёл Змановского на мрачные мысли о своей, не сказать, безнадёжно запутанной, но и не столь однозначно простой жизни. Он держал в ладонях горячую кружку, цедил свежий чай, в знак внимания кивал каждой реплике собеседника, а сам в мыслях витал в завтрашнем дне – ( с прошлым было всё ясно и понятно – его уже не исправишь, не перечеркнёшь ), видел себя в кругу бывшей семьи, куда ехал почётным гостем – по просьбе повзрослевшей дочери, ибо Клавдия, бывшая жена, неделю назад в предварительном телефонном разговоре прямо заявила, что особого желания видеться с ним не имеет, но и воле дочери наперекор не станет. С Клавдией расстались – подумать только! - двенадцать лет назад. Дочери в ту пору тоже было двенадцать. Со второй женой - медсестрой Ингой в мире и согласии не прожили и года. Не сложилось.
Он ехал на свадьбу дочери эдаким матёрым стареющим волком, мечущимся в поисках выхода из опасного круга одиночества, обозначенного флажками жизненных обстоятельств. Не надеясь ни на воссоединение и примирение с Клавдией, ни на её великодушное прощение…
- Сорок, и ещё не вечер! – хорохорился Говорков с уверенностью знающего себе цену человека. - А вы, Слава, если не секрет, по какой части служите?
Змановский уклонился от прямого ответа.
- В данный момент представляю интересы одной тюменской фирмы. В этом посёлке хозяин планирует учредить небольшой филиальчик… Необходимо согласование кое-каких мелочей с местной администрацией. А завтра - в Ханты. К дочери.
- Понятно! Бизнес – дело хлопотное. Ответственное! – Говорков плеснул себе коньяку. - За знакомство, Слава! За тебя и за твою удачу! – Выпил одним махом, закусил яблочной долькой и поинтересовался:
- У вас сколько?
- Чего – сколько? – не понял Змановский.
- Детей я имею в виду.
- А-а! Дочь. Одна.
- Как зовут?
- Дарьей… Дашуткой.
- Дашутка – хорошее имя! Взрослая?
- Взрослая. В прошлом году университет окончила. Замуж вот выходит… На свадьбу еду.
- Дочка – это хорошо… А с корабля на бал – что может быть лучше! Поздравляю! Вы не курите, Слава?
- К сожалению, курю.
- А вот это зря! – Олег шмыгнул носом. – Не одобряю. По мне, лучше пропустить стопочку-другую, чем табаком себя травить… Бросать не думаете?
- Нет, всё как-то не решусь…
Но Говорков вдруг изменил своё мнение:
- А если курите давно, то лучше не бросать… Организм, знаете ли, привык, настроен на индивидуальный внутренний микроклимат, а резкое изменение климата может отрицательно сказаться на организме... И вообще, должен вам сказать, существует мнение, что курение в иных случаях полезно… Да-да, не удивляйтесь. Мне Лисичка - она, кстати, дымит, как паровоз - очень, знаете ли, толково с медицинской точки зрения обосновала это парадоксальное, на первый взгляд, утверждение… Так что курите, если хочется, на меня не смотрите…
- Спасибо, - хмыкнул Змановский. Он со всё возрастающим любопытством поглядывал на говорливого соседа, легко соскальзывавшего в разговоре с одной темы на другую.
- Дочка – это хорошо! – раздумчиво произнёс Говорков. – Взяла и позвонила… Как, мол, ты, папашка? Доехал ли, устроился? А мой не позвонит, не поинтересуется… Он и не знает, и знать не желает, где в данный момент находится родитель, здоров ли, болен он…
- У вас сын? – больше из вежливости, чем из любопытства к семейным проблемам Говоркова поинтересовался Змановский.
- Сын.
- Один?
Инженер по энергосистемам удручённо вздохнул:
- Слава богу, один!
- Что, проблемный парень?
- Как вам сказать? Они ведь все нынче проблемные. Потому что времена, Слава, проблемные. Каковы времена, таковы и дети. Жестокосердные. Но мой – особый случай. Идиот, не идиот, но и разумным не назовёшь. Не знаю, как и назвать всё это… Умная голова дураку досталась.
Змановский отставил кружку с чаем, прочистил горло вынужденным кашлем:
- Это в каком же смысле?
- А в прямом и полном! Как же не идиот, если Родину на Америку променял, а родителей на мулатку!
- Эмигрировал, что ли?
- Получается, эмигрировал. - Говорков тренированным наклоном бутылки плеснул ровно полстакана, выдержал значительную паузу. – До сих пор не понимаю, как и почему… Рос нормальным ребёнком. Домашним. Можно сказать, вундеркиндом. Мамаша баловала. Сам я, как понимаете, постоянно в разъездах, дома почти не бываю, а он с матерью да бабушкой… Думал, на всю жизнь останется маменькиным сынком. Однажды, года четыре ему было, приходит домой со слезами. «Что случилось?» - спрашиваю. – «Стёпка, - говорит, - обидел». Стёпка – это пацанёнок из соседнего подъезда. «Следующий раз дай Стёпке сдачи, а не беги жаловаться мамке с папкой! Будь, - говорю, - мужчиной, умей за себя постоять!» Ладно. Через какое-то время снова в слезах является. «Что, опять Стёпка обидел?» - «Опять Стёпка!» - «Почему сдачи не дал?». - «Да-а, - ревёт пуще прежнего, - я хотел дать, а он не даётся!»
Змановский рассмеялся от души:
- Хотел дать, а он не даётся?!
Говорков мрачно усмехнулся:
- Именно так. И смех, и грех. В школе учился на четвёрки-пятёрки. И за это опять же от двоечников перепадало. Сколько раз с разбитыми очками домой приходил… В университет сходу не прошёл. Осенью армия светит. А я не против. Пусть, думаю, послужит, возмужает. Но - мать в шоке. «Наизнанку вывернусь, а сына на погибель не пущу». Запугали их заполошные «солдатские матушки», отвращают от армии всякими правдами-неправдами… Вывернулась. С кем-то встретилась, с кем-то переговорила, кому-то заплатила… Выхлопотала белый билет. После университета в бизнес ударился. Задумали со Стёпкой на пару магазин по продаже компакт-дисков, аудиокассет и прочей дребедени учредить. Олигархи сопливые! Арендовали место в супермаркете, взяли кредит, закупили всякого барахла. Через год прогорели. Расплачивайся, батя. Расплатился, куда денешься? Я думаю, комп его окончательно испортил. После банкротства подсел на комп. Дни и ночи напролёт в интернете торчал. Всё бы ничего, если б делом занимался, а то ведь непонятно чем. Какие-то программы придумывал.
Чуть, было, не посадили. Оказывается, хакерами заделались со Стёпкой на пару…Что-то где-то там взломали. Код или пароль. Я в этих делах ни бум-бум. А это подсудное дело. Полгода по судам таскали. Опять, отец что заработал, то вынь да положь. По судебным делам расходов мало не бывает. Откупили, можно сказать. А он опять за комп. А он опять в интернет с головой! Не наигрался! А однажды является солнышком майским. Какую-то программу всё-таки продали. Премию солидную получили, мой машину купил, приоделся, приобулся… Ну и шут с тобой, думаю, копайся ты в своих программах, если на большее не способен! Смирился.
А в позапрошлом году вдруг заявляет: в Штаты еду. «В какие Штаты, к кому, зачем?» - Мать в трансе, я в шоке. - «По приглашению!» - «Какое приглашение, кто тебе его прислал»? - А он, оказывается, на сайте познакомился с одной американкой. Переписывался с ней, шуры-муры... Она его и пригласила. Съездил. А через месяц опять укатил. Женился на своей мулатке. А у неё батя какой-то крупный деятель. Известный в штате человек. Стал мой оболтус американцем. Вот как случается. Служит программистом в тестевой фирме, вроде, ценят его там… С матерью на сайте иногда общается, а я не подхожу. И не подойду.
- Да, эмиграция – дело серьёзное, - после затянувшейся паузы посочувствовал Змановский. – Тем более, в США. Не ближний свет. Но стоит ли так расстраиваться? Судя по всему, программист из твоего сына вышел неплохой. Если его там ценят, значит, парень толковый. Золотые головы там не пропадут. А пригодился бы он на родине, в России? Я лично не уверен. Известная российская проблема – утечка из страны мозгов. «Рыба ищет, где глубже, человек – где лучше». Это – факт. И, возможно, не печалиться, а радоваться тебе надо, Олег…
- Да и я, в принципе, рассудком понимаю, - согласно кивнул Говорков. - Не дурак, конечно, парень, но сердцу не прикажешь – родительскому сердцу обидно всё равно. Тебе вот дочка позвонила: «Как, мол, ты, папашка? Жив-здоров? Скоро ли приедешь?» А мой не позвонит. Матери только иной раз: «Как, мол, у вас дела, всё ли о кей?» – «Всё, - отвечает, - у нас о кей!» – «Ну и ладно, ну и пока, ну и чао-какао!» Вот и весь разговор!
К полуночи осушив бутылку коньяка, Говорков вызвал такси. А Змановский, несмотря на дорожное утомление, долго ещё ворочался с боку на бок в постели с волглыми простынями, ещё и ещё раз мысленно проживая непростой завтрашний день.
Утром он сдал ключ от номера дежурной по этажу и спустился в холл. Не успевшая смениться администраторша - рыжая Любашка поприветствовала лёгким кивком:
- Доброе утро! Как отдохнулось?
- Спасибо, всё замечательно.
- Не уболтал вас вчера наш словоохотливый братец? Наверное, уши прожужжал про дочку, которая вышла замуж за итальянского миллионера?
Змановский вопросительно вскинул брови.
- Про дочку? Нет, про дочку не рассказывал. Даже не упоминал... А вот о сыне действительно рассказывал… А разве у него и дочка есть? Она тоже эмигрировала? В Италию?
Администраторша мотнула рыжей копной и беззвучно рассмеялась:
- Эмигрировала! Так же, как и сын! Такой уж он у нас есть… Сочинитель! Одному про дочку сказку сочинит, другому – байку о сыне… А на самом деле, нет у него ни сына, ни дочки, ни жены, ни семьи… Нет и не было никогда.
- Как нет? – опешил Змановский. - Почему – нет?
- Да вот так! Век прожил бобылём. Всю жизнь по мотелям-хотелям…
- Странно… - Змановский ещё какое-то время постоял, в недоумении пожал плечами, но ни о чём больше не спросил. Отправился в администрацию по делам своей фирмы. А вскоре и думать забыл о Говоркове и его вымышленных детях. И лишь когда в аэропорту Ханты-Мансийска его встретили дочь с женихом, а затем в салоне жениховой машины Дашутка без умолку рассказывала о семейных и городских новостях, с мимолётной лёгкой грустью вспомнил вдруг случайного соседа по номеру – знатного энергетика Говоркова. И даже посочувствовал: «Как же не обидно!»