Эля с Ильёй сидели в кухне, уже сдвинув к центру стола две опустевшие кофейные чашки.
- Да, Элиш... Масштаб депрессии впечатляет! ...А ну-ка гони этот упаднический настрой!.. Или соскучилась по горячим "успехам" моих знахарских экспериментов?!...
Он изо всех сил пытался хотя бы этим полушутливым тоном разогнать сходившиеся над ними тучи, откуда - то и дело срывалась печальная морось...
-Любовь травами не лечится... - серьёзно заметила она, обращая в неудачу очередную его попытку.
- AMOR NON EST MEDICABILIS HERBIS... - перевёл он на латынь... - А нужно?.. Элиш...
- Элиш... Я помню это... Это звучало теплее, чем Эльза... Это звучало! ...Прости меня!.. Если это хоть как-то возможно... - она умоляюще посмотрела на Илью.
- Зачем ты это говоришь?! Случилось неизбежное. Я и сам знал, что это всего лишь вопрос времени. А твоей вины здесь нет!
- Errare humanum est, ignoscere divinum! Ошибаться — человеческая сущность, прощать — божественная!
А ты умеешь прощать!.. Знаешь, что это значит?..
- Это значит, что ты явно поторопилась сюда выйти! Но самое удивительное - твоим восторженным видениям удалось потянуться за тобой!
- Они теперь меня не отпустят! Это - мой вечный эскорт! Не забывай: Amantes amentes.
- "Влюбленные — безумные"... Да! Это так!.. Уже заметил!
- Скажи, ты любишь людей?.. - неожиданно спросила Эля.
Илья ответил ей удивлённым взглядом.
- Вопрос неслучайный, Илюша... - объяснила Эля. - ...Просто я вижу твоё отношение к людям посторонним, совсем незнакомым...
Твоё участие так и светиться искренностью... Оно самое настоящее!..
А ведь люди встречаются разные... Такие разные... Да, даже в одном человеке кроется столько всего... И весь он порой складывается из несочетаемых,
казалось бы, вещей... А потом эта двойственность рождает внутренние противоречия и толкает людей на самые непредсказуемые поступки.
И ты действительно можешь любишь людей, зная всё это?..
- Да. Потому что знаю, какими они могут быть, если сами того пожелают!
Пусть они - существа сложные - даже в самом простом... Доверчивые и привязчивые, но в то же время подозрительные и "себе на уме"...
Стремящиеся к вере, но терзающиеся от разъедающих их сомнений... Они хотят быть рядом с тем, кто им дорог и при этом отчаянно жаждут свободы...
Но им не нужен Святой Грааль, чтобы прикасаясь к его тайной силе черпать из источника Мудрости и Бессмертия.
Они не живут веками, но силой особенных душевных трудов, даже им удаётся остаться в веках...
Только они гораздо счастливее нас. Служение ограничивает... А люди способны идти в указанном им направлении своим извилистым путём.
Им простят их ошибки, видя искреннее раскаяние и желание что-то поправить... Нам - нет!..
Наши ошибки куда более заметны и последствия могут иметь куда более серьёзные...
И другое, о чём я помню всегда...
Даже у самого отъявленного негодяя есть душа. Но у такого несчастного она точно в коме...
Вот видишь, что значит оказаться рядом с врачом... Даже сравнения на ум приходят соответствующие. Но соответствующие и основному смыслу...
...Так вот, ...такую душу вернуть к жизни так же непросто, как вывести человека из коматозного состояния. Но, всё-таки, даже это не безнадёжно!
А все остальные - дремлющие и спящие - можно разбудить. К ним можно пробиться. Светом, который рано или поздно проникает и сквозь сомкнутые веки их врат...
- А души больные?.. - спросила его Эля.
- ...Они страдают сами и радуются сами, заключая себя в границы своего собственного мира. Но они редко способны причинить вред другим -
тем, что вокруг - сознательно.
Если это случается, то чаще происходит не по их злой воле и умыслу. Они сами не ведают, что творят.
Зло приходит в мир от тех, - что долго блуждают в туманных сумерках страха, сомнений и боли...
Но в таком незавидном положении, как ты понимаешь, может оказаться душа любого...
Надеюсь, что сумел тебе ответить.
- А я почему-то и ждала созвучного ответа... Глядя на тебя, трудно было вообразить что-то другое! ...Так почему же ты уходишь?!.. Если так нужен здесь!..
- Что следует из закона сохранения энергии?.. - Илья внимательно и грустно посмотрел на Элю и сам же продолжил, не дожидаясь её предположений. - Покидая
одну точку пространства, - энергия возникает в другой... Но при этом она не перестаёт быть, даже если ей приходится принимать какие-то иные формы и наполняться
новым смыслом.
- OMNIA MUTANTUR, NIHIL INTERIT!
- "Все меняется, ничто не исчезает"... Да... Это Овидий.
Но я не настроен сейчас на роль лектора... Да и физика - не мой конёк!.. Ты просто пойми... Сумей понять...
Я не могу противоречить тому, что избрал своим делом добровольно. По зову души и сердца!.. Но при этом нельзя не помнить: Electa una via, non datur recursus
ad alteram!
- "Избравшему один путь, не разрешается пойти по другому"... Это понять как раз возможно!..
- А что - нет?..
- Как жить дальше, когда тебя ...не станет рядом?!
- Так, как это было и раньше...
- Но так уже не получится!..
- А ты... А я... - он пытался найти какие-то верные спокойные слова, но они все как на беду - куда-то запропастились!
От тягостной паузы их спас только телефонный звонок. Илья выразительно посмотрел на Элю, но ответил уже не ей, а своему невидимому собеседнику.
- Гринберг! Слушаю!.. Это ты Игорь?.. А что это за "неопознанный" номер?.. Маскируешься?..
- Я из лаборатории!.. - поспешно ответил следователь взволнованным голосом. - Я только что забрал заключение, выданное нашими экспертами.
Уже другое - сравнительное!.. В привязке к тому, что ты мне привёз!..
- И что там?!.. Не тяни - говори, наконец!.. SUMMA SUMMARUM!...
- Издеваешься?!...Я же не знаю английского! Быстро переведи!..
- Окончательный итог! Это латынь...
- Нужен итог?.. Так, ты был прав! Они - сиблинги! Процент совпадения - 99! Поздравляю, мистер Холмс!..
- Да, ты даже не представляешь, что ты сейчас сказал! ...И как вовремя ты это сказал!! - Илья пламенным взглядом посмотрел на Элину.
- Илюша, что там?.. - сразу заволновалась она.
- Сейчас... Сейчас всё скажу!.. - тихо ответил он ей, отстранив на мгновение трубку.
- Игорь, спасибо тебе! - сказал он уже следователю. - Теперь я сам тебя найду! А сейчас мне просто необходимо своей новостью поделиться!
- Уже догадался! ...Делись! Не буду мешать!.. - и следователь сам быстро нажал клавишу отбоя.
- Кто это был?.. - спросила Эля поднявшись и направляясь к Илье.
- Это был мой знакомый! - с сияющим видом ответил он. - Но ты напрасно поднялась! Новость, которую он сообщил, будет умопомрачительной и сногсшибательной.
Выдержишь или повременить?..
- Я уже сгораю от нетерпения, а ты хочешь продлить мои мучения?! Начал - так говори!..
- Хорошо! - он потянул её вниз, так что она опустилась ему на колени, и крепко обхватил руками. - Ну, вот! Ремни безопасности - в порядке!
Он внимательно посмотрел на пока ещё ничего не понимающую Элю.
- ...Ты помнишь тот тест на ДНК, что решила сдать, когда ещё только затевала поиски Готфрида?..
- Конечно!.. - ответила она, пытаясь теперь по его глазам угадать, о чём пойдёт речь дальше.
- Он оказался очень кстати! И помог осуществить твою мечту!
- Скажи скорее!.. Ты нашёл его?..
- Не я... А мы... Это тот случай, когда "не было бы счастья, да несчастье помогло"!.. И ты уже была рядом со своим братом!.. Это Гот, Эля!
Она онемела и только ошарашенно смотрела на Илью.
- Как ...Гот?.. ... Как ты догадался, как - это понял?.. - наконец, взяла она себя в руки.
- Нашлись нужные бумаги! А тест их подтвердил! ...Слово "сибсы" тебе известно!..
- Илюша!.. Но этого не может быть!.. Тому мальчику не больше восемнадцати... А нашему Готику было бы уже двадцать четыре!..
- Это природа его "подвела"! ...Он астеник... Слишком хрупкий и прозрачный для юноши... Я, признаться, тоже думал, что он моложе. Ввела в заблуждение
его "аристократическая внешность"... Но сомнений нет! Можешь мне поверить!
- ...И моя кровь ему подошла... - продолжила уже она. - И эти имена, Илюша!.. Я же тебе говорила!..
- Да... Говорила... И оба раза угадала!.. Я вообще верю в особую значимость человеческого имени.
Но подумал вдруг и о другом...Я почти уверен: не смени ты имя - наша встреча могла бы случиться много раньше!
- Но ведь ты тоже сменил имя?! - взволнованно перебила она его.
- И наверное, это было правильно! Ты помнишь?.. Нет... Этого ты не знаешь... Этого я тебе никогда не говорил... Я видел Ортруду в преддверии ухода.
Её полные ненависти слова звучали чудовищно, а предсмертное проклятье оказалось столь сильным, что сумело разрушить всю нашу жизнь!.. И само имя
"Лоэнгрин" сделало фатально несчастным! ...А я не помнил... И не понимал, почему всё так трудно и несчастливо в моей жизни...
Но если бы не необходимость, я бы и на время не отказался от "самого себя"... А потому, лишь стечение обстоятельств позволило состояться нашему чувству.
- И это говорит рыцарь Святого Грааля?.. Это не могло быть стечением обстоятельств! Слишком много ручейков слилось, образуя ту реку!...
Весь безудержный поток воспоминаний! ...Я верю - на то было благословение Свыше! Вот и теперь: сами Святые Небеса вернули Готфрида!
Поехали же скорее к нему! Я не могу больше ждать!.. И спасибо тебе! Что ты снова принёс эту добрую весть!
Эля обняла его за шею, легко и стремительно пробежав губами путь ото лба к его тёплым нежным губам... А от них - к пушистым ресницам...
- Храни тебя Господь, Тезаурус меус!.. Моё бесценное Сокровище! ...Храни всегда!..
Поехали, мой хороший! Нет никаких сил больше ждать!..
Они спешно шли знакомым маршрутом, пока не оказались у нужной палаты.
За время болезни Эли, Илья бывал здесь не раз. Встречался и с Иваном Дмитриевичем, с которым у него нашлось немало общих волнующих тем.
Но Илье ещё так и не удавалось застать бодрствующим Гота.
Тот медленно шёл на поправку, но был ещё очень слаб, проводя большую часть времени во сне.
Теперь же Илье и Эле было особенно важно оказаться в больнице в более благоприятное и подходящее время.
Они подошли к двери палаты. ...Эля уже потянулась к дверной ручке, заметно побледнев от крайнего волнения. Но Илья её остановил...
- Эля, ты же сама доктор... И знаешь, чего может стоить сейчас это - твоё внезапное появление... Давай, сначала я... Я скажу ему всё, но последовательно,
постепенно... А ты пока наберись терпения и подожди меня здесь! Я приду за тобой!
И Эля, понимая всю разумность таких слов, ответила ему согласием. Тогда Илья открыл дверь и вошел к Готу сам.
На этот раз ему действительно повезло.. Парень не спал, а со вниманием наблюдал, как медленно отделялись и падали вниз капли в системе для внутривенных вливаний. И он оторвался от своего занятия, и повернул голову лишь на звук открывшейся двери.
При виде вошедшего Ильи, лицо его отобразило изумление.
- Ну, здравствуй, парень! - улыбаясь сказал Илья, подходя к кровати.
- Вы?.. - удивлённо спросил его Гот. - ...Но как Вы узнали, что я здесь?!... Обо мне не говорят по радио и не пишут в газетах!..
- Добрые люди подсказали! - пока уклончиво ответил Илья. - Ну, как ты?.. Полегче уже?..
- Да... Спасибо!
- Ну, вот и хорошо! ...А чтоб было ещё лучше, - обязательно нужна витаминная дозаправка.
И Илья поставил возле тумбочки Гота принесённый с собой большой пакет.
- Я потом помогу с этим разобраться. А пока, посижу с тобой, если не возражаешь. - добавил он, беря стул и подвигая его к кровати.
- Это отлично! Потому что одному здесь делать нечего. Просил хотя бы книгу дать - не разрешают! ...А я же говорю, что уже нормально себя чувствую...
- И, всё-таки, наверное, они правы. Ты ещё не в форме для серьёзных нагрузок. Наберись немного терпения, и тогда скоро покинешь эти стены совсем. - подбодрил его Илья. - Ну, а теперь рассказывай, как жизнь свою строишь. Я твоё обещание не забыл. Но сам-то помнишь?..
- Конечно! Но пока только время теряю. ...А вообще, я учиться хочу. Догнать бы как-то всё, что по программе пропустил и тогда можно было бы попытаться
на "исторический" пробиться.
- У тебя получится! Даже не сомневайся!.. И подготовиться - возможность вполне реальная. Если бы не мой возможный скорый отъезд, - я бы сам с удовольствием
тебе помог...
- Вы куда-то уезжаете?.. Надолго?.. - с нескрываемым сожалением спросил его Гот.
- Не хотел бы!.. - откровенно ответил Илья, стараясь скрыть грустинку, промелькнувшую в глазах. - ...Но, как видно, придётся... И скорее всего, надолго.
- Очень жаль... И не подумайте, что так говорю из-за занятий... Просто Вы ... Я Вас часто вспоминал! И карточку сохранил... И подарком Вашим зачитывался!
Тогда ведь, - даже не помню - поблагодарил я или нет?..
- Даже не сомневайся! И я рад, что книга понравилась.
- Да... А лихо Вы, всё-таки, всех разметали!.. - заулыбался парень. - ...Будто только этим всегда и занимались! ...Этому где-то учат?.. Я бы тоже так хотел!..
У него даже засверкали глаза. А Илья посмотрел в них и вновь увидел то поразительное волнующее сходство, которое он прежде никак не мог объяснить...
И подумал о том, что чувствовала теперь Элина, ожидая его за дверью палаты. И решил, что настало время сократить дистанцию с темой предстоящего разговора.
- При желании - можно найти... - ответил он парню. - ...Ну, а теперь ответь ты: как называть тебя... - Гот или Фред?
- Я привык и к тому, и к другому... Но можно - Гот... Это короче...
- А откуда взялось это - Гот?..
- В мастерских прилепилось!
- И лишить имени вообще - всё те же хотели?..
- А кто же ещё!.. - ответил Гот. - Искали... и всё-таки нашли...
- ...Почему оперативникам не стал об этом рассказывать - я понимаю... Но, может, напрасно?..
- Нет.. - немного подумав, честно ответил Илье Гот... - Я и сам хорош... - он приглушил голос... - Угнанные машины помогал на запчасти растаскивать...
- Я догадался... - сказал ему Илья. - ...Но то, что ты сам об этом сказал - уже поступок!
А теперь скажи вот что: у тебя в комбинезоне нашли бумагу... Можешь рассказать мне об этом?... Поверь, парень - это очень важно!
Гот отвёл глаза, но потом, всё-таки, посмотрел на Илью и решительно тряхнул головой.
- Никому ещё не рассказывал. Но Вам - смогу!.. Эту бумагу я украл!
- Как украл? У кого? - с удивлением взглянул Илья парню в глаза.
- У родителей!
- А можешь сам - всё по-порядку... Так будет понятнее...
- Ну, да... Могу... В общем... Родители пили... Напару... Маленький был - не помню... Но потом - точно! Отец "надирался", и мать не отставала... Пока не спилась совсем.
Я тогда в шестом классе учился.
...Но пока она жива была - от отца не так доставалось... А уж потом!.. Крикнет: Федька, - ... и попробуй только - не подойди!.. А подойдёшь - всё равно получишь!..
...В школе услышал, что его лишить родительских прав хотят... Вот тогда и решил совсем из дому уйти...
Что - детдом, что - улица - хрен редьки не слаще! Тем более, что май уже был... Не так холодно... Раз вернулся - отца дома нет... Ну, я по ящикам - по тумбочкам
начал смотреть...Хоть какие-то деньги искал... Мелочь нашёл... И всё...
Была мысль, что у отца заначка есть. В ящике серванта - там, где лекарства держали... Но его всегда запирали на ключ.
Мучился долго, но взломал в конце-концов!.. А внутри, кроме пузырьков и таблеток - ничего. Только в самом низу бумага одна завёрнутая лежала.
Та самая. Из любопытства развернул, а это - свидетельство...Какого-то Лоэрана... И фотокарточка... Но мне показалось, что, всё-таки, моя. Похож ведь, вроде...
Любопытство ещё больше взяло... Стоял - разглядывал. Пока голос отца во дворе не услышал.
Вот тогда - за сумку и - дёру... И лист на всякий случай - с собой. Подумал, что если потом вдруг найдут - покажу его... И тогда, хотя бы домой
не вернут. Отец бы точно убил, если бы снова увидел. Вот с тех пор, как ушёл - так и болтаюсь...
Какое-то время он ещё перебирал в памяти свои безрадостные воспоминания... И напряженно, и хмуро... И подвёл окончательный итог своих раздумий:
- ...Жаль, что родителей не выбирают! Пусть и нельзя так говорить - но мне с этим не повезло! - и Гот уже совсем помрачнел и умолк...
- Тебе повезло! У тебя - прекрасные родители! - разорвал, наконец, Илья вновь застывшую тишину.
Гот воззрился на него с недоумением.
- Прекрасные?!... А детство украли! И относились всегда, как к чужому... Как будто, не родной, а приблудный!.. - не скрывая горечи, сказал он Илье.
- А вот в этом ты прав!.. Что - не родной!.. Может, потому - и не сумели почувствовать тебя, как родного...
- Как "не родной"? Почему?.. Откуда Вы знаете?.. - замер Гот, не сводя с Ильи глаз.
- Просто я знаком с человеком, который много лет ищет другого. Ищет Готфрида Лоэрана, копию свидетельства которого ты "украл" у своих родителей.
А правильнее сказать - у твоих усыновителей... Потому что Готфрид Лоэран - это ты!
- Я?!... - совсем растерялся Гот. И был сейчас до невозможного похож на Элю...
- Да! - подтвердил Илья. - Та бумага оказалась у вас неслучайно. Когда не стало твоих настоящих родителей, тебя взяли к себе другие люди.
Но у тебя есть родная сестра. И все эти годы она мечтала тебя найти. А теперь ты можешь её увидеть. Поверь - она очень ждёт этой встречи!
Гот застыл и молчал, отчаянно пытаясь осмыслить услышанное.
- Ты хочешь, чтобы я пригласил её сюда?.. - спросил его Илья.
- Она что, сейчас здесь?! - Гот не мог поверить в реальность происходящего.
- Она - за этой дверью... Сидит и ждёт!
Гот не ответил... Он только кивнул... А Илья повернулся и быстро вышел в коридор...
- Эля! Иди к нам! - он улыбнулся, и когда она подошла, взял её за руку...
- Смелее, Элиш! Не заставляй брата ждать!
Она вошла и остановилась у двери. Но Илья увлёк её за собой. И они уже вдвоём подошли к больничной кровати...
Гот от волнения попытался приподняться. Но это ещё причиняло сильную боль... И он вновь опустился на подушку, не сводя с Эли своего сине-голубого удивлённого взгляда...
Такого же, каким смотрела на него и она...
Понимая, что из всех - владевших речью, теперь остался он один, Илья сказал сам:
- Это ...Элина Лоэран!.. Эля. Твоя сестра!
Но большего говорить - не счёл нужным и он.
И дальше брат с сестрой уже просто долго и внимательно смотрели друг на друга, лишь в глазах отражая весь спектр владевших ими эмоций.
Но первой "очнулась" Эля. И сделала шаг, ещё разделявший и отдалявший их от настоящей встречи.
А в тот самый миг, когда она, склонившись к кровати, впервые поцеловала брата, дверь палаты открылась и появился Иван Дмитриевич.
И так и застыл на пороге, пораженный необъяснимостью открывшейся ему картины.
Илья улыбался и смотрел на него... И под таким - согревающим взглядом, ничего не понимающий профессор, всё-таки, "оттаял" и сумел двинуться с места.
Теперь он смотрел на полыхавшие от волнения и смущения лица Эли и Гота и сам пытался постичь смысл увиденного. Но получить такое откровение непосвящённому было нелегко. И свои выводы он сделал на основе собственных сиюминутных эмоций и впечатлений.
- Иван Дмитриевич!.. Вот!.. Познакомьтесь! Это Элина!.. - по своему понимая волнение старика, но не меньше взволнованный сам, первым нарушил всеобщее молчание Гот.
- ...Мы знакомы... - с непроходящим удивлением в глазах, отозвался профессор. - ...Эленька, здравствуй! Наконец-то!.. С выздоровлением!
- Спасибо, Иван Дмитриевич! Я тоже так рада Вас видеть!..
- Вы уже знакомы? - удивился Гот, снова переводя взгляд на профессора. Но тут же спохватился. - Ну да! Вы же мне рассказывали, что...
- ...Так, это Вы дали кровь для переливания?! ...Как я сразу не догадался! - теперь смотрел он на Элю.
- Не Вы!.. А - "ты"! - поправила его она. - Особенность положения меняет всё. Привыкай!..
- Да... Хорошо, что вы так!.. Благодаря этой крови - теперь почти как родственники... - пробормотал ошарашенный Иван Дмитриевич.
- Если бы Вы только знали, как же вы правы, профессор!. - сказала ему Эля. - Мы родственники! И даже без этого - "почти как"!
- Это моя сестра, Иван Дмитриевич! - добавил, впервые за всё это время улыбнувшийся Гот.
Илья едва успел подставить стул и поддержать профессора.
- Готфрид Лоэран?.. - медленно сказал тот, уже постепенно приходя в себя. - Но разве такое возможно?!... Хотя... Эленька... Я же сразу сказал, что вы так похожи!
Потрясающая новость!.. Но как вам это удалось?..
- Это всё - Илья! Это он у нас такой!.. ТАКОЙ! Приносящий СЧАСТЬЕ! - ответила Эля.
- Да! Он это может! - профессор повернулся и с благодарностью посмотрел в глаза Ильи. - Вы удивительный человек, Илья! Вы - Человек!
А Илья смутился... Настолько, что его даже бросило в жар.
- Это не так! Вы ведь совсем меня не знаете!.. - попытался возразить он. - ...А в этой семейной истории... всё бы случилось и без моего участия!..
- Я вижу больше, чем Вы полагаете! И всё сказанное - Ваше по праву! - с убеждённостью ответил ему профессор.
- DULCE LAUDARI A LAUDATO VIRO... - покачав головой, сказал Илья.
- NON MULTA, SED MULTUM... - с лукавой улыбкой отозвался Иван Дмитриевич.
- Господа! Вы решили окончательно нас покинуть и перейти на язык латинских цитат?! - уже со смехом спросила их Эля, взглядом обращаясь за поддержкой к Готфриду.
- Хотел бы и я знать - что всё это значит! - улыбнулся тот.
- Эля переведёт! - ответил Илья, насмешливо глядя на Элину.
- А что вы думаете?.. И переведу!.. И раскрою миру все ваши тайны! Пароль: "Приятно получать похвалу от человека, достойного похвалы"...
Отзыв: "Не многое, но много".
- Лихо! - похвалил сестру Готфрид. - А я пока знаю только одно: "Magistro meo!" - сказал он.
- Мой учитель?! ...Но почему именно это? - искренне удивилась Эля.
- Потому что есть, кому это сказать! - и Готфрид с огромным уважением посмотрел на Ивана Дмитриевича.
Комната была погружена в густой предрассветный мрак. Ткань портьер была настолько плотной, что не пропускала даже света уличных фонарей...
Но Илья не мог спать... Может, оттого, что именно сейчас он чувствовал себя Лоэнгрином. И мысли о том мире, откуда он пришёл не давали сомкнуть глаз.
Он знал, что его уход был предопределён, но не мог понять отчего же там всё ещё медлили и до сих пор не призвали обратно.
С одной стороны он был безмерно счастлив каждому новому подаренному ему дню, и проживал его так, как будто он и был самым последним...
Но с другой... Всё это походило на пролонгированную пытку. Когда звуки финальных аккордов стали мерещиться ему уже посреди самой безмятежной тишины.
И жить в таком ожидании стало казаться просто невыносимым...
Но главное, он не знал, что ему следовало делать. Связи с Монсальватом для него сейчас будто не существовало. Крест был тускл и безмолвен. И казался
обычным земным минералом, не обладавшим ничем, сверх положенного ему - его естественной природой.
Лоэнгрин помнил, что нечто подобное однажды уже происходило. Но такой абсолютной безжизненности он всё же ещё не видел.
И вот теперь уже он - Илья - места себе не находил от испепелявших его сомнений и опасений. И не мог объяснить, почему стоило лишь в его "Я" вмешаться
сильному безудержному чувству, как все каналы Вечной Мудрости оказались для него безнадежно закрыты.
Он искал противоречий и не мог их усмотреть. Но легче всё равно не становилось...
Илья повернул голову и взглянул в сторону Эли... Но в такой тьме различить ничего не смог. И снова закрыл глаза.
Только пронзённый внезапной мыслью, тут же бесшумно и осторожно скользнул с кровати... И потянулся рукой туда, где должна была быть его рубашка.
Попытался найти её наощупь, но не нашёл...
Тогда он выпрямился в полный рост и на мгновение замер, стараясь привести в порядок свои мысли...
И стоя посреди этой предутренней тишины, понял, насколько бы теперь желал осуществить то, что ему не удалось сделать прежде... С первой попытки...
Уйти тихо, чтоб хотя бы на этот раз избежать всех адовых мук прощания. Но к счастью, вовремя вспомнил и о других - им сопутствующих...
О муках совести, уже преследовавших его когда-то... Тогда, когда он, поддавшись точно такому же искушению, всё-таки пошёл у него на поводу...
Уже от одних этих воспоминаний сердце забилось так учащённо и гулко, что он снова бросил тревожный взгляд в сторону кровати.
Всерьёз опасаясь, что это услышит и Эля... И сразу проснётся.
Но в комнате по-прежнему было темно и тихо...Он не слышал и не видел окружавших его предметов...Казалось, что ничего и не осталось вокруг, кроме этой непроницаемой тьмы. Он бы даже подумал, что нет и его самого... Если бы не испытываемая им боль и не переполнявшая сердце нежность...
Этому - тьма не мешала... И скрыть это была бессильна.
Но Илья не собирался жалеть себя. Он понимал, что лишь холодная рассудочность и отстранённость от себя самого -
чувствующего и чувственного, могут ему помочь найти силы покинуть всё, что вновь стало ему так дорого и необходимо...
И он стал снова искать рубашку. Но не успел даже коснуться, как внезапная голубоватая вспышка осветила комнату. И в этом кратком проблеске он заметил Элю.
Она стояла у самой портьеры, прижавшись спиной к стене.
Илья вздрогнул так, точно увидел призрака...
- Не спишь?.. - едва слышно спросил он... И так, словно не был уверен в реальности этого видения.
- Сам Господь не дал... - так же тихо отозвалась она. - ...Ты снова хотел бежать?.. И монашеские одежды тоже где-то здесь?..
- Ты знаешь и это?.. - помедлив, удивлённо спросил он.
- Знаю... Я поняла.. Догадалась потом... Когда по крупицам перебирала в памяти весь наш последний день... Знаешь...
Ведь, если бы не ты - я бы так и не сумела понять:
что же это было теперь - воспоминания или всего лишь мои странные фантазии, отображённые и подаренные мне Морфеем...
Но... я так благодарна тебе за подсказку!
- А может, это была моя ошибка?.. Может, - не стоило?!... ...Жить с такой - "двойной" памятью слишком непросто! ...Выдержишь, Эля?..
- ...Я справлюсь... Я бы ни за что не согласилась вновь что-то забыть! Слишком мучительной и долгой может оказаться новая дорога к воспоминаниям!
Я даже не сомневаюсь, как мне теперь тебя называть - Лоэн или Илья...
Ты моё Счастье!.. Пусть даже такое нечаянное и краткое... Мой яркий миг посреди тёмной и холодной пустоты!.. Имён которому может быть много,
но главное , всё-таки, - Любовь! И её Дар - это Сокровище - только одно! Ты!..
Ты - моё Сокровище! Моё... Бесценное!..
Не уходи в эту темень!.. И не оставляй в ней меня!.. Дождись хотя бы рассвета!.. Пусть хоть в этот раз всё будет иначе!..
Почему ты молчишь?.. Мои слова уже не достигают твоего слуха?..
- Я не вижу тебя... Но слышу ...до боли ясно...
- Ты можешь включить свет!.. Я ведь уже не сплю!.. И тогда даже увидишь... Так же ясно!
Но Илья не пошевелился.
Она нашла его сама. И коснулась его груди. И попала точно на холодную гладкость его безжизненного агата.
- Вот она - непреодолимая пропасть между нами... Когда ты ещё стоишь рядом, а тебя уже нет!.. Ты холодный и отстранённый!
- Неправда!..
- Не веришь?..
Она не могла видеть, каким горестным взглядом он смотрел туда, откуда исходили эти слова. Как не могла и представить, каким острым чувством отзывались они
внутри него...
Она нашла его холодные пальцы. Его руку, которая, казалось, была так же лишена жизни, как и его агат...
- Сними его... - умоляюще глядя в темноту, туда, где должны были быть его глаза, попросила она, ни на что уже не надеясь...
- Зачем?.. - Илья прикрыл крест рукой. - ...Эля... Я не могу!
- Тогда, давай, - это сделаю я?!.. Я прошу!.. Я очень тебя прошу!.. - лихорадочно зашептала она. - ...Да, вернись же ко мне ещё!.. Хоть на считанные минутки!..
Тем - кого любила!.. И кого буду любить и помнить всегда! Ведь ты же снова уйдёшь!.. К Нему!.. А я... Дай же ещё раз увидеть Тебя!..
Любимого!.. Единственного!.. Нужного!.. Самого родного!..
Она с такой мольбой обречённости смотрела на него, что он даже сквозь тьму сумел увидеть этот взгляд... И уже сам, теряя рассудок от всех - разом нахлынувших чувств, рывком снял с груди этот крест. И нежным кольцом сомкнул на её плечах свои сильные и уже потеплевшие руки.
За окном постепенно светало... Илья встал и подошёл к нему... Одним стремительным движением раскрыл шторы и распахнул створки настежь.
И окунулся в холодную свежесть апрельского утра. Но сразу же свёл рамы вместе и отошёл.
- Куда ты сейчас? - тихо спросила его Эля, безотрывно следя за быстрыми и лёгкими движениями, которыми он вновь облачался в свою "броню".
- Пойду...
- К Нему?..
- Да!.. Я пойду к Нему!.. - и озарённый внезапной мыслью, добавил:
- Пойду в Храм!.. И спрошу: что мне делать?!...
- Ты вернёшься сказать, что он ответит?!...
- Я вернусь! Ты имеешь право - знать ответ!
- Тогда постой!.. Где "наша луна"?
- Со мной! - ответил он, и достал из кармана слияние всех их надежд.
- Дай, пожалуйста, мне!.. - протянула руку Эля. И он опустил адуляр ей в ладонь.
Она поднесла его к губам.
- Теперь ты... - попросила она.
- Что за тайный обряд? - спросил Илья. Но под её умоляющим взглядом сделал тоже самое.
- Теперь раздели... И одно окончание лунной нити оставь мне!..
Он разъединил обереги.
- Давай, я сам... - и он одел ей на шею - один...
- А теперь так же - я!.. - и Эля взяла в руки и одела ему - второй... - Храни тебя Господь и моя любовь! ...Я жду, Илюша... Я тебя жду!..
Когда Илья приблизился к воротам, то и они, и двери церкви были уже открыты.
Внутри было как-то по-особенному торжественно и тихо... Прихожан в такой ранний час почти не было... Он увидел двух-трёх человек...
Мимо торопливо прошёл батюшка и скрылся за резными деревянными вратами.
Илья вложил в прорезь деревянного ящичка деньги, взял из рук сидевшей у входа старушки в тёмных одеждах несколько длинных тонких свечей
и прошёл туда где уже плясали их живые огоньки.
От них он медленно зажёг и свои... И медленно, одну за другой, поставил их, сосредоточив на том все душевные силы.
Когда в его руках осталась единственная, уже горящая свеча из особого желтоватого воска, дававшего при плавлении свой волнующий ладанный запах,
он прошёл с нею к большой иконе в массивной золочёной раме.
Ему посчастливилось оказаться возле неё одному и после секундных колебаний он опустился перед ней на колени.
Горячий воск золотистыми каплями сбегал на руки, но Илья этого уже не чувствовал. Теперь он видел перед собой лишь мудрые и печальные глаза Святого лика.
И смотрел прямо в самую глубь их, растворяя свой полный мольбы и надежды взор в ясном взоре Христа. Полном любви и глубочайшего сострадания...
Илья одними губами торопливо прочёл одну из древних молитв. А завершив её, - замер, вдруг совсем растерявшись...
- А что спросить?.. Что просить?.. - лихорадочно думал он. И на мгновение всё же закрыл глаза, пряча в них всю свою непередаваемую муку...
- ...Я сына хочу, Господи!.. - с неожиданной страстью вдруг прошептал он, снова устремив глаза в зовущее тепло Истинной Святости.
- ...Хочу видеть, как он растёт!.. Как та, что всем сердцем люблю, держит его на руках!.. Хочу знать, что в любую минуту могу к ним приблизиться и хотя бы обнять!..
И почувствовать, что наше тепло существует! В нежном, трепетном "ВМЕСТЕ"!..
Что мне делать, Господи?! Я - Твой! Всей душой - Твой!.. Только сердце своё - отдал ей!.. И не в силах уже взять обратно!.. Не могу я, пойми!..
А без сердца уйти... Как тогда дальше жить?!...
Святый!.. Светлый! Услышь! Милосердный, ответь! ... Ты видишь все мои мысли! Я открыт пред Тобою до дна!.. Только Ты... не молчи!..
А в глазах невольно вскипали слёзы. Он не мог их сдержать. И клял собственное бессилие... Но это было выше всяких сил...
Он опустил глаза и теперь смотрел, как живое трепещущее пламя жарко обвивает тонкий подрагивающий фитилёк... Но огонёк начал расплываться перед его
помутившимся взором. И он закрыл ладонью глаза...
Минута или Вечность?.. Забытьё...
Чья-то лёгкая рука коснулась его плеча. Он даже не сразу это понял, уже погрузившись в ту странную временную зыбкость...
Но медленно обернулся и увидел благообразную немолодую монахиню... И её глубокие всепонимающие глаза...
- Выбор труден?
Тихий знакомый голос прозвучал для него подобно набатному колоколу, заставив всё внутри всколыхнуться до дрожи.
- Кундрия?!... Это ты?!... - и удивился, и испугался, и обрадовался он... И медленно поднялся с колен.
- Не признал?!... - не сумела скрыть своего огорчения та. - ...А прежде узнавал сразу!..
Он опустил голову, избегая смотреть в глаза посланницы.
- Что ты решил? - тихо спросила она.
Вот, когда он впился в неё взглядом, где мелькнула надежда... Такая, едва различимая робкая её искорка...
- Я решил?.. - так же тихо переспросил он. - ...Разве у меня есть это право?..
Пауза показалась ему бесконечной. Ответ - внезапной молнией!..
- Есть!
- Не может быть...
- На этот раз - всё иначе!
Его глаза - лишь один безмолвный вопрос...
- Ты любишь её?..
Он сумел ответить глазами, весь напряжённо подавшись вперёд от непереносимости дальнейшего ожидания...
- ...А она теперь знает - кто ты?..
- Да... - ответил он с угасающим взором.
- Но она не спросила об этом тебя. Она сама это сказала!
Теперь они молчали, глядя глаза в глаза... Яркая вспышка всепроникающего света на миг даже ослепила его...
- Она не нарушила условия! Ты можешь остаться!
Оглушительный раскат грома сотряс недра божьего храма и взорвавшись где-то у купола, - рассыпался прямо над его головой...
Илья содрогнулся всем телом.
- Что это?.. - почти беззвучно спросил он, ещё не внемля услышанному.
- Это гроза!.. - спокойно ответила Кундрия. - ...А ты ищешь во всём знамения?!...
- Жду... Как Божьей кары...
- Господь милостив и к великим грешникам. Не мне говорить тебе об этом, Лоэнгрин!
А ты служил Ему верой и правдой! Не согреши... Не усомнись и теперь!
Но выбор тебе сделать всё-таки придётся! И он будет, ох, как тяжёл!.. - сказала Кундрия, глядя на потрясённого Лоэнгрина.
- ...А ты говори! Не томи ожиданием, Кундрия! - наконец, сказал он.
- Нетерпение - тоже грех, Лоэнгрин... Обращённый против себя самого! Твоя поспешность сейчас может оказаться для тебя фатальной.
Возможности исправить что-либо уже не будет! Обещай хорошенько подумать, прежде чем примешь окончательное решение!..
- Не сомневайся! - не задумываясь ответил он.
- Тогда слушай! ...Оставшись здесь, ты проживёшь земную жизнь... Но путь назад будет закрыт! Вместе с вратами Монсальвата для тебя наглухо захлопнутся
врата Вечности!..
Если тебе и суждены другие появления здесь, то они будут такими же непредсказуемыми, как ...у людей. И потом ты их больше не вспомнишь...
Этих жизней и судеб... Они будут раздроблены на части - лишь на глубинных уровнях подсознания, неуловимо связанные друг с другом. Как вехи пути одной души...
Но это значит, что по сути у тебя остаётся только твоя нынешняя - единственная жизнь.
И я не могу представить себе безумца, который на это согласится! Ни одна из женщин не стоит подобной жертвы! - с убеждённостью произнесла Кундрия.
Лоэнгрин опустил голову, глядя на зеркально отполированный мраморный пол... И в одну минуту перед ним пронеслась вся его нескончаемо- долгая жизнь...
Монсальват - мир людей - Монсальват... Его вечный привычный маршрут. Но теперь ему предлагали сдать обратный билет...
Он попытался представить себе всё что ждало его там, у вечных врат... Но не нашёл ничего, что бы звало его обратно...
И Лоэнгрин поднял голову и посмотрел на посланницу.
- Один есть! - твёрдо сказал он.
Кундрия ответила вопросительным взглядом.
- Безумец!.. - разъяснил он. - ...Каждый влюблённый и любящий в чём-то безумен!.. Я - не исключение!
И пусть мой взнос за счастье будет немного дороже, но оно того стоит!
К ним приблизилась какая-то женщина и встала рядом, обращая к Господу свои тихие слова.
- Отойдём... - чуть слышно произнесла Кундрия. - Здесь есть ещё одна чудотворная икона.
И она провела молча последовавшего за ней Лоэнгрина к другой - небольшой, потемневшей от времени иконе Спасителя.
- Подойди к ней и перед ликом Господним повтори то же самое! ...Если сможешь - твоя Судьба решится прямо сейчас!
И Лоэнгрин не колеблясь пошёл навстречу новой Судьбе.
- Святый Боже! Отец наш Небесный!
В моей душе нет ни зла, ни фальши. Твой Свет как жил - так и останется в ней!
Но даруй теперь жизнь земную... Счастливую... Господи! - и он с мольбой взглянул в глаза Спасителя.
Двери Храма оставались чуть приоткрытыми... И он и зрением, и слухом, и всем своим существом воспринял и ощутил всю мощь обрушившегося на город ливня.
- ...Ты понял, что был услышан... - сказала ему неслышно приблизившаяся Кундрия. - ...Возвращайся, Лоэнгрин, к той, что ждёт! А для нас с тобой эта встреча - последняя!
Ты должен вернуть мне крест Хранителя!..
Лоэнгрин молча достал из нагрудного кармана, где прежде всегда носил оберег, свой агатовый крест и протянул его Кундрии.
Крест неожиданно вспыхнул у него на ладони кратким прощальным бликом и тотчас погас.
Кундрия приняла его и завернула в шёлковый белый платок. А оторвавшись от своего занятия, посмотрела на Лоэнгрина долго и печально.
- ...А я знала... Знала, что это рано или поздно всё-таки случиться. Ещё тогда, когда ты пришёл в себя после своего долгого беспамятства и впервые открыл глаза.
А в них не осталось ни капли небесной сини... Земное уже тогда восторжествовало в них. А теперь ты уходишь и сам...
Но я всё же скажу... На пороге этой вечной разлуки... После Господа, ты был мне дороже всех, Лоэнгрин!
И Храни Господь тебя и всех, кто тебе дорог!
Голос Кундрии неожиданно пресёкся от волнения. Но она сумела совладать с собой и продолжила:
- Мне пора! Но я так и не сказала важного. Того, что не успела объяснить тебе в Брабанте. Но теперь обязательно скажу! Это и будет
мой прощальный подарок, стоимость которого, я думаю, ты сможешь оценить по-достоинству. Ведь это - жизнь твоей Эльзы!
При этих словах Лоэнгрин напрягся и замер, готовый внимать даже не произнесённому, а только возникшему в мыслях Кундрии слову.
- Слушай и услышь! ...Это давняя история... И связана она с таким же давним проклятием.
Мне не дано знать его природы и того, как от него избавиться... Но оно существует. Все женщины Лоэранов, оставляя сыновей - уходили сами...
А у вас будет сын. ...Но избежать беды возможно. Ты помнишь ту частицу лунного камня, что всегда так бережно хранил?..
Лоэнгрин медленно кивнул, не сводя с Кундрии глаз.
- ...Разыщите недостающую!.. А когда придёт срок свершиться положенному - сложите их обе - вместе!
Это тайная сила вашей любви! Ваш хранительный талисман! И ваша единственная надежда!
- Кундрия! Твой подарок бесценен! Спасибо тебе! И за него, и за всё! - взволнованно сказал он.
Что-то похожее на внезапный порыв ветра скользнуло где-то совсем близко. Он на мгновение обернулся, а когда снова перевёл взгляд на Кундрию - той уже не было рядом.
- Спасибо!.. Я буду помнить! - тихо произнёс уже не Лоэнгрин, а Илья... - Спасибо, Отец Небесный! - сказал он обращая слова ввысь, к самому куполу Божьего храма.
И осенив себя крестом, медленно пошёл к выходу.
Оказавшись за дверями он увидел, что ливень перешёл в дождь. Но на небе то и дело уже открывались и чистые, светлые "полянки".
Илья быстро взглянул на часы. И решил ещё ненадолго задержаться и немного переждать. Здесь же, под навесом, у входа.
Он стоял и смотрел на летящие с неба прозрачные водяные струйки и с наслаждением, словно в первый раз в жизни, во всю грудь, до самого "донышка" лёгких
вдыхал запах влажной земли и деревьев... Запах весны, соединявшийся с волнением ладана, доносившемся из глубин Храма, когда кто-то, входя и выходя,
открывал резную высокую дверь. И наверное, только теперь в полной мере он осознал, что с ним произошло...
Он будет жить здесь и сейчас... А ещё - завтра и послезавтра... Столько - сколько ему будет Богом отпущено.
И здесь, рядом с НЕЙ, осуществит свои самые лучшие мечты... Простые... Земные... Но составляющие для него весь смысл счастья...
И он обязательно будет счастлив!
И не в силах больше удерживать внутри - это переливавшееся через край - солнечное чувство, - он улыбнулся... Всем и вся...
Из церковных дверей появились две седенькие старушки и тоже остановились под навесом...
Посмотрев на стоявшего рядом Илью, одна из них, поправляя платок, сказала другой:
- Вот видишь, Лиза, как вера нынче в цене! И эти ... - новые русские сюда с самого утра тянутся!.. Творят Бог невесть что, а потом, значит, сюда!.. Грехи замаливать!..
За отпущением... и жизнью вечной!..
И уже повернувшись к Илье спросила:
- Тоже ведь хотите жизни вечной?!... - она смотрела на него пытливым взглядом.
- Боже сохрани!.. - подумав о своем, не задумываясь отозвался Илья. - ...Только - еле с ней распрощался!
И вновь счастливо улыбнувшись, теперь уже в ответ на недоумение, вызванное собственными словами, он вышел под последние редкие капли...