(рассказ)
До чего же славной была весна. Даже не смотря на то, что багатуры Великого Бату хана не очень уютно чувствовали себя среди светлых руссинских рощ и озёр, а невдалеке белел непреступными стенами осаждаемый город. Руссы нарекли его странным именем Козельск. У старого темника было отличное настроение этим утром. У защитников города осталось очень мало сил. Осада почти завершена. Нужно потерпеть совсем немного и можно будет возвращаться к родным улусам с богатой добычей и осенёнными славой победы. Не это ли главное. Великий Бату будет доволен своими багатурами и им, старым верным бекляри беком. Благостное настроение вмиг пропало, когда встревоженный вестник простёрся ниц и доложил шипящим, сдавленным от бега шёпотом.
-Храбрейший, они мертвы.-
Накануне дозорные воины захватили двух русских юнаков пытавшихся пробраться из осаждённого Козельска. Эти червяки наверняка знали потайной ход под городскими стенами. Бекляри бек ждал только рассвета, чтобы как следует допросить их. И вот всё пропало. Темник отшвырнул в сторону пиалу с кумысом и поспешил из юрты, позабыв про вестника на счастье последнего. Нужно было узнать всё подробно.
Пленники лежали за дальней юртой у отхожего места, накрытые тёплой шкурой от ночного холода и связанные арканом. Впрочем, уже не связанные. Жалкие обрывки валялись подле. Мальчишки, едва по двенадцатой весне лежали, крепко обнявшись и казалось, спали. Присмотревшись можно было заметить бурые пятна на земле впитавшей кровь. Рядом валялся маленький нож с острым кривым лезвием. Наверняка пленников небрежно обыскали, раз они смогли сохранить оружие. Темник обернулся и одарил свирепым взглядом подвывающих от страха сторожей и десятника, допустивших такую непростительную оплошность. Он вновь взглянул на пленников и ему всего повидавшему на своём веку, стало страшно. Русские юнаки лежали и улыбались ему, славному бекляри беку великого Бату. Улыбались, будто не смерть пришла к ним, а мать покачать колыбель. Это так не вязалось с кровавым пятном на животе одного и жуткой раной на горле другого. На запястьях рук обоих, словно свежее тавро был ясно виден крест, знак побратимства на крови. Ножи, щипцы, горячие купели, чаши с расплавленным свинцом уже не были страшны этим побратимам.
Бекляри бек обернулся к скулящим сторожам и их десятнику и резко провёл камчой по горлу. В туменах Великого Бату хорошо знали этот знак. За оплошность одного надлежало ответить всему десятку. Визгливо вопящих сторожей тотчас уволокли доблестные нукеры из личной охраны темника. Больше об этом можно было не вспоминать.
Бекляри бек вернулся в свою юрту мрачный и злой, и приказав оставить открытым полог долго смотрел на белокаменные стены Козельска а в глазах неотвязно стояли светлые и лёгкие как ветер предсмертные улыбки юнаков-руссов, а по спине не смотря на тёплое майское утро пробегал лёгкий озноб.
-Злой город нареку я тебя.– прошептал себе самому великий темник глядя на осаждаемый руссинский город.