- Фантастический театр
Свои двери открывает.
Чему зритель будет рад
Мефистофель точно знает.
Поспеши, дружок, скорей
Ты на наше представленье.
В сторону дела все, эй!
Пусть начнётся вдруг веселье!
Марк уже шестое утро подряд слышал этот стишок, проходя мимо небольшого подвальчика. С недавних пор помещение облюбовала труппа какого-то странного театра. В самом деле странного - в двадцать шестом веке вообще не слишком много осталось театров. И располагаются они, надо сказать, в зданиях посолиднее. А не в подвале, где раньше находилась бойня.
Да и реклама театра была, мягко говоря, странной. Вместо того чтобы просто заявить о себе при помощи новейших технологий, эти чудаки предпочитали выходить на улицу и, громко декламируя стихотворения, раздавать всем желающим листовки с анонсами представлений. Марк взял у Арлекина одну из листовок, хотя вовсе не собирался тратить своё время на такую бесполезную вещь, как театр.
Афишка предлагала посетить спектакль под названием "Бал монстров". Наверняка очередная чепуха. И причём тут фантастика?
- Вы придёте на наше представление? - вкрадчиво поинтересовался Арлекин.
Голос его был похож на шорох листьев - такой же невнятный, тихий, невыразительный. Интересно, как с таким голосом он играет на сцене? Или же этот шут просто раздавал листовки?
- Наверное, я не смогу найти время. - Марк улыбнулся, возвращая афишку. Врать ему было не в первой и никаких угрызений совести он не испытывал.
- Полно, мистер Донелли. Сегодняшний вечер у вас свободен. - возразил странный человечек.
- Откуда вы знаете мою фамилию? - парень изменился в лице. - И о свободном вечере?
- Приходите! - Арлекин вручил Марку билет. - На представлении вам раскроют эти и другие тайны!
Не успел Донелли возразить, как актёр скрылся в толпе.
- Странно, очень странно... - задумался мужчина, направляясь на работу.
Там он привычно сменил модный костюм на серебристую форму конструктора. Странный театр не шёл у него из головы.
- Ребята! - громко сказал Донелли, появляясь в своём отделе. - Вы бывали в фантастическом театре?
Спросив об этом, Марк тут же понял, что такой аудитории подобные вопросы задавать бесполезно. Пятеро парней, с гораздо большим удовольствием играли в кибер-футбол, чем преобщались к искусству. По правде сказать, Марк и сам разделял их увлечения. Но была ещё и Мелани - странная, не от мира сего. Она-то и могла оказаться заядлой театралкой.
- Я хотела пойти. - оправдала надежды Марка девушка. - Но передумала.
- Пойдёшь со мной сегодня? - поинтересовался парень.
Странности странностями, но Мелани была достаточно хорошенькой.
- Вообще-то ты женат. - сурово сдвинув брови, произнесла девушка.
- С женой я в театр не хожу. - пожав плечами, ответил Донелли.
Собеседница Марка отрицательно покачала головой и вернулась к работе. Мужчина фыркнул - подумаешь! Не очень-то и хотелось.
Вечером Донелли едва не забыл о представлении, но проходя мимо театра, нащупал в кармане билет и решил зайти. Кто его знает - вдруг интересно окажется.
Утренний знакомый Арлекин провёл мужчину в зал. Марк огляделся - небольшая сцена, десятка три мест... Действительно странный театр. Впрочем, зал был полностью заполнен, что в принципе и не сложно - тридцать чудаков всегда можно найти. Парень занял место в первом ряду, возле привлекательной брюнетки, с которой вскоре и познакомился.
Брюнетку звали Лола и попала она сюда практически также, как и Марк. О представлении молодые люди вскоре забыли и, не стесняясь актёров, договаривались продолжить вечер в более приятном месте. Донелли уже раздумывал о том, что скажет жене и куда ему отвести новую знакомую.
На сцене же происходило что-то непонятное. То там изображалось создание Франкенштейна (монстр, надо отметить, был по-настоящему тошнотворен), то появлялся Дракула и читал нудный и скучный монолог о своей нелёгкой судьбе кровопийцы... В глубине сцены расположился актёр, играющий Мефистофеля. Длинные чёрные волосы, зачёсанные назад, небольшая бородка, презрительно сжатые тонкие губы и внимательные глаза - чем не демон? По обе стороны от него расположились Арлекин и Пьеро. А может это были Белый и Чёрный клоуны.
Когда на сцене забегали какие-то собаки, изображавшие очевидно оборотней, терпению Марка пришёл конец. В зале нестерпимо завоняло псиной, поэтому мужчина предложил Лоле переместиться в более располагающее к общению место. Парочка уже встала и готова была покинуть зал, как их окликнули.
- Куда же вы, куда? - трагически заламывая руки, воскликнул Пьеро.
- Прошу вас, подождите! Дамы! Господа! - дорогу им преградил Арлекин. - Вам рано уходить из наших стен - сейчас начнётся самое веселье!
- Но... - начал Марк, но его никто не слушал.
- Тоска пусть ваша обратится в тлен! - воскликнул клоун, усаживая мужчину и его спутницу на их места. - Чудес таких не видели доселе!
Пожав плечами, Донелли нетерпеливо уставился на сцену.
- Итак. - сказал негромко Мефистофель, не двигаясь с места. Странное дело - голос его звучал отчётливо и был слышен каждому, хотя громкостью не блистал. - Нашим зрителям стало скучно. Значит, пора начинать веселиться.
- Да, веселиться! - радостно откликнулся Арлекин. - Когда-то веселились вы, господа. Будет ли вам теперь также весело? Вот, например, вы - Марк. Понравится ли вам, коль скоро жена ваша узнает о том, сколько раз вы изменили ей?
Мужчина нахмурился и предпринял попытку встать, но это у него не получилось - тело словно одеревенело.
- А вы? - указующий перст актёра переместился на спутницу Марка. - Скольких младенцев сгубили вы? А не хотели бы вы оказаться на их месте?
- А вы, сударь! - Пьеро присоединился к товарищу и обратил свой взор на седовласого мужчину с краю. - Помните ли вы всех, кого обманули и за чей счёт нажили своё состояние? Вы не чувствуете себя виноватым в их бедах?
Обвинения сыпались одно за другим. У Донелли создалось впечатление, что в зале нет ни одного честного человека. Впрочем, так оно наверное и было. Вскоре клоуны изобличили всех.
- Нет среди вас правых и невиновных. - загремел вдруг голос Мефистофеля. - Все нечисты. Вы жили, не боясь наказаний, не думая, что будут вас судить. Я рад сообщить вам, что вы ошиблись... Каждого из вас уже давно судили по его прегрешениям. Вы нарушили заповеди и людские законы. А потому - воздастся вам за это сполна. Начинайте!
Монстры со сцены двинулись в зрительный зал. Оборотни, вампиры, зомби, мумии, Франкенштейн и прочие тянули свои отвратительные лапы к людям, которые так и не обрели возможности двигаться.
- Рвите, грызите, убивайте! - раздался возглас Мефистофеля. - И пусть сегодня грешники вновь получат по заслугам!
Свет в зале погас.