«Дело к обеду!» - тихим вкрадчивым шёпотом подсказывал желудок, привыкший ещё на корабле к чёткому выполнению распорядка дня. Нынче был застигнут этим известием на переходе морем, то есть в местной командировке. Дежурная то ли закусочная, то ли блинная, на которую в таких случаях обычно надеялся, оказалась слегка переполненной посетителями – было видно невооружённым глазом через стеклянную стену заведения. С независимым видом прошёл мимо, так как тяготит меня приём пищи при посторонних.
Почти добрался до работы, вот она – рядом, когда внезапно дрогнул и, выполнив резкий отворот вправо, зашёл в совершенно пустую закусочную, над входом которой реклама пестрила надписью, что здесь всегда есть чем поживиться. Смотрю на витрину, а там в лотках какая-то аппетитная нарезка. Кажется карбонад, ветчина, салатные лопушки, что-то ещё и смазливая невысокая продавщица в бейсболке. «Мне бы что-нибудь посытнее!» - разродился я фразой.
Видя, как девушка в каске с козырьком ловко располосовала булку и начала укладывать штабелями на открывшиеся внутренности кусочки этой самой нарезки, я очнулся от созерцания только тогда, когда она потянулась к лотку с салом. «Нет! Нет! Достаточно!» - запоздало раздались мои взволнованные слова. «Сколько это стоит?» - спросил я, вновь неловко пытаясь скрыть, что уже предвкушаю процесс поедания этого нечто. Чертовски дорого: на названную сумму можно было три раза пообедать в той самой блинной! Словно угадав сомнения, бейсболистка сказала, что многие говорят о дороговизне, но в итоге всегда остаются довольными.
Отрабатывать назад было поздно и просто неловко. Рассчитавшись и получив в руки плотно обёрнутый батон, который почему-то напоминал большущую матрёшку с напомаженными губами, так как соус жизнерадостно струился откуда-то сверху, я, стесняясь размеров своей закуски, сел за столик спиной к огромному окну, чтобы проходящие мимо не узнали. «Не справлюсь – не моряк!» - заключил я, обречённо глядя на матрёшку. Кое-как освободив от бумаги часть еды, боясь испачкаться, вцепился в неё зубами. «Наверное, собака также ела бы?!» - думал я, представляя картину со стороны. Чай, великодушно завещанный мне бесплатно, понравился необыкновенно и был, весьма, кстати.
«Ну и как?! Не жалеете?!» - спросила продавщица, пытливо, как стоматолог, заглядывая в мои глаза. «Не жалею!» - излучая счастье, с благодарностью ответил я и походкой успешного человека, помахивая от избытка энергии портфелем, вывалился в декабрьскую метель. Сытость уверенно толкала прямо по курсу. Корму слегка заносило на поворотах. Есть не хотелось. И вообще - после обеда ничего не хотелось.
«Славно пообедал!»