Предисловие: события данного рассказа – полностью плод авторской фантазии. Любое совпадение с реальными людьми или событиями – всего лишь совпадение.
Желаю Вам приятного чтения!
Посвящается:
Моему другу,
ставшему для меня
старшим братом,
учителем, защитником…
01.11.11г.
«Времени нет.
Прошлого нет.
Все в настоящем».
Это постулат Анубиса.
Он может все объяснить все произошедшее.
Глава 1:
Хотите, верьте – хотите, нет, но эта история произошла на самом деле со мной и моим другом. Объяснения ей, как впрочем, и многому другому, связанному с самой загадочной и мистической страной мира – Египтом – так и не было найдено. Осталось лишь воспоминание…
Глава 2:
«Скажи мне, что ты сейчас делаешь, и я скажу – кто ты!» - его голос доносился из телефонной трубки, за тысячи километров.
«Я разговариваю с тобой!» - ответила я.
- Значит, ты – моя девушка!
- Как ты только догадался? – с напускным удивлением спросила я, хотя смех рвался на волю.
- Ну, наверное, потому, что я – твой парень…
- Да…
Мы рассмеялись.
- Я люблю тебя и ужасно соскучился! – сказал он.
- Я тоже люблю тебя и скучаю. Возвращайся скорее.
- Ещё месяц…
- Я помню…
- Прости, меня зовут. Я перезвоню тебе чуть позже. Ок?
- Ок. Целую.
- И я тебя.
Он повесил трубку, а я всё ещё держала телефон и слушала короткие гудки.
Мой будущий муж – мы собирались подать заявление, как только он вернётся в Россию – был археологом. Неблагодарно низко оплачиваемая работа. Но, что поделать? Он любил археологию, а любила его, так что мне пришлось смириться с наличием столь древней соперницы. История никогда не была моим коньком, но ради Влада, я перелопатила тонны макулатуры и даже подала документы на получение второго высшего образования. Естественно на факультет Истрии и археологии, собираясь в будущем стать подобно мужу египтологом. И это я – девушка с исключительно математико-техническим складом ума. Чего только не сделаешь ради любви?! На какие только жертвы не пойдёшь?!
Вот уже полгода, как Влад находился в командировке – на сей раз в Каире. Его звонки становились всё чаще, чем дольше он отсутствовал. Сейчас, за месяц, до окончания командировки, он стал звонить почти каждый день…
Конечно, мы скучали друг без друга – что поделать – это был наш выбор.
Глава 3:
Повесив трубку, я оглянулся на окрик. Помощник археолога – молодой светловолосый мальчишка окрикнул меня: «Владислав Сергеевич! В хранилище кое-что произошло! Вам стоит взглянуть». Пришлось покинуть уютную прохладу музейных стен, пересечь залитый ярким полуденным солнцем двор и спуститься в хранилище. Хранилище Каирского музея всегда напоминало мне склеп. Только стены, в отличие от западной средневековой традиции, были из светло-жёлтого камня. Конечно, это же восток – каждый раз напоминал я сам себе. Электричество сюда так и не было подведено, поэтому служащие и участники экспедиции пользовались огромными электрическими прожекторами, а в дневные часы, естественным освещением – так называемыми египетскими зеркалами .
Спустившись за своим помощником в хранилище, я застал там очень интересное зрелище. В одном из коридоров собрались, наверное, все служащие и участники экспедиции. За их спинами мне не было видно, что так приковало их внимание.
«Позвольте пройти!» - попросил я их.
Люди мгновенно расступились. Моему взору открылась небывалая картина. Во всю площадь стены проступали какие-то древние надписи. Сочетание иероглифов древнеегипетского и арабского языков были как бы под толстым слоем пыли. Неоднократно бывая в Каире и в частности в музее и этом хранилище, я мог поклясться, что ничего подобного здесь раньше не было! Не было здесь этого даже вчера вечером. Я лично запирал хранилище. Оно находилось под охраной и пробраться сюда без ведома сотрудников было невозможно… Впрочем сделать подобное за одну ночь тоже невозможно…
«Что это?» - невольно спросил я.
- Иероглифическая надпись, - тихо ответил Андрей.
- Сам знаю. Откуда она здесь?
- Никто не знает…
- Кто первым заметил её?
- Я…
- ?
- Когда утром проверял хранилище – ничего не было. А, после того, как Вы ушли на перерыв, чтобы позвонить, я услышал шум – будто кто-то стучал в стену. Я выбежал в коридор и вот. Сперва надпись была почти незаметно, а сейчас, видите, она проступает всё отчётливее, будто кто-то невидимый смахивает пыль.
- Да…
Надпись в самом деле проступала всё отчётливее… Люди отступили. Суеверные арабы предпочли спрятаться за спины своих европейских коллег. И в этом их сложно было упрекнуть. Вскоре рядом с надписью остались только мы с Андреем.
- Тащи камеру, - сказал я ему, не в силах отвести взгляда от надписи.
- Не могу. Меня как приклеили к месту…- тихо прошептал он.
- Меня тоже.
Мы хотели переглянуться, но не смогли. Хотели закричать, но и это не удалось, словно кто-то зажимал рот. Надпись проступала всё чётче… Зная арабский, я смог прочесть лишь несколько предложений, но то, о чём они гласили, наполнило меня таким ужасом, что я едва не лишился чувств. Это была пророчество… о том, что ждало меня. Я смутно помню, о чём там было написано, в память до боли врезались лишь последние несколько слов: «Ты пришёл туда, куда тебя не звали, нарушил покой тех, кто жаждал быть в покое во веки. Ты вторгся в царство Анубиса . За это его кара постигнет тебя. И кровь твоя напоит его».
А потом я почувствовал, как что-то тяжёлое легло мне на плечи, наполнило моё сознание темнотой – свет померк, и я как подкошенный рухнул на цементный пол хранилища…
Глава 4:
Влада я встречала в аэропорту, спустя две недели, после того разговора, с которого начался мой рассказ. Я так и не поняла, что случилось. Как мне объяснили медики, госпиталя, в котором находился Влад, что в хранилище попал какой-то яд. Возможно это последствия духоты (помещение не проветривалось), или ещё каких-то нарушений. Никто кроме Влада и его помощника, к счастью, не пострадал. Но командировку им срочно свернули и Влад с Андреем вернулись раньше запланированного срока. Остальные участники экспедиции должны были выехать в положенный срок.
Вот и рейс. Самолёт зашёл на посадку – обычный рейс аэрофлота: «Каир – Москва». Пассажиры проходили паспортный контроль, а я, вместе с толпой встречающих, ждала на этой стороне границы. Вот и Влад. Он сильно похудел и осунулся. В глазах какой-то лихорадочный блеск. Рядом с ним парнишка лет 25 – его помощник. Такой же осунувшийся и с лихорадочным блеском в глазах. Его никто не встречал. Я знала – его родители жили далеко в провинции, а в Москве у него знакомых не было. Андрей жил в общежитии для аспирантов НИИ Археологии.
Подойдя, Влад, обнял и поцеловал меня.
«Привет, родная», - его голос прозвучал как-то глухо.
- Здравствуй.
Андрей взял такси до НИИ, а мы с Владом поехали ко мне. Уже дома, накормив любимого его любимым рыбным супом и чаем с имбирным печеньем, я подступила с вопросами: «Влад, что случилось?»
- Я не знаю.
- То есть?
- Тебе же что-то ответили в госпитале?..
- Да. Они не назвали конкретной причины. Сказали, что это, скорее всего был какой-то яд. Помещение должным образом не вентилируется, а дни стояли аномально жаркие. Но … я надеялась услышать что-то от тебя. Секретарь рассказала мне, что вы с Владом, стояли, словно прикованные у той стены, будто загипнотизированные, а потом … просто упали … Влад, … что это было? Скажи, что ты знаешь?
- … это был какой-то галлюциноген, похоже, и только-то. Незадолго до этого прибыла новая партия находок из пустыни. Мы разбирали все эти артефакты. Вероятно, что какой-то из них был обработан … такое бывает, знаешь ли…
- Влад, ты сам в это веришь?
- Да. … Да, верю. Всё так и было.
На этом разговор был окончен. Я решила, что мне ещё представится случай вытянуть из него то, что я хочу знать.
Ночью я проснулась от его крика. Влад лежал на спине с широко открытыми глазами, глядя в никуда, словно бы кто-то невидимый навис над ним, пытаясь задушить. Его пальцы были сомкнуты вокруг чего-то невидимого… А из груди рвался то ли крик, то ли хрип.
Я бросилась к нему, закричав. Но мои руки натолкнулись на какую-то осязаемую пустоту. Считайте меня сумасшедшей, но это было нечто. И это нечто с силой оттолкнуло меня прочь. Пролетев пару метров, я врезалась в шкаф, но боль меня лишь разозлила. Схватив первое, что подвернулось мне под руку – этим первым оказалась связка ключей от квартиры – я запустила туда, где должна была быть голова призрака или кого там… Свист тяжёлой связки прорезал тишину. Я увидела только, как связка упала, не долетев до стены, в которую должна была бы врезаться. Спустя мгновение, я почувствовала, как что-то сдавило мне горло железной хваткой. Доступ воздуха был перекрыт напрочь. Я попыталась закричать, но не смогла. Хотела пошевелиться, но словно бетонная плита придавила меня к полу. Я почувствовала, что задыхаюсь и меркнет свет. Последнее, что помню, громкий и сильный голос Влада. Он прокричал что-то на арабском. Я почувствовала, что нечто отпустило меня. Глубоко и жадно вздохнула и закашлялась.
Влад бросился ко мне.
«Всё в порядке?» - его голос звучал взволнованно.
«Д-да», - кивнула я.
Он помог мне подняться. И только сейчас в тусклом предрассветном сумраке я заметила кровь на его лице.
- У тебя кровь… Ты ранен?
- Нет…
Он осторожно провёл рукой по лбу, размазывая кровь. Я прикоснулась к выключателю, и комнату залил золотистый свет – крик сорвался с моих губ. Постель была залита кровью, на лицо Влада попали лишь незначительные брызги. Влад резко щёлкнул выключателем и свет погас. Обняв меня за плечи, он отвёл меня на кухню. Он умылся над раковиной и поставил на плиту турку, собираясь варить кофе. Я тупо наблюдала за его действиями, всё ещё ощущая на шее ледяную удавку. Заметив моё состояние, Влад подошёл ко мне и молча, обнял. Я почувствовала, что дрожу. Слёзы сами собой потекли из глаз.
- Успокойся! – строго сказал он мне.
- Что это было? Это сон. Да?
- Нет!
- Тогда … я ничего не понимаю…
- Я тоже…
- Но … ты остановил это… Что ты сказал? Это по-арабски?
- Древнеегипетский. Это означает – поправь грань! Обращение к Богу Амон-Ра. Защита от зла…
- Откуда ты это знаешь?
- Я – археолог.
- Скажи, что это было?
- Хорошо. Только, сперва ты успокоишься, выпьешь кофе и приготовишься поверить в самое невероятное. Хорошо? – он отстранился и посмотрел мне прямо в глаза.
- Хорошо.
- Итак, поехали. Успокойся.
Я глубоко вдохнула и выдохнула, сосчитав до десяти и обратно. Сработало – истерика была убита, не успев начаться. Пока я медитировала, Влад управился с кофе. Налив мне в чашку крепкий напиток, он ушёл в спальню, чтобы позвонить. Я осталась на кухне в одиночестве. Пила кофе и прислушивалась к его голосу, доносившемуся из-за стены. Он говорил кому-то по телефону, прося приехать немедленно.
Когда он вернулся на кухню, я спросила его: «Кому ты звонил?»
- Андрею. Ты же не против, что он сейчас приедет?
- Не против.
- Хорошо.
- Теперь объяснения.
- Подождём Андрея.
Я согласилась.
Глава 5:
Оно напало неожиданно. Если бы не помощь Светланы, я был бы уже мёртв. Конечно, я отдаю себе отчёт, во что я влез. Отчётливо вспомнился разговор, послуживший предпосылкой командировки. В одном из манускриптов, привезённых кем-то когда-то из Египта, мой шеф откапал информацию об Амулете Анубиса. Амулете, дарующем, якобы власть над жизнью и смертью. И вот тогда этот полоумный вызвал меня для, так сказать, приватного разговора.
«Известно ли вам что-либо об артефакте, именуемом «Амулет Анубиса»?» - спросил он меня.
- Это одна из легенд Каира, - осторожно ответил я.
- Каира?
- Да. И пустыни. Там под песком скрыто немало подобных истории.
- И в чём же заключается эта легенда?
- Говорят, что где-то в пустыне скрыт этот самый Амулет Анубиса. Тот, кто найдёт его, получит власть над жизнью и смертью. Только найти это суждено кому-то одному. Ну, что-то типа того.
- Ага. А как Вы считаете, Владислав Сергеевич, есть ли реальное обоснование этой легенды.
- Ну, я Вас умоляю. Мы же историки, а не охотники за приведениями!
- Ответьте по существу, пожалуйста.
- Необходимо научное исследование, чтобы ответить. Рыться в старинных документах, работать в музее, хранилище…
- Где?
- В Каире, конечно же.
- Вы согласны возглавить экспедицию?
- Куда?
- В Каир, конечно же.
- Но … зачем?
- Да или нет?
- Конечно, да!
- Отлично. Вот там и будете заниматься поисками ответа на мой вопрос!
-Хорошо.
Так я оказался в очередной командировке в Египте. За те полгода, что мы там провели, найти удалось немного. Какие-то отрывочные сведения и легенды. Но вот уже под конец экспедиции всё изменилось. Я прекрасно помню тот вечер.
Хорошо стоять на крыше Каирского музея и смотреть вдаль, на город и ещё дальше, туда, где за горизонт спускается огромный диск солнца. Туда, где над пустыней дрожит жаркое марево раскалённого за день воздуха. В тот день из пустыни привезли нечто. Андрей нашёл меня, как всегда, провожающим закат на крыше музея.
«Владислав Сергеевич, арабы вернулись», - сказал он, подходя ко мне.
- Да, я видел караван.
- Они привезли кое-что.
- Что же это?
- Вам лучше спуститься вниз. Оно того стоит.
- Хорошо, – я последовал за своим помощником.
В одном из залов хранилища нас ожидали арабы. Их было человек пятеро. Всё худые, с усталыми, измученными лицами. Я заговорил с ними на их родном языке.
Они почти не удивились этому – вряд ли эти люди вообще были способны испытывать какие-либо эмоции, кроме жадности. Да и та была в высшей мере оправдана – все они были бедны и, ради того чтобы выжить, брались за любую работу. Вперёд выступил один из них – видимо предводитель.
«Мы привезли то, что Вы просили, и хотим получить наши деньги», - сказал он.
- Вы получите ваши деньги, как только смогу убедиться в том, что вы привезли именно то, что мне нужно!
Арабы без слов расступились и мы с Андреем увидели то, что лежало в глубине комнаты на невысоком длинном столе – старинная мумия. Она вся уже почти рассыпалась от древности, бинты и одежды давно истлели, но нас интересовала не она. На груди мумии, поверх когда-то перепеленатых рук лежал небольшой круглый плоский диск – Амулет Анубиса. Да, это, несомненно, был он. Я не мог ошибиться. Помню, как я подошёл к столу и дрожащими пальцами хотел прикоснуться к амулету. Но кто-то из арабов перехватил мою руку.
- Нет!!!
- Почему?
- Он убивает. Никто не должен касаться его. Никто не должен нарушать равновесие. Не надо.
- Хорошо.
Я ещё раз внимательно осмотрел амулет – да это был именно он – тот самый амулет, описанный во многих манускриптах и книгах. Мы нашли то, что нам было нужно. Я заплатил арабам, и они поспешили покинуть хранилище. Они явно чего-то боялись, некий суеверный страх преследовал их. Но нас с Андреем, окрылённых радостью от успеха экспедиции, это не волновало. В тот день было уже слишком поздно, чтобы звонить шефу, поэтому я решил отложить звонок до утра.
Но … утром было уже поздно. Мумия, а вместе с ней и амулет бесследно исчезли из запертого и охраняемого хранилища. Мы с Андреем перевернули всё, но так ничего и не нашли… Ничего. Потом решили сделать краткий перерыв, на время которого я решил выйти, чтобы позвонить из здания музея своей девушке… Дальнейшее известно – появление загадочной надписи, госпиталь и возвращение в Москву. Кстати, как, только, мы с Андреем потеряли сознание, надпись бесследно исчезла. Позже мы с коллегой не раз обсуждали это происшествие, подходили со всех сторон, но так и не смогли найти объяснения ситуации. В день отлёта из Каира, уже на аэродроме, нас нашёл один из тех арабов, которые привезли нам ту мумию и Амулет Анубиса. Он приехал, что бы вернуть нам свою часть вознаграждения и предупредить. Его слова могли многое прояснить, но я не очень-то поверил тому, что он сказал.
«Я слышал о происшествии в хранилище музея. Вам не следовало искать то, что вы искали. Так вы нарушили баланс, а баланс нарушать нельзя. Поэтому мумия и исчезла. Она просто ушла, чтобы никто её не трогал. И теперь всем нам, кто был причастен к этому, грозит кара. Он найдёт всех и будет судить. Он всех проводит в загробный мир. Я беден, но хочу пожить чуть дольше – поэтому принёс вам деньги. Возьмите их назад – мне они ни к чему!»
Нам пришлось взять деньги, так как араб буквально сунул купюры нам в руки и поспешил уйти.
О ком же он говорил тогда? Кто станет судить? Ах, ну да – Анубис. Он же судья душ… египтяне верили, что нельзя нарушать баланс и воскрешать умерших. Даже Осирис, которого по легенде Исида попыталась, воскресить стал не совсем живым. Он - Бог Загробного мира. Кажется, так. Вряд ли такое воскрешение можно в полной мере назвать воскрешением. Ну, и возвращаясь к нашим проблемам, стоило бы хорошенько подумать о своих поступках. Но кто, же напал на нас сегодня – неужели Анубис. Тогда следовало бы попросить у него прощения. И вообще… Я же не собирался никого воскрешать – я всего лишь учёный…
Пока все эти мысли бродили в моей голове, успел приехать Андрей. Ему и Светлане – своей будущей жене, я и изложил все результаты своего мысленного блуждания. Андрей был не в восторге. Он предвидел, что-то подобное. Но на него пока что никто не нападал. Парень выглядел не совсем спокойно – наверное, так и не ложился спать после возвращения в Москву.
- Андрей, ты спал? – спросил я его.
- Нет. Ещё нет. Мне пришлось отчитываться перед твоим шефом, а потом все эти мысли не давали покоя. Ведь тот араб на аэродроме в Каире… Почему он вернул деньги? Думаешь, это простое суеверие?
- Я уже запутался.
- Я тоже. … Скажи мне, Влад, что ты видел там на стене… Что ты прочёл? … там было, было пророчество? Про кровь …
- Андрей, тебе нужно успокоиться и поспать. Давай ты у нас заночуешь. Ну, отдохнёшь немного. А когда ты выспишься, мы обо всё поговорим спокойно. Хорошо?
- Да. Хорошо.
Я сделал знак Свете – присмотреть за Андреем, а сам пошёл в комнату за чистым постельным бельём, чтобы постелить другу на диване в гостиной. Когда я возился в спальне, нечеловеческий крик донёсся с кухни, бросив всё, я опрометью метнулся туда … но … было уже поздно. Света стояла около двери, спрятав лицо в ладонях, а Андрей лежал на полу. Из его рта фонтаном била кровь. Судороги нечеловеческой силы скручивали его тело. Но перед смертью он все, же успел прошептать мне, склонившемуся над ним: «У тебя есть ровно девять недель. Потом для тебя и твоих близких всё будет кончено!» …
Для него всё закончилось раньше…. Оставалось только позвонить в милицию и скорую помощь…
Глава 6:
После смерти Андрея, некая злая сила преследовала нас – меня и Влада. Денно и нощно мы ждали нападения. Мы боялись расставаться даже на час, стараясь постоянно быть вместе, и мы ждали – беспрестанно ждали нового удара. И выход был только один – вернуться в Каир, найти того араба и попросить помощи у него. Если кто нам и мог помочь, то только он.
Мы приехали в Каир, спустя два месяца после гибели Андрея. Ради этой поездки пришлось за гроши продать двухкомнатную квартиру в центре города и иномарку Влада. Но нам было уже всё равно.
Самое ужасное ждало нас впереди. Как не пытался Влад выйти на тех арабов – так ничего и не получилось. Каждый день приносил всё новые разочарования. В конечном счете, нам удалось выяснить только одно – все они погибли при очень загадочных обстоятельствах – в пустыне.
Я хорошо помню тот вечер, когда Влад вернулся в мотель, где мы остановились совершенно расстроенным и сказал только: «Чтобы ты сделала, если бы тебе оставалось жить всего несколько часов?»
«Я всю жизнь мечтала встретить рассвет на море. Жаль умирать, не исполнив заветного желания!» - ответила я.
- Да, верно. Жаль …
Мы надолго замолчали. Девять недель истекали на рассвете… Я не знаю, сколько прошло времени, но вдруг Влад встрепенулся, сказав мне только: «Собирайся!»
Я послушалась. Когда мы покинули мотель, он сказал мне, здесь нет моря и корабля, но есть бескрайняя пустыня и верблюды. Пусть это не совсем то, о чём ты мечтала, но по-моему вполне сгодится, чтобы исполнить твоё заветное желание!»
«Да, вполне сгодится!» - улыбнулась я.
Мы купили верблюда на последние деньги, которые оставались в наших карманах и, взгромоздившись вдвоём на его спину, отправились в сторону пустыни…
Глава 7:
Край солнечного диска показался над горизонтом. На том месте, где когда-то находился город Кинополь – столица семнадцатого египетского нома – центр культа бога Анубиса, среди барханов песка одиноко стоял верблюд. На его спине сидели двое – мужчина и женщина.
«Рассвет», - тихо прошептал он.
- Я не хочу умирать, - ответила она.
- Я тоже, но с тобой рядом мне совсем не страшно.
- Мне тоже совсем не страшно.
- Здесь, на этом самом месте был когда-то красивый город – центр культа Анубиса. Здесь вершилась победа смерти над жизнью и жизни над смертью. Вместе они побеждали самого злейшего врага человека… - тихо произнёс он.
- И кто же был этот страшный враг.
- Его имя – страх…
- Да. Я действительно ничего не боюсь.
- И я тоже…
С этими словами он наклонился и крепко поцеловал девушку. И она ответила на его поцелуй.
Над бывшей столицей бывшего семнадцатого египетского нома взошло солнце, и золотом засиял песок. Воздух задрожал, раскаляясь…
… всё было, как всегда …
… здесь, на пороге главного святилища в его честь, Бог смерти и Судья Душ, простил их, ибо любовь сильнее смерти, лишь только ей под силу спасти жизнь, когда иных путей не остаётся!
Заключение:
Рёв турбин стал последним аккордом этой истории. С тех пор, прошло уже немало лет. Я не раз побывал в Египте и в Каире. Немало экспедиций, немало командировок… Но никогда больше я не стремился идти на поводу у тех, кто пытается так или иначе по той или иной причине нарушить баланс…