Жестоко страдая от раздирающей душу ревности, Муми¬нат в тот же день решила дождаться Марину в учительской. Она знала, что муж после коллегии министерства в школе не появится и пойдет домой.
-Марина Алексеевна, задержитесь, пожалуйста, - властно и с трудом скрывая свою внезапно появившуюся ненависть, сказала она.
- Слушаю вас, Муминат Ильясовна, - спокойно ответила Марина.
- Правильно делаешь, что слушаешь. Только внимательно слушай и вникай во все, что я скажу, - Муминат, неожиданно перейдя на «ты», отчеканила каждое следующее слово как приказ. - Ты должна в ближайшее время убраться из нашей школы, и чем раньше - тем лучше. А, самое главное, сделай это безо всяких объяснений с Гамидом, не надо ему знать о нашем с тобой разговоре. Скажи, что хочешь уйти из школы, причину приду¬май сама.
Муминат сделала небольшую паузу и добавила, - кстати, я могу тебя устроить на работу в интернат, только, не в нашем городе. Тебе так даже лучше будет - и за воспитателя, и за учителя работать станешь. И жить со своей дочкой там тоже можно будет. Ты ведь, как мне сказали, бездомная мать-одиночка.
-Спасибо вам большое за заботу обо мне, - с достоин¬ством ответила Марина. – Но мне в этой школе тоже неплохо, тем более я не понимаю, почему должна уйти? И почему вы со мной так разговариваете?
- Потому что учительница в школе должна детей учить и все свои силы отдавать этой благородной работе, а не заводить шашни с немолодым уже и к тому же семейным директором школы.
- Это неправда, Муминат Ильясовна, у меня с вашим мужем никогда ничего не было! А из школы я пока уйти не могу, так как вскоре решится мой жилищный вопрос. Подошла моя очередь. И вообще, какое вы имеете право оскорблять меня?!
Муминат сделала все, чтобы разрушить мечты Марины в одночасье. Уже через несколько дней ее вызвали в гороно, где один из замов, оставшись с ней один на один для конфи¬денциального разговора, стал говорить о том, что добиваться квартиры через начальника - любовника некрасиво. Сказал, что очень уважает Гамида Магомедовича и не хочет, чтобы он из-за нее пострадал и лишился работы и что в школе не место таким, как она, легкомысленным особам, здесь должны работать морально устойчивые и порядочные люди.
- Кстати, с квартирой вам придется пока повременить. В одной из школ района есть учитель, который работает гораздо дольше вас. Он и получит кварти¬ру. А вы всерьез поразмыслите о себе и своем поведении. И не думайте, что оно никого не касается. Для учителя особенно– это не только его личное дело.
От неожиданности такого разговора Марина не нашла, что ответить чиновнику, и наутро, после того, как проплакала всю ночь, написала заявление об уходе.
-В чем дело, Марина? - спрашивал ее ни о чем не подозревающий директор. - Если вы из-за неполученного жилья так расстроились, так ведь это поправимо, я жду возвращения министра. Решим мы ваш вопрос, и вы обязательно получите квартиру...
- Нет, я просто хочу устроиться в школу по¬ближе к дому. Мне за дочерью присматривать надо, - на ходу придумывая причины и, при этом, понимая, что Гамид Магомедович не в курсе интриг своей жены, ответила ему Марина.
Ольга позже других узнала о случившемся с подругой – она родила ребенка и целиком была поглощена заботой о маленьком сыне. Марина решила не волновать подругу, так как она близко к сердцу принимала все ее проблемы: расстроится, не дай Бог еще молоко пропадет. Но недолго пришлось Марине скрывать все от Ольги. Коллеги, пришедшие поздравить ее с новорожденным, обо всем рассказали и Ольга рассердилась не на шутку. Она просила Марину рассказать обо всем Омару, ее свекру, чтобы через них узнал о случившемся не подозревающий о деяниях своей жены Гамид Магомедович. Но Марина твердо решила – в эту школу она больше не вернется. Надеясь, что, работая в школе в том же районе горо¬да, она сможет восстановиться в очереди на жилье и получить его. Но, увидев явную недоброжелательность со стороны коллег, возникшую из-за сплетен на предыдущем месте работы, и услышав от директора школы заявление, что жилищный вопрос она здесь решить не сможет, Марина через некоторое время, заняв у Ольги и Омара деньги для первого взноса, вступила в жилищный кооператив.
Не брезгуя никакой подвернувшейся работой, она занималась и репетиторством, и по ночам даже стиркой чужого белья. При этом успевала работать в две смены в школе. Только институт ей временно пришлось оставить, на учебу не было сил и времени. Но денег все равно катастрофически не хватало. Молодая женщина экономила каждую копейку, но это касалось только ее самой - любое же Светкино желание или каприз выполнялись беспрекос¬ловно и немедленно. Дочь росла, и по-прежнему, как и в раннем детстве, считала себя центром Вселенной.
- Откуда у тебя только силы берутся? — удивляясь и жалея подругу, спрашивала ее Ольга.- Сколько ты можешь работать?! Надорвешься же, несчастная!
- Оля, у меня теперь такой огромный долг, а вдруг что со мной случится? Как тогда моя Светка жить бу¬дет и где, если даже крыши над головой у нее нет? - объясняла свое рвение зарабатывать любой ценой Марина.
Работая на износ и экономя на себе, она вскоре полнос¬тью выплатила деньги за кооператив. Первой мебелью, ввезенной в новую квартиру, стало пианино - давняя мечта ее Светланки. Марина купила желанный для дочери инструмент в рассрочку. Долг за пианино казался несерьезным, по сравнению с выплаченной за квартиру суммой.
Марина восстановилась в институте, до конца учебы оставался всего год, но уже через два месяца ей снова пришлось оставить не только учебу в вузе, но и работу в школе уже навсегда.
Неожиданно заболела Света - врачей беспокоили шумы в сердце и результаты анализов почек. Уйдя из шко¬лы, Марина бра¬лась за любую работу, лишь бы это не отлучало ее от дома и больной дочери. Она опять занялась репетиторством на дому, делала с учениками уроки, подтягивала их по разным предметам, а по ночам стирала чужое белье, да в таких количествах, что иногда тихо плакала от усталости и ломо¬ты в спине.
- Ну чего ты так убиваешься? – с болью глядя на осунувшуюся от переживаний и непосильной работы Марину, успокаивала ее Ольга. – Все дети болеют. И твоя приболела, зачем же трагедию из этого делать? А врачи вообще любят сгущать краски. И моему Махачу тоже всякую всячину приписали, а потом оказалось, что ничего такого у мальчика нет. Здоровая твоя Светка, поверь моему слову. Посмотри на нее: прыгает как коза, румянец во всю щеку. Ты лучше на себя посмотри, доходяга. Не надрывайся так, пожалей себя, долгов у тебя уже нет, на жизнь вам со Светкой хватит, и мы с Омаром тебе немного поможем. Не хочу, чтобы ты как лошадь ломовая работала. Если сляжешь, тогда уж точно Светка твоя пропадет.
-Так - то оно так, Оленька, но Светику врачи частные нужны, витамины, фрукты всякие, санаторий. Больного ребенка так хочется лишний раз побаловать.
Ольга махнула рукой. Марина была неутомима в заботах о дочери. То накопила деньги на санаторий для матери и ребенка и отвезла свою ненаглядную на Черное море, то, вдруг решив, что ее Светке будет полезнее жить на свежем воздухе, опять влезла в долги и купила небольшую заброшенную дачку за городом. Уже через полгода соседи по даче не узнали заброшенный ранее участок, который теперь стал ухоженным и плодоносящим садом. Приглашенный Мариной мастер - универсал из числа соседей по даче за небольшую плату привел в порядок двери, окна и полы в комнате. А Марина, привыкшая к любому труду, тщательно побелила и покрасила старые потолки, стены, окна, двери. А еще украсила свой домик комнатными цветами, рукодельными занавесками и всякими мелочами, от которых в старом дачном домике стало уютно и хорошо.
Марина и сама не могла налюбоваться на результаты своих усилий, не могла поверить в то, что ее теперь ухоженный домик и есть тот самый сарай, в котором бывшие хозяева хранили лопаты и грабли.
Марина копала, сеяла и полола не только на своем участке, но и у соседей, которые с благодарностью оплачивали ее нелегкий труд, завышая по-своему усмотрению назначенную ею слишком скромную цену. Кроме того, она и здесь, в дачном поселке, скоро стала универсальной помощницей для многих – стирала, убирала и готовила по заказу. Брала заказы на компоты, варенья и соленья. Ее работой заказчики были довольны, и с каждым днем потребителей ее разнообразных услуг становилось все больше.
Однажды соседи познакомили ее с Виктором. Ему понадобилась помощь в хозяйстве, и ближайшие соседи единодушно посоветовали одинокому холостяку обратиться к Марине, которая умела все и по дому, и на земле.
Виктор был очень интересным человеком. Бывший летчик, он теперь уже не летал по состоянию здоровья. Глядя на него, внешне здорового, сильного еще молодого мужчину, трудно было поверить в то, что у Виктора могут быть проблемы со здоровьем. Но, как известно, критерии здоровья для летчиков особенные, и с этой неоспоримой истиной ему пришлось смириться. Хотя смириться с этим Виктор до конца так и не смог и, перестав летать, почувствовал такую апатию ко всему, что начал выпивать, впал в глубокую депрессию. Все было бы поправимо, но родные не захотели его понять и поддержать в трудную минуту. Не помогли справиться со свалившейся на него неожиданно проблемой. Ушла жена, а потом отдалилась и почти перестала общаться с ним и единственная дочь. Отошли от него и некоторые друзья, но в самый тяжелый для него момент один из бывших сослуживцев - Рашид, узнав о проблемах Виктора, специально приехал в Брянск, чтобы забрать друга к себе в Дагестан.
-Поехали, брат, пока ко мне в гости, а потом посмотрим. Понравится у нас - обменяем твою квартиру, на работу устроишься в аэроклуб или еще куда, я во всем помогу, буду рядом, - уверенно говорил Рашид, даже и не подозревая, как своими простыми на первый взгляд словами возвращает друга к жизни.
Так Рашид привез Виктора в Махачкалу, стал опекать его на новом месте, а позднее настоял и на покупке дачи.
Самыми ближними соседями Виктора по даче оказалась молодая женщина Марина и ее дочь - подросток. Соседка помогла ему обустроиться, прибраться в доме, потом уже и помогала во всех остальных делах по хозяйству. Виктор настолько щедро оплачивал ее работу, что ей порой становилось не по себе.
- За помощь на участке я денег у вас не возьму, - сказала Марина при очередном расчете. – Вы и без того мне все время переплачиваете. А я ведь только показала вам кое-что, а так сами все делаете - за что мне деньги у вас брать?
- Нет, Мариночка, вы многое для меня делаете. Без вас я бы не справился, - сказал ей тогда Виктор. - У меня ведь никогда своей дачи не было. Да и вообще, как теперь оказалось, я ничего делать не умею. Летать только и умел, а теперь это мое умение никому не нужно. Я и дачу купил по настоянию Рашида. Он говорит, что мне физический труд нужен, чтобы дурь из головы выбить и тоску по небу. И на Земле очень даже неплохо, говорит, убедишься в этом сам. А я на земле жить, оказывается, не умею. И без вас, Марина, пропала бы совсем моя дача. Нехозяйственный я мужчина.
Постепенно они подружились. Виктор почти каждый вечер заходил к соседям с конфетами, фруктами, деликатесами из города, и они втроем пили чай в дачной беседке. Светка через некоторое время начинала скучать в их обществе и убегала в комнату смотреть телевизор. А они, случайно оказавшиеся рядом два одиночества, делились самым сокровенным, рассказывали друг другу о виражах своих судеб.
-Потерял я, Мариночка, свою профессию, и вместе с ней, кажется, и себя потерял, - горько признавался ей Виктор в том, в чем не каждому бы признался. А она, всей душой понимая и жалея одинокого человека, находила для него простые, но нужные в этот момент слова утешения.
-Так ведь и я, Витя, все потеряла. И работу потеряла любимую, думала – с ума сойду без школы, без своих учеников. И ничего, все прошло. Достоевский, кажется, сказал: «Ко всему-то подлец - человек привыкает», вот и я привыкла. И сколько вокруг таких «подлецов» ходит, которым пришлось привыкнуть ко всякому. Не так все в жизни просто, как хотелось бы. У каждого свой выбор. И у тебя, Виктор, все образуется. Нельзя так Бога гневить, вокруг столько больных, немощных, бездомных, столько войн и насилия. А люди все равно ведь держатся, не падают духом, живут. Вот и мы должны.
Воодушевленный ее поддержкой, Виктор устроился на работу в авиаклуб, хотя это же предложение Рашида всего год назад покоробило его – первоклассного летчика. Рашид не узнавал своего друга - Виктор изменился внешне, помолодел, стал подтянутым и жизнерадостным. В его глазах опять появились надежда и интерес к жизни. Рашид больше не видел друга небритым, неухоженным. А в один из приездов в город Виктор смущенно попросил его сходить вместе с ним в магазин:
- Я совсем обносился, Рашид. Хочу себе приличный спортивный костюм купить, брюки, пару рубашек, обувь, одеколон, одним словом, кое-что для жизни нормальной. А то ведь как бомж хожу, людей пугаю.
-Ах вот в чем дело, - улыбнулся Рашид, приехав после их шопинга к другу и увидев его с Мариной за вечерним чаем. Виктор был в новом спортивном костюме, в фирменных кроссовках, выглядел совсем молодым, а запах его французского одеколона мешал наслаждаться ароматом цветов, которые росли вокруг. – А я думаю, чего это мой Виктор опять летать стал? По земле летает, и неба ему уже не надо.
-Перестань, Рашид,- испугавшись, что Марину обидит столь прозрачный намек, сказал другу Виктор. Но она уже и сама стала замечать особое отношение соседа к себе. Правда, старалась не думать об этом, Виктор казался ей недосягаемым - за него ведь любая девушка пойдет - интересный, видный, серьезный, летчик к тому же. Неужели он с ней, Мариной, хочет просто время провести? - грустно размышляла о его симпатии женщина.
Марина по-прежнему заблуждалась бы относительно отношения Виктора к ней, но в один из вечеров он решился, наконец, на серьезный разговор.
-Ты необыкновенная женщина, Мариша, - сказал он взволнованно, стараясь не смотреть на нее. - Красивая, умная, добрая. Светлая ты... И глаза, и волосы, и душа у тебя светлые.
Марина молчала, не зная, как реагировать на слова Виктора. Конечно, эти слова не могли не волновать ее - так много лет она прожила без мужской любви и внимания, но, как и раньше, боялась подобных разговоров, как и любых перемен в своей жизни.
-Мне с тобой так хорошо, так тепло, - продолжал свое признание Виктор. – Поверь, ничего подобного я ни с кем в жизни не испытывал. Как уеду в город, все мысли только о тебе, прямо с дороги вернуться хочется.
- Виктор, не смогу я ответить тебе тем же. Ты хороший, даже очень хороший, честно. За тебя любая женщина пойдет с радостью – самая красивая и молодая. А у меня хлопот и забот столько, что не стоит со мной связываться. К тому же у меня больной ребенок.
- Да кто тебе сказал, что Светка у тебя больная?- не соглашался с ней Виктор. – Хочешь, отвезем ее в Москву, лучшим докторам покажем, и ты убедишься сама: она у тебя здоровенькая. Выходи за меня замуж, Марина. Я все для тебя и твоей Светы сделаю, обещаю! Не хочу, чтобы ты надрывалась. Я неплохо обеспечен и могу все твои заботы взять на себя, как и положено мужчине, главе семьи.
- Витя, если я замуж за тебя пойду, я должна тоже в твою жизнь что-то хорошее принести, - сказала Марина, тронутая его словами. А я, кроме усталости и горечи, ничего в душе не имею, поверь. Боюсь, не смогу я полюбить никого, очерствела я, что ли, забыла, что женщина. Не знала я женского счастья никогда – судьба у меня так сложилась.
И Марина заплакала, сама удивляясь тому, что впервые смогла открыть свою исстрадавшуюся душу по сути чужому для нее человеку.
-Марина, Мариночка, ты только не отказывай мне! Подумай, я тебя торопить не буду. И любви от тебя взамен не требую - я все понимаю. А может, привыкнешь ко мне, полюбишь, кто знает? Ты ведь так умеешь жалеть, как никто другой. А у нас, говорят, что любить и жалеть – это почти одно и то же.
Ольга, узнавшая о предложении Виктора, почти приказала подруге согласиться. Она давно знала соседа Марины и тайно мечтала о том, чтобы он оказался одиноким и обратил внимание на Марину. Теперь, когда это случилось, Ольга не скрывала радости и боялась только одного – несогласия своей непредсказуемой подруги.
- Даже не думай, ненормальная, соглашайся. Такой шанс один раз в жизни выпадает.
Марина согласилась. Однажды, когда Светка была у Ольги, они с Виктором поехали в город и подали заявление в ЗАГС, купили кольца. Вопреки ее протестам Виктор купил очень дорогое кольцо с бриллиантом, а когда она увидела ценник - не поверила своим глазам: не знала даже, что такие цены бывают.
- Не надо, Витя, это же целое состояние…, - говорила она. Машину хорошую можно за эти деньги купить. Зачем мне такое кольцо? Прошу тебя, не надо.
Виктор с нежностью посмотрел на смущенную Марину:
- Ты достойна большего, моя хорошая. Машина у нас с тобой есть, и не только «Жигуленок», на котором я на дачу езжу. В гараже городском новенькая «Волга» последнего выпуска стоит, никак не заменю в ней одну мелочь. А ты привыкай к таким подаркам. Твой будущий муж всю свою сознательную жизнь летал, а потом еще за границей работал многие годы, потому не бедствует. Видишь, я даже себе колечко купил. Столько лет в браке жил, об обручальном кольце и не думал. А сейчас очень хочется, чтобы все видели - я женат, да еще на настоящей русской красавице.
Вечером она рассказала все в один день появившиеся новости счастливой за нее Ольге:
-Оля, ты знаешь, как он мою Светку любит! Сегодня ей столько всего накупил - и медведя плюшевого, и сладостей всяких. Через месяца два, говорит, в Москву ее отвезем, врачам столичным покажем. Предложение сделал, заявление в ЗАГС подали, кольца купили.
Оля улыбалась сбивчивым словам растерявшейся Марины и думала о том, что и тут ее помешанная на дочери подруга поставила на первый план не их с Виктором отношения, а заботу Виктора о Светке. Ну что ж, и то хорошо…
-Видишь, Маринка. А ты боялась,– обняла она подругу.
-А я и сейчас боюсь, Оля, я ведь ничего пока Светке не сказала. А мы с Виктором как дети, и кольца купили, и с заявлением поторопились. Собиралась вначале с ней поговорить, потом согласие дать, но и Виктора обижать не хотела. А как о Светке говорить стал, так я вообще обо всем на свете забыла. Мою девочку так никто никогда не любил, никто о ней так не думал…
- Перестань глупости говорить, – недовольно сказала подруге Ольга - Чего тебе Светку бояться? Ей сейчас двенадцать, не успеешь оглянуться, невестой станет, своя жизнь у нее будет. И никакая она у тебя не больная, ты зря это. Может, и болела когда, но сейчас здорова - это как пить дать.
-Да, наверное, ты права, Оленька, я преувеличиваю, И зря Светку боюсь. Ведь она с удовольствием подарки от Виктора принимает, общается с ним. С удовольствием ест все, что он ей приносит – Виктор для нее уже стал родным и близким.
(Повесть дана в сокращении)
КНИГУ "НЕБЛАГОДАРНАЯ" В ПОЛНОМ ОБЪЕМЕ МОЖНО ЗАКАЗАТЬ наложенным платежом ПО электронному адресу - elmiraib@yandex.ru , а также по телефонам 89288745612, 89094851729, 89886348234