Михаил Никольский торопился в метро, когда увидел знакомое лицо. Навстречу ему плыл в толпе его одноклассник Саша Купцов.
- Здорово! Сколько лет, сколько зим… не виделись? – приветствовал Купцов.
- Привет! А ты не изменился! – отвечал Никольский.
- Пойдём, поболтаем, - предложил Саша.
- Пошли.
Михаил купил в палатке четвертинку коньяка, шоколад, чипсы и они встали за высоким круглым пластмассовым столиком.
- Ты кем сейчас? – спросил Купцов.
- Да не работаю. Временно… А ты?
- Да вот, открыл фирму, торгую посудой, - похвастался Купцов.
Они допили коньяк. Саша купил пол-литра дешёвой водки.
Приятели поднялись по ступенькам в сборно-щитовое кафе и продолжали болтать. Громко играла музыка. В дальнем углу заведения гуляли какие-то гости с юга, торговцы или гастарбайтеры. Между тем дешёвая водка уже начала действовать.
- Пойди, пригласи вон того чернявого, гляди, как он на тебя смотрит, - пошутил Михаил.
Александр мутным взглядом сверлил гостя столицы.
- А что, и приглашу!
Он встал, пошатываясь. Неуверенной походкой направился к южанину. Пригласил. Они закружили в медленном танце.
Никольский с улыбкой наблюдал, как парочка плавно передвигается на узком пространстве между столами.
Музыка неспешно сошла на нет. Купцов и брюнет раскланялись и разошлись.
Одноклассники выпили ещё.
Компания из другого конца зала дружно поднялась и проследовала мимо них в сторону выхода. Внезапно они набросились на Купцова, свалили со стула, стали мотать его из стороны в сторону и бить. Пьяного Никольского свалили под стол. Он вскочил, расталкивая навалившихся на него неожиданных врагов. Из кухни выбежали двое мангальщиков и принялись разнимать разбушевавшихся посетителей. Их вытолкнули из кафе одного за другим, кубарем по лестнице, в глубокие лужи.
Из-за угла постройки появился милицейский патруль.
- Предъявите Ваши документы! – запросил старшина.
- Какие документы? Мы местные, рядом живём, - неуверенно произнёс Михаил.
- Тогда пройдёмте, мы доставим вас в отделение.
Милиционеры подхватили пьяных под руки и повели их к метро. Купцова прислонили к широкой прямоугольной колонне, поддерживая за руки, и забыли про Никольского.
Прикрываясь колонной, Михаил быстро дошёл до угла вестибюля и перешёл на бег.
За ним никто не гнался.