В одном городе жили два закадычных друга — Петя и Миша. Жили они в одном доме, в одном подъезде и даже в соседних квартирах на одном этаже. Мальчики всё время проводили вместе: ходили в одну школу, сидели за одной партой, после уроков играли в одной хоккейной команде. Про таких друзей обычно говорят «не разлей вода».
Однажды родители отправили Петю на всё лето в деревню к бабушке. Друзья никогда прежде не расставались на такой долгий срок. Это было самое что ни на есть испытание для мальчишеской дружбы.
Чтобы Пете не было скучно в деревне, папа сделал сыну отличный подарок: купил настоящий кожаный футбольный мяч, о котором тот долго мечтал. Целыми днями Петя гонял мяч по двору и к концу первого летнего месяца совсем забыл про лучшего друга.
Мише, наоборот, одному было скучно в городе. Он часто спрашивал у Петиной мамы, когда его друг вернётся.
— В конце лета, — отвечала Петина мама.
— Так долго... — тяжело вздыхал Миша.
Дни для него тянулись медленно.
***
Петя вернулся из деревни на две недели раньше. Миша увидел его случайно, когда шёл с мамой из магазина. Петя как ни в чём не бывало бегал с мячом на спортивной площадке во дворе дома.
— Петя, привет! — закричал Миша. И засыпал друга вопросами: — Когда ты приехал? Почему не зашёл? Давай играть вместе?
Петя ничего не ответил, продолжая пинать мяч.
— Почему он так себя ведёт? — спросил Миша у мамы.
— С Петей случилось самое страшное, — ответила она, — он потерял дружбу.
Миша не собирался сдаваться.
— Я должен ему помочь найти дружбу!
Мама вздохнула:
— Попробуй, сынок, но только один Петя знает, где он её потерял.
Миша очень переживал из-за друга. И в то же время ему было чуточку обидно, что Петя умудрился потерять дружбу. Потому что с ним, с Мишей, никогда такого не произошло бы.
Через два дня Миша увидел в окно, как два мальчика из соседнего дома пытаются отобрать у Пети мяч.
«Так ему и надо», — мелькнуло у Миши в голове, но он тут же устыдился собственных мыслей.
Он выбежал во двор и закричал:
— А вы только вдвоём на одного можете нападать?
Соседские мальчишки отошли в сторону.
— Мы просто хотели поиграть с ним в футбол, — сказал один из них.
Миша ответил:
— Ага! И поэтому отбирали мяч.
— Спасибо, что заступился, — опустил взгляд Петя.
— А как иначе? Ты же мой друг!
— Друг?
— Конечно! — воскликнул Миша.
— И ты на меня не обижаешься?
— Нисколечко.
— А давай играть вместе? — предложил Петя. — Смотри, какой классный мяч мне купил папа.
— У меня есть идея получше, — улыбнулся Миша и повернулся к соседским мальчишкам. — Ребята, будете играть в футбол?
— Да! — хором ответили те.
— Ты не против? — спросил Миша у Пети.
— Нет.
— Тогда вперёд!
До позднего вечера мальчики вчетвером играли в футбол. Прощаясь, они договорились снова встретиться завтра на спортивной площадке.
Возле дверей квартиры Петя сказал Мише:
— Спасибо, что напомнил мне, что такое дружба.
— Я не мог поступить по-другому, — ответил Миша, — и я рад, что наша дружба нашлась. Давай не будем больше её терять.