- Аль, как ты думаешь, идёт мне этот «прикид»?
Юлька вертелась перед зеркалом в новом блестящем новогоднем платье.
- Тоже мне, принцесса,- ответила Алевтина, не поворачивая головы, уткнувшись в книжку.
- Ну, Аль, что ты не смотришь?
- Да, я и так вижу – ворона и ворона. Натянула блёстки, точно, как ворона, - ответила Аля с плохо скрываемым раздражением.
- Альк, да ты завидуешь! Юлька выхватила книжку у Алевтины и бросила её на пол.
- Отдай! Что мне завидовать? Тоже мне, пуп земли. Я просвещаюсь, а ты прыгаешь, ворона и ворона, с ещё большим раздражением ответила Аля.
- Аль, ты что, ревнуешь?
- Ещё чего. Было бы к кому. К полудурку этому, что ли?
- Ревнуешь, ревнуешь? Юлька смеялась и вытанцовывала непонятно что.
- Радуется, тоже мне, - подумала Аля, а я тут…У Алевтины не нашлось мыслей, чтобы выразить своё состояние.
Алевтина и Юлия – близняшки. Аля - старшая, потому как родилась на пятнадцать минут раньше.
Похожи один в один, одно лицо. А характеры совершенно разные. Юлька взрывная, весёлая. Алевтина спокойная, рассудительная.
Учились они в педагогическом институте на последнем курсе. Родители умерли рано. Сёстры жили вдвоём в хорошей трёхкомнатной квартире на окраине небольшого городка.
Антон, сосед, живущий этажом выше, учился в другом городе. Он заканчивал сессию и со дня на день должен был приехать на каникулы.
И надо же ему влюбиться в Юльку. Он, как и Алевтина, был спокойным, рассудительным. Наверное, ему недоставало весёлости, которой была наделена Юля.
Юлька «сватала» Алю за Антона, а он «возьми, да и влюбись» в её сестру.
Юля и Аля давно расставили по полочкам: Аля выходит замуж за Антона, Юлька «шикует» одна в квартире.
Когда Юля хохотала, валяясь на диване, и мечтательно, игриво докладывала об этом сестре, Аля не могла сдержать улыбки.
Но потом, Юлька и сама «втрескалась». Она, без умолку, тарахтела, какая она счастливая. Аля выслушивала молча. Ей было стыдно признаться самой себе, что она завидует сестре.
Алевтина отгоняла от себя страшные мысли: вдруг сестры не станет, и она займёт в сердце Антона достойное место.
Алевтина тут же спрашивала себя,- достойное ли?
Как сестры не станет, она сама себе не представляла, и даже боялась своих дурных мыслей.
- Аль, ну Аль, ты что, не слышишь? Пора уже собираться на вечеринку -
Антон только что звонил, уже едет.
- А? Сейчас, сейчас, - как во сне ответила Аля сестре. Слава Богу, что Юля отвлекла, а то я совсем уже – того, грех на душу беру своими погаными мыслями.
- Аль, а поеду-ка я встречать Антона. Вот будет ему Новогодний сюрприз!
- Как хочешь, не давая советов сестре, рассудительно ответила Аля.
- Хлопнула дверь, и Юлька – была такова.
Мало или много прошло времени, Алевтина не заметила. Она молча сидела на диване, уставившись в одну точку.
Вывел её из оцепенения звонок. Юлька не кричала, она орала.
Алевтина не сразу поняла, но почувствовала, что случилось что-то страшное.
Юлька, сквозь слёзы пробормотала уже еле слышно: «Ан тон…».
Прошёл год.
Сёстры продолжали жить в той же трёшке, но уже не вдвоём, а втроём.
После той страшной аварии, после которой Антона не стало, а Юля чудом уцелела, у неё вскоре заметно округлился животик.
- Тоже мне, партизанка,- то ли с упрёком, то ли с состраданием, говорила Алевтина.
- Да, я откуда же знала? Всё случилось, когда он был на каникулах, а мне стыдно было сказать тебе, боялась даже.
К тому же я видела, как ты с нежностью смотрела на Антона. Но, что я могла поделать, если он выбрал меня.
- Аль, ты не злишься на меня?
- За что? грустно спросила Аля.
- Ну, из-за Антона.
- Перестань, не выдумывай, спокойно ответила Аля, а у самой на душе кошки скребли, отчего, она и сама не понимала.
Пришло время отправляться Юле в роддом. Они с Алей знали, что будет мальчик, и уже дали ему имя.
- Конечно же, назовём – Антон, - да, Аль?
- Юль, ну что ты меня спрашиваешь, конечно же – да, хотя это твоё личное дело.
- Аля, не обижай меня, мы же с тобой…. Алевтина понимала, что хотела сказать Юля: «всё вместе». Но в этой ситуации это было совсем неуместно.
Когда Юлю увезли на скорой, Аля снова оказалась в ступоре. Она отгоняла страшные мысли, молилась, чтобы всё было хорошо.
Но злой рок не хотел покидать их семью. Теперь уже Алевтина не кричала, не орала, она металась по квартире и выла, как волчица.
Юля скончалась от родов, как и их мать.
Несколько дней соседи не видели Алевтину. Заподозрив неладное, они вызвали милицию и взломали дверь.
Аля без сознания валялась на диване, как тряпка.
Полгода пролежала Алевтина в клинике.
Выписавшись, после перенесённого инфаркта, она узнала, что маленького Антошку определили в приют, или как там называют это заведение.
Во всяком случае, Аля так его окрестила.
Она желала, мечтала, и боялась. Чего? Алевтина пока не могла сформулировать. То ли она боялась увидеть сходство двух Антонов и напомнить себе о своей любви к Антону-старшему.
То ли боялась, что малыш похож на сестру и ей снова предстоит пережить боль потери.
Алевтина всё откладывала и откладывала свой визит на потом. Когда будет это потом, она не знала.
Не зря говорят в народе, что нужно, чтобы прошёл год, чтобы немного стало легче.
Через год Аля решилась.
В «приюте», после объяснений, пониманий привели Антона-младшего.
Ну, вот, наконец-то, свершилось!
Малыш разглядывал тётю. А тётя-Аля отметила про себя, то ли с радостью, что он похож на Юлю, то ли с сожалением, что ни капельки не похож на своего отца.
Алевтина не смогла выдержать и пяти минут. Пробормотав что-то, вроде:
« Спасибо, спасибо…или спаси Бог, спаси Бог…», Аля стремглав выскочила из «приюта», ни с кем даже не попрощавшись.
Позже Алевтина не находила себе покоя. С одной стороны у неё болела душа за маленького. С другой стороны, она снова боялась этой встречи.
Прошёл ещё один, не менее сложный год. Алевтина ни разу не появилась в «приюте».
Она поменяла в своей жизни всё: квартиру, телефон, одежду, причёску.
Алевтина, и без того, немногословная, сдержанная, вела закрытый образ жизни.
Она не позволяла никому вторгаться в её личную жизнь. Коллеги уважали Алевтину Петровну за её трудолюбие, добросовестность, личные качества.
Они с пониманием относились к её «странностям». Алевтина Петровна ни с кем не дружила в коллективе, не посещала корпоративов, и прочее.
Оттрубив «от и до» свой рабочий день, она садилась за руль своего «Мерсика» и «была такова». Жила она безбедно, благодаря своему трудоголизму.
Всё у Алевтины было. Не было только счастья, так она сама для себя определила.
Никогда, никогда, - решила про себя Алевтина. Никогда я не появлюсь в жизни Антошки.
Алевтина уехала из города, никому ничего не объяснив. Она написала заявление об уходе «по собственному желанию».
Аля купила небольшой добротный дом в деревне. Накопленных небольших средств на жизнь хватало, а больше, как ей казалось, ничего и не надо.
Она гнала от себя воспоминания о прошлой, прежней, наполненной горечью и потерями, жизни.
Но, мысли о малыше не давали ей покоя. Она уходила в лес, ложилась на полянке под высокими таёжными елями и молчала, молчала.
- Так можно сойти с ума. Всё, хватит. Надо меняться.
Алевтинина жизнь потекла более-менее по спокойному руслу. Она купила себе козу и уже вдвоём уходила в лес, и всё думала, размышляла о том, правильно ли она живёт.
- Дамы, можно ли с вами помечтать?
Аля вздрогнула от неожиданности. В этих местах она обычно никого не встречала. Антон, - пронеслось у неё в голове. Наверное, я схожу с ума,- подумала Алевтина.
Незнакомый голос вывел её из оцепенения.
- Мадам и козочка, я к вам обеим обращаюсь.
- Впрямь, принц на белом коне. Конь, на котором восседал незнакомец, правда, был не белый, а красавец вороной.
- Владлен Петрович,- так ей представился незнакомец.
- Владленов мне только не хватало,- подумала Аля, оглядев незваного гостя.
- Слава Богу, - пронеслось у неё в голове, ни капельки не похож на Антона. Алевтина не смогла за прошедшие годы выкинуть из памяти Антона.
У Владлена были седые волосы, серые глаза, старше неё годов на десять.
Алевтина и Влад, нашли-таки, общий язык, благодаря деликатности, Владлена, его способности не задавать лишних вопросов.
- Мне нужно в город, - сообщила как-то Алевтина своему новому товарищу.
Она иначе его не называла. «Товарищ» не обижался, ему или нравилось, или было всё равно: «хоть горшком…».
- Только не на коне,- сообщила Алевтина.
- Само собой, - в тон ей ответил «товарищ».
Пополудни они на Алиной машине добрались в город.
Владлен не удивился, или снова сделал вид, когда оказался у дверей «приюта».
- Здесь мой сын, - сообщила Алевтина Владу.
- Понято, - в тон ей ответил он.
Подросший Антошка бросился бегом навстречу Алевтине, и с криками: «Мама, мамочка приехала», - бросился ей на шею.
- Почему так долго ты ехала? Далеко? вопросы сыпались как из рога изобилия.
Узнаю Юлю,- спокойно подумала Аля.
- Да, сынок, далеко…очень далеко, мой маленький.
Как же он похож на меня,- про себя отметила Алевтина. Ну, да, мы же близняшки с Юлькой, с теплотой подумала Аля.
- А на чём мы домой поедем? - разрывался от вопросов Антошка.
- На коне, сыночек,- отвечала Алевтина.
- На коне! – с восторгом восклицал Антоша.
- На папином?
- Конечно, на папином,- отвечал ему Владлен.
Алевтина с улыбкой смотрела на двух мужчин, недавно появившихся в её непростой жизни.
Есть счастье на Земле, - с небольшой долей грустинки подумалось ей.