Год шел к своему завершению. За эти зиму, весну, лето и осень ничего значительного не произошло. Захотелось почему-то следующий год встретить не так, как все предыдущие - слишком обыденно, привычно, спокойно и даже скучно. Под пристальным взором батюшки и вздохами маменьки. Для них я все еще неразумное дитя, дочь, которой не повезло с избранником. Разве можно было сходу разглядеть в интереснейшем и образованном господине игрока, повесу и негодяя? Хорошо что все раскрылось вовремя. А ведь день обручения уже был назначен. Позор миновал, но задел ненароком, оставив шлейф пересудов и шепота за спиной.
Вспомнился вдруг недавний визит подруги ЛИЗЫ, гостившей в соседнем имении. Теперь-то она жила в столице , и редко посещала наши места.
Но ее настойчивая просьба навестить ее в Петербурге на Рождество, казавшаяся тогда абсурдом, сейчас уже не выглядела такой уж невозможно выполнимой.
- Элен, милочка, приезжай! Моя maman будет рада черезвычайно! Непозволительно прозябать в захолустье. Деревня хороша разве что летом, а зимой что за развлечения? Музицирование, чтение романов, рукоделие. Тебе, поди, это все и за лето надоело. Девушка в наших летах просто обязана бывать в свете. Разве можно здесь найти подходящую партию? А в Петербурге, на Рождественских балах кавалеров будет слишком предостаточно, уверяю тебя!
Тогда я слушала ее речь, не предавая всему особого значения. Почему бы и нет?! Мне уже далеко не шестнадцать,я вполне взрослая девица и могу спокойно отправиться в Петербург одна. Но сначала надобно было добраться до Москвы. В хороший день, если выехать рано поутру, до темна управиться можно. Москва не так далеко - соседняя губерния. Я бывала там довольно часто у дядюшки в гостях. Он меня поймет и уж точно поддержит идею относительно путешествия в Петербург. А вот домашних пока посвящать в эти планы не стоит. Еще воспротивятся, причитать начнут, вряд ли я тогда отважусь на эдакий вояж. Здесь торопиться не стоит.
- На Новый Год я еду в Москву, - объявила я членам своего семейства во время вечернего чаепития.
Маменька и батюшка молча переглянулись. Воцарилась тишина. Чашка застыла у самовара и кипяток, очевидно протестуя, излился через, на накрахмаленную скатерть. Слышно было, как надкушенный бублик хрумкнул, замерев между ртом и пальцами сестрицы. Дрова в печи затрещали как-то по-особому, а метель за ставнями повысила актаву. Первым очнулся братец:
- Ты ж по-французски совсем плохо изъясняешься.
- Ничего. Меня дядюшка поймет и на местном изречении.
- И то, съезди, развейся, - поддержал меня строгий батюшка.
- Иван тебя доставит, - подхватила маменька, - Ему туда все одно надобно, сама собиралась его послать с гостинцами к брату, меда бочонок, орехов мешок, благо много их нынче было. Захватите солонины, капусты квашеной, да поросеночка к столу рождественскому.
- Куда столько? - удивился было батюшка, - довезут ли? Лошадь чай не железная?
- Да мы им тройку . Что мы, хуже других, что ли?
На том и порешили.
День ясный. Морозец иглами покалывает лицо, словно играя в салки. То ущипнет, отпустит, и снова ущипнет.
Сани плывут-летят по снежному застывшему морю., бороздя неподвижные серебристые волны. Кое-где поплавками маячат одинокие кустики-прутики, облепленные сахаром инея. Бескрайние просторы. А вот и лес. Как подданные перед королевой ,склонились деревья под тяжестью снежных одежд. Тихо. Солнце слепит глаза, отражаясь в хрусталиках застывшей воды. Далеко раздается звон колокольчиков, тройка торопится навстречу новому, неизведанному, в другой мир, такой далекий и неизвестный.
Вот и станция. Москва. Дом дядюшки находим удивительно быстро. Кучер Иван знает эту дорогу, как свои пять пальцев. Оставив в санях тулуп, валенки и рукавицы,я предстаю перед родственниками в совершенно городском наряде. Башмачки на меху, шапочка и муфта с оторочкой и легкая шубка из соболя.
- Ты не замерзла ли, свет мой? - удивляется дядюшка.
- Да что Вы! Мороз нынче не злой.
- Выросла то как! - искренне изумляется тетушка, - вполне взрослая барышня.
Засуетились, заблагодарили, велели накрыть стол и приготовить мне комнату.
- Спасибо. Не беспокойтесь. Я теперь долго у вас не задержусь. У меня есть намерение завтра же отправится в Петербург.
Удивления на лицах.
- А родители? Они знают? И каким образом?
Догадливые у меня родственники.
- Нет. Иначе они бы меня не отпустили. Поездом, я думаю. Говорят там ездят приличные люди.
- Ну, как знаешь, - дядя всегда на моей стороне, - я телеграфирую сегодня же, чтобы тебя там встретили наши общие знакомые. Ты же к ним?
- Спасибо, дядя. Я сама хотела Вас просить об этом.
Рано поутру следующего дня мы были уже на станции. Паровозы, люди, шум, суматоха. Никогда не ездила в поездах. Страшно и интересно одновременно. Дядюшка купил билет, правда только второго класса, зато отапливаемый. Вещей со мной немного: саквояж с нарядами, коробка с подарками, да корзина с гостинцами и провиантом в дорогу.
- Ну, с Богом, - поцеловали, перекрестили.
Взялись откуда-то вдруг слезы. То ли от ветра-мороза, то ли еще от чего.
- Барышня, Ваш билетик, будьте любезны, - важный человек в форме и фонарем в руке вырос передо мной. Или это я вдруг возникла перед ним? Шагнула с заснеженной платформы в серое неустойчивое пространство, узкое и таинственное.
- ПОЕЗД ОТПРАВЛЯЕТСЯ! - что есть силы закричал кто-то.
2
Сотовый короткими гудками присосался к виску. Не обращая никакого внимание на мою руку, этот звон вездесущими щупальцами проникал вовнутрь, разрывая ткани, нервы, словно пытка. Отключить его не было сил. Казалось, что сознание, оторвавшись от тела, с расстояния наблюдает за этим процессом. Потребовалось некоторое время и усилие для того, чтобы вернуть его на прежнее место. И опять зазвучал этот незнакомый женский голос, одновременно отвратный и вежливый, но уже не в трубке, а где-то внутри, неужели это щупальца его туда?
- Извините, но Александр не может Вам ответить. Мы с ним сейчас вылетаем на Мальдивы, так что будем вне зоны доступа. С наступающим Вас!
Что это было? Какие Мальдивы? Новый год мы договорились встречать вдвоем! Розыгрыш.Не смешно.Набираю номер снова - отключен. Звоню на домашний своему жениху. Что-то не так.
Длинные гудки сменились протяжными рыданиями - это уже его мама:
- Лина, солнышко, я сама ну ничегошеньки не понимаю. Когда он мне позвонил...
- Что он сказал? - рыдания надо прервать, пока сама не заревела.
- Он сказал, что передумал жениться. Что еще не нагулялся. Сказал, что поторопился.
- Так и сказал?
- Да... что ж это? А? Мы уже и ресторан заказали и приглашения отправили. Отменять все?
- Ничего отменять не надо!
- Так он же уехал, прилетит только через две недели.
- Я что-нибудь придумаю.
Что-то надо делать. Что? Не знаю. Вспомнила совет психолога. Когда вы не знаете как поступить, возьмите с полки любую книгу с закрытыми глазами, не глядя откройте наугад страницу и ткните пальцем в любой абзац или строчку. Должно быть полный бред. Но именно он пока и приходит мне на ум. Подхожу к книжной полке, закрываю глаза, и не глядя вытаскиваю книгу. Открываю, что-то не то. Теперь открываю глаза. Это ж не книга! Как я забыла, что засунула сюда когда-то эту вещь. Подарочный диск, словно книга, фильм "Ирония судьбы или С легким паром!" Здесь страницу не откроешь, хотя строчки на обратной стороне есть. Тычу пальцем, зажмурившись. Открыв глаза читаю фразу: "...оказался в Ленинграде..."
Стоп! Что у нас с Ленинградом? Кто у нас там? Точно! Лиза - подруга. Зовет давно в гости.
Набираю номер подруги.
- Линка! Умница, что позвонила! Я только о тебе вспоминала! Как ты? Как жених? Я свидетельница. Ты , надеюсь , еще об этом не забыла?
Теперь рыдания вырвались из меня.