…Сантехник еще немного поковырялся с краном, внося последние штрихи и удовлетворенно крякнув, взглянул на хозяйку:
- Хозяюшка, принимай работу. Теперь будет все в полном ажуре.
Женщина подошла к раковине, положила пальцы на вентиль крана и тот легко поддаваясь, крутанулся, выпуская стремительный поток воды.
- Спасибо, Вам, огромное, - женщина радостно улыбнулась мастеру, - я что-то должна?
- Знаете, - мастер смущенно посмотрел на женщину, - пусть не покажется моя просьба странной, но, не примите ли вы от меня небольшой подарок?
- Подарок? – брови изумленной хозяйки взметнулись вверх.
- Ну да, подарок. Хотя и подарком то это трудно назвать, - изрек сантехник, исчезнув в дверном проеме.
Через несколько минут он вновь материализовался в дверях и протянул к женщине раскрытую ладонь.
На грубой руке работяги расположился крохотный пушистый комочек. Из этой пушистой массы на женщину смотрела пара любопытных глаз. В них не было испуга, одно лишь любопытство.
- Какое восхитительное создание, - воскликнула женщина, - но у меня так мало места в этой конуре, да и дети…
- Не замучают, - тут же возразил мастер, - она умненькая. В еде неприхотливая. Очень спокойная. Вы ее полюбите.
- Это еще и кошка?! – женщина присела на подлокотник кресла, - котята, сплошные проблемы…
- Вы спрашивали, должны ли мне что-то, так вот, вы должны приютить этого котенка, - парировал растерянные возражения хозяйки мастер.
Женщина посмотрела на сантехника, затем перевела взгляд на котенка, который уже с интересом рассматривал небольшое пространство своего нового жилья, и согласно кивнула головой:
- Кажется, у меня нет выбора, - улыбнулась женщина и попрощалась с мастером.
Так в доме появилась Маруся. Котенок действительно был смышленый. Сразу уяснила тонкости элементарной гигиены, изучила свою новую территорию и определилась с местом для сна. И побежало время. Маруся росла игривой, но степенной кошкой. Грациозное изящество в каждом ее движении. Нет, она не была каких-то особых, элитных кровей. Правда присутствовали в ее роду и персы, и сибярики – эдакий коктейль из пород, что придавало Марусе особый шарм. Пушистая шерсть переливалась, огромный шикарный хвост, вечно торчащий столбиком, струился магией мягкости. Кошка выросла просто ослепительной красавицей, что регулярно подтверждали друзья и подруги хозяйки, все до одного влюбленные в это чудо природы.
Характер у Маруси тоже был на удивление мягкий. Кошка и женщина настолько привязались друг к другу, что уже не мыслили себя порознь.
Но в жизни женщины наступил тягостный период. Личная жизнь вдруг, а может быть и не вдруг, стремительно разрушилась. Маруся чутко реагировала на боль своей хозяйки. Да нет, не хозяйки, подруги, матери. Она всегда оказывалась рядом, когда женщине становилось плохо, или когда та украдкой плакала по ночам. Поначалу женщина пыталась отгонять кошку, но Маруся настырно шла к своей цели и женщина, измученная болью и опустошенная слезами, принимала заботу животного. Маруся научилась говорить с женщиной. Она понимала каждый вздох, каждое слово.
- Мыр, ну не плачь, ты же знаешь, все пройдет, все встанет на свои места, - говорила кошка.
- Марусь, как ты не понимаешь, мир рухнул, вся жизнь была ни к чему, - возражала обессиленная женщина.
- Глупая, мурк, все, что нас не убивает, делает только сильнее, - Маруся улыбалась глазами.
Прошло еще немного времени, и женщина пошла на поправку. Она засуетилась, в доме стало появляться много незнакомых людей. Они о чем то постоянно говорили с женщиной, осматривали жилье. Кошка затосковала. Она все поняла. Но все так же она приходила к женщине спать. Только перед тем как лечь рядом с ее плечом, она подолгу всматривалась в любимые глаза, будто пытаясь запомнить это тепло, этот свет, которые она так терпеливо возвращала к жизни в женщине.
И наступил черный день. Черный день для обеих. Дом опустел. Женщина и кошка сидели на полу пустой квартиры и плакали. Они не говорили, слова сейчас были ни к чему. Женщина взяла кошку на руки и прижала к груди. Маруся, как-то по человечески, положила лапки на плечи женщины и уткнулась пушистой мордочкой в родное плечо.
У обеих из глаз катились слезы.
- Марусенька, пора, - преодолевая ком в горле, прошептала женщина.
- Мур, иди, родная, я знаю, так должно быть, - кошка ткнулась мокрым носом в нос хозяйки, нет, подруги, сестры, матери, потерлась мягкой мордахой о щеку женщины. Она прощалась навсегда.
- Хорошая моя, прости…- заплакала женщина, бережно опуская кошку на пол и поднимаясь.
В дверь заглянули: - Давай быстрее, через полтора часа самолет, а ты все еще не собрана.
Женщина с опущенными плечами, медленно пошла к двери. У порога она обернулась:
- Марусенька, через час за тобой придут. Прости, любимая, но я не могу тебя забрать.
Слезы заливали ее лицо. Умные, всепонимающие глаза Маруськи. Всепрощающие.
- Я все знаю,мырк, не плачь. У тебя все будет хорошо, мырк, - Маруся нежно посмотрела на женщину, - иди, я люблю тебя.
…Через час в пустой комнате лежала мертвая Маруся.