И тишина ... Лишь елки новогодние стоят. Да игрушки перешептываются.
(из рецензий)
Снег выпал поздно, уже в декабре. А декабрь, сами знаете, очень короткий месяц. Ну, не по количеству дней, конечно, просто, проходит как-то быстрее. Такое впечатление, что год в декабре под горку катится. Сначала идет, не торопясь, а как выпадет снег - он в снежный ком превращается и кубарем летит. Тут уж не зевай, чем раньше начнешь к праздникам готовиться, тем длиннее они покажутся.
Ваня проснулся в воскресенье с мыслью, что пора наряжать ёлку. Маме всё некогда, а он уже соскучился по запаху хвои, колючему прикосновению «лапок», полумраку ветвей. Если не сейчас, то когда? Лес недалеко. Пятнадцать минут на лыжах – и выбирай. Мальчик быстро оделся и вышел на запорошенную лыжню.
Лес встретил его необыкновенной тишиной, как будто крепко спал, отгородившись от мира снежным покрывалом, и совсем не ждал гостей. Ваня направился к ближайшей поляне, там по краешку всегда можно было найти невысокую ёлочку.
- С меня ростом, - подумал мальчик, - а большую не дотащить.
Выбрав подходящее деревце, он достал из-за ремня маленький топор. Рубить было жаль, но какой же Новый год без ёлки? Ваня тихонько стукнул по стволу, чтобы обрушить, лежащий толстым слоем снег. Снежная лавина зашуршала и окатила его колючей пылью с головы до ног. Мальчик зажмурился, когда же вновь открыл глаза, оказалось, снег упал не с одной ёлочки, а со всех деревьев сразу! Лес ожил, зазеленел, источая необыкновенный праздничный аромат. Мало того, абсолютно на всех ёлках вдруг выросли ёлочные игрушки, словно это были шишки какие-нибудь. Вы только представьте себе Ванино удивление. И одна-то наряженная ёлка – это чудо, а тут целый лес новогодних ёлок. Мальчик, как завороженный, переходил от одного дерева к другому, разглядывая замысловатые украшения. Никогда в жизни: ни в магазине, ни у друзей, он не видел такого великолепия. Серебряные пауки, золотые птицы, куклы, автомобили, шары, кубики, корзиночки с цветами. Игрушки не повторялись. Каждая ёлка могла похвастаться своим собственным ассортиментом. На одной, например, вырос белый рояль, похожий на большой кусок сахара. На другой – Дед Мороз. Ваня остановился, потому что игрушка увеличивалась на глазах, казалось, она просто надувается, словно воздушный шар. Дед Мороз рос и рос, пока не стал обыкновенных человеческих размеров, тогда он запросто спрыгнул на землю и протянул мальчику руку.
- Добро пожаловать, - приветливо сказал он.
- С наступающим вас, - растерянно ответил Ваня.- Я думал, тут просто ёлки. Здесь же раньше обыкновенные ёлки росли.
- А зачем они тебе?
- Как зачем? – удивился мальчик. – Так ведь Новый год! Все рубят.
- Понятно. А ты вдруг испугался что ли?
- Не испугался я. Только, думаю, если срубить, игрушки разобьются.
Ваня подошел поближе. Прямо на него из ветвей смотрела мышка в желтом сарафане. Внезапно игрушка чихнула и достала из кармана носовой платок.
- Ой, да она живая! – воскликнул мальчик.
- Ничего удивительного, - спокойно ответил Дед Мороз. - Живое дерево – живые игрушки. Как же иначе?
- Но я ни одной раньше в лесу не видел.
- Ещё бы! Представляешь, если их все увидят? Тут и без игрушек каждый норовит ёлку срубить, а с игрушками мигом пустыня станет. Редко кому показываются. Наверное, ты особенный.
- Чего же во мне особенного? – искренне удивился Ваня.- Вон у Шурика - куртка новая, суперкуртка. У Андрея вообще - мотоцикл. Денис сальто делает. А я что? А я кто?
- А ты, мне кажется, умеешь ёлки жалеть, - неожиданно заключил Дед Мороз.
- Да разве это подвиг какой?
- Ну, посчитай. Представь, что ты будешь жить сто лет. Получается, сто ёлок нажалеешь! Целый лес. Не каждому такое удается.
Ваня окинул взглядом лесных красавиц. Они по-прежнему стояли беззащитные в своей неподвижности, и только игрушки тихонько звенели, перешептываясь между собой.
- Мне, правда, их жалко, - уверенно сказал он.- Только я не понимаю, как же Новый год?
- А праздников никто не отменял. – Дед Мороз достал откуда-то горшочек с пушистой ёлочкой. - Вот поливай и празднуй на здоровье.
Мальчик осторожно взял подарок:
- А игрушки распустятся? Или она обыкновенная?
- Какая же она обыкновенная, - Дед Мороз внимательно посмотрел в Ванины глаза.- Это же ТВОЯ ёлка.
По дороге домой мальчику показалось, что деревцу холодно и страшно покидать родной лес. Он заботливо укутал горшок вязаным шарфом:
- Не бойся, если игрушки на тебе не вырастут, у меня есть магазинные. Вот увидишь, они тоже красивые.
ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА
Давайте и мы с вами пристальнее взглянем на жизнь обыкновенной ёлочки. Что там с ней в лесу происходит? Зимой и летом она одним цветом, зеленая. Как же это ей удается? Некоторые думают, что у ели листьев нет, а растут на ней зелёные иголки (примерно, как у ежа) только называются хвоинки. На самом деле, хвоинки и есть настоящие листья. Живут они около 7 лет, и покрыты толстым восковым налётом — кутикулой. Одни «иголочки» сменяют другие постепенно, поэтому ель остается вечнозеленой. Кутикула защищает хвоинки от неблагоприятного воздействия окружающей среды, что позволяет им выдерживать низкие зимние температуры.
В природе существует несколько видов ели. Кроме того, выведено множество декоративных форм. Они отличаются высотой, густотой ветвления, формой кроны, цветом хвоинок. Новогодние ели сейчас, действительно, разводят в горшках и кадках, корневая система при этом полностью сохраняется. Такую ёлочку можно попробовать выращивать дома или высадить весной на улицу.