Недовольная планета. (Домино).
/Пародия на "Мир смерти" Гарри Гаррисона/.
----------------------------------------------
Рассказ озвучен - спасибо Максиму Тарлавину ( http://www.proza.ru/avtor/djeckmcnil )!
Если хотите послушать - Вам сюда:
http://viboo.ru/fant/audioknigi/223.html
-------------------------------------------
***
Джим ди Гриз с опаской смотрел на чашку пневмопочты - так, словно это была дохлая крыса. Странно, думал он с некоторой тревогой, он ни с кем не знаком на этой планете, и вдруг личное письмо. Даже имя у него новое, и вот - на тебе... Он сорвал пломбу и открутил колпачок. Из капсулы поднялся фиолетовый дымок и в воздухе нарисовались слова:
— С Джимом Боливаром ди Гризом хочет встретиться Керк Пирр. Жду вас в холле, - и тут же растаяли.
"Неплохое конспиративное решение, - подумал ди Гриз, - не подслушаешь, и к делу не подошьёшь!"
Джим снял смехомёт с предохранителя и сообщил по телефону дежурному, чтобы гостя впустили. Вошел угрюмый седой великан, казалось, состоявший из одних мышц. К правой руке была пристегнута кобура, из которой выглядывал раструб ствола, в левой он сжимал черенок. Что это, "Увеселители" или конкуренты?
— У меня к тебе дело, ди Гриз. Ведь ты заядлый доминошник! — мрачно сказал незнакомец.
— Извините, но здесь явное недоразумение. От моей игры чаще в выигрыше казино… — начал, чуть не плача, ди Гриз.
— Хватит играть в гуси-лебеди! — грозно пророкотал Керк. — Ты ди Гриз, и дин Альт, а также Дупель-шесть, хорошо известный в Игорном Доме «Колбаса» на Смехауте, и не только там. У меня взаимовыгодное предложение. Так что вытри сопли и послушай.
Джим понял, что незнакомец знает о нём слишком много.
— Снимите, пожалуйста, смехомёт, он меня нервирует, — сказал он, пытаясь уйти от разговора.
— Я никогда его не снимаю, — недовольно буркнул гость. Грустная и тяжёлая атмосфера, царившая в последнее время на звёздных трассах, вполне оправдывала то, что все путешественники, и даже некоторые местные, ходили, вооружившись аппаратами искусственного смеха.
Джим молниеносно выхватил свой улыбатор из-под подушки, но иззубренное дуло в руке гиганта уже скалилось на него своим овальным зевом.
— Ну, что вы хотите?
Керк достал из кармана пачку лимонно-желтых галактических купюр:
— Здесь двести семьдесят кредов. Тебе надо играть на эти деньги в казино и обязательно Выиграть! Они дались адским трудом, но их всё еще мало, нужно ещё три тысячи кредов.
— Что достанется мне? — Джим оторвал взгляд от лежащих перед ним огромных денег.
— Все, что свыше трёх тысяч двухсот семидесяти. На пиво хватит.
— Что будет в случае проигрыша?
— Об этом я не подумал, — Керк задумался. — Риск есть риск. Но тогда, наверное, мне придется надавать тебе по шее. За эти деньги люди отдали смех всей своей жизни.
Джим нервно заходил по комнате, хотя решение уже было принято. Опасность? Но она всегда входила в его стаж, а потом, как устоять перед такими деньжищами? Всё-таки, солидная прибавка...
— Я готов. Но мне хотелось бы знать, кто эти люди, и почему они так опечалены? Эти деньги ворованные?
— Нет. Здесь два года тяжелейшего труда на кладбищах слонов. Я посланник Пирра здесь, на Козиллии, и я сам продал кость. — Керк поднялся. — Бери деньги. Встретимся после выигрыша. Я буду в зале, но не показывай виду, что знаком со мной, и никому не говори, откуда у тебя деньги и сколько их…
Банкноты мерцали золотым тиснением. Казалось бы, ничто не мешает ему, Джиму ди Гризу, сбежать с ними, не дойдя до казино. Ничто, кроме гордости и паршивого настроения.
Казино «Козиллия» было самым крупным в местном звездном скоплении. Джим, сутулый и седовласый, больше походил на пенсионера, чем на профессионального игрока. Он, шаркая ногами и притворно дрожа, подошёл к столу, где играли в домино.
Поначалу Джим делал небольшие ставки и выигрывал, но довольно скоро он почувствовал себя в ударе. "Лимоны" в кармане распалили его. Он взял кости, прикрыл веки и мысленно прикоснулся к ямкам на костяшках, затем уверенно стал выставлять камень за камнем. Не проехав ни разу, он закончил партию в "козла". Следом были "блоха", "морской козёл", "домики", "осёл", "телефон", "мексиканский поезд", и, наконец, "косолапый мишка".
Джим не спешил. Он несколько раз подряд прилепил противникам «яйца», и даже сумел сделать так, чтобы они «протухли». Кости были как дрессированные. Когда крупье мешал их, Джим "видел" каждый камень насквозь, и набирал семь костей по своему желанию. Через пару часов у него уже было семьсот лимонов. Когда Джим в очередной раз загнал «рыбу», то заметил, что дежурный рванулся в канцелярию, чтобы сказать о возможном крупном проигрыше. Джим тут же предложил партию в "Маггинс", схлопотал «лысого», и разом проиграл все выигранное. Крупье не мог сдержать улыбки. Керк, сидевший неподалеку, наоборот, изменился в лице и незаметно смахнул слезу.
Ди Гриз трясущимися руками достал пачку денег и умоляющим голосом сказал:
— Дайте мне шанс отыграться.
Крупье, взглянув на дежурного, согласился. Какой-то деревенский лох с кучей бабла хочет отыграться. Ну-ну! Он запустил "Колбасу".
Это и надо было Джиму. Они расслабились! Теперь играли только Джим и казино. Все посетители побросали игру и столпились вокруг его стола. И вот ди Гриз стал выигрывать раз за разом и, доведя обильный выигрыш до двух тысяч деревянных, сразу поставил всю гору золотых фишек. Вдруг крупье сгрёб лопаточкой кости и сказал, что казино требует их сменить.
- В чём дело? Чем вам не нравятся эти? Отличные доминошки!
- По правилам нашего Козино, после того, как в течении часа никто из игроков ни разу не улыбнулся, начинается игра по варианту "Бадмино".
- Что ещё за "Бадмино", ни разу не слышал?!
- Это новейшая разработка на ниве искусственных увеселений. Кости ведут себя непредсказуемым образом, не желают становиться туда, куда вы их ставите. Поэтому вам приходится пропускать ходы в самый неожиданный момент и все над вами смеются.
Джим, пожав плечами, взял новые кости, ироничная улыбка пробежала по его лицу. Кости были обычные — черные, тяжелые. Ничто не смутило ди Гриза.
Начали опять с "козла". На девятом ходу кость один-пять, которую Джим с эффектным стуком поставил в линию, отскочила на несколько дюймов. Джим попытался было вернуть её на место, но ничего не вышло - кость, как живая, вертелась и отъезжала, не желая становиться в ряд. Пришлось ему прокатиться - первый раз, вопреки своему желанию, за много лет.
Джим чувствовал подвох, но не мог понять, в чём он заключается. Домино на вид было точно таким же, вес и цвет костей - стандартные, но что-то в них было такое... Внутреннее зрение ди Гриза видело точки на поверхности костей, обращённой к столу, но некоторые кости упорно не желали становится туда, куда надо. Причину этого ди Гриз понять не мог. Волшебные они, что ли? Чем сильнее был взмах руки, выставлявшей камни на стол, тем сильнее они отскакивали.
Во время некоторых, казалось бы, верных ходов, кости отталкивались настолько сильно, что их даже отбрасывало на другой конец стола. Каждый неудачный ход вызывал очередной взрыв смеха, на котором казино зарабатывало кучу бонусов от правительства. Ди Гризу это ничего не приносило, он только терял последние остатки более-менее хорошего настроения. Внутреннее видение ни хрена не помогало. Схлопотав три раза подряд "лысого", Джим почувствовал, что попал. В чём же дело?
Джим огляделся, схватил железную пепельницу с пластиковой окантовки стола и положил на ладонь с костяшками. Когда он перевернул пепельницу, столпившиеся вокруг зрители увидели прилипшие к донышку кости. При этом бычки и пепел в тот же миг высыпались ему на колени. Один не затушенный окурок прожёг его кримпленовые джинсы, больно укусив за ляжку. Это вызвало такой бурный взрыв веселья, что даже смехотомеры зашкалили. Зато Джим получил, наконец, объяснение странному поведению доминошных камней.
Он оторвал пару костей от донышка пепельницы. Попытался их приставить друг к другу, но они ощутимо отталкивались. Магниты, установленные в одном конце каждой костяшки, не позволяли им соединиться, так как были направлены наружу одноименными полюсами.
— Попрошу прежние кости, — холодно произнес Джим ди Гриз.
Дежурный полез за улыбатором, но огромная мозолистая рука, привыкшая держать грабли, перехватила его запястье и сжала. Дежурный взвыл…
Онемевший крупье испуганно кивнул. Джим набрал в ладонь кости, но неожиданно почувствовал, что не может ими управлять. Он замер. Ни одной пары! Все, пора заканчивать... Однако надо еще и унести деньги, хотя бы те, что удалось наковырять.
- Последняя партия, а то меня старуха заругает! И так уже двенадцатый час! - твёрдо заявил Джим дрожащим голосом.
- Чур, на все! - закричал крупье. Что ж, правила такое позволяли – он первый крикнул.
С тяжелым сердцем ди Гриз перебрал в руках свой комплект костей. Ничего хорошего. Партия "ва-банк" традиционно разыгрывалась в "генеральского козла". Но удача улыбнулась ди Гризу – всё-таки он был везунчиком, а не только престидижитатором. Эффектно закончив двумя дуплями, Джим встал. Что тут началось!
Многочисленные зрители, столпившиеся вокруг столика, хохотали, свистели и улюлюкали, как умалишённые. Представители казино, которых закозлил ди Гриз, красные, как варёные огурцы, отсчитывали купюры лимонного цвета. Когда они полностью рассчитались, Керк и Джим быстро пошли к выходу.
***
У двери перед ними выросли двое шкафов с антресолями, но тут же отлетели в стороны, обезоруженные улыбкой Керка, даже не замедлившего шаг. За углом на них выскочила толпа угрюмых громил с дубинками и арматурой. Рука Керка рванулась вверх, и смехомёт, разодрав рукав, скользнул ему прямо в ладонь. Раздалась быстрая серия хлопков, засыпая пространство вокруг разноцветным конфетти. Громилы разлетелись в стороны, врезаясь в стены, роняя оружие и улыбаясь до ушей…
— У тебя в отеле не осталось ничего лишнего? — спросил Джима Керк. — Лучше туда не заходить. У меня два билета на межпланетный трамвай.
— Ничего, что стоит остатка жизни, — улыбнулся Джим. — А что это за фура с грузом, из-за которой я рисковал головой?
— Ну, положим, ты рисковал ради денег на пиво. А от этого груза зависит жизнь целого дачного поселка. Здесь оружие, картошка, боеприпасы, тыквы, ядохимикаты и мотыги.
— Контрабанда? Только не говори мне, что ты печешься об уплате членских взносов! — нахмурился Джим.
— Именно так. Мы хотим только одного: жить в мире. И убиваем не кого-то, а «нечто». Мы создали "Пирр" тридцать лет назад, а средняя продолжительность членства в кооперативе — всего шестнадцать! Это совсем не гуманоидный мир, двойная сила тяжести, температура за день от тропической жары до арктического мороза. Ничего подобного в Галактике нет. Наклон оси сорок градусов, и колебания температуры колоссальны. Меняющиеся ледники, чудовищные приливы — оба спутника, Самас и Бесос, нагоняют такую сильную волну, что она захлестывает действующие вулканы. Но самое опасное - это организмы, которые обитают в такой среде. Растения, насекомые — да это же настоящие бандиты! Сорняки, вредители, болезни овощных культур! Например, верблюжья колючка с собачьими зубами, каково, а? И все они непрерывно изменяются. Даже мне теперь придется пройти курс переподготовки и посыпАться дустом. Хорошо, что ты не пиррянин и никогда не побываешь в нашем кооперативе, — закончил Керк.
— А вот и нет. Я еду с тобой, — неожиданно заявил ди Гриз.
На своем трудовом веку он многое повидал: скучные одряхлевшие цивилизации, примитивные приграничные планеты, а тут человек, который превзошел самого ди Гриза. Да похоже, не один человек, а целое собрание садоводов. Джим должен в этом убедиться, даже если это будет стоить ему пенсии.
***
Они остановились у служебного выхода, и как только ворота начали открываться, чтобы пропустить выезжавшую перед ними машину, Керк дал полный газ. "Шестёрка" с визгом вылетела на бетонное поле, сопровождаемая запоздалыми смешками охраны. Пара вежливых улыбок, и перегородивший дорогу грузовик сдал назад.
Один вираж на двух колесах, другой… и вот перед ними стелется блестящая нитка шоссе «Величие Дархана», огороженная с двух сторон колючей проволокой... Вокруг замелькали унылые дачи и сараи... Да, "Рубилка" осталась явно в другой стороне... Ничего страшного! В домино играют везде, думал ди Гриз, начиная дремать...