Октябрьский день был не по сезону солнечным и погожим. Высокое небо сияло ослепительной синевой. Природа окрасилась в оранжево-золотистые цвета. И хотя листья уже вовсю опадали, деревья ещё не потеряли пышное убранство.
Две фигуры неторопливо шагали по дорожкам старинного парка, усыпанным красивыми осенними листьями. Это были пожилая женщина и маленький мальчик. Чувствовалось, что они ведут неторопливую беседу. Не отпуская руку своей немолодой спутницы, мальчик забегал вперёд и что-то говорил, подняв кверху своё лицо. Она же на минуту останавливалась и, наклонившись к нему, отвечала на его вопросы.
- Бабушка, а когда мы посидим на твоей лавочке, ты покатаешь меня на карусельке?
- Конечно, мой дорогой, обязательно покатаю.
- Бабушка, а это действительно волшебная лавочка?
- Да, Костик, она действительно волшебная. Стоит мне на ней немного посидеть, как у меня тут же улучшается настроение.
- Я знаю, знаю – ты на ней с дедушкой сидела, когда вы ещё молодыми были.
- Ох, Костик, всё-то ты знаешь, прямо маленький профессор, - проговорив эти слова, старая женщина подошла к одиноко стоящей лавочке и тяжело опустилась на неё. Потом, поправив на голове маленькую шляпку, откинулась на высокую спинку лавки и закрыла глаза.
Мальчик стоял рядом и с тревогой смотрел на неё.
- Бабушка, ты не умрёшь?
- Что за вздор! Откуда ты это взял, что я умру? Вот посижу немного, и пойдём.
- Но ты же старенькая, а все старые люди умирают, - в серо-голубых глазах мальчика блеснули слёзы.
Старая женщина притянула его к себе и поцеловала в белобрысый чубчик, торчащий
из-под вязаной шапочки.
- Не волнуйся, это случится ещё очень не скоро, я на это надеюсь. По крайней мере, ты должен будешь вырасти и превратиться во взрослого мужчину. Согласен на такой вариант?
- Конечно, согласен. А можно я пока за лавкой побегаю?
Через минуту послышался его звонкий голос:
- Бабушка, а здесь бабочка летает! Я её сейчас поймаю!
Женщина оглянулась и поманила мальчика к себе:
- Не делай этого. Может быть, этой бабочке осталось жить всего несколько часов, до вечера. А ты хочешь её поймать. Пожалей бабочку.
- Может, она бабушка, да?
- Тогда тем более оставь её в покое, - в голосе старой женщины послышались строгие нотки.
- Ты что, сердишься? Говорила, что настроение улучшится, а на самом деле сидишь такая грустная.
- Нет, дорогой мой, просто нахлынули воспоминания…
- Расскажи, расскажи, - мальчик уселся рядом на лавочку и прижался к женщине своим маленьким теплым телом.
- Что же тебе рассказать? Это было очень давно. Тогда ещё на свете не было ни твоей бабушки Вали, ни мамы, ни папы…
- А ты мама моей бабушки Вали? – перебил мальчик.
- Да, мама. Значит я тебе кто?
- Ты моя прабабушка, - весело и громко сказал мальчик.
- Правильно! Но так громко вслух говорить это не обязательно. Понял? - Мальчик утвердительно кивнул головой. - Слово «прабабушка» какое-то длинное и не очень мне нравится. Так вот, именно на этой лавке мы познакомились с дедушкой. Вот, - женщина протянула руку в сторону, - там был каток. Мы катались на коньках, играла музыка, было очень весело. Я присела на эту лавочку, чтобы зашнуровать покрепче ботинок. Но руки у меня замёрзли, и я никак не могла развязать узел на шнурке. Тут дедушка, тогда он был совсем ещё молодой, высокий, статный, ловкий, предложил свою помощь. Потом мы часто приходили сюда, и эта лавочка стала нашей. Теперь вот дедушки уже нет, а я всё по старой привычке сюда прихожу. Посижу, повспоминаю и как-то легче на душе становится. И даже грусть уже не такая тяжёлая, не давит камнем на сердце. Представляешь, я знаю эту скамейку больше пятидесяти лет. Почти целую жизнь! И как она столько лет сохранилась, ума не приложу. – Женщина немного помолчала. - Ну что, пойдём на качели?
- Бабуля, ты не грусти. Я всегда с тобой буду приходить на эту лавочку. А можно, она будет и моей тоже?
- Хорошо, родной. Давай помоги мне подняться, раз уж ты сегодня такой галантный кавалер. И старая женщина, опираясь на маленькую, но крепкую руку, зашагала по дорожке.
Они шли, держась за руки, и продолжали свой неторопливый разговор. Она немного прихрамывала, но старалась идти прямо, расправив плечи и гордо подняв вверх седую красивую голову. Он же весело прыгал то на одной, то на другой ноге, забегал вперёд и тянул женщину за собой. Вдвоём они напоминали дерево. Женщина была похожа на узловатый корень, который крепко цеплялся за землю. А мальчик напоминал молодой весенний побег. Вместе они как бы олицетворяли дерево жизни. Она давала ему силу, он ей – надежду и желание жить. И она знала, что пока маленький правнук так крепко держит её за руку, ей ничего в этой жизни не страшно.
В воздухе медленно кружились осенние листья и бесшумно мягким ковром ложились им под ноги.