С наступающим Новым Годом правительство, как уже давно повелось, поздравило нас очередным повышением цен и, как говорится, повышением совсем не детским. Цены на электричество, например, подскочили сразу на двадцать пять процентов. Но для Константина самым неприятным из правительственных подарков стало повышение цен на сигареты, в результате чего пачка «Мальборо» стала стоить как поллитровая бутылка спирта, произведённого в Молдавии.
На весть о предстоящем повышении цен Константин отреагировал со свойственными ему лаконичностью и выразительностью:
– Казлы, совсем абарзели!
Как говорится, не прибавить, не убавить...
Какое-то время он пребывал в задумчивости, а потом, видимо, решив, что молчать больше нельзя, Константин сел за открытое письмо к премьер-министру и народным избранникам с требованием прекратить творимые безобразия с повышением цен. Среди нас, соседей, затею Кости тут же окрестили «Письмом к турецкому султану». Все, кроме Розы Абрамовны, приготовились ждать, что же из этого выйдет. И только Роза Абрамовна настойчиво отговаривала Константина от затеи с письмом.
– Костя, вам не стоит этого делать, – говорила Роза Абрамовна, обращаясь к нашему исполину не только словом, но и выразительным взглядом своих серых, не утративших былую красоту глаз.
– Это почему? – удивился Константин.
– Вы думаете, что кто-то к вам прислушается?
– По крайней мере, я скажу им всем правду! – упорствовал Константин. – Кто-то же должен это сделать в конце концов!
– Костя, вас посадят, – заговорщески произнесла Роза Абрамовна.На это Костя ничего не ответил и принялся за письмо.
Я, как человек пишущий, был удостоен чести первым увидеть Костино творение во время нашего совместного перекура. После первых же строк колени у меня буквально подогнулись от смеха, а автор в недоумении уставился на меня. Дальше я читал вслух, борясь с приступами смеха уже в присутствии других соседей, и не только курильщиков. Возможно, отдалённо мы чем-то и напоминали знаменитую картину, где запорожские казаки дружно сочиняют письмо к турецкому султану.
Текст письма был следующим:
«Господин премьер-министр! Господа парламентарии!Не будьте козлами: не повышайте цен! Народу и так тяжело. Господин премьер-министр, я обращаюсь к вам как курильщик к курильщику...»
Заканчивалось письмо Кости к премьеру и народным избранникам призывом «не быть говном». Я был единогласно уполномочен перевести сей шедевр на иврит и отправить адресатам по электронной почте. Каюсь, кое-что пришлось отредактировать, так как бедный иврит не смог выразить все чувства и мысли Константина.
После того, как письмо было отправлено, все мы регулярно интересовались последовавшей реакцией.
– Ну, как твоё письмо к турецкому султану? – поинтересовался я у Кости по прошествии нескольких недель.
– Какой из него султан? – презрительно поморщился Костя в ответ.
Ответа однако, как и следовало, не поступило. Лишь в одной из местных русских газет, да и то в разделе юмора, да ещё и в неузнаваемом виде, напоминавшем старый анекдот, в котором Рабинович не выиграл, а проиграл, и не сто рублей, а триста, а в остальном всё верно, появилось письмо Константина, в котором он якобы требовал в два раза снизить цены на водку, сигареты и открыть свободную продажу свинины.
Письмо Кости произвело эффект взрыва, и в редакцию посыпались гневные письма, авторы которых требовали: одни – немедленно арестовать Константина, другие – выселить его в СНГ(«Пусть убирается к себе, на свою эсенгойскую родину и там жрёт свою свинину!» – возмущался один из авторов), а один из возмущённых читателей даже потребовал расстрелять нашего Костю или даже повесить, как Саддама Хуссейна.
Складывалось такое впечатление, что авторы писем давно ждали и всё никак не могли дождаться, когда же наконец правительство повысит цены. И вот когда наконец это произошло, вдруг появился враг народа по имени Константин Маргулис, который изо всех сил пытается саботировать долгожданное повышение цен.
– А ведь я вас предупреждала! – как-то особенно торжественно сказала Роза Абрамовна, обращаясь к Константину. Тот по своей привычке промолчал, лишь внимательно посмотрел на неё.
Потом он долго ходил по нашему садику возле дома, где две костиных соседки из Тернополя выращивали цветы и кактусы, что-то прикидывал, а к вечеру решительно всем нам заявил:
– Здесь, – Костя указал на крохотный, ещё не занятый кактусами и цветами участок земли, – я засею табак. Буду курить самосад, по-дедовски, раз уж такое дело.
Никто из нас не решился ему возразить. Да и чего возражать?!... Времена-то не простые...