***
В это время, на окраине большого города в своем офисе у компьютера сидел молодой человек по имени Володя.
Был он профессиональным спасателем. Это значит, что если у кого-нибудь неприятности случались: дверь захлопнулась, или кошка на дерево забралась, - да мало ли что в жизни бывает,- Володя всех выручал, всем на помощь приходил и денег за это не брал.
Кстати сказать, тому, кто за добрые дела денег не берет, в жизни везет. Потому что добрые дела всегда сторицей возвращаются.
Только Володя не поэтому денег не брал, он даже и не знал про это. Он был принципиальный. Считал, что люди должны всегда помогать друг другу бескорыстно.
Подключил спасатель свой компьютер к глобальной сети и видит объявление в Интернете:
Король с королевой разыскивают принцессу, рост, вес и возраст указан, глаза синие, нос курносый… Тому, кто найдет, награду обещают, какую запросит.
- Наверное, сильно переживают, раз любую награду готовы заплатить,- думает Володя. – Надо помочь людям. Не за награду, конечно, а из сострадания.
Закрыл он свой офис на ключ, сел на старенький жигуленок и поехал дворец искать, чтобы узнать подробности об исчезновении принцессы.
Дорогу до дворца Володя у таксистов спрашивал. Таксисты народ бывалый, общительный, они если не все, то очень много знают.
- Езжай,- говорят,- на юго-восток, сначала по асфальту, потом по грунтовке, а после километров пятнадцать по лесной дороге между пшеничных полей и березовых аллей прямо к замку не сворачивая.
Едет Володя по асфальту на юго-восток от большого города, видит, водитель «КамАЗа» автомобиль ремонтирует - сломался на дороге – с кем не бывает?
Остановился Володя, помог человеку неполадку устранить, на прощание они номерами мобильных телефонов обменялись, и поехали каждый по своим делам.
Едет Володя дальше, с асфальта на грунтовую дорогу свернул, видит, возница на лошади воз сена накладывает. Остановился спасатель, помог мужику воз завершить, веревкой затянуть и в путь отправиться. На прощание опять же номерами телефонов обменялись, руки друг другу пожали и поехали каждый в свою сторону.
Едет Володя на своем стареньком жигуленке по грунтовой дороге, за ним пыль столбом стоит. Во все глаза смотрит водитель по сторонам: как бы не пропустить нужный поворот на лесную дорогу. Да куда там. Доброму человеку все вокруг помогает, вот и здесь на дороге, откуда ни возьмись, велосипедист появился.
Остановился Володя, спрашивает:
- Где тут поворот на лесную дорогу между пшеничных полей и березовых аллей к королевскому замку?
- Вот, здесь,- говорит велосипедист.- За ракитовым кустом направо будет. А Вы кто такой и зачем в наше королевство едете?
- Я спасатель, собрался искать вашу принцессу, а в замок еду за подробностями. Чтобы знать, откуда начинать, для этого надо разные обстоятельства выяснить.
- Понятно,- кивает велосипедист.- Запиши номер моего мобильного телефона, если трудно будет – звони. И я сам, и мой велосипед, в любое время придем тебе на помощь.
- Спасибо,- отвечает Володя. – Я уже по опыту знаю, что в жизни ничего случайного не бывает. Значит, и ты мне не просто так встретился, не просто так помощь предложил. Чувствую я, свидимся мы, брат, с тобой еще.
Пожали друг другу руки и разъехались в разные стороны.
Долго ли, коротко ли время идет – это у всякого на особицу, только идет оно себе и идет, не кончается, в отличие от дороги, которая рано или поздно, да приведет тебя в нужное место.
Так и Володя: ехал, ехал, до замка доехал, на крыльцо поднялся, в дверь позвонил.
Дверь открылась, встречают его на пороге король и королева. Они издалека незнакомую машину увидали и сразу поняли, что это кто-то на выручку принцессе пожаловал.
Дело в том, что к ним в замок, после объявления о пропаже принцессы, каждый день человек по восемьдесят приходило. И каждый хотел девочку найти, чтобы вознаграждение получить.
Родителям с одной стороны радостно, что их дочку чуть ли не всем миром искать собираются, с другой стороны, претенденты уже все следы затоптали, а толку пока никакого нет.
Встречают они Володю, а сами думают: ну, вот, еще один желающий поменять старый жигуленок на новый Мерседес пожаловал.
Может быть, так и не хорошо думать, да их тоже можно понять, не от жадности эти мысли приходят, а от отчаяния.
Претенденты-то все, прежде, чем на поиск отправиться, условия вознаграждения обсуждают, договоры и контракты составляют, с юристами консультируются, у нотариусов заверяют. Вот старики и разуверились в человеческом благородстве.
Володя с ними познакомился, сказал, что объявление в Интернете прочитал, и попросил объяснить, при каких обстоятельствах девочка пропала.
Король с королевой ему все подробно рассказали, в парк сводили, показали, где туфельку нашли, а саму туфельку, ему не отдали.
- Мало ли, - говорят,- зачем она нам еще понадобиться. Вас, претендентов на награду, много, а туфелька у нас только одна.
- На этом месте,- продолжают рассказ безутешные родители,- пропали следы нашей принцессы. Ни собаки, ни милиция не может обнаружить, куда девочка пошла.
- А что это у вас в саду кусты помяты, деревья поломаны?
- Так ураган в тот день был, он и набедокурил,- говорят самодержцы - Может быть, девочка спряталась куда-нибудь от ветра, а потом заблудилась.
- Все ясно,- сказал Володя,- большое вам спасибо за помощь, поехал я дальше вашу девочку искать.
- А договор подписывать будем?- спрашивают.
- Какой договор? – не понял Володя.
- О том, что мы Вам вознаграждение выплатим, какое Вы только захотите.
- Ах, этот! Нет, не будем подписывать,- говорит спасатель.- А вы разве без договора свое слово не сдержите? Разве вы своему слову не хозяева?
-Хозяева, хозяева,- закивали старики.- Сдержим, сдержим, конечно, только вдруг Вы без договора поиски не начнете.
- Я уже начал,- отвечает Володя, направляясь к своей машине.
- Молодой человек! – закричал в след ему король – Возьмите, пожалуйста, туфельку. Мы думаем, что она вам понадобиться больше, чем нам, и да поможет Вам Бог.
Взял Володя туфельку, сел в жигуленок и поехал назад в свой офис, узнавать в глобальной сети, где в последнее время ветры и ураганы бушевали, каких они там неожиданностей натворили и в каком направлении ушли.
Отличная штука Интернет. За полчаса спасатель выяснил, что в последнее время ураган случился только один, шел он с востока на запад, где крыши сносил, где лес повалил, где машины перевернул.
Сильнее всего он в горах накуролесил, да вскоре там же и пропал.
Значит, думает Володя, надо его в горах искать. Где-то он там обитает: между скал и вершин, в долинах или пещерах.
Прямо, как в воду глядел. Да и то, правда – профессионал!
Подготовился спасатель к трудному путешествию: снаряжение проверил, провизию собрал, медикаменты кое-какие прихватил. Вдруг, думает, девочка травмирована, или испугана, нужно будет ей помощь оказать.
Взял карту, атлас дорожный и направился к своему старенькому жигуленку. Сел, ремни безопасности пристегнул, завел мотор и поехал, распевая свою любимую песенку:
Через реки, горы и долины
Путь его нелегкий проходил.
На пути к победе
Спас он двух медведей,
Одного дракона победил!
Откуда к нему пришла эта песенка, Володя не помнил, но распевал ее всякий раз, когда предстояла трудная работа, она у спасателя чем-то вроде талисмана была.
***