"Сиеста" Элли Кэм
http://www.proza.ru/2011/10/12/114
публикуется с разрешения автора
In the shadow of the valley
I would like to settle down
Wide open space
Wind on my face
A distant horizon
The moon on the crest
In the shadow of the valley
That I love best
На пригорке возле Ниптонской дорожной стоянки расположились на отдых двое, если не считать парящего робота. Обе — девушки в усиленной броне, одна с модифицированной снайперской винтовкой под боком, другая с пневмокастетом на руке. Солнце светило сквозь дымку облаков, легкий ветерок гнал над дорогой №15 миражное марево. Неподалеку курился дымом погасший костер. Закопченая сковорода и кофейник свидетельствовали недавний обед.
Девица со снайперкой курила здоровую самокрутку, растянувшись в сухой, выгоревшей траве, задумчиво щурилась на пейзаж, подперев голову рукой. Из динамика ее Пип-боя доносилась приятная музыка. Ее спутница, вывалив на землю инструменты и запчасти, раскладывала по кучкам комплекты для ремонтных наборов.
— Вероника… ты чего хочешь от жизни? — раздумчиво спросила снайперша, длинно выпустив дым.
Ее подруга отвлеклась от металлолома, немного подумала.
— Я хочу… платье!
— Платье?!
— Ну да, платье! Роскошное, но стильное, с намеком на сексуальность, и в то же время чтобы сразу было понятно, что я девушка серьезная. Надеюсь, когда-нибудь мне попадется подходящее…
Снайперша выпустила пару колечек дыма.
— Неплохо, — заметила она подсевшим голосом. — И зачем?
— Как это "зачем"?! — нахмурилась Вероника. — По-твоему будет нормально отправиться на свидание в силовой броне?
Повисло молчание. Снайперша смаковала дым.
— Десперада! — напомнила о себе Вероника.
— А?.. — очнулась та.
— Я задала тебе вопрос.
— Важный? — рассеянно уточнила Десперада.
Вероника махнула рукой.
— Забудь. Он был риторический.
You have always waited for me
And you always will be there
Sage brush and pine
Old friends of mine
A little bit further
I will find my rest
In the shadow of the valley
That I love best
Маленький парящий робот встревоженно посигналил и направился в сторону от стоянки.
— У нас неприятности, — предупредила Вероника.
— Полагаешь? — ленивым голосом уточнила снайперша. — И крупные?
— Размером с бродячего гуля.
Издали донеслись характерные звуки лазерных выстрелов.
— Не хочешь вмешаться? — иронично уточнила Вероника.
Десперада красноречиво ухмыльнулась.
Через пару минут робот вернулся, восстановив идилическую картину.
I have wandered many places
But they're all the same to me
Nowhere I've found
To settle down
A little bit further
I'll find my rest
In the shadow of the valley
That I love best
— А ты? У тебя есть мечта? — спросила Вероника.
Она закончила разбирать запчасти и теперь задумчиво подлаживала силовой кастет.
— Приобрести ведро бронебойных.
— И все?
Десперада лениво откинулась на спину, заложила под голову руку с Пип-боем.
— А что еще бывает?
Вероника уставилась на нее с укором и недоумением.
— Перестань! Ты что, разыгрываешь меня?
Маленький робот снова забеспокоился.
— Как насчет радскорпиона? — предложила Вероника, поглядев в бинокль.
— Милости прошу, — Десперада сделала глумливый приглашающий жест самокруткой.
Поджав губы, Вероника встала на ноги и в компании робота отправилась навстречу опасности.
Вместе с музыкой издали долетели звуки короткой схватки. Силовой кастет сработал только раз. Десперада улыбнулась.
— Мне бы твою безмятежность! — отдуваясь, заметила Вероника, когда вернулась. Бледные щеки зарумянились после разминки.
Десперада протянула ей самокрутку.
Вероника скептично прищурилась:
— Не понимай меня так буквально! Что у тебя там?
— Семейный рецепт. "Свирепые шишки". Берешь обычные шишки, подсушиваешь их вместе с мескитом на сковородке, потом заливаешь суперклеем и выжигаешь химию. После этого…
— Избавь! — перебила Вероника, усаживаясь в траву на прежнее место. — Могу себе представить, что у тебя была за семейка!.. Твои родители из Великих Ханов?
— Ага… мама — анархия, папа — стакан.
— Стакан? — опешила Вероника.
— Стакан. Такая старая довоенная шутка по папу-стакан. Знаешь?
Солнце двигалось к зениту, жара, даже смягченная ветром с гор, постепенно подбиралась к отметке "невыносимо".
Вероника аккуратно сложила в рюкзак пять ремонтных наборов. ("Верстаки для неудачников!" — пробормотала она себе под нос.) От нечего делать принялась осматривать окрестности в бинокль.
— Ну вот, на это тебе точно будет интересно посмотреть! — проговорила она. — Коготь смерти! Со стороны карьера Кресант. Топает сюда.
— Он вряд ли опасен, — отмахнулась Десперада.
— Почему ты так считаешь?
— Кресант набит гекконами. Для Когтей там забегаловка — по утрам обедают всей семьей… вокруг Слоуна-то все сожрали!..
— Да, но с аванпоста спускается торговый караван!
— Через сколько пересекутся? — уточнила Десперада.
— Минут через пять.
— Прикольно…
Десперада продолжала пускать дым. Вероника нависла над ней, уперев кулаки в бедра.
— Знаешь, что меня всегда в тебе…
— Да ладно, ладно, сейчас, — ворчливо перебила ее Десперада. — Ох уж мне эти паладины… и паладинки…
Притушив окурок, она на четвереньках переползла на край насыпи, волоча за собой винтовку, плюхнулась на живот, тщательно прицелилась.
Из-за глушителя выстрел был почти беззвучный. Коготь смерти, крохотный на расстоянии, как довоенный муравьишка, кувырнулся через голову и затих.
— Уже достаточно добрых дел на сегодня? — уточнила Десперада.
Вероника саркастично покачала головой.
Они улыбнулись друг другу.
Пока Вероника собирала инструменты и разные мелочи, которые следовало захватить с собой, покидая привал, Десперада, перекатившись на спину, наблюдала полуденную небесную синеву.
— У меня есть мечта, — внезапно признала она. — Я бы хотела, чтобы наша с тобой безмятежность длилась вечно. Но так не бывает… В Мохаве смерть — это просто работа.
Десперада неторопливо поднялась из травы, тщательно потянулась, как хищник перед охотой. Беззаботное выражение сошло с ее лица, взгляд сделался цепким, движения — скупыми и точными.
— На той стороне долины дымит все утро… — она небрежно кивнула в направлении.
— Ниптон? — уточнила Вероника.
— Ниптон, — Десперада повесила винтовку на плечо. — Пойдем, глянем. Может, они там покрышки жгут… или барбекю не задалось.
Она выключила радио и стала спускаться с пригорка. Вероника и парящий робот двинулись за ней.