Во время Великой Отечественной Войны мне довелось жить в деревне Круглово, Горьковской области.
Деревенька была не большая, всего 28 дворов. Нашу семью поселили на самом краю деревни, в маленьком деревянном доме. Было в семье нас трое: мама, брат Виталий и я, Галина. Маму в деревне называли тёткой Евдохой. Брату на ту пору 14 лет, а мне - 8 лет. Мама стала работать в колхозе, и Виталий вместе с ней работал, а я занималась хозяйством. Правда, хозяйства-то у нас никакого и не было, был небольшой огород (соток пять) да с десяток кур. Рядом с нашим домом жила 92-х летняя бабушка по имени Апполинария, и я с ней подружилась. Она учила меня, как правильно вести хозяйство; мне всё было интересно. Раньше наша семья жила в городе, о деревенской жизни я ничего не знала. Деревню окружали густые смешанные леса, и бабушка водила меня в лес, показывала грибы, которые можно собирать (съедобные), а какие нельзя (поганки).
В один погожий день мы с ней забрели довольно далеко от дома. Лесные дороги текли извилисто, как бы отыскивая друг друга. Очень устали. Стояла августовская жара. Выйдя на лесную поляну, мы в тени расположились на траве отдохнуть. В знойно мареве надоедливо звенели комары. Когда немного отдохнули, моя спутница оглянулась по сторонам и, увидев огромную старую ель, показала мне на неё. -Когда-то, если пройти в этом направлении километров так с десять, там была старая деревня Круглово. Старая деревня Круглово, - подчеркнула бабушка. –Та, деревенька, в которой мы сейчас живём, появилась лет 80 назад. Раньше жители деревни жили вот здесь, недалеко от этой поляны». И Апполинария рассказала мне историю, от чего жители старой деревни покинули её, и ушли искать новое место для жизни. Искать пришлось не долго. На берегу реки Юг обнаружили хороший луг для пастбища и постройки жилищ. Перебрались, обустроились. Новое поселение назвали старым именем - Круглово.
-Бабушка, а от чего же они ушли из старой деревни?: не выдержала я.
-А от того внученька, что в старой-то деревне по ночам стали ходить умершие люди, на монахов похожие. Ходят, собираются группами, разговаривают, ни кого не трогают, но, на живых людей будто столбняк нападает: всё слышат, а сами ни ногой, ни рукой пошевелить не могут. И те, кто мертвецов видел, спят потом и день, и ночь, до четырёх суток. Понять и объяснить не могут, вот и стало им страшно.
-А в новом Круглово всё нормально? Никто из монахов не приходит?: спрашиваю я.
-Нет, Бог миловал.
Мы благополучно добрались домой. Вечером за ужином я рассказала маме и брату о своих похождениях с бабушкой Апполинарией, поведала и про старую деревню Круглово. Брат загорелся желанием разыскать её и своими глазами увидеть мёртвых монахов. «Может в древние времена там находился какой-нибудь монастырь или скит» - фантазировал он.
Мама не возражала против его похода, и отпустила его на экскурсию. Пусть развеются мальчишки, испытают себя на храбрость. Я тоже хотела с братом пойти, но мама мне категорически запретила.
Прошла уборочная страда. Убрали хлеб в закрома, заготовили сено, мальчишкам работы стало меньше, и четвёрка ребят решила отыскать деревню. Взяли с собой хлеб, сало, лук, воду и рано утром, до восхода солнца, отправились в путь.
Ждали их день, ждали два дня, уже четыре дня ожидания прошло, а мальчишки как сгинули. Заволновались их матери - отцов у ребятишек не было, на войне погибли. Бабку Апполинарию ругать начали за то, что возбудила у подростков интерес о прошлом, зачем рассказывал такие сказки. «Да они уже взрослые и должны знать историю своего края, авось всё обойдётся» оправдывалась она. Ну что тут скажешь на это.
И правда, на шестой день, в сумерках, пришли путешественники. Были они грязные, босые, похудевшие и молчаливые. Уж мамки трясли своих детей, обнимали, расспрашивали их, а они стояли, как истуканы, и молчали. Бабы плакали.
Мама и я тоже расспрашивали Виталия, но он молчал. В течение недели ел, спал, снова ел и снова спал. К концу недели начал приходить в себя.
Осень вступила в свои права, работы в колхозе добавилось, начали копать картошку. Как-то вечером брат как будто очнулся, огляделся и рассказал нам с мамой о своих приключениях.
-Сначала всё было хорошо, мы шли довольно-таки быстрым шагом, чтобы к полудню выйти к деревне. Шли всё время на запад, ориентировались по солнцу. Лес становился глуше - не поднялся лиственный молодняк, одолела его могучая хвоя. Дошли, кажется. Узнали деревню по проглядывавшим среди зарослей травы и деревьев железным крестам. Вот что-то похожее на остатки печной трубы. Солнце садилось за верхушки старых высоких елей, и закатная мягкость обволакивала природу. Мы нашли местечко, где можно было заночевать. Стали обустраиваться: построили что-то подобное шалашу. Устроились, перекусили и улеглись спать в шалаше, но сон не приходил. Густели сумерки, стемнело. Синие звёзды, временами падая, чертили на тёмном небе белые полосы. Глухой треск наполнял ночь, начал ухать филин, стало как-то не уютно, но мы храбрились – продолжал рассказывать Виталий. Вдруг фантастический призрак возник перед нами из этой жуткой ночи. Он сидел и молчал, глядел на нас. Одет в чёрную рясу, на голове чёрный колпак. Я сделал попытку что-то сказать, но не смог, голос пропал, хотел встать - тоже не смог, отказали ноги, смотрел на него и не мог отвести взгляда. Монах, я нутром слышал его голос, спросил меня: Зачем пришли? – Хотим узнать что здесь было. – Зачем вам это знать? – Интересно. – Вы ещё слишком молоды и ничего не поймёте, приходите в это место когда вам исполнится по 65 лет, а сейчас уходите.
Захлопал крыльями филин и призрак исчез, а мы как ошпаренные кипятком, вскочили и побежали в темень, продирались, не разбирая дороги, сквозь заросли. Бежали, пока не рассвело, а потом нас свалил сон. Сколько времени наша команда проспала, не знаю. Очнулись под вечер, тихо угасал осенний день, краски блекли, всё в округе серело, но один листок на дереве ещё блестел закатным глянцем. В каком месте мы оказались – не знаем. Сориентировались. Оказывается, были не очень далеко от своей деревни. Хоть и не тянуло домой, мы пошли и очень быстро оказались дома.
После войны наша семья вернулась в Украину. Брат не дожил до 65-ти лет, а остальные ребята разъехались кто куда. Так и не узнал никто, о чём хотел поведать им монах.
Галина Бэрэза, 15 июня 2009г.