The Catlady
Леди Кошка
Dick King-Smith
Дик Кинг-Смит
Иллюстрации John Eastwood
ГЛАВА 3-2
В тот снежный день, когда Мэри Орешек впервые ступила в Усадьбу Понсонби, дом был ужасно запущенным и неухоженным: полы были грязные, потолки затянуты паутиной, мебель пыльная, на креслах кое-как одеты потрёпанные чехлы, а сквозь окна с трудом пробивался солнечный свет.
Это место было настоящим раем для тараканов и мокриц, уховерток и жуков, и даже, в некоторых местах особой свалки всякой всячины, для улиток (хоть у мышей хватило благоразумия держаться отсюда подальше).
Вдобавок ко всему остальному весь дом провонял кошками.
К весне Усадьба Понсонби волшебным образом преобразилась. Полы, потолки и мебель были чистыми, чехлы выстиранными, насекомые исчезли. Если бы Полковник и его жена перевоплотились бы не в кошачьи тела, а в человеческие, то увидели бы дом таким, каким он был при их прежней жизни. Конечно же, устойчивый запах котов никуда не делся, но, благодаря тому, что как только позволяла погода, в доме открывалось настежь как можно больше окон (чистых окон!), теперь он был гораздо слабее.
Всё это, конечно, было заслугой трудолюбивых рук Мэри Орешек, которая оказалась, как говаривала мама Леди Кошки, настоящим “сокровищем”.
Сначала из обычной благодарности за приют, а вскоре из-за привязанности и любви к Леди Кошке, Мэри работала с рассвета до заката в Усадьбе Понсонби, вытирая, оттирая, отмывая, начищая, и к тому же взяв на себя почти всё приготовление еды. А с точки зрения Леди Кошки более важным было то, что её новая помощница уделяла много внимания всем кошкам, и всякий раз, когда у неё выдавалась свободная минутка, она посвящала её вычёсыванию шёрстки какой-нибудь счастливо мурлычащей киски.
Персиваль и остальные говорили о ней друг с другом, выражая своё одобрение.
- Хорошая девочка, не так ли? – обратился он к Флоренс. - Она здорово помогает Мю, да?
И его жена была полностью с ним согласна, также как дядя и тётя, кузены и школьные подруги. Только Вики не произнесла ни слова.
Полковник прочистил горло.
- Надеюсь, Вы одобряете молодую служанку, Ваше Величество? – произнёс он почтительно.
Вики неторопливо перевела свой обычный надменный взгляд на большого белого кота.
- У нас только одна претензия, - соизволила ответить она.
- В чём же она, скажите, мэм.
- Нам не уделяется достаточно внимания. Мы, в конце концов, самая важная кошка в доме – да и на земле тоже. Девочка должна кормить сначала нас.
- Конечно, так и должно быть, мэм, - проговорил Персиваль и, как только Вики покинула комнату, он перемолвился словечком со всеми другими кошками.
С тех пор, к замешательству Мэри и восхищению Мюриэль, всякий раз, когда миски с кормом уже стояли на длинном обеденном столе, ни одна из кошек не прикасалась к своей еде, пока упитанная рыжая кошка Вики не закончит свою трапезу и не спрыгнет со стола.
“Как и должно быть, - думала Леди Кошка. - Её Величество должна кушать первой. Возможно, как-нибудь на днях, я расскажу Мэри о реинкарнации. Бедная девочка потеряла и папу, и маму или, по крайней мере, она так думает, что потеряла. Безусловно, для неё было бы утешением, если бы я смогла убедить её, что каждый из них, без сомнения, наслаждается новой жизнью в ином теле.
Глава 4-1: http://www.proza.ru/2011/11/24/464
Глава 3-1: http://www.proza.ru/2011/11/23/386
Мне можно написать по адресу: elena_albova@rambler.ru