НОЧЬ
1
- Ну, что, побегаем? – без улыбки спросил еж.
Слонозаяц удивлено посмотрел на колючего бегуна, хлопнул ушами, прислушался к незнакомому свисту. Свист издали два комара. Они примостились на ухе слона пообедать, а он как хлопнет ушами, - они и крылья не успели расправить в полете, как уже сидели на елке - обнимая иголки.
- Бегать? – дослушав свист, спросил слонозаяц. – Ночью? А день на что?
- День… - подергивая ушами заговорил еж. - Это тебе, такому большому, можно смело и днем и ночью по лесу бегать, а другим, маленьким, добрым и красивым надо ночью гулять, чтобы красоту не испортить.
- Странно… - удивился слонозаяц.
- А вообще, у нас, все лучшие звери, так сказать, свет общества подземного, днем спит, а ночью гуляет.
- Гуляет? - переспросил слонозаяц. Он не мог понять, как можно в темноте гулять?
- Да, отдыхает, ест, … друг друга. - Еж сказал и сам испуганно оглянулся.
- И я сейчас съел бы что-нибудь… и ночью поел бы, и утром. Вторую ночь голодным трудно. У Дормидона спина то большая, теплая, а вот морковка на ней не растет, - грустно вздохнул слонозаяц.
- Ну, ты скажешь: на спине морковь!
- Но у тебя же иголки выросли, как у елки? Значит и морковка может. Еж, ты потому такой маленький и колючий, что ночью гуляешь и от солнца прячешься.
- А причем тут Солнце?
- А притом, если бы ты гулял под Солнцем, может на тебе росли бы не колючки, а ромашки, например.
- Ежик ромашковый, - улыбнулся еж.
– Красота то, какая! - поддержал его слонозаяц: - Бегающие ромашки!
- Да. Но лучше бы на колючках росли яблоки! - продолжил фантазировать еж.
- Ага, я сейчас их съел бы. – Облизнулся слонозаяц.
- Хитрый какой. Кто растит, тот и ест! – еж не уступал свои невидимые яблоки.
- А друзей угощать? – не сдавался слонозаяц.
- Угощать… . Какое-то слово не доброе, - задумался на секундочку еж, и продолжил: - Когда тебя угощают, вроде доброе слово. А когда ты угощаешь, то какое-то не приятное слово: щиплется.
- Ого! – воскликнул слонозаяц. – Еж! Так ты не только ворчун, но еще и жадина колючая!
- Нет, я добрый и красивый. Просто я маленький и много яблок не унесу.
Вдруг у ежа заблестели глаза:
- Побежали!
- Куда опять? – устало спросил слонозаяц, так, словно уже пробежал сто сосен.
- Туда где живет приятное слово «угощение»! Будем друг друга угощать яблоками!
Слонозаяц усадил себе на спину ежа. И протрубил:
- Ура!!! Показывай дорогу, кормилец!
- Вперед! – скомандовал еж-полководец и скатился со спины слонозайца. – Э-э-эй!!! Заааяяяц!!! - еж старался докричаться до убегающего слонозайца. – Э-э-эх, и почему я такой скользкий? - спросил у себя еж, и не дожидаясь ответа побежал в след за слонозайцем, надеясь догнать друга.
2
Слонозаяц добежал до развилки. Остановился.
Тропинки соединялись в одном месте, и тут же разбегались в разные стороны, как солнечные лучики.
- Еж?! – позвал слонозаяц.
Еж молчал.
- Еж?! Ау?!
Тишина.
Слонозаяц покачал спиной – ежа не почувствовал.
- Ну вот, потерял кормильца. – Слонозаяц нерешительно помялся на месте, и пошел назад.
Шел осторожно ступая, вглядываясь в тропинку, боясь случайно наступить на ежа, и покрикивая:
- Колючий, маленький, но красивый, ау-у-у-у-у…
- Это моя нота! – услышал слонозаяц. Остановился, огляделся вокруг – никого не увидел, и пошел дальше.
- Колючий, маленький и красивый, а-у-у-у-у…
- У-у-у-у, буду говорить я!
Слонозаяц поднял голову и увидел на дереве два огромных глаза в перьях.
- О! – удивился слонозаяц. – Здравствуйте, глаза в перьях!
- Привет, гора- ушинос! - также вежливо ответила сова.
- Ты наверно, такая же красивая, как еж. и поэтому не спишь ночью?
- О, да! Я ежей очень люблю. – Крылом похлопала по животу себя сова. – Вот только они меня избегают.
- Да, бегать они любят, - вздохнул слонозаяц. – Уважаемые глаза в перьях, а Вы знаете где яблоки растут?
- Ты такой большой и не знаешь? – глаза совы стали еще больше, как два больших яблока.
- Нет, не знаю.
- Ух-ух-ух… - рассмеялась сова. – На дереве яблоки растут. На де-ре-ве! Ух-ух-ух…
- На дереве. Как просто. – Не обиделся слонозаяц ответу. – А где дерево растет?
- Ух-ух-ух… Ух-ух-ух.. – еще громче рассмеялась она. – А дерево в саду! Ух-ух-ух…
- А сад? Сад где?
- Ну, ты гора-ухонос, уморил меня: сад где?! Ух-ух-ух… Не знаешь?
- Нет.
- Там где дерево с яблоками посадят, там и сад! Ух-ух-ух…
- Как просто: яблоки на дереве, дерево в саду, сад там где дерево. Ясно!
- Ясно ему! Ух-ух-ух… Уморил. А скажи, у тебя впереди нос или хвост?
- Вот это? – слонозаяц поднял хобот в сторону совы.
- Да, он.
- Это не нос и не хвост, это лейка! – и слонозаяц брызнул фонтаном в сову!
- О-ё-ё! – только и услышал слонозаяц и даже не заметил, куда исчезли глаза в перьях.
3
- Глаза в перьях?! Вы где? - спросил слонозаяц . и не дожидаясь ответа сделал шаг, и только начал звать: - Колючий, мален… - как услышал:
- Не кричи. Я здесь. Бежим. Только ты держи меня ушами, а тоя вновь упаду. Шкура твоя – не яблоко, не прокалывается моими иголками.
Слонозаяц усадил ежа на голову.
- Головой я не мотаю и не качаю, не свалишься. А если и свалишься – то вперед, замечу. Говори куда бежать?
- Вперед! К яблокам!
Бежали они быстро и не долго: ежик даже не устал.
- Вот! Вот они! – закричал еж.
- Вижу-у-у! – радостно протрубил слонозаяц и подошел к яблоне.
Яблоня стояла такая красивая, словно специально для гостей нарядила себя большими яблоками.
В свете луны они казались золотистыми.
Слонозаяц улыбнулся:
- Здравствуй, яблоня, - сорвал яблоко и протянул ежу: - Угощайся!
- Вот, сейчас доброе слово. Дай, пожалуйста, еще одно яблоко.
- Держи.
- Заяц, - обратился еж к слонозайцу.
- А?
- Угощайся! - еж повернулся спиной. На спине красовались два яблока.
- Спасибо! – взял яблоко, и медленно пережевывая его, улыбался невидимой сладкой вкусности.
Он улыбался, смотрел сквозь ветви яблони на небо и думал: - Как же хорошо, что есть друзья. А у друзей есть яблоки!
4
Яблоня словно была волшебной.
Сколько яблок слонозаяц не срывал, а они все были и были. Слонозаяц наелся и довольный
Смотрел на звезды прилепленные к темному-темному небу. Хитрая луна спряталась за облакаи и дремала.
- Жалко, - вдруг сказал еж.
- Яблоки?
- Нееет. Тебе спать надо, а я еще не наелся. Вот если бы ты мог спать стоя! – размечтался еж.
- Могу и стоя, - спокойно ответил слонозаяц.
-Правда?
- Правда. Стоя удобно спать: и бока не болят, и пузу тепло.
- Красотища! И тебе берлога не нужна?
- Берлога? – не понял слонозаяц.
- Дом такой, большой. Где медведь спит.
- Нет, не нужна. Пусть в ней и дальше медведь спит.
- А ты спи здесь всегда, каждую ночь, а? Ну пока яблоки не кончатся.
- Еж! Как же ты хорошо придумал! Спать под яблоней! Открыл глаз, хобот протянул – хрум-хрум яблочко, Открыл другой глаз – хрум-хрум другое яблочко.
- Но-но, - вдруг разволновался еж, - ты, заяц, лучше спи, а не моргай. Яблоки целее будут.
- Спать?
- Да. А рано утром я тебя разбужу и провожу к моему дому.
- Какой ты мудрый, еж! Спокойной ночи, ой, приятного ночного аппетита, колючий обжора.
- Спасибо, мой огромный стол, ой, друг. Спокойного сна.
Еж поочередно кусал то одно яблоко, то другое, то третье и улыбался, вспоминая, как слонозаяц поздоровался с яблоней:
- Все же ты чудной зверь, заяц. - И еж нежно, по дружески похлопал по спине слонозайца,
перевернулся на спину, и, пережевывая яблоко, стал изучать небо. Еж еще никогда так спокойно и внимательно не смотрел на эти маленькие звезды.
- Ах, - вздохнул довольный еж, - как же хорошо быть маленьким на большой спине друге!