Грузинка
Из-за угрей, осыпавших лицо, Петр стеснялся показываться в обще-
стве девушек. В госпитале спросил у врача, как избавиться от сыпи, но
подполковник, не то в шутку, не то всерьез, улыбнувшись, ответил:
- Женитесь - сами исчезнут.
А Иголеву жениться не пришлось долго. Вернувшись со службы, по-
ступил в техническое училище. Костяк группы составляли недавние сол-
даты, приехавшие, как и он, из других городов. Девушек в ней было раз
в пять меньше, но ребята не очень общались с ними.
Своего общежития училище не имело и иногородние жили по наемным
квартирам. Лишь девчата ютились в крошечной комнатке учебного заведения.
Петр с месяц прожил у родных, потом они устроили его в молодежное
общежитие своего строительного управления. Общежитие занимало четыре
двухэтажных дома, расположенных в виде квадрата, в центре которого
находилась поднятая над землей досчатая танцплощадка. Вечерами на нее
поднимался баянист и она быстро заполнялась молодежью.
Соседями Петра по комнате оказались трое недавних солдат, еще не
успевших заработать на покупку гражданской одежды. Подружились сразу.
Вечерами новые товарищи приглашали на танцы и его, но Иголев воз-
вращался с занятий поздно, голодный, усталый и потому от приглашений
отказывался. Смущали и угри.
Но однажды они все же уговорили его просто постоять рядом с ними.
Танцевать Петр не умел, а потому, окинув равнодушным взглядом пары,
уже собрался вернуться в комнату, как Санек, любивший пофлиртовать, шеп-
нул ему:
- Смотри-ка, новенькие! Да какие пригожие, правда?! Пойду, пригла-
шу.
Иголев посмотрел на девушек. Он заметил сходство их лиц, но воз-
растом, цветом волос и кожи, ростом, они различались. Его внимание при-
влекла младшая: тонкая, смуглая, черноволосая. " Грузинка - и только"-
подумал он.
В детстве Петр прочел много книг, переведенных с грузинского языка,
видел немало кинофильмов, поставленных в Грузии, а во время службы в
армии солдат-грузин даже попытался обучить его своему языку, показал
снимки своих сестер. После этого он решил, что самые красивые девушки -
грузинские.
Саша подошел к младшей, что-то сказал ей, но девушка отрицательно
качнула головой и он вернулся к Петру, морщась от досады:
- " Я не танцую". Откуда они взялись? Ни в общежитии, ни в управ-
лении их не видел. Пойдем вместе. Ты пригласишь младшую, А я со стар-
шей станцую.
- Не-е, если уж она с таким видным парнем, как ты, не пошла, то от
меня и подавно откажется. Да и танцевать-то я не умею, только ноги де-
вушке пообступаю.
На Сашу действительно заглядывались девчата - привлекательным был.
- Ну и что, - возразил он. - Ты ей наступишь, она - тебе. И квиты
будете. Делов-то. Извинишься, из круга выведешь - вот и весь стыд.
Пока перепирались, кончился перерыв, снова зазвучала музыка.
- Идем, не бойся. Прислушивайся к музыке, медленно переступай с
ноги на ногу, - и Сашка повлек Петра за собой.
Иголев заметил, как опережая их, к "грузинке" успели подойти не-
сколько юношей, но тотчас отходили.
- Можно... вас... пригласить, - заикаясь спросил он почти шепотом.-
Правда, я почти не умею, - и лицо его вспыхнуло от волнения.
К удивлению Петра и Сашки, девушка положила ему на плечо одну ру-
ку, другой взялась за его спиной за солдатский ремень:
- Идемте. Только водить буду я. Согласны?
И они вошли в круг.
- Вы можете оставить меня в любую минуту. Я не обижусь.
- Ладно, - рассмеялась девушка.
Ноги Петра не успевали за движением ее ног. Он не раз порывался
выйти из круга, но "грузинка" цепко прижимала его к себе.
- Я испорчу вам туфли!
Но в ответ девушка смотрела в его глаза и улыбалась.
Танец кончился. Петр, едва касаясь ее локтя, проводил "грузинку"
до подруги и вернулся на противоположную сторону площадки.
- Ну вот, а ты боялся, - рассмеялся Александр. - Постой, ты куда?
- Вернусь в комнату.
Послышалась мелодия вальса " На сопках Манчжурии", который Петр
очень любил. Спускаясь по ступенькам, заметил, как в их сторону спеши-
ла " грузинка", на ходу отвечая парням:
- Извините, вы уже опоздали!
Она настигла Иголева и сама пригласила его на танец!
До сумерек они провели время вчетвером. Сашок напросился прово-
дить девушек до дома и когда согласие было получено, "грузинка" первой
протянула изумленному Петру руку:
- Ну что ж, теперь можно и познакомиться. Тамара. А это- моя стар-
шая сестра Аля.
Назвали свои имена и юноши.
----
Училище располагалось в другом районе областного центра, километ-
рах в шести от общежития. Иголев пешком преодолевал это расстояние
дважды в день. На трамвай денег из скромной стипендии не оставалось, да
и солдатское обмундирование спасало его и от жары, и от мороза.
До знакомства с Тамарой, он не спешил покидать училище, но когда
в нем устраивались развлекательные вечера, уходил "домой", хотя и ловил
на себе недвусмысленные взгляды девушек из своей и других групп. Соуче-
ники давно уже завели себе друзей и подруг из местной молодежи и только
Петр оставался " незанятым".
Теперь же он с нетерпением ожидал окончания занятий и сразу возвра-
щался в общежитие. По пути покупал в магазинах продукты и на электро-
плитке готовил скромный ужин. От родителей помощи не ждал - с ними жило
еще четверо детей. За время учебы он сильно похудел и "праздничный"
светлый плащ старшего брата висел на его стройном теле мешком, а на ли-
це резко выделялись обтянутые кожей скулы.
Петр нередка задавал себе вопрос: " И что Тамара - такая красави-
ца! - нашла во мне - тощем и уграстом?" Однако задать его девушке не
решался.
Теперь вечера они проводили вдвоем. Недолго потанцуют и уйдут в ук-
ромное место. Говорят, говорят - все больше узнавая друг о друге. Уже в
сумерках Иголев провожал Тамару до дома и возвращался в общежитие.
Как-то девушка предупредила его:
- Завтра мама и я будем окучивать картошку и мы не сможем встре-
титься.
- А мы как раз не учимся. Можно я пойду с вами?
- Надо спросить у мамы.
Та разрешила и они провели весь день втроем. Мать задавала Пет-
ру вопрос за вопросом и он, не таясь, отвечал на них...
Приближался день защиты диплома. Работа над ним продвигалась мед-
ленно, особенно над чертежами.
- Петя, у нас в палате, -Тамара работала медсестрой в местной боль-
нице,- лежит студент-дипломник. Хочешь, я попрошу его выполнить твои
чертежи?
- Не надо. Я сам.
- А ведь и у меня экзамены " на носу",- призналась девушка.- Давай
пока не будем встречаться?
Тамара заканчивала выпускной класс школы рабочей молодежи.
----
Иголев учился на "отлично" и получал повышенную стипендию, больше
половины которой уходило на оплату за жилье. На "отлично" защитил и ди-
плом.
Группа решила отметить окончание училища прощальным вечером. День-
ги на богатое застолье были заработаны заранее на разгрузке железнодо-
рожных вагонов. В ломбарде взяли посеребренную посуду, в магазинах за-
купили изысканные вина и закуски. Столы накрыли посреди просторного ко-
ридора.
Решено было пригласить только преподавателей, заведенных друзей
и подруг.
Весь день Петр бегал с товарищами по магазинам, в ломбард, помогал
накрывать столы, а под вечер незаметно исчез.
Тамара тоже сдала выпускные экзамены и вечерами скучала без него.
Ей нетерпелось узнать о месте назначения Петра. Накануне прощального за-
столья он пригласил ее в училище. Поколебавшись, Тамара согласилась. Об
их дружбе в группе по-прежнему никто не знал.
Их внезапное запоздалое появление вызвало всеобщий шок. Говор за
столами моментально стих, а взоры устремились на спутницу товарища -
стройную, обтянутую темным красивым платьем и с лицом - просто прелесть!
Юноши соскочили с мест, предлагая их вошедшим, а девушки молча, не
скрывая любопытства, принялись внимательно рассматривать незнакомку, с
укором косясь в сторону Петра.
- По штрафной им, по штрафной! - закричали вокруг.
Петру наполнили рюмку армянским коньяком, Тамаре - виноградным ви-
ном, который она только пригубила. Он быстро опьянел - сказалось долгое
недоедание. И когда начались танцы, Петру уже было не до них. Юноши напе-
бой приглашали Тамару, но она каждому отвечала одно и то же:
- Если разрешит Петя.
Тогда они подходили к нему и шептали:
- Где ты познакомился с такой очаровательной девушкой? И скрывал!
А громче спрашивали разрешения.
- Танцуйте... Можно...Разрешаю.
Заметив на лице друга бледность, Тамара обратилась к его сокурсни-
цам:
- Пете нужно прилечь. Не подскажите, где?
И те проводили обоих в свою комнатку. Напрасно юноши приглашали
Тамару танцевать.
- Извините, я останусь с Петей.
Виновато улыбаясь, Иголев не раз уговаривал ее:
- Том, иди к ним вместо меня.
Но девушка наотрез отказывалась:
- Я хочу побыть с тобой.
Так и просидела с Петром почти до конца вечера. Делала примочки,
проверяла пульс, давала нюхать нашатырный спирт, оказавшийся у девчат.
- Петро, поедешь к родителям или останешься здесь, в области?
- В родительской опеке я уже не нуждаюсь. Местные родственники рас-
сказали мне о строительстве больших цехов в небольшом городке, недалеко
от областного центра. Поеду в Нагорный.
-----
Главный инженер областного учреждения, в котором Иголев проходил
практику, протянул на прощание руку:
- Через три дня в Нагорный пойдет наша машина и увезет вас, а пока
поработайте здесь...
Городок располагался от областного центра километрах в пятидесяти.
Выехали ранним утром. По обе стороны от грунтовой дороги, кое- где
присыпанной щебнем, тянулись бесконечные болотистые места с чахлыми, без
крон, березами. Иногда машина застревала в низких местах и ее мотор гу-
дел натуженно и бессильно.
Водитель Иван Петрович ругал трясину, дорогу, начальство, но боль-
ше всего себя - ведь прекрасно знал о непогоде, непутевой дороге, а на
рейс дал согласие. Ругал и Нагорный, попрекая Петра, из-за которого
пришлось ехать.
- И что ты хорошего нашел в нем? Деревня - деревней. Улицы топкие,
домишки покосились от старости, покрылись мхом. Деревянные тротуары сгни-
ли. Кто-то в насмешку назвал его городком.
- Заводы-то хоть в нем есть? - спросил старика Петр растерянным го-
лосом.
- Два, маленьких, которые газом, пылью и дымом жизни людей укора-
чивают не хуже больших.
Дождь дробно стучал по деревянной кабине. Дорога была так узка,
что встречные машины разъезжались с трудом, особенно небольшие перепол-
ненные пассажирами автобусы. Встречался и застрявший в грязи транспорт.
- Видел на обочине трактор? - спросил Петра водитель.
- Наверно сломался?
- Дежурит. Застрянет машина - шофера и идут к трактористу за помо-
щью. Власти Нагорного давно обещают асфальтировать дорогу до областного
центра да... - Иван Петрович сердито махнул рукой.
Асфальтовое покрытие дорога имела только на спуске с одного холма.
Водитель обрадованно произнес:
- Ну вот. Минут через десять въедем в Нагорный. Вообще он в мире
известный. Про него местный писатель немало легенд сложил - про масте-
ровых, земные клады, которыми он богат. Газеты пишут, что года через
два в Нагорный потянется со всей страны молодежь - возводить новые цеха.
Тогда сам увидишь и новую дорогу и многоэтажные дома. Якобы, стройка бу-
дет гигантской.
Иван Петрович замолчал, а Петр с волнением стал ждать встречи с но-
вым городом, новыми людьми, новым рабочим местом.
----
В городок въехали по топкой улице с полуутонувшими в земле домишками
с небольшими оконцами. Глубоко проваливаясь в грязь, мимо прошла корова.
По гнилому разбитому тротуару за ней шла хозяйка с хворостиной, обутая
в резиновые сапоги.
Миновали ручей, пересекавший улицу. За ним, слева, Иголев заметил
опоясанный фундаментом котлован. Он был наполнен водой, по поверхности
которой плавали на плотах дети.
- Школу строят. Давно уж. Видно, рабочих рук не хватает, - объяснил
Иван Петрович.
Улица с небольшими избами неожиданно закончилась двумя пятиэтажными
домами с красивыми башенками на крышах и мощеной камнем широкой площадью.
- Эти два дома - единственные в городе многоэтажки. А за площадью -
большой заводской дворец культуры. Говорят, директор завода - мужик ум-
ный, заботливый, строгий, но и справедливый. Это он добился у правитель-
ства, чтобы новые цеха не в других городах строили, а в Нагорном. Дворец-
тоже его затея. Вот-вот откроется.
Петрович крутнул баранку влево и машина покатила по зеленой улице
с трехэтажными домами с красивыми чугунными оградами и тополями между
ними.
- Эту улицу военнопленные немцы строили, - продолжал пояснения шофер.
Улица оказалась короткой. В конце ее свернули направо и почти сра-
зу же машина остановилась у провалившейся по самые окна пятистенной из-
бы, сложенной из толстых сосновых бревен. У крыльца рос высокий тополь.
Дворик был небольшим, однако внутри его размещался еще один домик, со
стороны которого доносилось журчание воды - оказалось, там протекала
речка.
Навстречу приезжим вышел худой, невысокого роста мужчина. Цвета со-
ломенной шляпы и волос на его голове совпадали.
- Здравствуй, Никанорович. Принимай нового сотрудника, - кряхтя,
вылезая из кабины, весело крикнул водитель.
- Здравствуй, Петрович. Останься в кабине, повезем новичка на пред-
ставление начальству, - усмехнулся встречающий.
Теперь ехали по каменистой дороге мимо невысоких холмов, поросших
березняком, соснами.
- Скоро на месте холмов останутся карьеры, - грустно произнес Никано-
рович. На строительство цехов понадобится много теса и бутового камня.
Пересекли плотину, разделявшую два огромных водоема. Водная поверх-
ность одного из них была расположена на несколько метров ниже другой.
Причину объяснил Никанорович:
- Раньше здесь стояла гидроэлектростанция, а еще раньше - штанги,
которые приводились в движение энергией падающей воды и с помощью кото-
рых выкачивали воду из шахт местного рудника.
Миновав плотину, въехали в какую-то деревню.
- Это не деревня, - рассмеялся Никанорович, - а продолжение того
же Нагорного, его южная часть, более старая, чем северная. Их разъеди-
няет семь километров. В давние времена они возникли возле заводов-
и самостоятельно существовали более двух веков, пока их не объединили
в городок.
В конторе приехавших встретил хмурый полноватый подполковник мини-
стерства связи.
- Я уж вас заждался, - пробурчал он недовольным голосом. - Мне еще
утром главный инженер звонил. Я и на обед не ухожу
- Дождь дорогу совсем размыл, - стал оправдываться Иван Петрович.
Он передал кладовщице привезенные материалы и подошел к Иголеву.
- Удачи тебе, сынок, - протянул на прощание руку и уехал обратно.
Уладив с начальством дела, Никанорович взял Петра под руку, шепнул:
- Идем на рынок, пивка выпьем, а потом я тебя до жилья доставлю.
Петру понравилось, что Никанорович, старше его вдвое, а сразу стал
звать его на "ты".
Рынок был рядом. Они быстро утолили жажду, сели в рейсовый авто-
бус и вернулись в " северную" часть, как назвал ее Никанорович, часть
Нагорного.
- В двухкомнатной квартире одна комната будет твоей. В другой уже
живет наш холостой коллега. Правда, есть в квартире и третий жилец - кот-
умный, хитрый и ловкий воришка.
- Двухэтажный дом располагался недалеко от строящегося заводского
дворца. Нижний этаж занимал детский сад.
Никанорович постучал в дверь и перед ними появился высокий парень.
"Пожалуй, мы одногодки", - подумал Петр. Представились друг другу. Вик-
тор подвел его к застекленной двери:
- Заходи. Здесь и жить будешь.
Но Иголев войти в комнату первым не успел - его опередил молодой
серый кот. Взору предстала махонькая, совершенно пустая, но чистенькая
комнатка. Петр перешагнул через порог, поставил в середине ее чемодан-
чик, сел на него.
Было очевидным, что в комнатку проникали только утренние солнечные
лучи, однако паренька это не очень огорчило - Иголева радовало уже то,
что у него появилось собственное жилье.
-----
На следующий день Никанорович отправил его с завданием в молодежное
общежитие. Комендантша, увидев незнакомого юношу в армейском обмундиро-
вании, расспросила его о житье-бытье и к вечеру этого же дня комната Пет-
ра была обставлена необходимой, правда подержаной, мебелью, а на кухне по-
явилась посуда, полученная до покупки им новой.
В первые же вечера Иголев осмотрел пруд, плотину, покатался на лодке,
выкупался, полюбовался ухоженным берегом, посыпанным чистым мелким песком.
посмотрел, как с высокой, трехярусной вышки прыгала бесстрашная детвора.
Как-то Петр поднялся на ближайшую невысокую гору с деревянным грибком
и скамьями из досок вокруг него. От увиденных окрестностей у него захва-
тило дух. Перед ним тянулась гряда гор, покрытых сосновыми и березовыми
лесами. На оголенные склоны некоторых гор взбегали избы. Ближе виднелись
подковообразный пруд, копер шахты, трубы "северного" и "южного" заводов.
Панорама была чудесной! " Ее обязательно нужно показать Тамаре!"
Теперь Петр встречался с девушкой только по своим выходным дням, ко-
торые приходились на середину недели. Сашок уговорил комендантшу об-
щежития не отнимать пока у Петра ключ от их комнаты и не подселять к
ним новосела. Так что приезжая в областной центр, Петр до вечера отдыхал
на бывшей своей кровати, затем заходил за Тамарой и они шли на танц -
площадку.
- А говорят, что ты живешь в другом городе! - удивлялись при встре-
че знакомые.
- Так оно и есть, - улыбался Петр, пожимая им руки.
- А-а, понятно, - улыбались ребята, поглядывая на смущенную девушку.
Побаиваясь отца, Тамара прощалась с Петром довольно рано. Проводив
ее домой, он садился на трамвай, доезжал до автовокзала и возвращался в
Нагорный.
Однажды свидание прервала сильная гроза. Хорошо, что она застала
их у дома девушки. По небу, спрятанному темными тучами, было видно, что
окончится она не скоро. Петр затужил.
- Подожди, пожалуйста, я мигом вернусь,- попросила Тамара и юноша
тотчас услышал, как в коридоре застучали каблучки ее туфелек.
Дом был деревянным, барачного типа и строился лет тридцать-сорок
назад, похоже, в спешке, при недостатке строительных материалов, одно-
временно с возведением завода-гиганта.
Девушка вернулась быстро, взяла Петра за руку, потянула за собой.
- Ночевать будешь у нас, папа с мамой разрешили. Мы с Алей угово-
рили их. А то пока до общежития дойдешь - от ливня промокнешь. И поздно
уже. Идем.
Петр сначала поупирался, но в доводах Тамары был резон и он согла-
сился.
Родители и Аля встретили юношу приветливо. Мать уже наскоро соби-
рала на стол, а отец наполнял чекушки водкой. Но к его неудовольствию,
Петр выпивать отказался и сразу после застолья лег спать.
На первых порах девушка прощалась с Петром не доходя до своего дома.
Видимо, стеснялась, хотя Иголев уже был знаком с ее матерью и сестрой.
Но один случай заставил Петра насторожиться.
Однажды он приехал к ней раньше обычного. Палило солнце и паренек
спрятался от его лучей в тень тополя, росшего неподалеку от тамариного
подъезда. Из задумчивости его вывел знакомый голос. Петр увидел, как из
остановившейся у подъезда "Победы," смеясь вышел водитель - средних лет
полноватый мужчина- открыл с противоположной стороны дверцу и через нее
выскользнула улыбающаяся Тамара. В подъезд, попрощавшись с шофером, она
вошла одна, а машина развернулась и уехала. Но из услышанного разговора
Петр понял, что их знакомство состоялось не в этот день.
Весь вечер ему было не по себе. Покидая девушку,не выдержал:
- Том, кто тебя с работы домой привез?
Девушка покраснела - поняла, что Петр все видел, сбивчиво сказала:
- Алин знакомый. Дорогой подсадил.
-----
Тамара долго не решалась на посещение Нагорного. И все же Петр уго-
ворил ее. Приехала она утренним рейсом. Иголев встретил подругу на авто-
станции с пышным букетом полевых цветов. Он по-прежнему был одет в вы-
цветшее уже солдатское обмундирование, предварительно выстиранное и тща-
тельно поглаженное.
До дома паренька было рукой подать и потому пошли пешком. Тамара лю-
бовалась тенистыми аллеями, чугунными узорами оград, слушала пение птиц,
снующих по ветвям деревьев и декоративных кустарников, росших в газонах
перед побеленными трехэтажными домами с балконами, вместе с Петром от-
вечала на многочисленные приветствия встречных пешеходов.
- Петя, ты говорил, что городок тебя разочаровал. Почему? Здесь все
очень мило. И тротуары асальтовые, а не деревянные, и люди приветливые.
- Подожди, еще увидишь и топкие улицы и деревянные тротуары.
Виктор встретил их на пороге, Любезно улыбаясь, первым протянул де-
вушке руку:
- Рад познакомиться. Вижу, не зря Петька про вас уши прожужжал.
Тамара смутилась, опустила голову и тихо ответила:
- И я о вас много раз слышала от него, - затем прошла в комнатку
Иголева.
- Том, посиди одна, я чай подогрею. Попьем- и гулять пойдем.
- Можно, я тебе помогу?
- Не надо, сам справлюсь. Отдыхай.
Сразу же после завтрака он повел девушку на гору, под грибок. Когда
поднялись на ее вершину, девушка окинула взором окрестности и ахнула:
- Красота-то какая! И ты еще недоволен назначением?! Да у вас здесь
рай земной!
- Ты права. Природа - что надо!
- Мне показалось, что и люди хорошие.
- И это правда. Я ведь рассказывал тебе, как в первые же дни мне
удалось обставить комнату мебелью.
- Да, мир не без добрых людей. Тебе повезло и с местом назначения,
и с жильем, - тихо вздохнула девушка, потом заговорила о другом.- Если
бы мы не поднялись сюда, то я бы и не знала, что за этой горой раскинулся
еще один большой поселок. А что в том большом двухэтажном здании?
- До войны и после ее в нем помещалась и помещается сейчас средняя
школа,а во время войны - госпиталь. В Нагорном их была два.
Заметив, что девушка поеживается от ветра, Петр порывисто обнял ее,
крепко прижал к себе, поцеловал:
- Замерзла? Пошли на водную станцию. Внизу теплее.
Минуя старинное здание, Тамара спросила:
- Что за здание?
- Когда-то в нем был храм, а теперь днями детишки в кружках зани-
маются, а вечерами взрослые собрания проводят.
На берегу пруда было многолюдно: одни загорали, другие прыгали в
воду с вышки, третьи - скользили по водной глади под белыми парусами яхт.
Много людей каталось на лодках, водных велосипедах. Шустрый катер, со-
здавая волны, разгонял перед трамплином воднолыжника.
Петр взял на прокат двухместную лодку и они, не обратив внимания
на появившиеся кучевые облака, поплыми к далекому противоположному бе-
регу.
Первые порывы шквального ветра застали их на середине пруда. Небо
быстро покрылось грозовыми тучами. Сверкнула молдния и оба увидели, как
на берегу, к которому они плыли, случилось что-то страшное. Один из пар-
ней шагнул из причаленной лодки на сушу и тотчас рухнул на землю. Остав-
шийся в лодке напарник закричал, втащил товарища в нее обратно и быстро-
быстро заработал веслами в сторону водной станции.
По пруду - от лодки к лодке - метался катер со спасателем и тот при-
казывал гребцам поворачивать к берегу. Но повернуть лодку назад, против
ветра, было нелегко и опасно. Петр убедился в этом. Как только лодка под-
ставляла бок ветру, волны с яростью пытались опрокинуть суденышко. Гре-
бень к гребню были так близки, что паренек не успевал развернуть лодку
носом им навстречу.
Тамара, бледная и молчаливая, смотрела на Петра с жалостью. Ему же
было стыдно за свое бессилие. Наконец, решив: "Пан или пропал!", Петр
резко, рывком загреб воду левым веслом назад, а правым - вперед. Лодка
сильно накренилась под напором очередной волны, но не опрокинулась, а
медленно, словно нехотя, направилась навстречу волнам и ветру.
На берег он сошел шатаясь от усталости. Промокшая одежда прилипла
к телу. Петр помог Тамаре выйти из лодки.
На водной станции они увидели карету "скорой помощи". Знакомая ему
фельдшер - фронтовичка безуспешно пыталась вернуть к жизни их сверст-
ника, пораженного молнией.
Пока сдавали дежурному лодку и весла, последние порывы ветра очис-
тили небо от туч, а поверхность пруда вновь стала гладкой. Как будто гро-
зы и не было. От берега снова стал отчаливать весельный флот.
С влажного тротуара поднимался пар. Немного успокоившись от пере-
житого волнения, Тамара остановилась, оперлась о плечо друга:
- Петя, поддержи меня. Я разуюсь и пойду босиком.
Она сняла туфли, выпрямилась, тряхнула головой и ее черные волосы
разметались по плечам и спине. Темное платье, плотно облегающее стройное
тело, парило. Неожиданно Тамара счастливо засмеялась, подняла вверх ру-
ки с туфлями и закружилась на месте:
- Разве по нашему городу вот так пройдешь босиком? Разве подышишь
таким чистым воздухом? Разве услышишь в нем такие радостные трели кры-
латых певунь?
Петр не сводил с нее влюбленных глаз. Какой красивой она была!
Его сердце стучало кузнечным молотом по наковальне. Он с ревностью ло-
вил взоры проходящих мимо мужчин, бесстыдно рассматривающих его подругу,
замедлявших шаги, хотя до сей минуты спешили к заводской проходной.
Когда Тамара закончила кружиться, он легонько обнял ее за талию.
-----
Пообедав и переждав жару в комнатке Петра, они отправились на авто-
станцию, дорогой беседуя о пустяках. Девушке повезло - купили последний
билет на отходящий автобус.
Стесняясь окружающих, обменялись прощальными объятиями и поцелуем.
Улыбаясь, помахали друг другу руками: она - из автобуса, он - с перрона.
По радио объявили об отправлении автобуса и в этот момент произошло нео-
жиданное. Тамара выскочила на перрон, крепко обвила шею Петра руками,
разрыдалась:
- Петя, меня преследует бывший одноклассник, предлагает выйти за него
замуж. Это он тогда привез меня с работы. У него высокая должность. На
собственной машине он встречал меня с работы и из школы, провожал до нитх.
Затем припала к его груди и, глотая слезы, прошептала в отчаянии:
- Что мне делать, Пе-тень-ка?!
Раздался нетерпеливый сигнал водителя. Тамара метнулась к автобусу
и тот сразу отошел от стоянки.
Пораженный известием, Петр не мог ни сдвинуться с места, ни вымол-
вить слова, хотя автобуса уже не было видно.