Володя ехал уже вторые сутки.
Время от времени он останавливал машину, общался с местными жителями, расспрашивал их про ураган, про ущерб, который он нанес местному хозяйству, не слышали ли они чего-нибудь необычного, не видели ли незнакомую девочку с голубыми глазами, курносую, босую или с одной туфлей на ногах.
Прохожие рассказывали об урагане, но никто из них не видал незнакомой девочки, не слыхал ничего необычного, что могло бы показаться интересным заезжему молодцу.
Наконец, один из местных жителей обмолвился, что слух о чудесах был, но что это за чудеса – он не знает.
- Как не знаете?- удивился Володя,- Вы-то о них от кого слышали?
- Однополчанин рассказал, по секрету.
- Что он конкретно рассказал?
- Что в наших краях какие-то чудеса творятся, а какие он и сам не знает.
--А ну, поедем к однополчанину, - решительно завел мотор жигуленка Володя,- мне с ним поговорить надо.
- Отчего же не поехать, коль надо,- отвечает прохожий.- Только он на маяке работает, и залезть к нему не так-то просто будет.
- Ничего, - говорит Володя, - и не такие крепости штурмовали. Показывай, приятель, где этот маяк стоит, время – не ждет!
Поехали к маяку, по дороге познакомились: прохожий Алексеем назвался, а однополчанина, говорит, Ильей зовут. Мужик он не плохой, но нрава крутого. Чуть что не по его, сразу отношения выяснять лезет, может и побить ненароком. Оттого и живет бобылем: без жены и без детей.
- Ничего,- снова успокаивает Алексея Володя,- мы всяких видали, да и сами не лыком шиты, разберемся!
Подъехали к маяку.
Он, как и положено, стоит на берегу моря, кораблям дорогу показывает. Правда, сейчас на кораблях навигационное оборудование такое, что им никакие маяки не нужны, но огонек этот не столько для дела, сколько для души морской горит. Чтобы знали моряки, что их ждут на берегу, помнят о них и беспокоятся.
Илья на маяке не один год работал. Он там и жил, на самом верху, в небольшой, но уютной каморке.
Еще по дороге Алексей приятелю позвонил, сообщил, что едет к нему с гостем. Илья на это ничего не ответил, ни да, ни нет. Но Володя не из пугливых:
- Ничего, что хозяин не ласковый, мне не для развлечений, для дела разговор нужен.
Приехали, стали подниматься. Алексей опять однополчанину звонит: может, подъемник включишь, а то по лестнице долго идти и тяжело. Илья отвечает:
- Не могу, энергию экономлю.
Поднялись, куда деваться. Алексей, конечно, мог бы и не ходить наверх, но не хотел Володю одного оставлять. Мало ли, думает, как там у них разговор сложится. Третий, он, порой, не лишний бывает.
А Илья, хоть и жесткий мужик, но все же некоторую неловкость чувствует. Встретил гостей приветливо, за руку поздоровался, представился, все честь по форме.
- Что за дело у вас ко мне?- спрашивает.
- Да, вот, говорят, что чудеса тут какие-то происходят. Не слышали ли чего? – заходит издалека Володя.
Илья на Алексея испытывающее посмотрел, понял, что с его слов гость о чудесах знает. Решил, что прятаться теперь смысла не имеет, опять же, зачем-то надо этому приезжему о чудесах знать: решил, рассказать все, что сам видел.
- Появилась,- рассказывает Илья,- какая-то диковинка в наших краях. Днем я ее не замечал, а по ночам огни над морем вспыхивают. Да так ярко, что вроде горит что-то. Далеко в море, но видно хорошо. Я сначала думал, что это пожар на барже или баркасе, а потом понял, что нет, не пожар: огонь не постоянно горят, а вспышками. Да и не слыхать о пожарах у нас. Все равно узнали бы через какое-то время, если б вдруг что-то сгорело. Откуда эти огни – не ведаю, но не нравятся они мне – это точно.
- А не случалось ли в округе еще чего-нибудь необычного? – спрашивает Володя.
- Да, так, вроде бы, ничего. Правда, стали у наших хуторян гуси пропадать. То ли коршун уносит, то ли какой бродяга ворует – не известно. Вечером загоняют пятьдесят гусей, а
утром их только сорок пять насчитывают. Гусь ведь не цыпленок, в кармане не унесешь. Куда деваются – не понятно.
И сторожили уже, и засады устраивали… Придут утром: засада спит, а гусей нет!
- Ясно,- говорит Володя. Для начала, если позволишь, я у тебя в каморке заночую, на морские пожары погляжу. А там дело видно будет.
- Ночуй - отвечает Илья,- Мне самому интересно, может, вдвоем чего и разгадаем.
- Я,- говорит Алексей,- от вас, мужики, не отстану. Тоже на маяке останусь: две головы хорошо, а три – лучше.
- Я не против,- отвечает Илья.
- И я не возражаю,- добавил Володя.- А пока у нас еще есть время, надо бы в город обернуться, кое-что прикупить для расследования.
- Вы с Алексеем езжайте, он у нас тут все магазины наизусть знает, а я пока свою каморку для ночного бдения приготовлю. Все-таки она у меня на одного жильца рассчитана, а нам тут втроем расположиться предстоит.
Так и сделали. Илья занялся подготовкой каморки, а Володя с Алексеем в городе целую коробку всякого добра накупили.
- Зачем тебе это все?- спрашивает Алексей
- На всякий случай,- отвечает спасатель.