Часть III.
1.
Лежа в постели, я из-под ресниц наблюдала за сумбурно мечущимся по комнате супругом. Почему мужчины никогда ничего не могут найти сами?
- Зайчик! Ксеня! – муж потряс меня за плечо.- Ты мои часы не видела?
- Не видела, но могу поискать,- радостно ответила я, широко открывая глаза, - только ключи от машины верни!
Муж презрительно фыркнул и медленно вышел из комнаты, фальшиво напевая слова модной песенки: "Курица, глупая Курица! Ну, кто так паркуется?..."
Нет смысла на него обижаться - мужчина! Да, паркуюсь неважно, но вчера стукнула не машину, стоящую рядом, а всего лишь заградительный столбик - это же прогресс! Засунув руку под подушку, я с явным удовольствием нащупала часы своего супруга. "Счастливые часов не наблюдают!" Да-да-да!
Прошла уже неделя после происшествия у Алисы на работе, и подробности его почти стёрлись в памяти. Медики всего лишь поставили ошибочный диагноз, решив, что Мадам Ректор скончалась.
Телефонные звонки подруги уже не наводили на неприятные воспоминания, да и Муза мне больше не докучала, поэтому я не испугалась, услышав знакомую мелодию сотика.
- Ксеня, ты только не нервничай, сядь. У нас Ректора убили! - неуверенно проговорила Алиса. - А может и сама умерла.
- Ты что, издеваешься? – взвилась я.- Она что у вас будет умирать каждый мой свободный от работы день?
- Ксенечка, ну не злись! Она снова упала, снова скорая, снова сердце... Я не верю: её или убили, или она опять жива. Поехали, узнаем точно, а? Ну, пожалуйста, помоги! Заедешь?
- Не заеду. У меня ключи отобрали - я столбик у супермаркета стукнула.
- Опять?! Завидное постоянство, завидное,- съязвила добрая подруга.- Ладно, на такси поедем. Что "куда"? В морг, конечно.
2.
Пока наше такси стояло в пробке, Алиса говорила не останавливаясь.
- Прикинь! Нет у людей совести, нет! Такое несчастье, а ЭТОТ требует срочно сделать ему перевод! Как кто? Проректор по международным отношениям Марк Стариков. Ну, помнишь, такой толстый, напротив тебя сидел на "траурном" собрании? К нам студенты из Анголы должны приехать на учебу, надо было срочно сформировать их личные дела.
Алиса на диво ответственно относится к любой порученной ей работе при этом, правда, возмущаясь и насылая всевозможные проклятия на головы тех, кто отвлекает её на "всякие пустяки". Пустяками же она считает всё, что ей не интересно.
- Смотри сама, Ксеня! – подруга, открыла свой ноутбук и с завидным усердием продолжила "грузить" меня информацией.
- Зачем мистеру Угуинеми, имея сертификат Высшей школы Оксфорда, становиться студентом нашего института? Или вот: мистеру Тазикуемену, имеющему степень доктора? Чё ты ржёшь? У них действительно такие фамилии. Обоим за тридцать, какие они студенты? Видишь? Что-то здесь нечисто! - Алька потыкала пальчиком в экран своего ноутбука.
"Беленького цвета ноутбук купила! А почему не розового? Ах, да! Розовый к рыжим волосам не идёт." Совсем не вовремя мелькнуло у меня в голове. Я попыталась сосредоточиться и стала просматривать документы, звонко клацая длинными ноготками по клавишам ноута.
- А Марк? То оторваться от кресла никак не мог, а тут вдруг забегал: в ФМС буквально каждый день наведывается. Студенты из Анголы... партнёрские отношения...
Ангола? Я повспоминала, что знаю об этой стране из школьного курса географии: государство на юго-западе Африки рядом с Атлантическим океаном. Добывают что?
- А там алмазы добывают, представляешь? – протарахтела Алиса, будто подслушав мои мысли.- Недавно в новостях смотрела об их контрабанде: куда только эти алмазы не прячут, чтобы вывезти. Ужас! Или это не об Анголе было?
Да, странная история. А тут ещё "очередная" смерть Мадам Ректор. Подозрительно.
"Покой потерян, раскрылся обман...
Награда героя найдёт...
Экватор, Африка и океан
Всё будет! Иди же ... " Вперёд?
Здравствуй, Муза! Косноязычная ты моя! Вот спасибо тебе, главное вовремя предупредить!
3.
Стоя в коридоре морга, мы с любопытством оглядывали патологоанатома. Собственно, любопытство было взаимным. Услышав вопросы: "А вдруг она жива?" и "А может её отравили?", мужчина стал внимательно вглядываться в наши лица. Что уж он на них увидел, я не знаю, но вежливо пригласил нас пройти и взглянуть самим. Мы решительно отказались и док, улыбнувшись с явным облегчением, заверил, что интересующая нас особа точно скончалась и виновато в этом сердце. У него лично в этом сомнений нет, а анализы будут готовы позже.
Мы заторопились к выходу и уже почти дошли до дверей, когда Алиска вдруг дернула меня за руку.
- Смотри. Марк Стариков! Что он здесь делает?
Я повернула голову и увидела у окна невысокого упитанного мужчину. Ага. Вспомнила. Действительно, сидел такой напротив меня на собрании, еще говорил так громко и нараспев.
Мы прижались к стене, чтобы Марк нас не заметил, и стали подслушивать и подглядывать. А что? Не хорошо, знаю! Но, похоже, мы на войне, а там все средства хороши.
К Марку подошла медсестра.
- Я искала визитку, как вы просили, но её в личных вещах нет.
Стариков протянул женщине купюру. Та стала испуганно оглядываться.
- Побежали, пока нас не заметили. И вообще, такси ждет, - прошептала я.- Чья ему визитка нужна?
- Не знаю. Поехали, поищем в кабинете Мадам.
На диво быстро мы добрались до Алиного института и поднялись на второй этаж, не встретив ни одного человека. Куда все подевались?
Двери в приемную и в кабинет ректора были распахнуты настежь.
- Проветривают, - пояснила Алиса. - Все сотрудники на очередном «траурном» собрании, а студентов отпустили из-за смерти Мадам.
Зайдя в кабинет, я внимательно огляделась. У ректора явно была гигантомания: огромный дубовый стол и кресло занимали почти всю площадь небольшой комнаты. Зато пара стульев для посетителей на фоне этого дубового великолепия казались просто жалкими. В углу комнаты примостился сейф.
Я методично просматривала ящики, а Алька стала перебирать всё, что было на поверхности стола: бумаги, кубки, награды в виде скульптур. Ни визитки, ни каких-либо других интересных документов или вещей.
Услышав чьи-то тяжелые шаги в коридоре, мы с Алисой, не сговариваясь, нырнули под стол.
День явно переставал быть томным. Я скосила глаза на подругу: та сидела, двумя руками вцепившись в какую-то огромную вытянутой формы скульптуру. Видно со стола «смелА». Что за пагубная привычка всё подряд к себе тащить? Это же не шариковая ручка, какой смысл?
Может мужу позвонить? Я поспешила вытащить мобильный.
Кто-то вошел, и, притворив входную дверь кабинета, начал рыться в бумагах прямо над нашими головами. Затем, судя по раздавшимся звукам, открыл сейф. Еще через несколько минут мы услышали характерное позвякивание мобильника. Раздавшийся громкий и напевный голос не узнать было просто невозможно – Марк Стариков, проректор по международным связям. Его разговор с неизвестным нам собеседником был настолько интересен, что я быстро нажала на сотовом кнопку диктофона.
- Это Стариков. С трудом нашел визитку с вашим номером. Понимаю, что опасно, но как теперь быть? Мадам Ректор мертва и вы во мне нуждаетесь больше, чем я в вас. Готов принять студентов из Анголы уже на следующей неделе, но, надеюсь, вы понимаете, что я сильно рискую, всё-таки это алмазы... Моё вознаграждение должно быть увеличено, я хочу получить свою долю и долю Мадам... - "напевал" явно заранее заготовленные фразы проректор.
Я сидела, вытянув перед собой мобильник, почти не дыша. И тут Алиска, аллергик, совершенно не переносящая пыль, надумала чихнуть. Я практически оглохла на одно ухо.
Стариков умолк, затем весьма резво для его веса, протопав по кабинету, присел и заглянул под стол. Последовала немая сцена взаимного ужаса.
Марк очнулся первым. Он протянул свою толстую руку, пытаясь отобрать у меня сотовый телефон.
- Отдай, дура!
"Дура"?! Ну, это уже слишком!!! Может ногтями в него вцепиться? Нет, жалко! Вдруг сломаю? А если снять туфельку и каблуком? Шпилька длинная и острая. Нет, тоже жалко. Красные итальянские лодочки. Вспомнив, сколько они стоили, я расстроилась окончательно и, не зная, что ещё придумать, громко завизжала, пытаясь отодвинуться подальше.
К счастью Алиса не растерялась и, изловчившись, без замаха стукнула Старикова по лбу фигурой, которую держала в руках.
Тот как-то по-женски ойкнул, отшатнулся и рухнул возле стола, почти перегородив нам выход.
Я мигом закрыла свой рот и попыталась перелезть через тушу поверженного врага. Не с первого раза, но маневр всё же удался.
- Сам дурак! - громко сказала я, одёргивая узкое платье.
Алька, довольно легко выбравшись (конечно, вон какие длиннющие ноги), подхватила с пола, вылетевший у Марка из руки мобильный телефон, и мы выбежали в приёмную, закрыв за собой дверь кабинета на ключ.
- Как ты думаешь, он жив?- спросила я. – Как грохнулся-то. Чем это ты его приложила?
- Понятия не имею! Мадам из Гамбурга привезла, говорила, что эта награда принесет славу и удачу.
Осмотрев похожую на усеченный сталагмит глыбу, все ещё зажатую в руке подруги, я начала сомневаться в нашей везучести, а вот слава...
- Ну, если Марк и жив, - продолжила Алька,- то явно оглох от твоего визга. Я вот почти ничего не слышу. Пойдём может, посмотрим на него?
- Ещё чего! Звони в полицию, доказательства у нас есть. Пусть сами разбираются.
Наблюдая за усиленно соображающей как позвонить с мобильника в полицию подругой, я вдруг подумала, что теперь Ангола просто обязана пригласить нас погостить в благодарность за "сэкономленные" алмазы...
4.
Экватор... Африка... тропики... Даже звучание этих слов завораживало, а уж открывающийся вид... Огромное, красное, в дымке солнце неподвижно висит над бескрайней поверхностью океана...
"Покой потерян, раскрылся обман...
Награда героя найдёт...
Экватор, Африка и океан
Всё будет! Иди же ... " Вперёд?
Я сидела опечалившись. Действительно, вот же она - Африка, вот же он - океан, но …
- Опять канал Дискавери? Ксения! Целый день пялишься в экран!– вклинился в мои размышления муж, пытаясь заслонить телевизор. - Сколько можно? И где мои часы, в конце-концов?!
... но почему же я не там?! Вот в чём вопрос.