Как понять?

«Если одно-два приветливых слова могут сделать человека счастливым, надо быть негодяем, чтобы отказать ему в этом», – так резко высказался известный американский общественный деятель ХVIII века Томас Пейн. Почему же столь часто люди совсем не злые так скупы на приветливые слова? Ведь это их ни к чему не обязывает, не требует особых интеллектуальных или иных усилий. Сами они воспринимают такие слова с удовольствием, будь то похвала их внешности, уму, хорошим манерам и другим, явным или неочевидным, достоинствам. Неужели они не видят у ближних ничего, достойного  если ни восхищения, то хотя бы поощрения? А если видят, то чем объяснить их сдержанность? Не хочется думать о людях плохо, но как тогда понять эту экономию «приветливых слов», столь часто наблюдаемую повсюду?