Летом 1820 г. во время путешествия по Кавказу и Крыму в составе семьи генерала Н.Н. Раевского Пушкин познакомился со старшим сыном генерала – Александром, сыгравшим впоследствии демоническую роль в его судьбе, особенно в последний год жизни поэта. Их знакомство продолжилось в Одессе. Первоначально Александр Раевский произвел на Пушкина очень сильное впечатление, но затем наступило горькое разочарование. Двуличное поведение А.Н. Раевского по отношению к Пушкину и графини Е. Воронцовой было, в конце концов, разгадано поэтом и запечатлено в стихотворениях «Демон» и «Коварство».
В те дни, когда мне были новы
Все впечатленья бытия…
Тогда какой-то злобный гений
Стал тайно навещать меня…
Неистощимой клеветою
Он провиденье искушал…
«Демон». 1823
Но это были лишь цветочки,
Поспеют ягодки потом –
Поэта он разрушит дом,
Поставив в славной жизни точку.
Вновь Провиденье искушая,
Он много лет спустя, опять
Привычно станет клеветать,
Тем душу, видно, облегчая:
Во всем завидуя поэту,
Столкнет его с обрыва в Лету… *
По мне он мерзостней Дантеса,
Что встал на пушкинском пути,
Тот просто праздный был повеса,
А этот – Дьявол во плоти!
О славе он мечтал когда-то,
Надежды с детства подавал,
Но только лавры Герострата
В своем Отечестве стяжал…
*) Имеется в виду анонимный пасквиль, приведший Пушкина к смертоносной дуэли с Дантесом.