Эпилог
Дуло заряженного пистоля уперлось в тощую грудь старика.
- Ответь мне, дервиш, неужели иначе было нельзя? - спросил Ахмет сквозь зубы.
- Ты сам позвал меня, воин. И ты, наверняка, знал, чем это кончится, - грустно улыбнулся старик.
- Я и сам мог убить ее. Я надеялся, что ты... Зачем?!
- Я спасал ее душу. И твою. Всех вас... Сатана вселяется в того, кто убьет его прежнего носителя. Убийство, это и есть обряд вселения Сатаны. Она была первой. Я должен стать последним. Тот, что сидел в ней, теперь во мне. Я единственный из вас сумею с ним справиться. Переварю эту тварь терпением, аскезой, молитвой. Аллах не оставит меня. Я услышал тебя, когда был в Египте. Знаешь ли ты силу, которая была бы способна вовремя перенести меня сюда, вам на помощь?.. Я молился о чуде. - Аллах велик - ураган перенес меня из Египта сюда, бросив прямо в море, перед кораблем, который турки послали за ней. И те, что были посланы, невольные слуги Сатаны, вспомнив о милосердии, не дали мне утонуть в холодной воде. Из всех, кто был у костра, я первый увидел ее. И убив, сумел уйти от погони, хотя и прятаться-то толком никогда не умел. Все, что случилось, произошло по воле Всевышнего. Каких еще тебе доказательств?
Ахмет опустил пистоль и прислонился к скале.
- Самое страшное, дервиш, что ты прав. Кругом прав, дьявол тебя забери.., - прошептал он, глядя перед собой в пустоту. - Я и сам знал, что убийство, это единственный способ. Но не мог я сам, потому что слишком.., - слезы навернулись у него на глаза.
- Это хорошо, Ахмет, - дервиш сел на корточки рядом. - Порой любовь спасает там, где бессильна даже самая изощренная мудрость. Мария свободна теперь. Это я знаю наверняка.
- Ольга. Ее звали Ольга.
"Тебе пора домой, Ольга," - мысленно прошептал дервиш.
"Скажи ты мне раньше, что хочешь остаться здесь, с ним, я бы мог это устроить, - прошептал голос Сатаны. - Теперь поздно. Люди всегда выбирают сами. Над их выбором я не властен. А потом, за все свои ошибки люди обвиняют меня… Я обещал вернуть тебя домой и помогу дервишу сделать это. Так же, как помог Цебешу месяц назад перетащить тебя сюда... "
- Сатана теперь надежно запрятан. Уж я-то ничего ему не позволю. Лишь бы добраться живым до какого-нибудь безлюдного места, выждать там, протянуть несколько лет, пока сила Его в этом мире не иссякнет... Вы молодцы. Он не сломил вас. Сумели...
- Прощай, Ольга, - Ахмет сглотнул. - Прощай. Мы победили, - он улыбнулся. Смахнул слезу. - Победили. Отчего же так горько?..
Ольга:
Ухожу... я уже ухожу, Ахмет. То, что было со мной здесь, отступает, смазывается... Я, наверное, забуду многое... но не тебя. Ахмет, если это все-таки наш общий мир, и если правы те, кто верит в переселение душ, может быть мы еще встретимся? Я буду искать тебя, я же так и не сказала, что люблю... Прости, что бросила тебя здесь, прости, что мы так мало...
"Иди. Иди и не оглядывайся, а то не успеешь," - прошептал дервиш.
Под ногами у Ольги лежала дорога. Серебряная тропа во тьме, похожая на лунную дорожку на воде. И свет, очень похожий на лунный - свет электрического фонаря во дворе, возле дома. Там ее ждал привычный мир конца двадцатого века: занятия в университете, домашние дела, вечеринки... Вскоре она действительно забудет о многом и выйдет замуж. За того, чья улыбка напомнит ей Ахмета. Так будет.
Будет?..
"Неужели вы думаете, что победили?" - насмешливый, чуть хрипловатый голос Сатаны заставил ее замедлить шаги и оглянуться. Она видела теперь этот, уже почти покинутый мир, как на ладони. Саллах и Ходжа сочувственно глядели на Ахмета. Тот смотрел в даль, на тающий в бескрайней синеве Адриатики черный парус щебеки. А дервиш, прижавшись спиной к камню вертикальной белой скалы, беспокойно поглядывал вокруг, ожидая подвоха.
"Что еще ты задумал, нечистый?"
"Хочешь скрыться теперь от всего мира? Замуровать меня хочешь в своей смиренной душе, старик?"
"А хоть бы и так. Что сможешь ты сделать со мной?"
"Ничего не смогу. Только созерцать и изнутри разъедать твою душу. О, она крепка... Крепче слоновой кости, сильней, чем у многих. Но ты человек. Ты не сможешь устоять перед искушением Силы и Власти. Иметь возможность, Силу, чтобы наградить достойного, наказать негодяя, спасти невинно осужденного, излечить страдающего... и не пользоваться этой Силой... Ты не сумеешь. А раз воспользовавшись силой, ты не сможешь уже остановиться. Потому что есть граница между спокойствием и движением. Но между добром и злом границы нет. Начав для других, продолжишь ты уже для себя. Даже если сейчас, для себя, ты придумал эту грань - не заметишь ее, не сможешь на ней удержаться..."
"Нет! Я удалюсь в горы, в пустыню. Туда, где совсем нет людей. Некому будет мне помогать, некого наказывать..."
"А что ты будешь делать, если на тебя нападут? Не станешь сопротивляться? Позволишь себя убить, как барана?"
"Нет! Ведь ты же вселишься в него, в того, кто убьет меня!"
"Стало быть, станешь сопротивляться? Убьешь? Я помогу тебе в этом, старик."
"Нет! Это грех - убивать. Ни разу я не шагну навстречу тебе..."
"Тогда что?"
"Если это воры, грабители - отдам им все, что есть у меня. Постараюсь их убедить не убивать... У меня получится, я знаю. В каждом человеке, даже самом низком, есть искра света, которую можно раздуть."
"Стылым ветром раздуть. Иначе, без моей помощи, не выйдет."
"А я попытаюсь. И сам не первый год живу. Языком и умом Аллах не обидел."
"Хочешь попробовать?.. - Сатана засмеялся. - Как раз сейчас тебе представится такая возможность."
Из-за поворота тропинки снизу вышли трое: Матиш, Милош и Ульбрехт. Милош - с саблей в руке:
- Вот тут где-то я видел осину. Как раз подойдет на кол для этой, ведь...
Ахмет, Ходжа и Саллах одновременно оглянулись. Их руки сами собой легли на рукояти пистолей.
"Вот ты, старик, и оказался меж двух огней. Этим людям есть, что сказать друг другу. Первая же пуля зацепит тебя. Ну, что ты теперь будешь делать?"
Инквизиторы узнали албанцев и тоже потянулись к оружию.
"Они же сейчас поубивают друг друга! Господи, неужели ты не остановишь их? Неужели все было зря?!"
Ольга замерла на месте. У нее не было сил вернуться назад. Но и вперед идти она уже не могла. Даже ее крик теперь им не слышен. Она могла читать на лицах, чувствовать, слышать мысли всех семерых.
- А вот и господа Албанцы, - Матиш плотоядно улыбнулся и положил руку на заряженный пистоль, заткнутый за кушак.
Ульбрехт:
Но это же те самые итальянцы! Я еще под Линцем упился с ними в хлам!.. Выставили меня полным идиотом!.. О, впиться в их глотки! Если бы их было меньше, чем нас, или хотя бы напасть на них из засады. Какая глупость - встретить их так, лицом к лицу... Впрочем, если Матиш рискнет напасть на них, то придется его поддержать. Господь нас не оставит... Только бы рука не дрогнула, пистоль не дал бы осечку.
Ходжа:
Ударить первым, вот единственный способ спастись сейчас. Ведь они не остановятся. Бешенные псы инквизиции - они так и будут гоняться за нами, пока мы их не пристрелим. О, Алла! Зачем Ахмет влез во всю эту историю? Неужели во всем мире Всевышний не нашел никого другого, чтобы распутать этот сумасшедший клубок?.. Что же Ахмет медлит? Они же перестреляют нас не задумываясь, лишь бы угодить своим господам - католическим святошам.
Милош:
Кто раньше успеет выдернуть пистоль?.. Ох, лучше пистоль. Тут у меня есть еще шансы. А на саблях этот тощий, и их офицер - звери лютые. Как резали в пух и прах они на перевале мятежных крестьян!.. Может это и Цебеша они?.. И лошадей точно они увели... Да что ж Матиш тянет! Скорей бы все кончить...
- Давно я вас не видел, пан Матиш, - ощерился Саллах. - Жаль, не хватило у меня духу добить вас тогда на перевале, кинжалом. Вот шайтан и свел снова тропки... "Уж воистину, шайтан. Два раза убить мог: тогда, и в Маутендорфе, во время заварушки... Неужели все снова? Ведь тело Марии уже бездыханным лежит на песке. Тогда пожалел их... За что же теперь буду стрелять? Ладно... Если у этих собак одна только месть на уме… Не погибать же теперь из-за своей доброты... Брызнут их мозги по камням, также, как у коротышки-Дюпена. Пусть только дернутся... Пусть только посмеют...»
Матиш:
Убили Хорвата. Цебеша тоже. Девчонку эту... Наконец-то я добрался до них!.. Стефан Карадич напал бы не задумываясь. А мы мнемся, сомневаемся, невыносимо долго, давая им фору первыми вынуть пистоли и пальнуть в нас. Ад стоял за спиной у Хорвата. Адский огонь жег нам пятки. А сейчас? Этот тощий албанец не убил меня тогда, так пристрелит теперь... Спас мне жизнь... И я не смог стрельнуть ему в спину... Ну нет, никакое сопливое благородство не помешает мне спасать себя и своих товарищей, если они первыми на нас нападут...
Ахмет:
Ну, давайте, слуги Христа. Нападайте, что же вы ждете? Ведь для этого и наняли вас ваши господа. Вы не богу, господам своим служите. Что, пойдете сейчас на смерть ради них? Ради тех, что уже предали вас и продали весь этот мир Сатане... Только я уже никому не служу. Лишь Ей. Так почему эти трое все еще живы? Эти псы, гнавшие Ее по всей стране, словно дикого зверя? Ненависть в их фанатичных взглядах. И страх... О, Алла! Неужели это всего лишь зеркало? Неужели и мы так же боимся их и ненавидим?..
Губы дервиша шевелились беззвучно, а из горла вырывался лишь хрип. Он видел их всех, словно бы сверху. И Ольгу видел - замершей, обернувшейся. И того холодного и бесстрастного, что ждал, сдавив ему спазмом горло, уверенный в своей правоте и неизбежной победе.
Шестеро солдат, замерших с оружием в руках, словно ожидающих приказа. Но Сатана не может отдавать людям приказы. Люди всегда выбирают сами.
"Только от них сейчас все зависит, только от них самих."
Старик не мог говорить. Он стоял в вихре их смятенных мыслей и судорожно искал - среди горечи, озлобленности, сомнения и страха искал искорку понимания.
"…О Алла, неужели это всего лишь зеркало?.. Неужели и мы такие же?.." Старик услышал это, и всей душой потянулся к Ахмету, и к той, что стояла сейчас за невидимой чертой.
Ты ушла, не оставив следов,
Кроме ран у него на душе.
Только память, и вера в любовь,
И горячая кровь на ноже.
Этот мир невозможно спасти,
Если снова он бредит огнем -
Не прощать, убивать, отомстить,
Позабыв про пылающий дом.
Отомстить - ваша сладкая власть.
Обнаженный клинок - ваш кумир.
Через сердце любого из вас
Стылый ветер войдет в этот мир.
Стылый ветер стучится в наш дом -
Не стреляй раньше времени, брат.
Если мы никого не убьем,
Она сможет вернуться назад.