Перед домом простиралась степь.
Весной, когда стало тепло, человек посадил на балконе
цветы. Слабые стебельки рассады с трудом приживались
на новом месте, но постепенно они окрепли.
И вдруг из степи примчался злой ветер. Он принес
тучи, холод и снег.
Человек успел привязать стебли к воткнутым в землю
палочкам и загородить рассаду от ветра куском фанеры.
Напрасно: ветер кружил, вихрился — и губил зелень.
Только самый большой и сильный листик никак не сдавался.
Он остался на стебле один.
Ветер выл, морозил и хлестал его мокрым снегом.
Под этими порывами листик трепетал, края его стали увядать,
но он все еще держался...
Ветер утомился — и затих.
Растаяли тучи, и солнце одарило землю ласковым теплом.
Человек заменил погибшую рассаду новой.
Лишь один стебелек он не решился тронуть: там еще
боролся за жизнь израненный листик.
Края его увяли, но он дышал — и жил стебель, и жили корни.
И новые листики, крохотные и нежные, появились около погибающего.
Они торопились, они росли быстро...
Как-то летним вечером человек вышел на балкон полить свои прекрасные цветы.
Он залюбовался ими.
Особенно радовал нежным запахом цветущий куст душистого табака.
Посмотрел человек на другие балконы — и равного этому кусту не увидел.
И вдруг вспомнил, что именно здесь был когда-то мужественный листик.
Но не сразу, с трудом, нашел он под пышной листвой и цветами
шрам на могучем стебле.