Валентин Петров и Светлана Костикова недавно познакомились. И Валентин решил пригласить Свету в ресторан. Вернее, в большое кафе, расположенное недалеко от префектуры и старого кинотеатра, ныне превращённого в театр песни.
В полутёмном зале было много свободных столиков. Официантка с улыбкой предложила им большую папку с листами меню.
- Что возьмём? – с энтузиазмом спросил Петров.
Света пожала плечами.
- Не знаю, - ответила она. – Давайте возьмём фруктов, чай, пирожные.
- Хорошо, - взял на заметку её предложение Валя. – А я ещё возьму бокал ликёра, выпить чуть-чуть хочется, - улыбнулся он. – Вам заказать?
- Нет. Не надо, - скромно отвечала Света. – Я не буду.
- Ладно, - весело захлопнул папку Петров и подозвал официантку.
Вскоре на столе появилась ваза с фруктами, две чашки чая и нарезанные кусочки кремового торта. Недоставало только заказанного спиртного.
- Его принесём чуть позже, - уточнила любезная служащая кафе.
Зал понемногу наполнялся посетителями. Негромко звучала музыка. За столиком напротив расположились парни в спортивных костюмах, заказавшие пиво.
- Наверное, это самое лучшее кафе рядом с Вашим домом, - медленно говорил Петров.
- Да, - отвечала Света. – А других тут и нет.
- Тогда сходим сюда ещё и ещё, - мечтательно протянул Валентин, разрезая пирожное.
- Конечно, сходим, - улыбнулась Света.
Вновь появилась разносчица.
- А Вы не могли бы перевесить свои вещи? – спросила она. – С одной вешалки на другую. Нам там кое-что нужно сделать.
- Пожалуйста, нет проблем, - Петров поднялся, за ним поднялась и Света.
Света и Валентин прошли в уголок, где был импровизированный гардероб, и перенесли свои куртки в другое место.
Они вернулись за столики. Чай остывал. Валя выпил вся чашку, не отрываясь.
- А вот и Ваш ликёр, - официантка внимательно посмотрела на Петрова. – Вы ведь не всю бутылку заказывали, а только бокал?
- Нет, - согласился Валя.
Официантка ловко налила ликёр в подготовленный бокал и, улыбаясь, ушла.
Валентин отпил глоток напитка.
«Какой терпкий!» - подумал он. «И как-то интересно щипет губы».
Петров пригласил Свету потанцевать. Они покружились в медленном танце среди нескольких пар.
- Здесь слишком накурено, нечем дышать. Давайте ещё немного посидим, да пойдём, погуляем, - предложил Валя.
- Давайте, - согласилась Света.
- А что это Вы нечего не едите и не пьёте? – удивился Валентин.
- А что-то не хочется. Жарко, - Света поморщила нос и помахала салфеткой вместо веера.
- Как пить хочется! – удивился Валя. – А можно я выпью Ваш чай, он у Вас совсем остыл?
- Пейте, разумеется. Он мне не нужен, - Света жеманно махнула рукой.
- Спасибо.
Валя выпил чай.
Света покраснела и внимательно смотрела на спутника.
Петров подозвал официантку и попросил счёт. Оставил щедрые чаевые. Они оделись и вышли.
Валентин проводил Свету до подъезда соседнего дома.
Всю ночь его рвало. Он не отходил от двери туалета, тупо прислонившись к косяку. А когда желудок был уже пуст, оттуда шла кровь.
Петров с трудом дополз до кровати. В забытьи он пытался повернуться или встать, но уже не мог. В затылке присутствовало ощущение торчащего и поворачивающего кола.
«Ещё немного, и я умру. Главное не сдаваться!» – говорил себе Валентин, задыхаясь.
Следующие дни Валя не выходил из дома. Разбитый, в состоянии смутного сознания он бродил по квартире и спрашивал себя:
«Ликёр? Несвежие пирожные? Холодный чай? Спортивные молодые люди? Света? Лучший ресторан?»